Chương 13: Tiền mặt gây họa
“Trang trại chăn nuôi Hưng Vượng” – Giang Nguyệt Nguyệt nhìn trang trại lớn nhất này rồi đi vào. Nhân viên bên cạnh thấy cô, hỏi rõ ý định rồi gọi ông chủ ra.
Ông chủ là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi, giọng nói mang âm hưởng phương Nam, dáng người không cao, nói chuyện còn kèm theo giọng địa phương đặc sệt…
“Cháu gái, cháu nói cháu cần bao nhiêu con lợn?” – Ông chủ ngạc nhiên hỏi.
“Cháu cần năm trăm con lợn, hôm nay phải giao đến địa chỉ này!” – Giang Nguyệt Nguyệt xác nhận lại.
“Năm trăm con!” – Ông chủ hít một hơi lạnh, vẻ mặt lộ rõ sự khó khăn – “Cháu gái à, số lượng nhiều quá! Còn phải chất lên xe nữa! Hôm nay chắc chắn không kịp đâu! Nhanh nhất cũng phải mai mới giao được!”
“Không được, phải giao hôm nay!” – Giang Nguyệt Nguyệt kiên quyết, giọng điệu không cho phép bàn cãi – “Nếu để đến mai thì cháu không cần nữa! Vậy nhé, cháu trả thêm cho chú một vạn tệ, đủ để chú thuê thêm người chất hàng suốt đêm chứ?”
Sức hấp dẫn của một vạn tệ tiền mặt lập tức xua tan sự do dự của ông chủ. “Được! Được! Cháu gái thật là nhanh nhẹn!” – Ông chủ nở nụ cười đầy vẻ hài lòng, vội vàng đồng ý – “Tôi sẽ gọi tất cả anh em đến, bảo họ tăng ca chất hàng! Nhưng giao đến kho của cháu… chắc phải tối mịt, thậm chí nửa đêm mới xong!”
“Không sao!” – Giang Nguyệt Nguyệt đáp ngay – “Chỉ cần tối nay giao được, sáng sớm cũng được!” Cô thầm nghĩ: Đêm dài lắm mộng, phải nhanh chóng!
Giao dịch chốt xong, cô nhìn quanh những dãy chuồng trại liên tiếp, chợt lóe lên một ý: Mùa đông những nơi này cần rất nhiều than sưởi, họ chắc chắn biết đường mua!
Cô giả vờ như tình cờ hỏi ông chủ: “À, chú ơi, cháu hỏi thêm chuyện này. Nhà cháu muốn làm một nhà ấm trồng nấm, muốn mua ít than giá rẻ, chú có biết chỗ nào gần đây bán không?”
“Ơ! Cháu gái hỏi đúng người rồi đấy!” – Ông chủ vỗ đùi – “Mùa đông bọn chú đốt than không ít đâu! Tìm ‘Tiền Hổ’ ấy! Đây, số điện thoại của anh ta đây, than của bọn nuôi trồng quanh vùng này đều do anh ta cung cấp. Bây giờ đang là mùa hè, ít nhu cầu, giá chắc chắn rẻ hơn đấy! Cháu cứ nói là lão Trương giới thiệu, biết đâu lại được giảm giá thêm!” – Ông ta nhiệt tình đưa một mảnh giấy có ghi số điện thoại.
Giang Nguyệt Nguyệt nhanh chóng ghi nhớ số – Tiền Hổ, cái tên này được cô khắc sâu trong lòng.
Cô ước tính bên xe motorhome chắc cũng xong rồi, bèn trả một xấp tiền mặt dày cộp làm tiền đặt cọc, rồi vội vã bắt taxi rời đi.
Nhìn theo chiếc taxi khuất dần, ông chủ cầm xấp tiền mặt nặng trịch trong tay, tặc lưỡi cảm thán: “Chà chà, không ngờ được, cái ba lô của cô bé này lại giấu nhiều tờ đỏ thế! Đúng là không thể nhìn mặt mà bắt hình dong!”
Ông ta cười tươi như hoa, quay sang quát một người đàn ông trung niên đứng cạnh, ánh mắt tinh ranh: “Lão Tiền! Còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Nhanh lên! Đi liên hệ xe! Gọi tất cả những người có thể gọi được! Đây là đơn hàng lớn đấy! Tối nay phải giao đủ 500 con lợn cho cô Giang!”
