Vu Tiểu Sơn nói: "Mấy năm nay tôi trải qua khá nhiều biến động, nhưng không phức tạp. Hồi nhỏ tôi là một thằng nhóc lêu lổng, chuyện đó đều viết trong Nỗi Buồn Nhàn Nhạt rồi. Sau này lớn lên, cũng chơi chán rồi, có một thời gian tôi nhốt mình trong nhà đọc sách, đọc rất nhiều, cũng nhìn thấu không ít chuyện. Đột nhiên tôi muốn đổi cách sống, thế là ra nước ngoài. Đầu tiên sang Nga học hai năm, rồi lang thang khắp châu Âu một vòng lớn. Khi ở nước ngoài thấy chán, tôi viết vài cuốn sách, ba năm sau mới về nước. Tôi xuất bản mấy cuốn đó, không ngờ lại có nhiều người thích đọc. Tiếp đó tôi lao vào giới văn nghệ phiêu bạt hai năm, chơi bời vui vẻ, phong hoa tuyết nguyệt. Nhưng cô biết đấy, ở giới văn nghệ mà không lừa đảo thì sống rất khổ. Nên khi nhìn rõ rồi, tôi rút lui. Bây giờ tôi làm vài mối làm ăn ngách, không tính là chính quy, nhưng nhờ quan hệ và lợi ích của nhiều anh em chống đỡ, kiếm miếng ăn không thành vấn đề. Tôi luôn muốn tiếp tục viết, nhưng mãi không tìm được cảm giác, cứ tự mình dằn vặt. Chỉ vậy thôi, hết rồi, đừng hỏi tôi về cuộc sống, không có đâu."
Mạnh Xuyến Nhi nâng ly nói: "Ừ, đây chính là anh."
"Còn em?"
Mạnh Xuyến Nhi nhấp một ngụm rượu: "Tôi cũng vậy. Hồi nhỏ hai chúng ta đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Hồi đi học, tôi đánh nhau thì bọn con trai bình thường không phải đối thủ. Đừng nhìn tôi thế này, đánh nhau không dựa vào sức, tôi có cái ác. Sau này lên đại học, làm người dẫn chương trình, cũng từng đóng phim một thời gian, còn vì tình yêu mà xông vào chốn ăn chơi ở phương Nam. Những chuyện đó đều viết trong sách tôi, cơ bản đều là thật. Về nước rồi, có một thời gian giống anh, cũng chẳng muốn làm gì, chỉ trốn trong nhà đọc sách, ăn chờ chết, suy nghĩ về cuộc đời. Anh biết đấy, mấy chuyện này không thể nghĩ, càng nghĩ càng trầm cảm. Nói chung, bước ra được không dễ, nhưng đều đã qua rồi. Bây giờ tôi là phóng viên điều tra, tôi rất thích công việc hiện tại, bận rộn, kích thích, có chính nghĩa, có sứ mệnh. Vô số lần đối mặt sinh tử, tôi không hề sợ hãi, cuối cùng cũng chỉ là một tiếng thở dài. Nhưng ngoài công việc, cuộc sống như ao tù nước đọng, không chút gợn sóng."
"Kính những quá khứ, ký ức, năm tháng, dù sâu đậm hay không, chỉ vì có chúng ta của hiện tại."
"Vu Tiểu Sơn, anh còn có ước mơ không?"
"Mạnh Xuyến Nhi, em thấy thú vị không? Em biết rõ, chữ 'mơ' này là điểm đau tuyệt đối của những người như chúng ta, chạm vào là loạn. Có những thứ người khác không hiểu, nhưng em và tôi đều không phải kẻ giả tạo. Mấy năm nay cũng coi như đi qua hồng trần, mây khói trước mắt, nhưng duyên trần vẫn chưa dứt. Ước mơ còn đó, nhưng mờ ảo, đừng đưa tay, vừa chạm là mẹ nó biến mất."
"Ừ, đều gần giống nhau. Nhưng về nghề nghiệp, tôi có một ước mơ, cũng có thể gọi là lý tưởng, đó là luôn muốn trở thành phóng viên chiến trường, đến Afghanistan. Đơn xin đã nộp từ lâu, cũng được duyệt rồi, nhưng bước này tôi mãi chưa bước ra. Tôi cũng không rõ tại sao, không thiếu quyết tâm, càng không thiếu dũng khí, cũng không có ràng buộc gì, chỉ là cứ do dự."
"Tại sao muốn đến đó? Tôi có thể đoán được lý do, nhưng vẫn muốn hỏi."
