Chương 3: Tên gọi Khương Ngưng, trải nghiệm ly kỳ
Người phụ nữ im lặng hồi lâu, đến khi Liễu Minh An đang lấy làm khó hiểu thì nghe nàng cất tiếng: "Ta tên Khương Ngưng."
Đây là cái tên cuối cùng trước khi nàng chết. Đã mang nó mà chết, vậy thì mang nó mà sống lại một đời nữa.
"Là Giang trong 'giang sơn như họa', Ninh trong 'thiên hạ an ninh' phải không?" Liễu Minh An hỏi. Cái tên này nghe có chút giống tên con trai.
"Khương trong 'khương quế chi tính', Ngưng trong 'mục chú tâm ngưng'."
Khương Ngưng, Liễu Minh An thầm nhắc lại cái tên ấy trong lòng, rồi lại nghe nàng hỏi: "Có gương không?"
Liễu Minh An do dự một chút, xoay người đi đến bên tủ, lấy từ dưới đáy ra một chiếc hộp gỗ. Bên trong là di vật của cha mẹ chàng.
Khương Ngưng đợi một lát, Liễu Minh An đã cầm gương trở lại, hai tay nâng lên đặt trước mặt nàng, để nàng có thể nhìn rõ bản thân mà không tốn chút sức nào.
Khương Ngưng nhìn mình trong gương, khẽ híp mắt. Gương mặt này tuy đã thay đổi hoàn toàn, nhưng nhìn mày mắt môi mũi, rõ ràng giống hệt gương mặt trước khi nàng chết, chỉ là trẻ hơn, chừng mười sáu mười bảy tuổi.
Không người phụ nữ nào không để tâm đến dung mạo mình. Liễu Minh An nghĩ vậy, bèn lên tiếng an ủi: "Khương Ngưng cô nương, dung mạo chỉ là vẻ bề ngoài, một tấm da dù đẹp đến đâu, sau khi chết cũng về với đất vàng. Sống ở đời..."
"Dài dòng." Khương Ngưng thầm nghĩ, rồi nói: "Cất đi, ta buồn ngủ rồi." Nói xong liền nhắm mắt, giả vờ ngủ.
Liễu Minh An thấy vậy, cất gương đi, rồi ngồi xuống bàn bên cạnh, trải giấy bút, cầm quyển sách lên, bắt đầu làm việc của mình.
Trời dần tối, Liễu Minh An thấy đọc sách hơi khó, bèn đứng dậy thắp một ngọn đèn dầu. Ngọn lửa nhỏ như hạt đậu bùng lên trong phòng, soi sáng một khoảng tĩnh lặng.
Liễu Minh An chìm trong sách vở, không để ý rằng Khương Ngưng đã mở mắt từ lâu, quay đầu nhìn chàng không chớp mắt suốt một thời gian dài.
Liễu Minh An như thường lệ học đến cuối giờ Hợi, rồi thu dọn bút mực giấy nghiên trên bàn, lấy từ tủ bên cạnh hai chiếc áo dày, một chiếc khoác lên người, một chiếc gấp vuông vức đặt trên bàn, ra vẻ định thổi tắt đèn dầu.
"Ngươi định ngủ ở đó à?" Khương Ngưng, người vẫn luôn nhìn theo động tác của chàng, lúc này lên tiếng hỏi.
Liễu Minh An nghe vậy quay đầu, nhìn Khương Ngưng, có chút ngượng ngùng cười: "Nhà trống bốn bề, chỉ có một chiếc giường, để Khương Ngưng cô nương chê cười rồi."
"Ngươi vẫn luôn sống một mình sao?" Trước đây không có cha mẹ người thân gì ư?
"Đã từng chuyển nhà một lần." Liễu Minh An chỉ đáp một câu như vậy.
Khương Ngưng im lặng một lát, lại hỏi: "Ngươi mua ta về không phải để sinh con sao?"
"Cô nương hiểu lầm rồi." Liễu Minh An lúc này mới hiểu vì sao Khương Ngưng khi tỉnh dậy lại nhìn chàng như vậy, vội vàng giải thích: "Ta chỉ là không đành lòng. Đợi khi cô nương dưỡng thương ở đây xong, ta sẽ đưa cô nương rời đi."
Khương Ngưng mặt không biểu cảm nhìn chàng, Liễu Minh An khóe môi mang theo nụ cười nhạt đáp lại, trong mắt sạch sẽ, đáy mắt trong veo sáng tỏ.
Một lúc sau, Khương Ngưng thu ánh mắt, nhắm mắt lại.
Vận may của nàng không tệ, gặp được người tốt, cuối cùng có thể yên tâm ngủ một giấc rồi.
Liễu Minh An thổi tắt đèn dầu, nằm gục trên bàn ngủ, trong phòng chìm vào bóng tối và tĩnh lặng.
Khương Ngưng thân thể yếu ớt chìm vào giấc ngủ say, nhưng vào một khoảnh khắc nào đó, như bị quỷ thần xui khiến, nàng bỗng tỉnh táo trở lại.
Vừa mở mắt, Khương Ngưng đã phát hiện điều bất thường. Trước mắt là một hàng tre gỗ, chứ không phải mái tranh nhà Liễu Minh An. Nàng vội vàng quay đầu nhìn sang bên cạnh, ở đây không có ai, đây là một căn nhà tre, và nàng đang nằm trên giường tre.
