Chương 100: Suy Đoán Về Quy Tắc Người Khai Hoang!
【Kỷ nguyên tận thế, ngày thứ 16】
Trong khu ô nhiễm gần SC-35.
Tầng hầm của một tòa nhà dân cư.
Ngoài ban công, một gã đàn ông đầu tóc bù xù, mặt mày vàng vọt đang hứng chí ngân nga điệu hát, đội chiếc quần lót phụ nữ còn hơi ấm lên đầu, vừa nhún nhảy vừa rap.
Trong nhà, một cô gái trẻ bị trói tay chân chỉ biết rên 'ưm ưm'. Cô ta áo quần xộc xệch, bờ vai lộ ra mảng da thịt, trên mặt còn vết đánh, ánh mắt ngập tràn hoảng sợ. Hiển nhiên, chiếc quần lót trong tay gã luộm thuộm ban nãy vừa bị giật từ người cô xuống.
'Tận thế, tao thích tận thế!'
Gã luộm thuộm tiếp tục ngân nga, tự lẩm bẩm. Hắn treo chiếc quần lót vừa cướp được lên ban công, ánh mắt lộ rõ vẻ sáng quắc của kẻ biến thái, chiêm ngưỡng chiến lợi phẩm yêu thích của mình. Đồ lót phụ nữ trên ban công không chỉ một chiếc. Đã treo kín chỗ, đếm không xuể.
'Tôi cũng khá thích tận thế.'
Đột nhiên, trong nhà vang lên giọng một người đàn ông xa lạ. Gã luộm thuộm giật mình, như lâm đại địch, vội vàng quay đầu lại. Trước mặt hắn, bóng dáng Tô Trạch như ma quỷ xuất hiện không một tiếng động.
Vài phút sau.
Ngọn lửa trắng lạnh buốt trong căn nhà nuốt chửng thân xác gã luộm thuộm, xóa sạch hoàn toàn.
'Không tồi, lại moi được một thông tin... trong giấc mơ không được chạy, chỉ có thể đi.'
Tô Trạch thầm tự nhủ. Anh đang giúp Trần Khả Tình thu thập thông tin về khảo nghiệm ác mộng. Khu ô nhiễm dưới chân anh là nơi thích hợp nhất với Trần Khả Tình - khu ô nhiễm hụt chân cần dùng đến chú ngữ 'Tinh Không'.
Hụt chân - đó là cái tên Tô Trạch đặt cho khu ô nhiễm dưới chân mình. Bởi mối uy hiếp của khu ô nhiễm này chính là sự hụt chân.
Người ở trong khu ô nhiễm khi đang di chuyển có thể đột nhiên rơi xuống. Khác với khu ô nhiễm mất trọng lực, ở đây người rơi giống như rơi vào ảo giác. Dưới chân bỗng xuất hiện một cái hố không lớn không nhỏ. Chẳng khác nào giẫm hụt một bước, nạn nhân lập tức rơi xuống. Độ cao rơi ít nhất phải hơn mười mét. Dưới đáy hố thường có vật nhọn. Người thường đối mặt với cú rơi đột ngột kiểu này gần như không có khả năng thoát thân, sẽ rơi thẳng xuống đáy. Hoặc bị ngã chết tại chỗ, hoặc bị vật nhọn đâm xuyên người, kết cục đều là chết.
Sở dĩ nói là ảo giác, bởi trong mắt người bên cạnh, nạn nhân chỉ đang nhảy dựng lên tại chỗ rồi ngã xuống. Chỉ là cú ngã trông vô hại ấy cuối cùng vẫn lấy hình ảnh trong ảo giác làm kết quả. Nghĩa là người ngoài có thể nhìn thấy nạn nhân ngã vỡ đầu chảy máu, hoặc bị thứ gì đó xuyên thủng giữa không trung.
'Mối uy hiếp chủ yếu trong khảo nghiệm ác mộng thường có liên quan đến nguy hiểm của chính khu ô nhiễm.'
Tô Trạch tiếp tục trầm tư. Vừa rồi ép cung gã luộm thuộm, anh lại moi thêm được vài nội dung trong khảo nghiệm ác mộng. Trong ác mộng, người chịu khảo nghiệm không được chạy, chỉ có thể đi; hễ chạy là sẽ 'hụt chân', khác nào tự tìm đường chết.
Thông tin này khớp với tình hình thực tế trong khu ô nhiễm, ở khu vực này cũng vậy. Người ta chỉ cần hoảng loạn chạy loạn lên là sẽ liên tục chạm phải nguy cơ hụt chân, nhưng nếu chỉ chậm rãi đi bộ thì xác suất gặp nguy hiểm sẽ nhỏ đi rất nhiều. Đáng tiếc, lúc thảm họa mới bùng phát, mấy ai nghĩ được nhiều đến vậy. Thấy người bên cạnh chết một cách kỳ quái, ai cũng sợ hãi cắm đầu bỏ chạy, kết quả không nói cũng biết.
'Cũng được, tốc độ thu thập tin tức nhanh hơn mình tưởng...'
Tô Trạch thầm gật gù, định tiếp tục tìm những người thức tỉnh khác, thu thập thông tin từng người một.
'Ưm ưm ưm...'
