Chương 45: Lòng người
Kha Nam nghe Lâm Ngọc Khôi nói vậy, cũng thận trọng hơn.
Trong tận thế, con người đói còn nguy hiểm hơn cả xác sống.
Nhưng cô quan sát một lúc lâu, vẫn không phát hiện ra manh mối gì.
Ngờ vực nhìn về phía Lâm Ngọc Khôi.
Lâm Ngọc Khôi dừng xe, nhẹ nhàng gạt đám cỏ dại bên đường.
Lộ ra một vòng dây thép cỡ nắm tay.
Kiểm tra xong, lại cẩn thận lùi về: “Đó là bẫy thỏ. Mới đặt không lâu. Chúng ta đi nhanh thôi, kẻo chuốc phiền phức không đáng có.”
“Ừ!”, Kha Nam ngoan ngoãn gật đầu.
Lắp dây nỏ, gắn một mũi tên tự chế lên.
Tiếp tục lên đường, cô không nhịn được hỏi: “Anh biết cái đó à?”
Lâm Ngọc Khôi đẩy xe không quay đầu: “Hồi nhỏ không có thịt ăn. Anh lên núi đặt bẫy thỏ.”
“Ồ!”
Sau một hỏi một đáp, cả hai đều im lặng.
Chỉ còn tiếng bánh xe lăn qua cỏ dại và đá vụn.
Nhưng chưa đi được bao xa, Lâm Ngọc Khôi lại dừng xe. Anh rút từ trên xe xuống một cây xiên cá, lắng tai nghe.
Thấy dáng vẻ của anh, Kha Nam cũng căng thẳng theo.
Một lát sau, một bóng dáng màu đất vàng đột nhiên băng ngang qua trước mặt.
“Vút!”
Lâm Ngọc Khôi bất ngờ phóng mạnh cây xiên.
Sức mạnh khủng khiếp đẩy nó bay đi bảy tám mét.
Trúng một con hoẵng.
Lâm Ngọc Khôi không lộ vẻ vui mừng, ngược lại nhíu mày: “Hoẵng toàn ở rừng sâu. Sao lại chạy ra chỗ này thế?”
Đang nghi hoặc, ánh mắt rơi vào vết thương ở chân sau con hoẵng: “Đây là…”
Kế tiếp, thấy trong bụi cây “ào ào” xông ra hơn chục người.
Nhìn quần áo, giống mấy hộ nông dân đi lánh nạn dưới núi.
Kẻ cầm gậy nhọn, người cầm dao phay, thậm chí còn một người ôm súng săn tự chế.
Dao gậy thì còn hiểu, nhưng súng săn tự chế đã bị nhà nước thu gom sạch từ mấy chục năm trước rồi.
Không ngờ trong dân gian vẫn còn sót lại.
Lâm Ngọc Khôi rút súng lục ra, nòng hướng xuống. Lên tiếng trước: “Các anh, tôi và vợ chỉ chạy nạn ngang qua đây. Không có ý tranh giành con mồi của các anh.”
Vẻ ngoài của anh, thêm cây súng trong tay, chỉ nhìn mặt hàng cũng đủ dọa người.
Kẻ cầm súng săn là một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài chất phác.
Đeo súng ra sau lưng, chạy nhỏ tới kiểm tra con hoẵng. Thán phục: “Chú em ngắm và lực này, chắc là dân luyện võ nhỉ?”
Lâm Ngọc Khôi không bỏ súng xuống như người đàn ông trung niên, nhấn mạnh lại: “Chúng tôi chỉ đi ngang qua thôi.”
Người đàn ông trung niên rút cây xiên ra, trả lại cho Lâm Ngọc Khôi. Sai người khiêng con hoẵng đi: “Con hoẵng này tụi tui đuổi lâu lắm rồi. Trong nhà còn hơn trăm miệng ăn, không khách sáo với chú em nữa. Để lại cho chú một con thỏ, xem như bồi thường.”
Cử động này khiến Lâm Ngọc Khôi bất ngờ, không khỏi hỏi: “Anh, các anh vào núi bao lâu rồi?”
Người đàn ông trung niên xua tay: “Vào núi gì? Chỗ này chưa gọi là vào núi. Tụi tui là nông dân thị trấn Hoa Sơn. Hễ quái vật xuất hiện là chạy vào đây.”
“Nhờ săn bắn và đào rau sống tới giờ. Vốn dĩ là nông dân cày cuốc từ đất, tới đây cũng chẳng có gì không quen. Chú em đi đâu thế?”
Lâm Ngọc Khôi cất súng lục, xem như bày tỏ thiện chí. Nhưng xiên cá trong tay vẫn giữ tư thế có thể phóng bất cứ lúc nào.
Cười hề hề: “Đang định đưa vợ tôi lên Bạch Thị. Bà ngoại tôi ở bên đó.”
Người đàn ông trung niên mời: “Bạch Thị dân cư rất đông đúc, quá nguy hiểm. Chú em thân thủ không tệ, chi bằng cùng tụi tui vào rừng già tránh một thời gian.”
Lâm Ngọc Khôi lắc đầu: “Anh chắc chưa biết, trong thành đã xuất hiện sinh vật biến dị rồi. Chuột, mèo chó cũng trở nên rất lợi hại.”
“Tuy nhất thời chưa ảnh hưởng tới rừng già, nhưng virus sớm muộn cũng lan tới. Trong rừng có sói và gấu đen. Không biết sau biến dị sẽ thành thế nào.”
Người đàn ông trung niên thở dài: “Hầy, sống được ngày nào hay ngày ấy. Giờ mà lấp đầy bụng là được. Biến dị gì đó để sau hãy nói.”
