Chương 73: Về nhà.
Dù có không nỡ cũng chẳng còn cách nào khác, Bạch Quả nhìn về phía bọn trẻ.
“Chúng ta phải về thôi!”
Về đến nhà chắc trời cũng tối mất.
“Cha ơi, bao giờ cha mới về nhà?” Kim Linh ôm chặt lấy đùi Tiêu Thanh Bắc, giọng đầy lưu luyến.
Nó nhớ cha rồi.
Ngọc Linh cũng chen tới, dụi dụi đầu vào chân Thanh Bắc.
“…”
Nó còn chưa chơi đủ với cha mà!
“Đợi cha bận xong, khoảng thời gian này cha sẽ về thăm các con.” Tiêu Thanh Bắc bế hai đứa con gái vào lòng.
Cưng nựng, anh hôn lên khuôn mặt bầu bĩnh của chúng.
Dạo này tình hình biên giới căng thẳng quá.
Không thì anh đã về thăm chúng sớm rồi.
Anh bế hết bọn trẻ lên xe lừa, rồi gấp đôi chiếc chăn to lại.
Bọc mấy đứa nhỏ thật kín ở bên trong.
Mấy cái hũ để ở bên ngoài.
“Anh Thanh Bắc, trong này là ba đôi găng tay bông và ba đôi giày bông.
Còn đây là trứng, bánh đường và các loại hạt.”
Bạch Quả đưa hai cái bọc qua.
Lần trước thấy đôi găng tay của anh Thanh Bắc rách hết cả rồi, nên nàng lại làm thêm mấy đôi.
Anh ấy lại là chân ra mồ hôi, giày cũng hay bị ướt, nên nàng lại làm thêm mấy đôi giày bông.
“Ừ.” Tiêu Thanh Bắc nhận lấy bọc đồ.
Đúng là anh chỉ còn đúng đôi giày trên chân này là đi được thôi.
“Bọn em đi đây!”
“Ừ, đi đường cẩn thận.”
“Vâng.” Bạch Quả đánh xe lừa rời đi.
Tiêu Thanh Bắc nhìn bọc đồ trên tay, lòng dâng lên bao cảm xúc.
Từ nhỏ anh đã tốt với Chiêu Đệ, có đồ gì ngon cũng đều dành cho cô ta.
Thế mà Chiêu Đệ lúc nào cũng chỉ biết đến mình.
Chưa từng nghĩ đến việc cho anh ăn, cũng chưa từng làm cho anh một bộ quần áo hay một đôi giày nào.
Thì ra được người ta quan tâm là cảm giác như thế này.
Mãi đến khi xe lừa khuất dạng khỏi tầm mắt.
Anh mới trở mình lên ngựa, phóng một mạch về doanh trại.
Bạch Quả đi được một đoạn lại ngoảnh đầu nhìn lại.
Thấy không còn nhìn thấy anh Thanh Bắc nữa, nàng mới giục lừa đi nhanh hơn.
Tuy rằng về nhà là xuôi gió, nhưng đường xa.
Đợi đến lúc về tới nhà, trời cũng đã tối đen như mực.
Vừa bước vào sân, sau lưng đã vọng ra giọng Ngân Khoan.
“Về rồi à?”
“Vâng ạ, cha.”
“Ừm, thằng Thanh Bắc thế nào rồi?”
“Anh ấy vẫn tốt ạ, chỉ là dạo này bận quá không về được.”
“Vậy thì tốt, bọn trẻ không sao chứ?”
“Không sao ạ.” Bạch Quả vén rèm xe lên.
“Về nhà rồi, xuống nhanh nào!”
“Hửm?” Mấy đứa nhỏ còn đang ngái ngủ mở mắt ra.
Mãi một lúc sau mới loạng choạng chui ra.
“Ngoài trời lạnh lắm, mau vào nhà thôi.”
Ngân Khoan bế Đại Bảo và Nhị Bảo, nhanh chân bước vào nhà.
Đừng để bọn trẻ bị lạnh mới được.
Bạch Quả cũng bế Kim Linh và Ngọc Linh đi theo sau.
Vừa vào nhà đã cảm thấy ấm áp dễ chịu.
“Cha ơi, cha đốt lò sưởi rồi ạ?”
Không thì trong nhà không thể ấm thế này được.
“Ừ, cha sợ các con lạnh nên cứ để lửa cháy suốt đấy!”
Suốt ngày hôm nay ông không ngừng chạy qua chạy lại.
Lửa trong bếp lò vẫn luôn cháy, chỉ sợ chúng về bị lạnh.
“Vậy không có việc gì nữa thì cha về nhé.” Ông chống tay ra sau lưng bước ra ngoài.
Thấy nó về rồi là ông yên tâm rồi.
Bạch Quả đi theo ra cài then cửa lại.
Rồi dắt lừa vào chuồng.
Quay vào nhà, trải chăn ra.
Thấy bọn trẻ buồn ngủ đến mơ màng, nàng cởi áo ngoài cho chúng.
Bế vào trong chăn, rồi lại ra bếp.
Thái một chậu lớn ngọn củ cải, lại đổ hai bát bột tắc kè.
Mang ra chuồng gia súc, đổ vào máng.
“Ăn đi, hôm nay anh vất vả rồi.” Nàng vuốt ve đầu con lừa.
Con lừa này đúng là tốt thật, hôm nay nhờ nó cả đấy.
Con lừa bình thường làm gì được ăn thứ này, ngửi thấy mùi thơm.
Nó vội vàng thọc cái mõm to vào máng.
