“Không còn nữa!” Monika lắc đầu thở dài: “Nghe nói một con dị chủng xuất hiện đã hủy diệt nơi này!”
“Dị chủng?” Lý Phàm nheo mắt.
“Đúng.” Monika gật đầu: “Thể hình khổng lồ, rất đáng sợ, nhưng đã bị Giáo Hội tiêu diệt rồi, nhưng ô nhiễm do dị chủng để lại không dễ dàng biến mất. Khu 52 không còn thích hợp để sinh ra Thánh Nguyên, nên đã trở thành ổ của biến dị thể.”
Cô ấy lại nói: “Nhưng chúng ta không cần băng qua khu vực trung tâm, vùng ngoại vi không có nhiều biến dị thể, chỉ cần cẩn thận thì sẽ không gặp rắc rối lớn.”
“Có phải Ánh Sáng Thánh sau khi biến mất vẫn có thể từ từ phục hồi?” Lý Phàm hỏi. Sau lần cướp Thánh Nguyên ở thị trấn Phục Hưng, anh đã có thắc mắc này, vì thị trấn có dấu vết sinh hoạt rõ ràng, nghĩa là trước đó nơi này được Ánh Sáng Thánh che chở, nhưng đã biến mất.
“Không sai!” Monika cũng đưa ra câu trả lời khẳng định: “Thánh Nguyên là phương tiện duy nhất ngăn chặn ô nhiễm, cũng nhờ sự tồn tại của Thánh Nguyên mà loài người chưa bị diệt vong. Mỗi Thánh Nguyên sau khi từ từ tắt, cần vài năm, thậm chí hơn chục năm để phục hồi, một khi phục hồi hoạt tính, sẽ lại che chở cho nhân loại.”
“Cũng chính vì thế, Thánh Nguyên trở thành thánh vật mà các phe tranh giành!” Monika tiếp tục: “Hai Thánh Nguyên có thể hợp thành Thánh Nguyên lớn hơn, thời gian che chở sẽ lâu hơn, ai cũng không muốn cứ phải chuyển nhà đúng không.”
“Dù có cướp đi Thánh Nguyên, không lâu sau nơi đó vẫn sẽ xuất hiện lại Thánh Nguyên!” Hardulu râu rậm nói.
“Vẫn sẽ xuất hiện lại?” Lý Phàm hơi ngạc nhiên.
“Đúng vậy!” Hardulu tiếp tục: “Dù sao thì ở những điểm cố định, Thánh Nguyên luôn làm mới bất định thời. Nếu không lấy đi, nó sẽ từ từ lớn lên rồi tắt; nếu lấy đi, qua một thời gian lại có!”
Monika còn bổ sung thêm: “Cũng có Thánh Nguyên xuất hiện ở địa điểm mới, rốt cuộc chúng xuất hiện thế nào, vì sao xuất hiện, quy luật xuất hiện ra sao, vẫn chưa có cách nói cụ thể!”
Lý Phàm trầm ngâm suy nghĩ. Xem ra Thánh Nguyên cũng không thần bí đến vậy, vẫn có dấu vết có thể tìm được.
Tám người nghỉ ngơi một chút, ăn chút thức ăn, bổ sung thể lực.
“Cũng gần xong rồi, xuất phát.” Astiga kiểm tra trang bị, ra hiệu tiếp tục.
Vượt qua đoạn cuối cùng của vùng núi hoang vu, tiến vào khu 52. Khắp nơi là những tòa nhà đổ nát, một vùng hoang vắng.
Dọc đường, họ gặp không ít biến dị thể. Có biến dị thể cơ giới, biến dị thể gen, còn có loại phi sinh vật, chiến lực đều không yếu. Điều này khiến mọi người càng thêm cẩn thận.
Một giờ sau, họ đã tiến sâu vào khu 52 vài cây số. Xuyên qua một quần thể kiến trúc đổ nát, địa thế phía trước bỗng nhiên rộng mở. Trước mắt là một tàn tích rộng lớn. Như thể đã trải qua một trận thảm họa, dấu vết của thị trấn ngoài tường đổ gạch vụn thì chỉ có mặt đất đen xạm.
Mọi người lên một ngọn đồi cao, nhìn xa, toàn bộ khu 52 đều thu vào tầm mắt.
“Khu vực trung tâm!” Astiga nheo mắt. Lấy khu vực trung tâm làm tâm, khắp khu 52 đều là biến dị thể, số lượng dày đặc. Có loại chạy trên mặt đất, có loại bay trên trời, thật đáng sợ.
“Nhiều vậy!” Lý Phàm kinh ngạc.
“Ô nhiễm do dị chủng để lại sau khi chết chính là thức ăn tốt nhất cho biến dị thể!” Astiga nói rồi lấy định vị nghi, xác định vị trí khu 53.
