Mười một giờ sáng, Lý Phàm ngồi trong một phòng họp nhỏ.
Anh không phải lần đầu đến đây. Năm năm qua cũng từng tham dự vài cuộc họp, nhưng đều là chuyện nhỏ, không cần anh phát biểu, chỉ qua loa cho xong.
Trong số đó, có hai lần là về chuyện thu hẹp phạm vi bảo vệ của Ánh Sáng Thánh, trước đó đã thông báo cho toàn thể cư dân thị trấn về tầm quan trọng của cuộc họp.
Ai nấy đều chờ đợi.
Nhưng thú vị thay, cuộc họp được mọi người trông đợi thực chất chỉ là sự phân chia lợi ích giữa những kẻ có tước vị.
Vẫn có người cho rằng sẽ công bằng, đến khi kết quả được công bố, phát hiện mảnh đất màu mỡ của mình không nằm trong vùng bảo hộ, họ đều phát điên.
Còn nguyên nhân? Không có nguyên nhân.
Nhưng hôm nay rõ ràng khác.
Ba tử tước, bảy nam tước đều có mặt, có vài người Lý Phàm cũng lần đầu gặp.
Và cuộc họp này do bá tước triệu tập, chứng tỏ bà ấy cũng sẽ tới.
"Edouard đại nhân, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà cần bá tước đại nhân đích thân mở họp?" Một nam tước sốt ruột lên tiếng hỏi.
Trong ba tử tước, Edouard thường xuất hiện nhất.
Hai tử tước còn lại một cao một thấp, Lý Phàm chỉ từng chào hỏi họ, đối phương thậm chí còn không đáp lại.
Không phải nhắm vào Lý Phàm, mà là với ai cũng vậy.
Vì thế mọi người có việc đều liên lạc với Edouard, chứ không phải hai người kia.
"Chúng ta..." Edouard do dự một chút rồi mở lời: "Có thể phải rời khỏi thị trấn Sương Mù rồi."
"Cái gì!" Mọi người có mặt đều giật mình.
"Edouard đại nhân, thị trấn Sương Mù là nơi đứng chân của chúng ta, nếu rời khỏi đây, chúng ta sẽ phải nhìn sắc mặt người khác!" Một nam tước kích động đứng dậy.
"Edouard đại nhân, năm năm trước không phải đã có được Thánh Nguyên rồi sao?"
"Edouard đại nhân, không còn Thánh Nguyên nào khác à? Chúng ta đi cướp thêm vài cái về!"
"Hay là thử thu hẹp phạm vi bảo vệ lần nữa?"
Những người khác cũng sốt ruột như kiến trên chảo nóng.
Edouard lắc đầu: "Mọi người nên biết, với thực lực của thị trấn Sương Mù chúng ta, có được một Thánh Nguyên đã là vận may lớn rồi. Đi cướp thêm một cái nữa đâu có dễ. Thị trấn Sương Mù đã đến giới hạn, phải rời đi thôi."
Mọi người im lặng, chỉ còn lại tiếng thở nặng nhọc.
Có nam tước hỏi: "Chúng ta, nếu đến thị trấn khác, chúng ta còn có thể làm nam tước không?"
"Đừng mơ nữa!" Tử tước cao lớn vốn không nói gì lên tiếng như sấm rền: "Họ chịu tiếp nhận chúng ta đã là tốt lắm rồi. Số lượng quý tộc ở bất kỳ thị trấn nào cũng cố định, có thể qua đó làm một chủ trang trại đã là không tồi!"
Tử tước thấp bé cũng nói: "Dù sao cũng hơn không nhà không cửa."
Nam tước choáng váng, từ một quý tộc có tước vị biến thành một chủ trang trại, khác nào giết họ.
Lý Phàm không nói gì, lặng lẽ ngồi.
Cộp cộp cộp —
Tiếng giày cao gót chạm đất vọng tới.
Phòng họp yên tĩnh lại, mọi người đổ dồn ánh mắt vào bóng dáng yêu kiều nơi cửa ra vào.
Mái tóc đen búi sau gáy, khuôn mặt trắng ngần không tỳ vết, thân hình thon thả tạo nên một đường cong hoàn hảo.
Nữ bá tước Silia bước vào phòng họp, đi đến một đầu bàn tròn và ngồi xuống.
Lý Phàm hơi ngạc nhiên.
Anh chưa từng gặp vị bá tước thần bí này, không ngờ bà lại là người da vàng.
Chẳng lẽ phần thưởng nam tước của mình có liên quan đến bà?
Mọi người đứng dậy hành lễ: "Bá tước đại nhân."
Lý Phàm cũng theo đó hành lễ, rồi ngồi xuống.
Phòng họp yên tĩnh đến đáng sợ, ánh mắt mỗi người đều đổ dồn lên bà.
"Có biết tại sao ta gọi mọi người tới không?" Cuối cùng bà lên tiếng.
Giọng nói yếu ớt, chẳng giống một bá tước cai quản cả một thị trấn.
Rõ ràng ánh mắt có thể giết người, ngoại hình cũng kiểu ngự tỷ, nhưng lại nói nhẹ nhàng.