Hì hục ăn không ngừng nghỉ.
Bạch Quả lại vào nhà, múc từ trong nồi lớn ra hai gáo nước nóng.
Pha thêm chút nước lạnh, xách vào chuồng.
Phải cho lừa uống chút nước ấm mới được.
Đợi đến khi làm xong mọi việc trở vào nhà, thấy mấy đứa nhỏ đều đã ngủ say.
Nàng lại quay ra bếp, nhồi một ít bột nếp.
Vốn định hôm nay rán bánh nếp cho bọn trẻ ăn.
Nhưng vì đi thăm anh Thanh Bắc, đành để ngày mai rán vậy.
Bê bát bột đã nhồi vào nhà, để dưới chân rồi đắp chăn lên.
Lại ra bếp rửa mặt rửa chân, rồi mới vào phòng.
Nằm trên giường đất, nghĩ đến anh Thanh Bắc vẫn ổn.
Trong lòng vui không tả xiết.
Chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ say.
Còn lúc này, Tiêu Thanh Bắc đang cưỡi ngựa đi tuần tra biên giới trở về.
Anh vào trong túp lều tạm dựng.
Từ trong lòng lôi ra một gói giấy dầu.
Lấy ra một cái bánh hấp, vừa ăn, vừa ngắm đôi giày bông mới của mình.
“…”
Đúng là đôi giày bông mới này ấm hơn hẳn!
Anh lại cắn một miếng bánh đường thật to.
Cái bánh này cũng ngon quá!
Sáng sớm hôm sau, khi Bạch Quả mở mắt ra, trên giường đất chỉ còn lại mỗi mình nàng.
“…” Nàng bật dậy.
Đã giờ này rồi ư!
Vội vàng mặc quần áo xuống giường, thấy Kim Linh và Ngọc Linh đang cho thêm củi vào bếp lò.
“Mẹ ơi, mẹ dậy rồi ạ?”
“Các con đang làm gì thế?”
“Bọn con đang nhóm lửa, trong nồi là nước ạ.” Kim Linh chỉ vào nước trong nồi lớn.
Hôm nay thấy mẹ chưa dậy, trong nhà lại lạnh.
Thế là chúng tự mặc quần áo dậy.
Cũng chẳng biết làm gì, liền đổ nước vào nồi.
“Các con vào phòng đi, để mẹ nấu cơm.”
Hóa ra là dậy muộn, chắc hôm qua mệt quá.
Nàng nấu một ít cháo kê trong nồi đất.
Lại trộn thêm chút dưa muối.
Ăn xong bữa sáng, nàng lại bắt đầu bận rộn.
Hôm nay là mùng Một Tết, thế nào cũng phải làm cho bọn trẻ chút đồ ngon.
Nàng lấy một đoạn đầu cá biển.
Lại lấy bột nếp ra, gói nhân đường trắng với vừng.
Bắt đầu rán bánh nếp.
Rán được cả một chậu lớn, phần mang về nhà ngoại chơi ngày mai cũng có luôn.
Rán bánh nếp xong, nàng lại dùng dầu đậu nành rán một bát dầu ớt.
Trước đây thấy thím Sáu thường hay làm thứ này.
Nói là ông chủ và phu nhân rất thích ăn đồ trộn.
Thế thì hôm nay nàng cũng thử làm xem sao.
Rán dầu ớt xong, nàng lại bắt đầu kho cá.
Cá còn chưa kho xong, mùi thơm đã dụ bọn trẻ chạy về.
“Mẹ ơi, mẹ làm gì thế? Thơm quá!” Nhị Bảo là đứa đầu tiên chạy đến.
Không biết mẹ làm món ngon gì đây.
Ở ngoài ngửi thấy đã thấy thơm lắm rồi.
“Hôm nay mẹ kho cá, các con đi rửa tay đi, một lát là ăn cơm nhé.”
“Mẹ kho cá kìa!” Nhị Bảo phấn khích gào lên với Đại Bảo và các anh em.
Rồi vội vàng chạy đi rửa tay.
Mấy đứa trẻ cũng vui mừng khôn xiết, rửa tay xong liền ngồi vào bàn.
Thấy mẹ bưng cá lên, đứa nào đứa nấy cười toe toét.
“Thơm quá!” Đại Bảo hít hít mũi một cách thích thú.
Con cá này kho thơm quá đi mất.
Kim Linh và Ngọc Linh cũng chen tới, hít hít mũi.
“…”
Sao cá mẹ kho lại thơm thế nhỉ!
“Đừng ngửi nữa, mau ăn đi!” Bạch Quả cười đưa bát cơm cho chúng.
Bọn trẻ vừa nhận bát cơm, đã vội vàng cầm đũa lên.
Một miếng thịt cá đưa vào miệng, mắt đứa nào đứa nấy đều cong thành hình trăng lưỡi liềm.
“Mẹ ơi, cá này ngon tuyệt!” Ngọc Linh cười toe toét.
Nó chưa từng ăn con cá nào ngon thế này!
“Ừm, ngon lắm ạ.” Đại Bảo cũng gật gật đầu liên hồi.
Cảm giác cá mẹ làm, chẳng thua kém gì ngự trù trong cung cả.
Nhìn bọn trẻ ăn ngon lành như vậy, Bạch Quả cũng cười.
“Ngon thì ăn nhiều một chút, nhớ để ý xương cá kẻo bị hóc đấy.”
Nàng đã cho cả một muỗng dầu vào đấy.
Không ngon mới là lạ!