Trong nhà, cô gái bị trói tay chân khẽ phát ra tiếng, dè dặt. Tô Trạch lúc này mới hoàn hồn, liếc mắt nhìn cô gái.
'Mải nghĩ quá, suýt nữa quên mất còn có người ở đây.'
Anh cười khẩy một tiếng, giơ tay khẽ phất, mượn lực Thủ Hộ Thần cởi trói cho cô. Không cần hỏi. Anh biết cô gái bị gã luộm thuộm ban nãy bắt cóc từ khu an toàn tới. Giai đoạn này, một số kẻ thức tỉnh trốn trong bóng tối rất thích làm mấy chuyện này. Làm chuyện xấu trong khu an toàn rất dễ bị người khác phát hiện. Nhưng nếu bắt cóc người tới khu ô nhiễm thì muốn giở trò gì chẳng được. Chỉ là không phải khu ô nhiễm nào cũng thích hợp để làm mấy chuyện này...
...
Buổi chiều.
Trong phòng sách. Nhờ ánh sáng của chiếc đèn bàn sạc pin, Tô Trạch và Trần Khả Tình ngồi đối diện nhau ở hai bên bàn học. Trên bàn là cuốn đề luyện thi đại học môn Toán Trần Khả Tình mang tới nhà mới trước ngày tận thế.
'Thật không ngờ, tận thế rồi mà em vẫn phải ngồi đây giải đề... mà lại là môn Toán em ghét nhất.'
Trần Khả Tình vẻ mặt như bị rút cạn sinh khí, nhìn cuốn đề thi trên tay bằng ánh mắt đầy chán ghét.
'Chậc, xem ra trông cậy vào em là không xong rồi.'
Tô Trạch tặc lưỡi, lắc đầu thở dài.
Tranh thủ nghiên cứu mấy bài toán cấp ba, đương nhiên là vì muốn tìm Kỳ Tiểu Dã. Kế hoạch chinh phục khu ô nhiễm YC-14 đang được triển khai vững chắc. Mấy hôm nay, tốc độ thực hiện ngày càng nhanh. Anh ước chừng, giống như những gì thấy trong trình mô phỏng, đến ngày thứ mười tám hoặc mười chín của kỷ nguyên tận thế là có thể hoàn tất quá trình làm mới khu ô nhiễm. Chỉ cần khu ô nhiễm vừa được làm mới, Tô Trạch có thể lập tức lên đường tới đó tìm Kỳ Tiểu Dã.
'Ồ - thì ra là làm vậy.'
Trần Khả Tình lén nhìn đáp án, vẻ mặt như vừa hiểu ra. Rồi cô đặt đề xuống, đổi chủ đề, hỏi Tô Trạch:
'Muốn trở thành người thức tỉnh thì cần chú ngữ tương ứng... vậy những người thức tỉnh đầu tiên có được chú ngữ bằng cách nào?'
Cô vẫn còn sợ mình sẽ chết trong khảo nghiệm ác mộng. Nhưng Tô Trạch từng nói với cô, dù cô có 'ngủm' thật trong ác mộng thì cũng không sao, vì anh sẽ kịp thời ra tay.
Cũng vì thế, Trần Khả Tình mới do dự mãi rồi cũng có chút động lòng, nhen nhóm một chút mong muốn thử thách khảo nghiệm ác mộng. Chính vì vậy, giờ cô mới bắt đầu cùng Tô Trạch thảo luận chi tiết về chuyện này...
'Những người đầu tiên lấy được chú ngữ bằng cách nào ư? Ừm, điểm này anh cũng thấy băn khoăn.'
Tô Trạch trầm ngâm, đưa ra một câu trả lời mập mờ. Thật ra trong lòng anh có suy đoán. Nhưng nó liên quan đến tương lai tận thế xa hơn nhiều.
Theo suy đoán của anh, những người đầu tiên có được 'chú ngữ' và trở thành người thức tỉnh là vì nhận được sự để mắt tới, hay nói đúng hơn là sự công nhận của thần linh. Giống như lời 'Sứ Đồ Siêu Phàm' từng nói trong trình mô phỏng. Đương nhiên, cũng có thể giải thích đơn giản hơn: bọn họ chỉ là gặp vận chó. Trong lúc trải qua khảo nghiệm ác mộng, tự dưng lóe lên linh cảm, nắm được chú ngữ.
Cứ theo hướng này mà nghĩ sâu thêm... Con đường trở thành người thức tỉnh giống như đi khai hoang. Kẻ dũng cảm sẽ nhận được món quà thần bí trước tiên, có được sức mạnh, nhưng cũng phải gánh chịu rủi ro lớn hơn. Kẻ đến sau tuy có thể giẫm lên dấu chân người đi trước mà đuổi theo sát sao, nhưng theo thời gian, rốt cuộc vẫn sẽ dần bị kéo giãn khoảng cách...
Quy tắc khai hoang kiểu này, ở những giai đoạn sau của tận thế, hình như càng trở nên rõ ràng. Ai nghiên cứu ra công thức trước thì có thể tấn cấp, rồi đem công thức làm con bài mặc cả quý giá để đàm phán với người khác.
Nếu quy tắc này cứ tiếp diễn... thì đến lúc Quần Tinh Rơi Xuống, mọi Lam Tinh song song đều hiện ra, quy tắc ấy vẫn còn được áp dụng...