Winnie không hề ngạc nhiên, dù sao trước đó Phó Giáo Cát Lạp Đức đã nói sẽ đưa Lý Phàm đi. Chỉ là qua nhiều năm chung sống, cô đã có tình cảm với hắn. Mất đi cánh tay đắc lực này, có lẽ cô sẽ rất khó thích ứng.
“Có thể để hắn ở lại thêm một thời gian được không? Con tôi còn nhỏ, tôi muốn hắn ở bên chúng.” Cát Lạp Đức trầm ngâm một lát, gật đầu: “Được, nhưng tối đa ba tháng.” Winnie mỉm cười: “Cảm ơn ngài!” “Đây là điều cô xứng đáng.” Cát Lạp Đức ở lại thành Kingsland. Có vẻ dạo này ông không có việc gì quan trọng.
Lý Phàm đương nhiên đến cảm ơn Cát Lạp Đức: “Cảm tạ ân điển của ngài.” Cát Lạp Đức mỉm cười: “Đây là điều anh xứng đáng.” Lúc gặp lại Cát Lạp Đức, trên đầu ông có một vết sẹo, gương mặt anh tuấn nhờ vết sẹo đó mà thêm phần sắt máu. Lý Phàm đứng yên tại chỗ. “Ngài có vẻ có tâm sự?” Cát Lạp Đức hỏi. Lý Phàm thẳng thắn thừa nhận: “Tôi không nỡ xa bọn trẻ và các phu nhân.”
“Chúa ban cho anh một cơ thể khỏe mạnh, anh đương nhiên phải hết lòng vì Người.” Cát Lạp Đức an ủi: “Thánh thành cần những nhân tài như anh, nơi đó có thể giúp anh tốt hơn, cũng khiến tín ngưỡng của anh thuần khiết hơn.”
“Tôi hiểu rồi, nhưng tôi còn vài thắc mắc cần Phó Giáo đại nhân giải đáp.” Cát Lạp Đức mỉm cười: “Biết gì nói nấy.”
“Mấy năm trước chúng tôi đến thám hiểm Khu 57, trong quá trình đó đã gặp người của Giáo đình, và mất đi một người tôi yêu thương.” Nói đến đây, Lý Phàm dừng lại. Sở dĩ anh nhắc đến Khu 57, vì anh nhận ra vết thương trên đầu Cát Lạp Đức có thể do người của Giáo đình gây ra, anh cần thêm thông tin về Giáo đình.
Cát Lạp Đức gật đầu ra hiệu anh nói tiếp. Lý Phàm thần sắc buồn bã: “Cô ấy đã chết để cứu tôi. Tại sao một sự tồn tại tà ác như Giáo đình vẫn chưa bị tiêu diệt? Tại sao họ chẳng hề quan tâm đến tương lai của nhân loại? Tại sao không gia nhập Giáo hội, cùng nhau tìm ra cách cứu nhân loại?”
Cát Lạp Đức vỗ vai Lý Phàm, rất hài lòng với lời cầu xin của anh, hài lòng vì anh căm ghét Giáo đình và trung thành với Giáo hội. “Ngoài Chúa và Giáo hoàng ra, những người khác đều có lòng tư. Tôi có thể cảm nhận được nỗi đau của anh. Cũng như cách đây không lâu, chúng tôi đã gặp thành viên Giáo đình ở Khu 57, Giáo hội cũng mất rất nhiều người, vết thương trên đầu tôi cũng là từ lúc đó!”
“Phó Giáo đại nhân, ngài có thể giấu nỗi buồn, chuyên tâm vào tín ngưỡng, thật là tuyệt vời.” “Tín ngưỡng trong lòng sẽ nâng đỡ mọi tín đồ tiến bước.” Lý Phàm thần sắc khâm phục: “Tinh thần của ngài khiến tôi cảm động, chỉ là không ngờ Giáo đình lại mạnh mẽ đến vậy, ngay cả Phó Giáo đại nhân cũng bị thương.”
Cát Lạp Đức vẫn giữ nụ cười: “Chúng ta sẽ chiến đấu với cái ác đến cùng, nhưng ngoài Chúa, không ai bất bại mãi mãi.” “Phó Giáo đại nhân, ngài có thể cho tôi biết thêm về Giáo đình không?” Lý Phàm thỉnh cầu: “Tôi muốn giúp Giáo hội, cũng muốn báo thù cho người yêu.” Cát Lạp Đức nhìn anh với ánh mắt tán thưởng, rất thích sự chủ động của anh.
“Họ có đang ẩn náu ở Khu 57 không? Nhìn chằm chằm vào chúng ta!” Lý Phàm đập bàn một cái: “Đáng ghét, Khu 57 là do chúng ta và thị trấn Oak phát hiện ra, là để nhân loại có thêm nơi cư trú, không ngờ giờ để Giáo đình thừa cơ xâm nhập.”
