Chương 25: Mua sắm ở nước E
Trong lúc chờ nhận nhà, tôi dạo quanh nước E một vòng. Ở đây, thịt bò và thịt cừu rẻ thật, các sản phẩm từ sữa thì chất lượng tốt mà giá lại phải chăng. Sô cô la, rượu mạnh, khoai tây và đủ loại sản phẩm từ khoai tây cũng nức tiếng toàn cầu.
Giá cả ở đây rẻ hơn trong nước nhiều, có lông cừu thì không thể không nhổ. Tôi định chọn những thương hiệu lớn và nhà phân phối uy tín để mua ít đồ.
Thịt bò và thịt cừu tôi mua hơn hai tấn, là loại được giết mổ ngay tại nông trường sau khi đặt hàng rồi vận chuyển bằng chuỗi lạnh. Một cân chưa đến 20 tệ, rẻ hơn trong nước hơn một nửa. Tiền thịt chưa đến bốn vạn tệ. Thịt lợn thì tôi không định mua ở đây, vì nghe nói lợn nước ngoài được nuôi theo kiểu nhân đạo, không bị thiến nên thịt thường có mùi hôi, vẫn là thịt lợn trong nước ngon hơn.
Khoai tây ở nước E có quá trời giống. Không nghi ngờ gì nữa, khoai tây là loại rau và lương thực được người dân địa phương yêu thích nhất. Tôi ghé chợ trung tâm một chuyến, trên các quầy hàng bày la liệt đủ loại khoai tây. Tiếng địa phương tôi không biết, phải dùng phần mềm dịch để tra, có giống Grubitsna, Thủ lĩnh, Elizabeth, Lor, Ola, Klobuk, Impala...
Nhiều quá, phân loại rất chi tiết. Loại nào thì thích hợp để luộc, loại nào để hầm canh, loại nào để chiên, ông chủ quầy nào cũng rành rọt. Tôi chọn vài quầy mà mọi người đều giới thiệu, mua tổng cộng hai tấn. Tôi đặt cọc ở chợ, mượn một chiếc xe đẩy nhỏ, tìm một góc khuất tầm nhìn rồi chia nhiều lần thu hết vào không gian.
Tôi thấy có mấy quầy bán dầu hướng dương, từ xa ngửi thấy mùi như hạt dưa rang, lại gần thì thơm phức. Dầu hướng dương được đóng trong chai nhựa, chẳng có nhãn mác gì, trông khá sơ sài, chắc là dầu tự ép của nhà nông. Loại này có thể dùng để xào rau hoặc trộn salad. Tôi thầm tính toán công dụng rồi mua 30 chai, tốn 700 tệ.
Tôi cũng mua một ít gia vị thường dùng trong ẩm thực Tây, như lá nguyệt quế, mùi tây, thì là, kem chua, dưa chuột muối. Những thứ này dùng khi nấu các món kiểu Tây. Là người Hoa, chắc chắn không thường xuyên ăn, nên mua ít một, chỉ cần đủ để thỉnh thoảng làm vài món đổi vị.
Thành phố bên cạnh có khu chợ cá nổi tiếng nhất cả nước, nằm cạnh con sông nước lạnh quan trọng nhất, hải sản ở đó rất nổi tiếng. Tôi đã bắt xe đến đó.
Chợ đã có lịch sử hàng trăm năm, nhưng tòa nhà thì khá mới, tấm biển trước cửa ghi là mới xây năm 2014. Đúng là chợ cá thật, chưa bước vào đã ngửi thấy mùi tanh nồng nặc.
Ở đây không chỉ bán cá tươi mà còn nổi tiếng với các sản phẩm cá hun khói.
Mỗi quầy đều có đồ cho khách dùng thử, đủ loại. Sau khi nếm thử, tôi thấy cá tầm hun khói và cá chép hun khói có vị ngon hơn, còn mấy loại khác thì tôi không chịu nổi. Bình thường tôi không thích mấy món hun khói lắm, như thịt xông khói, cá khô kiểu truyền thống của Tung Của tôi cũng ăn không nhiều. Nhưng đã đến đây rồi, coi như đặc sản, tôi mua một ít.
Cá nước lạnh tươi tôi mua nhiều hơn, vì cá nước lạnh ngon hơn cá ở vùng nước ấm. Nghĩ đến việc có thể hầm hoặc nướng, nước miếng tôi sắp chảy ra rồi.
Cá ở chợ đều rất to, giá cả phải chăng. Có một ông chủ quầy rất hài hước, cứ trêu chọc khách hàng mãi. Nhưng ông ấy nói tiếng địa phương, tôi nghe không hiểu lắm.
Cuối cùng, sau khi dạo hết chợ, tôi mua vài trăm cân cá rô, cá vược nước lạnh và cá chép.
