Chương 1: Vòng ngọc chắn tai?
Chiều tối, ở góc phố đi bộ trung tâm thành phố Tân Hải, một anh chàng mặc áo khoác vàng, đội mũ bảo hiểm hình tai thỏ, phóng xe điện vun vút, liếc mắt nhìn màn hình điện thoại trên giá đỡ, mồ hôi đầm đìa.
“Em đang ở cửa sau tòa nhà Khải Huyền, anh đâu rồi? Sao không thấy anh đâu!”
Đầu dây bên kia vọng ra giọng phụ nữ chói tai: “Anh lâu quá không tới, em sắp phải họp rồi, em lên lầu đây. Em không cần nữa, anh tự giữ đi!!”
Tút – một tiếng, điện thoại bị cúp.
“Anh chạy xa như vậy đến giao cho em, nói với em là năm phút chắc chắn tới, em cũng đã đồng ý, giờ lại từ chối nhận…”
Giọng anh chàng vừa giận vừa vội còn chưa dứt, xe điện loạng choạng đâm vào một viên gạch, mất thăng bằng, lao thẳng về phía cô gái đội mũ lưỡi trai bên đường.
Khương Đào là sinh viên sắp tốt nghiệp trường Đại học Lý Công Tân Hải. Năm cuối không có lớp, cô đang thực tập tại một công ty thiết kế trong tòa nhà Khải Huyền ở trung tâm thành phố. Thực tập sinh không phải tăng ca, cô đúng giờ chạy ra từ cửa sau tòa nhà, định đi đường tắt ra ga tàu điện ngầm về nhà.
Đang nghĩ tối nay mua gì đó mang về, chờ Thẩm Tinh Ngôn tập luyện về cùng ăn, chuẩn bị rẽ qua đường, thì bất ngờ một bóng đen lao thẳng vào cô. Não còn chưa kịp phản ứng, một lực va chạm mạnh đã ném cô xuống đất…
Xe điện đè lên người, toàn thân Khương Đào bị kẹp dưới xe, tay lái chỉ cách mặt cô vài cm.
Theo phản xạ, Khương Đào dùng tay che đầu, nhưng cổ tay chống đất bỗng đau nhói. Chất lỏng đỏ tươi từ vết thương chảy ra.
Dưới đất là vài mảnh vỡ màu trắng sữa, thoáng nhìn có thể nhận ra đó là một chiếc vòng ngọc, chất ngọc mịn màng, có vẻ cổ xưa.
Anh chàng giao hàng mặc kệ đau đớn, vội vàng đứng dậy đến xem Khương Đào, kéo cô ra khỏi xe điện, liên tục xin lỗi.
Khương Đào cúi xuống kiểm tra cơ thể, phát hiện ngoài cổ tay bị vòng ngọc cắt một vết, chỉ có khuỷu tay và đầu gối bị trầy xước một chút.
Biết mình vì mất tập trung mà gây họa, anh chàng giao hàng ngã tím bầm, áo rách tả tơi, nhưng mặc kệ bản thân bị thương, lo lắng cúi đầu xin lỗi, sợ bồi thường quá nhiều làm cuộc sống vốn đã khó khăn càng thêm chồng chất.
Khương Đào thấy thái độ của anh ta chân thành, ngay lập tức đỡ cô dậy, không có ý bỏ chạy, tuy chiếc vòng này là của bà ngoại để lại, nhưng cô cũng không rõ giá trị cụ thể của nó.
Khương Đào thương lượng với anh chàng, bảo anh ta bồi thường trong khả năng của mình, rồi chấp nhận lời xin lỗi và để anh ta đi.
Dù sao trông anh ta còn thảm hơn cả cô – người bị đè dưới xe điện.
Sau khi anh chàng đi, Khương Đào hít một hơi thật sâu, đau lòng ngồi xổm xuống nhặt những mảnh vỡ của chiếc vòng ngọc.
Chiếc vòng là bà ngoại để lại cho mẹ cô. Mẹ cô mất khi sinh cô vì băng huyết, không có cả một tấm ảnh chung, chỉ có chiếc vòng này luôn bên cạnh cô.
Hồi nhỏ cô luôn đặt dưới gối, lớn lên thì đeo trên tay, chưa từng có vấn đề gì. Không ngờ hôm nay vòng bị vỡ. Nghĩ tới điều này, tâm trạng tốt đẹp tan biến.
Nhưng người già thường nói vòng ngọc có linh khí, đeo lâu sẽ giúp chủ nhân tránh điều xấu. Khương Đào sờ những mảnh vỡ trong túi áo, không khỏi nghĩ, có lẽ mẹ đang bảo vệ cô trên trời.
Gặp tai nạn, Khương Đào chẳng còn tâm trạng mua đồ ăn. Cô nhắn tin cho Thẩm Tinh Ngôn, ấm ức kể lại tình hình, bảo anh tối nay mua cho cô một thùng KFC gia đình để an ủi tâm hồn tổn thương, rồi lếch thếch về nhà.
Nhưng cô không để ý, chiếc vòng ngọc vỡ trong túi dính máu cô bỗng lóe lên một tia sáng chớp nhoáng lao thẳng vào trán cô.