Cát Lạp Đức lắc đầu: “Họ đã bị chúng ta đuổi sạch rồi, giờ không còn ở Khu 57 nữa.” “Thật sao? Phó Giáo đại nhân, ngài thật vĩ đại.” Cát Lạp Đức cười đầy kiêu hãnh: “Satan có ác độc thế nào, cũng có Chúa trừng phạt.” “Vậy Khu 57 từ nay thuộc về chúng ta?” “Đúng vậy, chúng ta đã thám hiểm xong. Khu 57 có tổng cộng ba mươi bảy thành, tức sẽ có ba mươi bảy Thánh Nguyên ra đời, và xuất hiện ba mươi bảy vị bá tước.”
“Cạnh tranh sẽ rất khốc liệt chứ?” Lý Phàm hỏi. “Cạnh tranh?” Cát Lạp Đức hơi ngớ ra, rồi bật cười: “Anh nói là bài kiểm tra của Giáo hội à? Một lúc thêm ba mươi bảy thành, cạnh tranh quả thực rất khốc liệt.” “Nếu không có nhiều người có dị năng như vậy thì sao?” “Không sao, cùng với sự xuất hiện của các thị trấn, khu vực này cũng sẽ bùng nổ một loạt người có dị năng, đó là ân điển của Chúa.”
Lý Phàm biểu cảm càng thêm khâm phục: “Mọi điều Chúa làm cho chúng ta, các tín đồ sẽ ghi nhớ muôn đời.” Thần sắc Cát Lạp Đức càng trở nên hòa ái, vỗ vai Lý Phàm: “Hãy ở bên bọn trẻ thật tốt, ba tháng sau cùng tôi về Thánh thành.” “Vâng!” Lý Phàm đứng dậy, cúi chào. Lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn. Cát Lạp Đức thấy Lý Phàm quả thực không tồi, sau khi dạy bảo một hồi, tâm trạng cũng thoải mái.
Lý Phàm rời nhà thờ, hiểu ra mục tiêu trước mắt. Ba mươi bảy thành ở Khu 57, anh phải chiếm lấy một. Trở thành bá tước. Lấy một thành làm căn cứ, mưu đồ thiên hạ. Tiêu diệt Giáo hoàng và Đình hoàng, nếu không tiêu diệt được, thì thế chân vạc. Còn về dị năng, chỉ có thể giao cho hệ thống.
Ba tháng sau, Lý Phàm ban ngày chơi đùa với bọn trẻ, ban đêm chơi đùa với các phu nhân. Không phụ lòng ai. Thời gian trôi nhanh. Cát Lạp Đức và Lý Phàm phải đi. Các phu nhân rất luyến tiếc. Bọn trẻ cũng khóc đỏ cả mắt. Lý Phàm ôm họ, rồi hôn từng đứa trẻ, hứa hẹn: “Ba sẽ về thăm các con, các con mãi là gia đình của ba.”
Margarena lấy một bọc đồ đã chuẩn bị sẵn đưa cho Lý Phàm: “Mang cái này, bên trong có ít thức ăn và nước, dùng trên đường.” Lý Phàm nhận lấy, hôn lên trán cô: “Chờ tôi về.” Margarena đỏ hoe mắt, gật đầu thật mạnh. Cô không nói thêm, sợ không kiềm chế được cảm xúc. Lý Phàm lại ôm họ một lúc, rồi mới theo Cát Lạp Đức đi.
Suốt đường không ai nói, chỉ có tiếng vó ngựa vang vọng. Mãi khi ra khỏi thành Kingsland rất xa, Cát Lạp Đức mới phá vỡ im lặng: “Vợ con anh đều rất quý anh.” Lý Phàm đáp: “Họ cũng quý ngài, ngài là một Phó Giáo đại nhân vĩ đại.” Cát Lạp Đức cười.
Điểm đến của họ là Khu 29, từ biên giới ở đây đi vào, băng qua vùng tăm tối, rồi đến Thánh thành. Vì Khu 29 nằm sát Khu 57. Khi họ đến nơi, Lý Phàm thấy ô nhiễm ở Khu 57 đã giảm xuống mức bình thường, ba mươi bảy tòa thành phân bố đều trong Khu 57, như những viên ngọc điểm xuyết trên mặt đất tối tăm.
Cát Lạp Đức thấy Lý Phàm hơi thẫn thờ, hỏi: “Nhớ tới người yêu của anh?” “Vâng!” Lý Phàm gật đầu. Nhưng giờ dù có cho anh đi viếng, anh cũng không tìm được nơi chôn cất của Monika nữa. Mọi dấu vết đều biến mất. Lý Phàm thu lại ánh mắt, đi theo Cát Lạp Đức tiếp tục tiến.
Họ băng ngang Khu 29, nhanh chóng đến biên giới Khu 29. Nơi đây trông như một bức tường thành bằng sương mù đen, cao tận mây. Hóa ra ô nhiễm nặng là như thế này. Vì tìm thấy đuốc ở Khu 57 nên không cần Thánh Nguyên nữa. Hai người mỗi người một cây, Cát Lạp Đức dặn: “Đi sát một chút, phải đảm bảo lửa của anh và tôi có chỗ giao nhau, nếu không chắc chắn sẽ lạc.”