“À, mà này, nếu chú em không muốn đi cùng tụi tui, ra khỏi Lão Lĩnh phải cẩn thận bọn Thiết Ngưu Bang đấy. Bọn chúng không chỉ cướp, mà còn giết người. Tui có tiếp xúc với chúng rồi. Không phải hạng lành đâu.”
Lâm Ngọc Khôi cám ơn người đàn ông trung niên, rồi lấy từ xe ba bánh xuống một tấm lưới đánh cá và một túi xi măng khô nhanh: “Gặp nhau là duyên. Các anh đông người, tấm lưới này tôi tặng các anh. Xi măng khô nhanh cũng có chỗ dùng.”
Người đàn ông trung niên rất bất ngờ: “Ai, ngại quá!”
Lâm Ngọc Khôi cười nhạt: “Tôi còn hơn nửa bao xi măng. Đồ ăn cũng đủ tới Bạch Thị. Các anh cần cái này hơn tôi.”
Người đàn ông trung niên vỗ vai Lâm Ngọc Khôi, không khách sáo nữa: “Được, tui thay mặt bà con cám ơn chú. Đường đi bảo trọng!”
“Bảo trọng!”
Cho tới khi đám người đó biến mất khỏi tầm mắt, Lâm Ngọc Khôi mới thở phào một hơi.
Lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Kha Nam trêu: “Anh chủ động tặng đồ, không phải phong cách của anh nhỉ.”
Lâm Ngọc Khôi cười khổ: “Xi măng và lưới đều chết dí mang nặng quá. Vừa mệt, vứt lại tiếc. Chi bằng làm việc tốt cho rảnh.”
“Hơn nữa lúc nói chuyện với tên đầu lĩnh, có mấy gã cứ nhìn chằm chằm xe chúng ta. Với chúng, thứ hấp dẫn nhất là tấm lưới đó. Chủ động tặng đi, tránh được không ít phiền phức.”
Kha Nam tặc lưỡi: “Ồ, không ngờ anh cũng lão luyện nhỉ!”
Lâm Ngọc Khôi cười không cho là gì: “Con nhà nghèo sớm biết lo. Đủ loại người đều gặp. Thiệt thòi nhiều, lòng dạ tự nhiên cũng nhiều hơn.”
Kha Nam thở dài: “Xã hội loạn lên, người với người trở nên đơn giản quá. Chỉ còn lại phòng bị và tính toán.”
Lâm Ngọc Khôi cười hề hề: “Chỉ cần biết em yên tâm là anh không hại em là được!”
Nói xong, đẩy xe ba bánh, tăng tốc tiếp tục lên đường.
Cách đó mấy trăm mét.
Người đàn ông trung niên vừa rời đi cùng mọi người khiêng con hoẵng vào sâu trong rừng.
Một thanh niên có ngoại hình vài phần giống hắn khẽ hỏi: “Ba, trên xe họ còn nhiều đồ ăn vậy. Sao không nghĩ cách giữ lại?”
Người đàn ông trung niên nhìn đường dưới chân, không trả lời mà hỏi ngược: “Con nghĩ làm thế nào để giữ lại đồ?”
Thanh niên bĩu môi: “Chúng ta đông người như vậy. Hắn còn dám chống cự sao?”
Người đàn ông trung niên liếc nhẹ con trai, cảnh cáo: “Làm người đừng tham quá. Hắn tặng lưới cho chúng ta, chính là ngăn có kẻ sinh ra ý nghĩ ngu xuẩn như con.”
Thanh niên rất bất phục: “Ý nghĩ ngu xuẩn gì? Ba nhận đồ rồi, không nỡ mặt chứ gì? Giờ là tận thế rồi, ai mà lo được nhiều vậy?”
“Bốp!”
Người đàn ông trung niên bất ngờ đạp một cước, đạp thanh niên bay ra năm sáu mét. Nổi giận: “Sao tao lại đẻ ra cái thứ ngu xuẩn như mày? Mày tưởng cây súng trong tay hắn là đồ trang trí chắc? Thằng đó cười hề hề với tao nhưng tay cầm xiên cá chưa bao giờ buông lỏng.”
“Nhìn vết thương trên con hoẵng đi. Đó là người bình thường có thể đâm ra được? Mày thấy tí lợi nhỏ là mù mắt rồi. Nếu thật sự động thủ, những người này còn lại được bao nhiêu? Thanh niên chết hết, người già trẻ con thì sao?”
Thanh niên bị khí thế của hắn dọa không dám lên tiếng.
Người đàn ông bên cạnh vội tiến lên can: “Trời ơi, trẻ con mà. Có gì từ từ nói.”
Người đàn ông trung niên nhổ mạnh: “Còn trẻ? Xác sống và dã thú có quản nó trẻ hay không? Bọn cặn bã như Thiết Ngưu Bang có thấy nó trẻ không?”
“Tướng tùy tâm sinh. Thằng đàn ông đó nhìn là biết không dễ chọc! Thằng nhỏ này của tao, tao không sợ nó xấu, chỉ sợ nó ngu. Không dạy dỗ một trận, sau này chết thế nào không biết!”
Thanh niên lúng túng phủi bùn đất, xấu hổ nói: “Ba, con biết sai rồi.”
Người đàn ông trung niên không quay đầu xua tay: “Theo kịp!”
Thanh niên im lặng đi theo phía sau đội ngũ.
Nắm chặt tay không nói gì.
Khớp ngón tay trắng bệch, móng tay gần như cắm vào lòng bàn tay.
Thời thế đã thay đổi.
Hắn không cho rằng mình có gì sai…