Chương 19: Cả làng lên núi hái thuốc
Chu thím nào quản được nhiều như thế: "Các người đừng có vây quanh lão Châu nhà tôi nữa. Không phải chúng tôi không muốn dạy các người nhận biết dược liệu đâu, nhưng chúng tôi cũng vừa mới học xong thôi. Vả lại mấy hôm trước chúng tôi đã bắt đầu dạy người trong làng nhận biết thảo dược rồi."
"Phải đấy, phải đấy, chị Chu đã dạy chúng tôi mấy hôm rồi." Mấy người phụ nữ phía sau phụ họa.
Chu thím hiểu, nếu một nhà mình kiếm tiền, chẳng mấy chốc sẽ bị người ta đỏ mắt. Hơn nữa cả ngọn núi rộng thế này, một nhà họ có hái cũng không hết, mà hiệu thuốc lại thu mua số lượng lớn, bà cũng chẳng muốn giấu giếm. Chỉ có điều, bà chỉ dạy mọi người nhận biết dược liệu, để họ mang dược liệu tươi tới tiệm thuốc bán. Còn việc bào chế dược liệu, đó là bí quyết độc môn của nhà họ do con Thuyên dạy, không được truyền ra ngoài.
Mấy hôm trước, bà đã tập hợp mấy nhà đã giúp cha mẹ con Thuyên nhập thổ vi an, dạy họ nhận biết dược liệu rồi. Người ta ai cũng có thân sơ khác nhau, bà định dạy xong đợt này, để họ kiếm chút tiền, rồi mới dạy tiếp dân làng khác. Ai ngờ bị cái miệng mách lẻo họ Ngô kia biết được.
"Chúng tôi định dạy từng đợt một, nếu không thì mọi người đổ xô tới, chúng tôi không tiện dạy, các người cũng không tiện học, phải không nào? Chờ dạy xong đợt này, để những người trong đợt này cùng chúng tôi dạy tiếp đợt sau, như vậy thì số người biết nhận dược liệu chẳng phải càng ngày càng nhiều sao?" Chu thím kiên nhẫn nói.
Chu thím thầm thở dài trong lòng, nếu không phải ông nhà bà làm trưởng thôn, bà mới chẳng thèm quản mấy chuyện vớ vẩn này. Hồi đó cha mẹ con Thuyên mất, ông nhà bà đi tìm người trong làng giúp chôn cất, người khác đều lắc đầu bỏ đi, chỉ có mấy nhà kia chịu đến. Đã là người có ơn với nhà con Thuyên, bà cũng muốn trả ân tình này giùm con Thuyên. Vì thế khi dạy mấy nhà kia nhận biết thảo dược, bà liền nói với họ rằng đây là con Thuyên dạy họ đấy.
Mấy nhà đó đều bảo con Thuyên là đứa trẻ biết ơn, nhất là mấy hôm nay, sau khi kiếm được tiền, họ càng khen con Thuyên như một đóa hoa.
Chu thím để mấy nhà đã biết thảo dược mỗi nhà dẫn một nhóm, nhà mình cũng dẫn một nhóm, thế là cả làng rầm rộ kéo nhau lên núi tìm dược liệu.
Hạ An Thiển hồi đó đã nói với nhà Chu thím rằng thảo dược trên núi rất nhiều, chỗ nào cũng thấy, đủ cho cả làng hái. Vì ở đây chưa từng có người lên hái thuốc, nên dược liệu mọc rất um tùm và tươi tốt.
Người trong làng thấy dược liệu có thể hái dễ dàng, cảm thấy thiệt lớn, đã bỏ lỡ không biết bao nhiêu tiền bạc. Những thứ cây này họ nhìn từ nhỏ đến lớn, cứ tưởng là cỏ dại rau dại, chẳng hề nghĩ chúng lại là dược liệu.
Một ngày kết thúc, cả làng ai nấy đều đeo những chiếc gùi đầy ắp, mặt mày hớn hở từ trên núi xuống. Hôm sau, khắp làng lan tỏa mùi thịt thơm, chắc là hôm qua hái thuốc bán được tiền, nên cải thiện bữa ăn.
Mấy hôm nay, Chu thím hái thuốc, thường thích hái ở khu rừng gần nhà Hạ An Thiển. Ngày nào bà cũng tới gõ cửa một lần, nhưng lần nào cũng thất vọng ra về. "Chắc con Thuyên lại vào rừng sâu rồi, mong cha mẹ nó phù hộ cho nó bình an!"
Tuy cả làng cùng đi hái thuốc bán, nhưng thu nhập của nhà Chu thím gần đây lại chẳng hề giảm. Ngược lại còn ngày càng tăng, nhờ cách bào chế Hạ An Thiển dạy, dược liệu sau khi bào chế giữ được dược tính rất hoàn chỉnh, được các hiệu thuốc rất ưa chuộng. Hơn nữa, ngày nào cũng lên núi, tốc độ nhanh hơn, hái được nhiều thuốc hơn. Bào chế cũng thành thạo, làm nhanh và tốt hơn. Chu thím nhìn đống bạc gần trăm lạng trong nhà, cười đến nỗi không ngậm được miệng, con Thuyên đúng là phúc tinh của nhà bà!
