Bà cụ tức đến mức cầm đũa đập mạnh vào cùi chỏ Mạnh Xuyến Nhi một cái: "Tao thấy mày muốn để tao cả đời này phải hối hận thì có! Tao sinh mày ra không phải để mày lúc nào cũng sẵn sàng hy sinh!"
"Ai nói con định hy sinh chứ! Mạng sống quan trọng biết bao! Nhất là cái mạng này là mẹ cho con, sao con có thể tùy tiện vứt bỏ được! Hơn nữa, đến đó con càng cảm nhận được rõ hơn sự quý giá của sinh mệnh, từ đó càng biết trân trọng. Con chỉ quá khao khát được sống một cuộc đời rực rỡ, quá khao khát được ghi lại và cảm nhận những thứ có lẽ cả đời người khác cũng không cảm nhận được. Đồng thời, nói một câu sến súa, con rất yêu nghề của mình, con không muốn cứ mãi bức bối, tầm thường như thế này, con muốn trong những năm tháng còn sống có thể thêm cho nghề này một nét thật đậm. Đây là quyết định của con. Mẹ, xin mẹ hãy tôn trọng lựa chọn của con."
Mạnh Xuyến Nhi rất ít khi nói chuyện nghiêm túc như vậy với bà cụ, bình thường toàn như con khỉ con, cười cợt trêu chọc, hiếm khi đàng hoàng đến thế, nên bầu không khí bỗng trở nên nặng nề.
Trước đây Mạnh Xuyến Nhi đối phó với mẹ có hai cách. Một là thái cực quyền, lấy nhu thắng cương, chuyện gì cũng vòng vo, từ từ dẫn bà cụ đi vào tròng. Hai là thật đao thật thương bày ra ngoài mặt mà đối đầu, bất kể thắng thua, kết cục đã định, con muốn thế nào thì làm thế ấy, không thì mẹ cứ giết con đi.
Năm xưa Mạnh Xuyến Nhi muốn đi làm diễn viên, mẹ cô cũng sống chết không đồng ý, nào là giới giải trí loạn lạc thế nào, toàn quy tắc ngầm, chẳng ra gì, đầy gương xấu. Mạnh Xuyến Nhi đương nhiên phải chơi thái cực quyền với bà, trước tiên bày ra một đống tư liệu tích cực, nào là ai đó học giỏi đi diễn, nào là nghệ sĩ biểu diễn nào đó chính trực ra sao, nào là ai đó chưa từng có chút tin đồn... khiến mẹ cô có chút chuyển biến trong suy nghĩ.
Kết quả đúng lúc đó, vị MC mà mẹ cô vô cùng yêu thích dính tin đồn, chính là giọng nói biểu tượng của Tung Của ấy. Mạnh Xuyến Nhi cũng thật lắm tay, có lần ăn cơm tìm được một đoạn ghi âm nhân vật nữ chính tin đồn tiết lộ, mở ra liền nghe thấy một giọng nam tính như đang thuyết minh Thế giới động vật nói "Cái đó của em cũng khá chặt đấy..." Mạnh Xuyến Nhi vội vàng tắt đi, nhưng mẹ cô đã nghe thấy rồi, thế là lập tức trở mặt, nhất định không đồng ý cho Mạnh Xuyến Nhi đi diễn. Hết cách, Mạnh Xuyến Nhi đành dùng cách thứ hai, không đồng ý con cũng đi, đến nhà con cũng không về, mẹ làm gì được con. Kết quả giằng co chưa đầy hai tháng mẹ cô đã đầu hàng.
Nhưng con người ta ấy mà, càng lớn tuổi càng coi trọng người thân bên cạnh. Hồi trẻ vô cùng ghét cha mẹ lải nhải, sau khi năm tháng mài giũa mới thấy đằng sau mỗi câu lải nhải vụn vặt và sự quản thúc đều là nỗi lo lắng khác hẳn với người khác.
Nhưng lúc này hai mẹ con vẫn giằng co, không ai chịu nhường ai. Hồi lâu, bà cụ không biết chạm phải dây thần kinh cảm xúc nào, bắt đầu sụt sùi khóc: "Con gái à, mẹ mong con như hồi nhỏ biết bao, hồi mẫu giáo đến đón con, mua cho con cây kẹo bông là con vui cả buổi, cuối tuần dẫn con ra công viên chơi là con thỏa mãn vô cùng. Bây giờ con lớn rồi, cánh cứng rồi, mẹ nói không nghe nữa, nói gì con cũng không để vào lòng. Mẹ con không phải muốn ngăn cản sự nghiệp và ước mơ của con, nhưng... nhưng tấm lòng người mẹ luôn mong con được khỏe mạnh bình an, sống bình thường là được, không cầu gì khác, con rốt cuộc có hiểu không..."
