“Mẹ kế cũng phải chăm sóc bản thân nhé!” Lý Đế Tư dặn dò.
“Nhất định rồi!”
Một tiếng “mẹ kế” khiến Monika hoàn toàn mềm lòng, cô ôm Lý Đế Tư hôn một cái thật kêu: “Còn có dì Astiga, chú Cook và chú Hardulu, đều là những Võ Sĩ Tuyệt Cảnh rất lợi hại đấy.”
Lý Đế Tư gật đầu, lúc này mới bớt lo lắng.
“Đợi bố và mọi người trở về nhé!”
Lý Phàm vẫy tay chào gia đình, quay người bước đi lớn. Monika theo sát bên cạnh.
Đến trước cổng thành, Astiga cưỡi ngựa đi đầu, dẫn họ từ từ ra khỏi thành Kingsland, tiến về Khu 57.
Mọi người lòng dạ vô cùng căng thẳng. Điều chưa biết đồng nghĩa với nguy hiểm, nhưng cũng có thể mang lại bất ngờ.
Khu 57 nằm sát Khu 29, khoảng cách không quá xa nhưng cũng chẳng gần. Vì vậy cần phải cưỡi ngựa.
Nhưng may là năm người xuất phát ban ngày, thỉnh thoảng gặp vài biến dị thể cũng rất yếu, nên suốt đường đi thuận lợi.
Khi gần đến tối, họ đã tới rìa Khu 57.
Nhìn trước mặt là vùng đất bị ô nhiễm bao phủ, Astiga giơ tay ra hiệu mọi người dừng lại.
Monika, Hardulu và những người khác đều xuống ngựa với vẻ mặt nghiêm trọng. Lý Phàm cũng vậy.
Tuy nói ô nhiễm ở Khu 57 đã suy giảm, nhưng đó là đối với Võ Sĩ Tuyệt Cảnh, dù sao Nguyên Lực vẫn có thể chống lại ô nhiễm.
Đối với người thường, nơi đây vẫn là tử địa.
Lúc này trời đã tối hơn nhiều so với lúc xuất phát. Khu 57 còn tối hơn, tĩnh mịch hơn. Càng vào sâu, càng tối, càng tĩnh mịch. Dường như không thấy điểm cuối, cũng không nhìn thấy ranh giới.
“Bây giờ chúng ta làm gì?” Cook hỏi.
Astiga lấy ra một cái hộp, bên trong có năm viên thuốc, tự mình uống một viên, chia bốn viên còn lại cho mọi người. “Uống đi.” cô nói.
Bốn người đều không do dự, uống thuốc. Vị rất đắng, nhưng chẳng mấy chốc trong cơ thể dâng lên một luồng ấm áp, Nguyên Lực cũng trở nên hoạt bát.
“Viên thuốc này thật kỳ diệu.” Lý Phàm hỏi: “Là gì vậy?”
Astiga không trả lời anh, mà cúi nhìn thiết bị trên tay: “Chúng ta và người của thị trấn Oak có một điểm tập hợp.”
“Đây là do giáo hội đưa cho đấy!” Monika nháy mắt với Lý Phàm.
“Điểm tập hợp? Ở bên trong?” Hardulu râu rậm không hiểu: “Sao không ở bên ngoài?”
Astiga cũng không giải thích, vẫn nhìn chăm chăm vào thiết bị trong tay: “Theo tính toán của tôi, chúng ta cần đi thẳng năm trăm bước, sau đó rẽ trái mười bảy bước, rồi rẽ phải ba trăm bước, rồi rẽ trái một trăm bước là tới!”
“Tính toán? Ý gì vậy?” Monika vừa nãy còn cười với Lý Phàm, bây giờ thì hơi ngơ ngác.
Những người khác cũng nhận ra có điều không ổn.
Astiga nói: “Các cậu tưởng cái máy này vạn năng chắc? Giáo hội phát xuống, chỉ có hiệu quả với khu vực đã khai phá, khu vực mới thì vô dụng.”
“Hả? Lý giải kiểu gì thế?”
“Tóm lại, khi Khu 57 thực sự có thể đi qua, giáo hội sẽ phát lại máy mới, lúc đó Khu 57 mới dùng được!” Astiga cũng không hiểu nguyên lý bên trong.
Đại khái là, máy móc hiện tại không tương thích với Khu 57.
“Đi theo tôi, cẩn thận!” Astiga hít một hơi sâu, cô bước đầu tiên vào Khu 57.
Lý Phàm đi cuối cùng, mắt không rời nhìn xung quanh.
Sau khi đặt chân, thế giới xung quanh đột nhiên tối đen như mực, ngay cả ánh sáng cũng yếu ớt. Không khí mang theo mùi khó chịu. Đất dưới chân cũng không còn vững chắc như gần thành Kingsland, mềm nhũn như giẫm phải bông. Trong lòng mơ hồ có chút ngột ngạt.