Người khác trong làng hái thảo dược tươi, mỗi ngày đều đưa lên huyện thành bán cho hiệu thuốc. Hiệu thuốc đó có chi nhánh khắp cả nước, ở đây nhận được thảo dược chất lượng tốt như vậy mà giá lại rẻ, chủ hiệu đã gửi thư khen ngợi, khiến quản lý cũng vui vẻ cả ngày.
Người trong làng, mỗi nhà mỗi ngày thấy có mấy trăm văn tiền vào túi, chẳng còn ai buồn rầu nữa. Trước đây, người nhà đi làm thuê cả tháng cũng chẳng kiếm nổi mấy trăm văn, giờ một ngày đã kiếm được mấy trăm văn, từ bao giờ tiền lại dễ kiếm thế nhỉ?
Người trong làng vui vì kiếm được chút tiền nhỏ. Còn ở kinh thành, trong viện Lan Tuyết của phủ Định Quốc Công, Lan di nương 'bốp' một cái tát khiến một người đàn ông trung niên loạng choạng.
"Cố quản gia, đây là người mà ngươi sắp xếp đấy à? Mấy tháng trôi qua rồi, vẫn chưa lấy được mạng cái nghiệt chủng đó. Các ngươi làm việc kiểu gì vậy? Nếu không nghiêm túc đi làm, ta sẽ lấy mạng cả nhà ngươi." Vẻ mặt méo mó của Lan Tĩnh Tuyết khiến quản gia không khỏi rùng mình.
"Lan phu nhân, tiểu nhân sẽ đi làm ngay. Tiểu nhân nhất định sẽ không để hắn về được kinh thành." Quản gia thầm kêu khổ trong lòng, người của họ đã lục tung cả vùng núi rộng hơn chục dặm, cũng không thấy bóng dáng Cố Thiên Hàn đâu, hắn biết tìm hắn ta ở đâu bây giờ?
Vị Lan phu nhân này chính là thϊếp thất của cha Cố Thiên Hàn, tên là Lan Tĩnh Tuyết. Mẹ Cố Thiên Hàn mất đã nhiều năm, nhưng Định Quốc Công vẫn không nâng thϊếp thất này lên làm chính thất. Tuy nhiên, người trong phủ cũng không ai dám gọi bà là Lan di nương, mà đều gọi một tiếng Lan phu nhân.
Lần này, Cố Thiên Hàn gặp nạn, chính là do bà ta sai quản gia tìm tổ chức sát thủ La Sát Môn. Lần này, La Sát Môn đã phái hai mươi tên sát thủ đi ám sát, nhưng không một tên nào trở về báo cáo.
Chủ môn La Sát nổi trận lôi đình, khi Cố quản gia lại đến La Sát Môn yêu cầu phái thêm sát thủ, cùng số lượng sát thủ như cũ nhưng phải trả gấp năm lần tiền thù lao. Cố quản gia đành phải trả, nếu không thì cũng không qua nổi cửa ải Lan phu nhân.
Cố phu nhân và đại công tử chính là gai trong mắt Lan phu nhân. Bao năm nay, ngoại trừ đêm nạp thϊếp, Định Quốc Công nghỉ lại ở chỗ Lan phu nhân, suốt mấy năm liền chưa từng bước vào viện của bà một lần.
Tuy Quốc công gia đối với đại công tử có phần hờ hững, nhưng chuyện ăn mặc chi tiêu thì không hề bớt xén. Bọn hạ nhân cũng chẳng dám giở trò quỷ quyệt gì. Họ vẫn còn nhớ như in cảnh lúc phu nhân mất, có kẻ bạc đãi đại công tử, bị Quốc công gia đánh chết ngay trước mặt đầy tớ trong phủ.
Cố quản gia cũng chẳng muốn hại đại công tử, nhưng đã lên thuyền giặc của Lan phu nhân thì không xuống được. Hắn vẫn nhớ năm đó, sinh nhật mình, mấy tên hạ nhân vì muốn nịnh nọt hắn, đã nấu một bàn đồ nhắm, lại lấy rượu ngon mời hắn. Khi tỉnh rượu, hắn lại nằm trên giường của Lan phu nhân.
Từ đó về sau, Lan phu nhân lấy đó ra uy hϊếp: nếu hắn dám không nghe lời bà, bà sẽ nói với Định Quốc Công rằng hắn đã cưỡng hiếp bà. Dù Định Quốc Công có không thích Lan phu nhân, thì bà cũng là thϊếp thất của ông ta. Nếu biết mình bị đội nón xanh, mạng mình nhỏ này còn nhỏ, nhưng cả nhà già trẻ sẽ chết hết.
Vì thế, Cố quản gia mới một lần rồi lại một lần nghe theo lời Lan phu nhân, hãm hại Cố Thiên Hàn. May thay, Cố Thiên Hàn thông minh, lần nào cũng tránh được những hãm hại đó, gian nan trưởng thành đến mười sáu tuổi.