Thẩm Tinh Ngôn và Khương Đào là thanh mai trúc mã quen nhau từ trong bụng mẹ. Mẹ Khương Đào là bạn thân của mẹ Thẩm, bố Khương và bố Thẩm là chiến hữu, cùng nhau rời quê đi lính, được phân về cùng một đơn vị. Ngày xưa bố mẹ Khương Đào đến với nhau là nhờ bố mẹ Thẩm mai mối.
Sau khi kết hôn, hai gia đình sống trong cùng một khu tập thể, trở thành hàng xóm. Thời gian mang thai chênh nhau chưa tới nửa năm. Khi sinh Khương Đào, mẹ mất vì băng huyết. Vài năm sau, bố cô cũng hy sinh khi làm nhiệm vụ.
Bà nội Khương Đào đã già, lại phải tiễn người trẻ đi trước, đau buồn quá độ, sức khỏe suy kiệt. Vì vậy, Khương Đào từ khi sinh ra đã được bố mẹ Thẩm đưa về nuôi dưỡng. Cô và Thẩm Tinh Ngôn từ nhỏ đã ăn ở cùng nhau, từ mẫu giáo, tiểu học cho tới đại học, chưa từng xa nhau.
Khương Đào học thiết kế nội thất tại Đại học Lý Công Tân Hải. Thẩm Tinh Ngôn học kém hơn từ nhỏ, nhưng cơ thể khỏe như một con bò mộng, hiếu động. Từ nhỏ mẹ Thẩm đã cho anh đi học bơi.
Hồi cấp 3, anh thi vào trường thể thao, lấy thân phận vận động viên bơi cấp quốc gia hai để thi đỗ cùng trường đại học với Khương Đào.
Cả hai đều sắp lên năm cuối. Một người ở lại Tân Hải thực tập, một người ở đội bơi tập luyện chuẩn bị thi đấu.
Thấy các con có ý định ở lại Tân Hải phát triển, bố Thẩm đã mua cho hai đứa một căn hộ nhỏ hai phòng hơn 90 mét vuông gần trung tâm thành phố, sổ đỏ đề tên cả hai.
Lớn lên nhìn hai đứa trẻ, biết chúng còn chưa mở mắt, thôi thì mặc kệ sau này có ở bên nhau hay không, trước hết ở thoải mái là quan trọng nhất.
Dù cuối cùng không yêu nhau, cũng như anh em ruột. Tệ nhất, khi có người yêu và sắp kết hôn, thì bán căn nhà này, chia đôi tiền để sắm sửa tổ ấm riêng cho mỗi đứa.
Tối về nhà, Khương Đào tắm xong, ngồi trên ghế sofa bôi thuốc lên cánh tay và chân.
Bỗng nghe tiếng cạch, cửa bị đẩy ra, một thanh niên đầu tóc xù như lông cừu bước vào.
Anh chàng cao lớn, ước chừng 1m87, da trắng, mắt ướt át như cún con. Mặc áo phông trắng, quần đùi đen, trên cổ đeo tai nghe, sau lưng đeo balo thể thao, tay xách một túi to KFC gia đình.
Đổi dép, Thẩm Tinh Ngôn quay đầu thấy vết thương trên chân Khương Đào, nhíu mày tiến lại: “Đào Đào, thế nào rồi? Để anh xem vết thương của em.”
Thẩm Tinh Ngôn vừa nói vừa tiện tay đặt đồ lên bàn, nhận lấy lọ thuốc Khương Đào đang bôi dở, giúp cô bôi thuốc.
“Cái đường nhỏ phía sau tòa nhà em nguy hiểm thật. Sau này tan làm, em đi cửa chính đi, chắc xe điện sẽ ít hơn.”
Nhìn vết thương đã ngừng chảy máu, trong lòng anh hơi nhẹ nhõm.
Khương Đào hít một hơi, thuốc cay xè vết thương. Cô ấm ức vô cùng, hôm nay thật xui xẻo, người đi đường, xe bay từ trên trời rơi xuống, cả chiếc vòng quý giá cũng vỡ.
Tòa nhà cô thực tập ở khu thương mại trung tâm, đồ ngon nhiều, nhưng xe giao hàng còn nhiều hơn. Đôi khi vào giờ cao điểm, các anh giao hàng phóng như ngựa thoát cương trên đường.
Nghĩ tới đây, mắt cô đỏ hoe. Cố kìm nước mắt, cô đưa mảnh vỡ cho Thẩm Tinh Ngôn xem. Thẩm Tinh Ngôn thấy bộ dạng cô, vội vàng dỗ dành.
“Là chiếc vòng chắn tai cho em đấy. Lát anh tìm túi bọc lại, chúng ta để dưới gối, vài hôm nữa đến tiệm xem có sửa được không.”
Khương Đào gật đầu, nhìn thùng KFC trên bàn, mềm nhũn ngả người ra ghế sofa, than thở: “Sao Sáng, hôm nay thảm quá. Chỉ có đồ ngon mới an ủi được em. Em đói quá, anh đi tắm nhanh đi, chờ anh ăn cơm.”
Khương Đào hôm nay bị dọa, tâm trạng lên xuống, tinh thần uể oải. Ăn xong buồn ngủ không chịu nổi, cũng không cố gắng, về phòng ngủ trước. Để lại Thẩm Tinh Ngôn một mình nhẫn nại dọn dẹp rác trên bàn khách.