Chương 13: Đổi chác
Trần Bình đứng chờ thím Xuân.
Mai Tử cũng đứng yên không nhúc nhích. Dù lần này cô đến nhà họ Lưu là để giúp Lưu Thành, nhưng đều là người trong thôn, người ta nhờ mang giúp thứ gì hay giúp một tay, cô cũng không nỡ từ chối, chuyện đó là đương nhiên.
Hơn nữa, đồ nhiều như vậy, cô xách không nổi, anh Thành sẽ không để cô đi một mình. Như vậy, không cần cô mở lời, anh Thành cũng sẽ đi cùng cô.
“Mai Tử, nhà anh có muối rồi, không cần em mua giúp đâu. Em mua giúp thím Xuân là được. Nhưng nhiều đồ thế này, em xách nổi không?”
Lưu Thành không nói muối là do Trần Bình đưa. Lúc nãy anh nhìn Trần Bình, Trần Bình không lên tiếng, anh không biết Trần Bình có muốn nói ra hay không, anh không muốn gây rắc rối cho Trần Bình.
“Đổi muối rồi à? Hôm qua không phải vẫn chưa đổi sao?”
Mai Tử hơi sững người. Vốn dĩ hôm nay cô không cần lên thị trấn, chỉ vì hôm qua Lưu Thành không đổi được muối nên cô mới nói hôm nay đi, cô có thể đổi thêm hai lạng muối. Cô biết số muối đó thật sự không ít, cô muốn được Lưu Thành mang ơn.
Cô để ý Lưu Thành đã mấy năm nay. Ý của cô, nhà cô biết, nhà họ Lưu cũng biết, hai nhà cũng từng bàn chuyện này.
Chỉ là lúc đó cô chưa đến tuổi, vốn định đợi cô tròn mười sáu tuổi thì hai nhà sẽ đính hôn. Nhưng cha mẹ Lưu Thành lần lượt qua đời, Mã nãi nãi lại nằm liệt giường, nhà cô bắt đầu không muốn, sợ cô về đó chịu khổ.
Thật ra Mai Tử hiểu rõ hơn ai hết, cha mẹ nói là sợ cô khổ, nhưng kỳ thực còn sợ hơn là mệnh Lưu Thành quá cứng. Người ngoài không ít kẻ đồn rằng Lưu Thành mệnh cứng, khắc người, cả đời cô quả, ai gả cho anh ta cũng không sống thọ.
Bằng không thì Mã nãi nãi sinh bốn con trai, hai con gái. Con trai cả nuôi đến bảy tuổi thì một trận ốm mà mất. Con trai thứ hai đến mười tám tuổi, sắp cưới vợ, không hiểu sao lại ngã vào lưỡi cuốc, chết tại chỗ.
Con trai thứ ba là cha Lưu Thành, ông ấy lớn lên thuận lợi, cưới vợ, sinh ra Lưu Thành.
Nhưng năm Lưu Thành chào đời, chú tư của anh mắc bệnh cấp tính, chưa đầy một canh giờ thì qua đời.
Còn hai người cô của Lưu Thành, cô cả sắp lấy chồng, không hiểu vì sao lại rơi xuống sông chết đuối. Cô út sinh ra chưa được nửa năm thì một trận ốm mà mất.
Ông nội Lưu Thành thì đi săn trên núi, rồi không bao giờ trở về.
Cả nhà này có thể nói là ngoài cha Lưu Thành ra, không ai có kết cục tốt.
Sau lưng người ta không ít lần bàn tán chuyện này, nhưng thời buổi này, nhà nào cũng có người chết không bình thường, chỉ là không đến mức như nhà họ Lưu mà thôi.
Lưu Thành lớn lên thuận lợi, nhưng cha anh bị tai nạn lao động mà chết, mẹ anh thì bệnh mà qua đời, đều mất trước khi anh về nhà. Điều đó khiến người ta đổ hết tội lên đầu Lưu Thành.
Còn có người nói có lẽ tổ tiên nhà họ Lưu đã làm điều gì thiếu đức, nên đời sau mới bị báo ứng như vậy.
Vì những chuyện này, người nhà Mai Tử không còn muốn cho Mai Tử kết thân với Lưu Thành, con gái nhà khác cũng không ai chịu gả sang nhà họ Lưu.
Đó cũng là lý do vì sao Lưu Thành đẹp trai như vậy mà đến giờ vẫn chưa đính hôn.
Nhưng Mai Tử thì vẫn luôn bằng lòng. Cô đã quyết tâm chỉ gả cho Lưu Thành, nên cô thường xuyên chạy sang nhà anh. Cha mẹ nói mai mối người khác, cô cũng không thèm ngó. Vì Lưu Thành, cô đã cãi nhau với gia đình mấy lần. Dù cha mẹ có nói gì, cô vẫn một lòng một dạ muốn gả cho Lưu Thành.
Cô cứ lởn vởn ở nhà họ Lưu. Ai đến mai mối cho Lưu Thành, cô lại phá ngang. Dù sao những nhà đến nói chuyện cũng chẳng phải nhà tốt lành gì, cô có thể moi ra đủ thứ tật xấu. Chỉ cần cô ở đó, con gái nhà khác đừng hòng gả được cho Lưu Thành.