"Chỉ là muốn thật sự cảm nhận và ghi lại ý nghĩa của sự tồn tại của sinh mệnh. Bảy năm trước, Tôn Chí Cương chết trong trạm cứu trợ với đầy thương tích. Nếu không có bài điều tra tâm huyết của tiền bối ở Nam Phương Đô Thị Báo thì sẽ không dẫn đến việc bãi bỏ biện pháp thu dung trục xuất. Còn vụ án oan của Hô Cách Cát Lặc Đồ đến giờ vẫn có những phóng viên điều tra năm xưa chạy đôn chạy đáo kêu gọi, tôi tin sẽ có ngày được minh oan... Còn rất nhiều đồng nghiệp khác đang chiến đấu trên tuyến đầu. Nếu hỏi tôi tại sao, thì là để không lan tràn bi thương, không tô vẽ đau khổ, giữ vững tình cảm, để thúc đẩy hòa bình, lương tri, chính nghĩa, dù con đường còn dài và nặng nề, cũng để sinh mệnh mình tồn tại có giá trị hơn."
Vu Tiểu Sơn nhìn cô hồi lâu, rồi mới nói tiếp: "Ừ, đây đúng là Mạnh Xuyến Nhi mà tôi biết. Nếu em thiếu một người ủng hộ, tôi có thể cho em. Hơn nữa, tôi có một người bạn học ở Afghanistan, là người bản địa, còn là loại anh em cực thân thiết hồi ở nước ngoài. Đến đó có chuyện gì anh ấy chắc chắn có thể giúp. Tôi có thể nghĩ ra, người thân, bạn bè, đồng nghiệp bên cạnh em, kể cả người đang ngủ ngon kia, em đều không nhận được sự ủng hộ nào, vì họ đều đứng từ góc độ của họ để nhìn vấn đề. Còn góc độ của tôi và em chắc sẽ không lệch nhau quá nhiều. Nếu một ngày nào đó em vì lý tưởng mà mất mạng, tôi sẽ thấy an ủi cho em. Em có vinh quang lớn nhất của mình, đồng thời cũng phản chiếu nỗi bi thương của tôi."
Mạnh Xuyến Nhi cũng nhìn anh: "Cảm ơn anh, Vu Tiểu Sơn. Sự ủng hộ này đối với tôi vô cùng quý giá. Nhưng có thể chính anh không biết, văn chương của anh mạnh mẽ và có sức lay động đến nhường nào, nó cho tôi sự xúc động chưa từng có và quyết tâm tự cầm bút. Những dòng chữ đó có thể ảnh hưởng đến nhiều người, cứu nhiều người. Anh đừng bỏ cuộc, tôi hy vọng đây là ước mơ kiên định của anh, và tôi mãi mãi là người ủng hộ anh."
"Cũng cảm ơn em, Mạnh Xuyến Nhi. Em khiến tôi nhớ lại tâm tư và động lực của mình thuở nào. Hồi đó, động lực duy nhất để tôi viết là muốn chứng minh mình đã từng đến thế giới này, từng tồn tại trong không gian này, từng dừng chân trước những phong cảnh đẹp đẽ hoặc hoang tàn. Nhưng sau này tôi lười chứng minh, muốn vô cùng bình thường, đến đi không lý do, nghĩ rằng đã đến một lần, đi một chuyến, kiếm vài giọt nước mắt, vài ba ngày đau lòng và tiếc nuối, thế là đủ. Nhưng lúc này, tôi chắc chắn, tôi muốn người ta biết tôi vẫn còn sống."
Mạnh Xuyến Nhi nâng ly: "Vì sự ủng hộ của chúng ta dành cho nhau!"
Vu Tiểu Sơn nâng ly cụng một cái: "Vì sự ủng hộ duy nhất!"
Hai người lại quay về bàn ăn, gọi thêm một két bia. Hai kẻ này đúng là tửu tiên, người thường đã gục mấy vòng rồi, vậy mà họ uống đến mức sắp tỉnh rượu. Chỉ là đều thấy hơi mệt, rồi cả hai ngồi khoanh chân trên ghế trước bàn ăn, ngậm thuốc, như hai địa chủ đang chia đất. Uống hết một chai bia, Vu Tiểu Sơn nói: "Có một người trâu bò từng nói, rượu là thế này: dưới tác dụng mạnh mẽ của nó, bạn sẽ mơ hồ mọi cách nhìn về nhân gian. Điều vốn sợ hãi, giờ không còn sợ; điều vốn yêu sâu đậm, tạm thời quên đi; điều vốn căm hận, cảm thấy xa lạ; còn điều vốn xa lạ, dưới sự xúi giục của phân tử rượu sẽ trở nên mơ màng, như đã quen từ lâu." Mạnh Xuyến Nhi múa may cười ha hả: "Người trâu bò gì chứ, hả? Không đúng, đúng là trâu bò thật, đây chẳng phải là câu trong sách tôi viết sao? Tôi bảo sao nghe quen tai thế. Thật ra chúng ta cũng không phải vốn xa lạ, mà là quen từ lâu, giống như bạn qua thư trước kia, hơn nữa hai chúng ta là mỗi người viết mấy cuốn sách để giao lưu."