Mạnh Xuyến Nhi nghe xong, mũi cay xè không chịu nổi, hốc mắt cũng nóng lên. Thật ra ngày thường cô con gái này không ít lần khiến bố mẹ phải lo lắng, hồi cấp ba đánh nhau, chuyện bố mẹ phải dọn dẹp hậu quả nhiều không kể xiết. Mấy năm trước bố cô cũng không ít lần đánh cô, sau này cũng lười đánh, vì đánh hay không đánh đều không thay đổi được gì, hơn nữa miệng cô cứng, chưa bao giờ bị đánh cho phục.
Năm lên năm tuổi, có lần bố định dẫn cô ra công viên, cô chê bố xỏ giày chậm quá, đưa tay giật luôn kính của bố ném đi, khiến bố tức không đi công viên nữa, túm cô lại đánh một trận. Vừa đánh vừa hỏi "Biết lỗi chưa? Phục chưa?" Mạnh Xuyến Nhi nhỏ vừa bị đánh vừa trợn mắt hét lên với bố: "Không phục! Chính là không phục!" Từng câu từng câu không phục ấy khiến bàn tay bố cô mỗi lúc một mạnh, sau đó đánh Mạnh Xuyến Nhi chỉ còn thở ra chứ không thở vào, nhưng dù vậy cô vẫn không chịu cúi đầu. Bố hỏi "Biết lỗi chưa?" Cô đã không nói ra được nữa, vẫn liều mạng lắc đầu. Đánh nữa thì chết mất, đây là con gái ruột đấy. Sau này ông cụ nói với bà cụ, cái thằng ranh này, không biết giống ai, chưa từng thấy đứa con gái nào như thế, quá có chủ kiến, quá cứng đầu.
Nhớ lại những chuyện này khiến Mạnh Xuyến Nhi vô cùng xúc động, cô không nỡ mở miệng nói tiếp với mẹ nữa. Bố cô cuối cùng sau khi lặng lẽ ăn hai bát cơm, lén uống mấy chén rượu mới lên tiếng: "Chuyện này để từ từ rồi nói, con lớn rồi, con cháu tự có phúc của con cháu, bà còn có tôi bên cạnh mà." Nói xong ông cụ liếc mắt nhìn Mạnh Xuyến Nhi, cô vội vàng hiểu ý gật đầu, đưa đũa cho bà cụ: "Mẹ, ăn cơm trước đã, chuyện này tạm thời không nhắc nữa."
"Không phải không nhắc, mà là đừng hòng nghĩ tới. Tao không phải mẹ của Nhạc Phi, tao không có tấm lòng ấy, tao không thể đưa mày ra chiến trường. Để người khác tận trung báo quốc đi, tao chỉ muốn con gái tao ở bên cạnh tao... hu hu hu..."
"Được được được, ở bên mẹ, không nghĩ nữa, ngoan nhé." Mạnh Xuyến Nhi nhẹ nhàng vỗ vai cô an ủi.
Đêm xuống, bà cụ ngủ sớm, khoảng tám giờ đã ngủ. Mạnh Xuyến Nhi tạm thời không về căn nhà nhỏ của mình, mà ở trong thư phòng của bố, hai bố con mỗi người châm một điếu thuốc. Ông cụ trầm giọng nói: "Bố không phải ủng hộ con, nhưng muốn mẹ con đồng ý, nói thẳng chắc chắn không được, con thử từ góc độ khác mà thấm dần vào, chuyện này con có kinh nghiệm hơn bố. Ngoài ra, bảo lãnh đạo của con cũng tìm mẹ con làm công tác tư tưởng, đội mũ to vào, rồi nhấn mạnh các biện pháp bảo đảm an toàn, may ra có chút hy vọng, bà ấy có thể đồng ý. Nhưng con gái, bố cũng là bố ruột của con, chỉ có một đứa con gái, cũng... cũng sẽ lo lắng, con biết không. Nói với con như vậy là không muốn cuộc đời con có bất kỳ tiếc nuối nào." Mạnh Xuyến Nhi gật đầu ôm bố một cái, cô biết đây là giới hạn mà một người đàn ông như bố có thể biểu đạt.
Những ngày tiếp theo, Mạnh Xuyến Nhi cố ý hay vô tình cho bà cụ xem một số video về tình hình Afghanistan, những giọt nước mắt của thường dân mất người thân, những con phố có thể biến thành đống đổ nát bất cứ lúc nào, những phụ nữ bị quản thúc, cùng những đứa trẻ gầy trơ xương đến kinh người, mỗi lần đều khiến bà cụ xem mà nước mắt lưng tròng. Tính cách bà cụ Mạnh Xuyến Nhi hiểu rõ nhất, bề ngoài dữ dằn nhưng thực ra gần giống Lâm Đại Ngọc, lại đặc biệt lương thiện. Mười năm sau, cháy rừng ở Úc kéo dài mấy tháng, mẹ cô xem ảnh gấu koala bị cháy xém mũi có thể khóc cả đêm: "Gấu koala nhỏ đáng thương quá..."