Rất nhanh, Khương Ngưng phát hiện ra điều quan trọng hơn: vết thương của nàng đã lành hoàn toàn, tay chân hoạt động tự do, cơ thể tràn đầy sức lực.
Chuyện gì thế này?
Lẽ nào nàng lại chết một lần nữa? Lại đến một thế giới khác sao?
Khương Ngưng ngồi dậy từ giường tre, nhìn tay chân lành lặn của mình, trong lòng kinh nghi bất định. Chỉ trong một ngày ngắn ngủi, nàng đã trải qua cái chết, tái sinh, giờ lại không biết vì sao đến được đây, một loạt biến cố khiến nàng có chút trở tay không kịp.
"Cục tác!" Một tiếng gà gáy trong trẻo vang lên, tiếp đó không biết từ đâu vọng đến một giọng nam: "Trời sáng rồi."
Khương Ngưng không thấy người, nhưng giọng người đàn ông ấy dường như ở ngay bên tai, hơn nữa còn rất quen thuộc, chính là Liễu Minh An.
Khoảnh khắc tiếp theo, Khương Ngưng đột ngột mở mắt, trước mắt là mái tranh, dưới thân là ga giường vải thô, nàng vẫn là kẻ phế nhân gãy tay chân, nằm trên giường không nhúc nhích được.
Vừa rồi là một giấc mơ sao? Khương Ngưng thầm nghĩ, quay đầu nhìn sang bên cạnh, Liễu Minh An quả nhiên đã dậy, đang vận động gân cốt cứng đờ. Một người đàn ông cao hơn một mét tám nằm gục trên chiếc bàn nhỏ suốt một đêm, hẳn là không dễ chịu chút nào.
Liễu Minh An cảm thấy có người đang nhìn mình, quay đầu lại thì thấy Khương Ngưng.
"Khương Ngưng cô nương, cô bị tiếng gà gáy đánh thức sao?" Liễu Minh An cười hỏi.
Khương Ngưng vẫn còn đang nghĩ về căn nhà tre khi nãy, không trả lời.
Liễu Minh An không hề để tâm đến sự lạnh nhạt của nàng, lại tiếp tục nói: "Đó là gà nhà Hà Triệu nuôi, ngày nào cũng gáy vào giờ này. Cô ngủ thêm chút đi, ta đi nấu cơm."
Liễu Minh An nói xong liền chui vào bếp, loảng xoảng một hồi, nửa tiếng sau bưng một bát ngồi xuống bên giường.
"Nào, ta đút cô." Liễu Minh An dùng thìa múc một muỗng đưa đến bên môi Khương Ngưng.
Khương Ngưng ngửi mùi là biết ngay, đó là món cháo rau giống hệt tối qua, vẫn đắng và chát như vậy, chỉ là lần này khá hơn chút, gạo đã được nấu chín.
Đút xong cho Khương Ngưng, Liễu Minh An ăn cơm, rửa bát đũa, rồi khép cửa rời đi.
Khương Ngưng dõi mắt theo chàng, đến khi bóng lưng chàng biến mất ngoài cửa, mới bắt đầu nhắm mắt dưỡng thần. Ngủ một giấc tinh thần tốt hơn nhiều, nhưng vết thương hình như càng ngày càng đau, đặc biệt là chỗ xương tay chân gãy, cảm giác đau như thủy triều không ngừng ập đến.
Không biết bao lâu sau, Khương Ngưng bỗng nghe thấy tiếng bước chân ngoài nhà, đồng thời giọng Liễu Minh An vang lên: "Tam thẩm bà, bên này."
"Bà già này còn khỏe lắm, không cần ngươi đỡ." Một giọng bà lão khác mang theo ý cười truyền đến, hai người đang đi vào trong nhà.
"Két" một tiếng, cửa phòng bị đẩy ra, Liễu Minh An và một bà lão tóc hoa râm cùng bước vào. Rõ ràng bà lão này chính là "Tam thẩm bà" mà chàng vừa gọi.
Tam thẩm bà đi thẳng đến bên giường, nhìn gương mặt đầy vết máu của Khương Ngưng, thở dài một tiếng, mở chăn ra, nhìn bộ quần áo dính máu của nàng, nhíu mày nói một câu "Tạo nghiệt thật".
Liễu Minh An lên tiếng: "Tam thẩm bà, con đi đun nước nóng, bà ngồi đây một lát."
"Ừ, con đi đi!" Tam thẩm bà mắt không rời khỏi Khương Ngưng, vẻ mặt đầy xót xa.
Khương Ngưng nghe hai người nói chuyện, lại nhìn mấy bộ quần áo cũ trong lòng bà lão, đoán được đây là người Liễu Minh An mời đến chăm sóc nàng. Thân thể này không biết đã chịu đựng những gì, không chỉ đầy thương tích, quần áo rách rưới, mặt mũi lấm lem, tóc gần như bết lại.
"Ôi, con bé, thân thể đầy thương tích thế này là ai đánh? Ra tay ác quá." Tam thẩm bà giọng đầy thương cảm, có chút quan tâm hỏi.
"Không biết." Khương Ngưng nói thật.
Tam thẩm bà chỉ cho rằng nàng không muốn nói, bản thân cũng không tiện hỏi nhiều, sợ chạm vào nỗi đau của người ta.