Mọi người cúi đầu, không biết trả lời ra sao.
"Hiển nhiên thôi." Nữ bá tước Silia nói nhẹ nhàng: "Thị trấn của chúng ta đã đến giới hạn, nhiều nhất còn chống đỡ được hai năm nữa là Ánh Sáng Thánh sẽ biến mất. Các ngươi chuẩn bị di dời đi."
Hoàn toàn giống với những gì Edouard đã nói.
"Chẳng lẽ không có cách nào tốt hơn sao!" Một nam tước vội hỏi.
Silia liếc mắt nhìn hờ hững: "Nếu ngươi tìm được một Thánh Nguyên thì có thể!"
Nam tước đó lập tức không nói gì nữa.
Nếu có dù chỉ một tia khả năng, hôm nay bá tước cũng sẽ không ngồi đây. Bà còn không có cách, nam tước có thể có cách gì.
Lý Phàm tính toán trong lòng, có nghĩa là từ lúc anh còn ở chợ nô lệ, thị trấn Sương Mù nhiều nhất chỉ trụ được tám năm, ngay cả khi đã có được Thánh Nguyên của thị trấn Phục Hưng.
"Bây giờ có ba lựa chọn!"
Thấy không ai nói gì, Silia lạnh lùng nói: "Thành Kingsland, thị trấn Rhinewick, thị trấn Blackstone. Ta đã liên lạc với ba bá tước của ba thị trấn đó, trong vòng hai năm, các ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể qua đó."
Rầm —
Đồng loạt rơi xuống bàn, Silia chỉ tiện tay quăng một cái, những cuốn sổ hộ khẩu chính xác rơi trước mặt mỗi người: "Các ngươi có thể thêm tối đa năm cái tên vào đó."
"Năm?" Tử tước Edouard cũng giật mình: số lượng vợ của ông đã không chỉ có thế, chưa kể con cái: "Bá tước đại nhân, có phải hơi ít không?"
Lý Phàm cầm cuốn sổ hộ khẩu lên xem qua, thứ rất đơn giản, nhưng tuyệt đối không thể làm giả. Thứ này ở nhà thờ có thể dễ dàng kiểm tra thật giả.
"Số còn lại tự lo liệu!" Silia mặc kệ người khác, đứng dậy nhìn Lý Phàm: "Cậu theo tôi!".
Tất cả lập tức nhìn về phía Lý Phàm, đoán chắc là do hai người cùng màu da.
"Vâng!" Lý Phàm lặng lẽ đi theo phía sau.
Trên đường đi Silia không nói một lời, cuối cùng đưa Lý Phàm đến một cầu hành lang, nơi này có thể nhìn toàn cảnh thị trấn.
"Cậu đến từ quốc gia nào?" Giọng Silia vọng tới.
Lý Phàm sững người, anh là người xuyên không, căn bản không biết phương Đông bây giờ ra sao: "Bá tước đại nhân, trí nhớ của tôi có chút vấn đề, có lẽ do lúc vận chuyển bị va đập!"
"Tiếc thật!" Silia châm một điếu thuốc: "Tổ tiên ta đã chuyển đến đây trước thảm họa, từ bà nội ta từng nghe được vài câu chữ, rất muốn tự mình đến tận mắt chứng kiến."
"Nhưng dường như không còn thời gian." Bà chỉ hút một hơi rồi búng điếu thuốc bay đi, nhìn nó rơi xuống: "Tiếc thật!"
Silia nói hai tiếng "tiếc thật", Lý Phàm nói: "Có lẽ một ngày nào đó bá tước có thể trở về cố thổ!"
"Thị trấn Sương Mù tiếc thật!"
Thì ra tiếc thật cuối cùng của Silia là chỉ điều này.
Bà lấy ra một phong thư: "Cái này cho cậu. Ở thành Kingsland có một quý tộc tên là Winnie, cô ấy là bạn thân của ta. Nếu cậu đến đó có thể tìm cô ấy, cuộc sống có lẽ sẽ thuận lợi hơn."
"Cảm ơn bá tước đại nhân!" Lý Phàm cất phong thư, rồi hỏi: "Bá tước đại nhân sẽ đến... thị trấn nào?"
"Thị trấn Casson!"
"Thị trấn Casson?" Cái tên này không nằm trong ba thị trấn.
Silia cười, có lẽ vì cùng là da vàng, bà nói nhiều hơn: "Bá tước chúng tôi có điểm đánh giá. Việc quản lý thị trấn Sương Mù của ta coi như thất bại, điểm đánh giá không đạt, nên đến thị trấn Casson quản lý tiếp, hy vọng lần này có thể giữ được lâu hơn một chút, điểm đánh giá sẽ cao hơn."
Bà lại châm một điếu, hút một hơi lại búng đi.
"Sau khi đạt yêu cầu thì sao?" Đã nói đến đây rồi, Lý Phàm muốn moi thêm thông tin.
"Sau khi đạt yêu cầu?" Silia cười: "Thì có thể đến thành phố lớn hơn quản lý, từng bước leo lên, cho đến khi đến Thánh thành, nơi duy nhất không bị ô nhiễm."