Cô tự cho là mình biết hết mọi chuyện ở nhà họ Lưu, nhưng bây giờ cô lại hơi ngẩn người. Cô không ngờ lại có người đổi muối cho nhà họ Lưu!
Ai đổi vậy? Chẳng lẽ là Trần Bình này?
Mai Tử nhìn Trần Bình với ánh mắt nghi ngờ, ánh mắt bắt đầu không còn thiện cảm. Cô cảm nhận được nguy cơ. Nếu là Trần Bình này đổi muối cho anh Thành, vậy mục đích của cô ta là gì? Muốn lấy lòng anh Thành sao?
Lưu Thành cũng liếc Trần Bình một cái, cười trừ. Anh không muốn nói dối Mai Tử, nhưng cũng không muốn nói ra Trần Bình, đành phải ứng phó qua loa.
Trần Bình cảm nhận được ánh mắt của hai người. Cô muốn nói chuyện muối, nhưng lại ngậm miệng. Còn có thím Xuân nữa, đợi thím ấy đến rồi nói một thể.
Cũng ngay lúc này, trong lòng Trần Bình nảy ra một ý tưởng. Cô có thể đổi chác đồ đạc với người ở đây. Nơi này tuy lạc hậu, nhưng đồ thì tốt, đều là đồ không ô nhiễm, đem sang bên đó chắc chắn sẽ được ưa chuộng.
Cô đem đồ bên đó sang đây, người ở đây được lợi, cũng không thiệt.
Nói thật, Trần Bình cũng là người rộng rãi, đầu óc không hay nghĩ ngợi. Nếu là người tinh ranh hơn một chút, chắc đã sớm tính toán, nào là các kiểu đổi chác, sau này nên làm thế nào, đã sớm nghĩ ra đường đi nước bước. Vậy mà đến bây giờ cô mới nghĩ đến.
Nhưng cũng chính vì tính rộng rãi này của Trần Bình, cô mới có thể đối phó với đủ thứ chuyện không hay, mới có thể giữ tâm trạng lạc quan mà đối diện với cuộc sống. Nếu không thì cuộc sống của cô đã sầu khổ đến chết mất.
Một lúc sau, thím Xuân đến, buộc một con gà, còn có cả nấm nữa.
“Gà buộc xong rồi đây. Mai Tử, cháu giúp thím đổi nhé. Thím biết cháu có thể đổi thêm hai lạng muối. Đợi khi đổi được muối về, sang nhà thím ăn cơm, thím làm món ngon cho cháu.”
Thím Xuân đưa đồ cho Mai Tử.
“Thím, em Mai Tử, hai người ngồi chơi đã, cháu có chuyện muốn nói.”
Bên này, Trần Bình thấy mọi người đã đông đủ, cô ho một tiếng rồi lên tiếng.
Lưu Thành nhìn Trần Bình, chẳng lẽ cô ấy muốn nói chuyện đổi muối? Nhưng cô ấy có nhiều muối đến vậy sao?
“Chuyện gì thế? Cô em nói nhanh lên, bên thím còn đang chờ băm rau cho gà đây.”
Thím Xuân đáp một tiếng, nhưng giọng có vẻ không mấy để tâm.
Mai Tử cũng nhìn Trần Bình, muốn nghe cô ta nói gì.
“Thím, em Mai Tử, hai người ngồi đi.”
Lưu Thành thấy hai người vẫn đứng, liền lên tiếng mời.
Anh đã lên tiếng, hai người cũng phải nể mặt, ngồi xuống chiếc ghế dài.
“Cháu thấy thím và em Mai Tử đều định mang gà lên thị trấn để đổi muối. Muối trên thị trấn đắt lắm, một con gà chỉ đổi được hơn một cân một chút. Nếu hai người đồng ý, cháu sẽ đổi muối cho, đảm bảo có lời hơn so với lên thị trấn.”
Trần Bình hắng giọng rồi lên tiếng.
Thím Xuân nghe nói Trần Bình có thể đổi muối cho, mắt liền sáng rỡ.
Mai Tử lúc đầu cũng sáng mắt, nhưng ngay sau đó lại nhìn Trần Bình với ánh mắt đầy ẩn ý. Quả nhiên là cô ta đổi muối cho Lưu Thành. Trần Bình này đúng là có bản lĩnh. Vậy mục đích của cô ta là gì? Nhắm vào Lưu Thành sao?
“Cô em, cô thật sự đổi muối cho chúng tôi à? Đổi được bao nhiêu? Một cân ba lạng hay một cân rưỡi?”
Thím Xuân sốt ruột hỏi. Nếu thật sự đổi được nhiều hơn so với trên thị trấn, thì chắc chắn bà sẽ đồng ý, dù chỉ nhiều hơn một lạng cũng được.
Lưu Thành thở phào một hơi dài, nhìn Trần Bình với ánh mắt đầy cảm kích. Trần Bình chịu đổi muối cho họ thì tốt quá, chỉ là không biết cô ấy đổi được bao nhiêu muối.
“Một cân rưỡi?”
Trần Bình nhíu mày.
“Nhiều quá à? Một cân ba lạng cũng được, không được thì một cân hai lạng rưỡi cũng xong.”
Thím Xuân cười, dè dặt nhìn sắc mặt Trần Bình. Trong lòng bà nghĩ, dù chỉ nhiều hơn nửa lạng muối thì cũng đã là nhiều lắm rồi.