Vì vĩ độ cao nên dù đang là mùa hè, khí hậu ở đây vẫn khá mát mẻ. Nắng thì gắt nhưng không nóng, đứng dưới nắng và trong bóng râm là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Giữa trưa mặc áo dài tay vẫn thấy gió hơi se lạnh.
Khi đi chợ, tôi phát hiện một hiện tượng rất kỳ lạ: một cô gái có dáng người cong cong, eo thon, thường đi cùng một người phụ nữ trung niên to béo, vạm vỡ.
Không cần nghi ngờ, họ là mẹ con. Nếu vòng eo của con gái chỉ khoảng một thước tám, thì vòng eo của mẹ có khi còn vượt quá ba thước. Quần áo trên người bà trông như chỉ là một mảnh vải cắt đại rồi khoác lên, chẳng cầu kỳ kiểu dáng hay hoa văn gì.
Nhìn dáng vẻ của họ, tôi tự nhủ: sau này dù thời tiết có lạnh kéo dài, cũng không được ăn quá nhiều đồ nhiều calo, mà phải chăm chỉ tập luyện.
Tôi lại ghé siêu thị lớn ở trung tâm thành phố. Ở đây có đủ khoai tây chiên, rượu mạnh và sô cô la mà tôi muốn mua.
Sô cô la tôi thích loại có hàm lượng ca cao từ 70% đến 80%, vị béo ngậy, đắng nhẹ, là khoảng hương vị ngon nhất đối với tôi. Khoai tây chiên ở đây khá đặc biệt, được ép rất mỏng và phẳng, hình dạng lẫn hương vị đều khác với khoai tây chiên trong nước. Vị hơi mặn, có thể cảm nhận được vị nguyên bản của khoai tây, và thường được đóng trong hộp giấy dài hình vuông. Rượu mạnh ở đây có loại lên tới hơn 90 độ, thứ này mà uống được sao? Tôi nghi ngờ lắm, có thể dùng làm cồn y tế luôn ấy chứ.
Tôi vào một cửa hàng, tìm một nhân viên nhờ tư vấn. Anh chàng khá lạnh nhạt, chỉ nói: "Đồ đều ở đây cả, anh cứ tự xem." Nói xong quay lưng đi luôn.
Tôi bĩu môi, mua qua loa một ít đồ rồi chuyển sang cửa hàng khác.
Nhân viên ở cửa hàng này rất nhiệt tình. Họ là nhà cung cấp trung gian, vừa bán lẻ vừa hỗ trợ mua số lượng lớn. Tôi mua mười thùng khoai tây chiên các vị, năm thùng sô cô la, và thêm một thùng rượu mạnh. Tổng cộng hết hơn một vạn tệ.
Người dân địa phương giới thiệu cho tôi một nông trường bò sữa rất uy tín. Ở đó không chỉ bán sữa tươi mà còn có nhà máy chế biến riêng, bán phô mai tươi, phô mai khô, kem tươi, bơ, sữa bột, sữa bột viên... đủ loại sản phẩm từ sữa.
Tôi đã nếm thử sữa tươi, vị béo ngậy, mượt mà, thơm nồng nhưng không ngấy, rất ngon. Điều quan trọng là bò sữa ở đây cho sản lượng lớn, giá sữa thậm chí còn thấp hơn cả nước lọc, và giá các sản phẩm từ sữa cũng rẻ hơn trong nước nhiều.
Tôi quyết định mua luôn lượng sữa cả đời mình ở đây. Theo tính toán thì chỉ cần 7000 lít, nhưng nghĩ đến việc có thể làm món tráng miệng hay bánh ngọt gì đó, tôi chi mạnh tay mua một vạn lít.
Sữa ở đây đều được tiệt trùng theo phương pháp Pasteur nên thời hạn sử dụng ngắn, nhưng với tôi – người có không gian riêng – thì chuyện đó không thành vấn đề. Tôi báo với chủ nông trường đóng chai 1 lít một chai, rồi mua thêm một đống sản phẩm từ sữa chế biến sẵn.
Tôi đã đến tham quan nhà máy, họ không thêm một giọt nước nào, không dùng chất phụ gia hay mánh lới gì, mà làm từ sữa nguyên chất. Sữa bột và sữa bột viên tôi mua nhiều một chút, coi như bổ sung canxi hàng ngày. Còn phô mai, bơ thì tôi ít khi dùng đến, nên chỉ mua cho có.
Một vạn lít sữa đối với ông chủ cũng không phải chuyện lớn. Tôi thanh toán ngay trong ngày là có thể thuê người vận chuyển, chỉ có điều khó khăn là không biết đổ hàng ở đâu.
Đúng lúc đó, căn nhà in 3D tôi đặt đã được lắp đặt xong. Tôi đưa địa chỉ cho chủ nông trường, ông ấy trực tiếp chở sữa đến giao, tôi chỉ việc thu nhận là xong.
Chuyến đi nước E lần này thu hoạch đầy đủ, tôi cũng phải quay về để lo những việc khác."
]