Lý Phàm cũng quan sát xung quanh. Đột nhiên, anh co đồng tử: “Có mùi máu.” Mấy người giật mình. Những người khác ngửi ngửi, đều ngửi thấy, nhìn về phía trước. Một thi thể nằm cách đó không xa. Tám người cẩn thận lại gần, xem y phục là tu sĩ của Giáo Hội.
“Không phải vết thương rách, vậy có thể là do biến dị thể cơ giới gây ra!” Hardulu râu rậm kiểm tra vết thương, vết cắt rất thẳng. Nếu là biến dị thể động vật thì vết thương sẽ là vết rách.
Lý Phàm nói: “Cũng có thể là do con người gây ra!”
“Đúng!” Astiga gật đầu. Mấy người nhìn quanh, giữ cảnh giác.
“Lần này khó xử rồi!” Hardulu râu rậm lắc đầu. Một khi gặp người của Giáo Hội chết, bắt buộc phải điều tra sự việc, cứu chữa người bị thương. Nếu làm ngơ, một khi bị phát hiện, cơ bản chỉ có đường chết. Đương nhiên, đối với một số người, họ trung thành với Giáo Hội, gặp chuyện cũng không thể lùi bước.
Mọi người tiến lên theo đội hình hình quạt. Càng về phía trước, càng phát hiện nhiều thi thể. Hầu hết đều là biến dị thể. Thỉnh thoảng cũng có thi thể là thành viên Giáo Hội. Rõ ràng ở đây đã xảy ra một trận chiến lớn.
Lại tiến thêm một đoạn.
“Đằng kia!” Monika chỉ về một chỗ. Mọi người đến đó, phát hiện năm thi thể tu sĩ Giáo Hội, và một thi thể bạch y giáo sĩ.
“Các ngươi là ai?” Một vị giáo phụ xuất hiện. Ông ta cầm trên tay thanh kiếm ánh sáng hình chữ thập, trông khá thần thánh.
Astiga vội nói: “Chúng tôi là đội ngũ từ thành Kingsland, khu 49.”
“Thành Kingsland!!” Giáo phụ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.
Astiga tiến lên: “Giáo phụ, rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì?”
Trên mặt Giáo phụ hiện lên một tia phẫn nộ: “Là Giáo Đình, bọn chúng đã xuất hiện!” Mấy người biến sắc. Giáo Đình? Lý Phàm chưa từng nghe nói. Nhưng xem ra hẳn là phe đối lập với Giáo Hội.
Giáo phụ với lòng căm thù: “Người của Giáo Đình đã xuất hiện trở lại, chúng đến đây, đánh cắp Thánh Nguyên!”
Astiga cau mày: “Thánh Nguyên? Khu 52 đã sinh ra Thánh Nguyên?” Nơi này đã bị dị chủng ô nhiễm, đã lâu không xuất hiện Thánh Nguyên.
Giáo phụ gật đầu: “Đúng vậy! Khu 52 có Thánh Nguyên xuất hiện, đã bị chúng cướp mất!”
“Khụ khụ!” Ông ta ho ra máu. Mọi người lúc này mới phát hiện Giáo phụ bị thương rất nặng, đã là nỏ mạnh hết đà.
“Giáo phụ!”
“Đừng lo cho tôi!” Giáo phụ chỉ về một hướng: “Giáo Đình vẫn còn một bạch y giáo sĩ sống sót đã đuổi theo, hãy giúp cô ấy........”
Vừa dứt lời, ông ta đã tắt thở.
Trên đường đi, Cook vẫn không nói gì, lúc này mới lên tiếng: “Tiến sâu vào khu 52 để cứu người có khả năng bị biến dị thể bao vây.”
Astiga liếc nhìn Giáo phụ, rồi nhìn về phía sâu trong khu 52. Nơi này đã tiến sâu hai phần năm rồi. Nguy cơ trùng trùng. Ba người còn lại nhìn về phía đội trưởng, chờ cô quyết định.
Astiga nhìn quanh một vòng: “Mệnh lệnh của Giáo phụ không thể trái!” Mọi người gật đầu. Nếu không đi, không ai có thể chắc chắn hậu quả là gì.
“Xuất phát, cứu người!”
Tám người bắt đầu tiến sâu. Địa thế càng lúc càng rộng mở, biến dị thể cũng ngày càng nhiều, chiến lực càng mạnh. Nhiều lần, họ gặp phải vây sát. Chiến đấu cực kỳ ác liệt. May nhờ đông người, phối hợp ăn ý, ứng phó có hiệu quả, khó khăn lắm mới mở được một con đường máu.
Lại tiến thêm một đoạn, cuối cùng họ cũng nhìn thấy người của Giáo Hội và người của Giáo Đình.