Nhưng sự vận hành của Nguyên Lực nhanh chóng làm tan biến cảm giác ngột ngạt này.
Càng đi vào trong, chỉ thấy màn đêm tối om, quay đầu lại cũng chỉ thấy tối đen, tầm nhìn hoàn toàn không thể xuyên qua Khu 57.
Thỉnh thoảng có vài biến dị thể lẻ tẻ xuất hiện, chúng lượn lờ từ xa không lại gần.
Năm người Lý Phàm luôn giữ đội hình chặt chẽ, tiến về phía sâu.
Đi được khoảng mười phút. Lờ mờ thấy xa xa có ánh lửa.
“Bốn trăm chín mươi chín, năm trăm!” Astiga đếm bước.
Khi họ tiếp tục tiến lên, ánh lửa càng rõ hơn. “Rẽ trái!” Cô lập tức rẽ trái.
Mọi người trong đội tuy đều nhìn thấy ánh lửa, nhưng không ai tò mò.
Lý Phàm nhìn chằm chằm một lúc: “Có phải ngoài chúng ta và người thị trấn Oak thì không còn ai khác nữa chứ?”
“Bám sát, đừng lạc đấy!” Monika nhắc nhở.
Lúc này mà lơ đãng thì hậu quả rất nghiêm trọng.
Lại đi thêm mười bảy bước nữa, Astiga nói: “Rẽ phải.”
Khi đi tới một trăm ba mươi bảy bước, hai bên xuất hiện biến dị thể, lần này chúng không đứng ngây ra nhìn, mà đầy địch ý.
“Lý Phàm, một trăm ba mươi bảy bước, nhớ kỹ!” Nói xong, bốn người Astiga liền cầm kiếm ánh sáng xông ra.
Họ định ra tay trước. Nếu để biến dị thể xông tới làm tan rã đội hình thì hỏng.
Đánh nhau rất nhanh, tuy có năm biến dị thể, nhưng Astiga, Hardulu, Cook, Monika đều thể hiện thực lực mạnh mẽ, chẳng mấy chốc kết thúc trận chiến.
Astiga quay lại dẫn đầu, càng thận trọng hơn.
Đi được hơn ba mươi phút như vậy. Cuối cùng, nhìn thấy một cái bóng. Một tòa nhà cao lớn sừng sững phía trước.
“Chính là đây!” Astiga nói.
Mọi người tinh thần phấn chấn, tăng tốc.
Lại gần, mới thấy rõ đó là một căn nhà nhỏ hai tầng.
Cửa lớn mục nát, đẩy ra, bên trong là một phòng khách nhỏ.
Bên trong đứng năm người, tay cầm kiếm ánh sáng phòng bị. Người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên, cao lớn, vạm vỡ, da màu lúa mì, để râu quai nón, tuy không thấy rõ ngũ quan, nhưng đôi mắt đặc biệt có thần.
“Astiga! Cuối cùng mọi người cũng đến rồi!” Người đó nói.
“Claude!” Astiga đáp: “Các cậu đến sớm thế!”
Bốn người Lý Phàm theo vào, quan sát căn nhà.
Phòng khách tuy nhỏ, nhưng được dọn dẹp gọn gàng. Dưới đất còn một xác biến dị thể, có vẻ vừa mới xử lý.
Bên kia cũng năm người.
Mức độ nồng đậm Nguyên Lực của Claude trông có vẻ ngang với Astiga, tạo cảm giác trầm ổn.
Sau một hồi giới thiệu, hai bên tuy đều nở nụ cười, nhưng trong thần sắc vẫn lộ ra sự cảnh giác và đề phòng.
Đặc biệt là Lý Phàm - gương mặt xa lạ, rõ ràng bị quan sát thêm vài lần. Nhưng Claude cũng không hỏi nhiều.
“Hai đội chúng ta hợp nhất, phải tranh thủ thời gian.” Astiga nói: “Tối nay cố gắng tiến sâu vào Khu 57!”
“Được!” Claude cũng không nước đôi: “Nhưng phải một tiếng nữa mới xuất phát!”
“Đã gần nửa đêm, ô nhiễm bên ngoài đạt đến mức tối đa, bỏ qua khoảng thời gian này mới là an toàn nhất.”
Mọi người không phản đối, đều ngồi xuống.
Sự chán chường khi chờ đợi khiến bầu không khí có chút nặng nề, hai bên im lặng, chỉ riêng phòng bị.
Lý Phàm buồn chán quan sát xung quanh.
Mặt đất sạch sẽ, trên bếp lò còn có ấm trà bốc hơi nóng, cứ như một phút trước đây vẫn có người sống ở đây vậy.
Đúng như Winnie đã nói, khi một khu vực xuất hiện, phần lớn đều giữ nguyên trạng thái ngày nó bị ô nhiễm nuốt chửng, không có gì thay đổi.
Dường như tại khoảnh khắc ấy, thời gian bị nhấn nút tạm dừng.