Chìm đắm trong ảo tưởng về khoản hoa hồng hậu hĩnh, ông chủ hoàn toàn không để ý rằng, trong ánh mắt của lão Tiền bị ông ta sai khiến, không chỉ có sự hưng phấn, mà còn có một tia tham lam và toan tính khác thường.
Cách trang trại Hưng Vượng không xa, trên một con đường đất vắng vẻ, một chiếc xe tải nhỏ màu xám bạc phếch như một con thú đang rình mồi, lặng lẽ đỗ.
Sau lớp kính xe tối màu, một đôi mắt âm trầm như diều hâu đang nhìn chằm chằm qua ống nhòm, khóa chặt chiếc taxi chở Giang Nguyệt Nguyệt rời đi.
Bên trong xe tải nhỏ.
Một người đàn ông có vết sẹo dữ tợn trên mặt đặt ống nhòm xuống, nói nhỏ vào tai nghe, giọng điệu đầy vẻ hưng phấn của kẻ phát hiện con mồi: “Sếp, có phát hiện! Khu vực mục tiêu xuất hiện một con ‘cừu’ béo hơn! Vừa ra khỏi trại chăn nuôi Hưng Vượng, đeo một cái ba lô căng phồng, trả tiền đặt cọc bằng cả xấp tiền mặt, đặt mua tận 500 con lợn! Mà còn yêu cầu giao đến ‘kho hậu cần Hồng Phát’ ở phía tây thành phố tối nay!”
Đầu dây bên kia vang lên một giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc: “Tiền mặt? Cậu chắc chứ?”
“Chắc chắn! Lão Tiền ở trại chăn nuôi tự mồm nói, riêng tiền đặt cọc đã nhét đầy một ngăn phụ của ba lô, phình to đến mức đáng sợ, ít nhất cũng phải mấy vạn tệ! Tiền thanh toán chắc chắn còn nhiều hơn!”
Gã mặt sẹo liếm môi, giọng càng hưng phấn hơn: “Còn nữa, sếp, lão Tiền nói cô ta còn đặc biệt hỏi thăm đường mua than!”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây, giọng nói lạnh lùng pha chút thích thú và sát khí: “Yêu cầu giao tối nay… lại còn ở cái kho vắng vẻ như thế? Hừ, thú vị đấy.”
Gã mặt sẹo lộ rõ vẻ hung ác: “Sếp, vụ này béo hơn nhiều so với việc chúng ta nhìn chằm chằm vào trại chăn nuôi! Đúng là miếng mồi tự dâng đến tận miệng! Vừa hay bù đắp cho số hàng bị bọn cảnh sát tịch thu lần trước!” – Hắn như đã thấy cả đống tiền đang vẫy gọi.
Cùng lúc đó, tại công ty cho thuê xe.
Chiếc xe motorhome đã được tân trang lại, thay lốp xe tuyết dày cộp.
Người quản lý nhiệt tình đưa ra hai bộ chăn lông tơ tằm được đóng gói đẹp mắt: “Cô Lâm, nghe nói cô sắp đi phương Bắc, đây là quà tặng thêm của công ty chúng tôi, dùng để chống rét trên đường.”
Ba chữ “Cô Lâm” như một mũi kim nhọn, đâm mạnh vào Giang Nguyệt Nguyệt.
Đầu ngón tay cô khựng lại, bàn tay đang nắm quai ba lô vô thức siết chặt, rồi mới ngớ người nhận ra mình đang dùng chứng minh thư của Lâm Vy.
“Cảm ơn.” – Cô vội vàng nhận lấy chăn, đầu ngón tay chạm vào lớp lông tơ mềm mại, giọng nói khẽ khàng pha chút căng thẳng khó nhận ra, trái tim đã đập thình thịch trong lồng ngực.
Chiếc xe motorhome trước mắt như một pháo đài thép di động, thân xe đồ sộ và nóc xe cao vút tạo ra cảm giác áp lực, khác xa những chiếc xe nhỏ cô từng lái ở trường dạy lái.
Đứng trước chiếc xe này, cô cảm thấy mình nhỏ bé như một con kiến.
Người quản lý niềm nở: “Xe đã chuẩn bị theo yêu cầu của cô, lốp tuyết cũng đã thay. Theo quy trình, xin cô xuất trình bằng lái, chúng tôi đăng ký thông tin.”
Người quản lý kiểm tra bằng lái xong, đưa chìa khóa: “Thủ tục đã xong hết. Lần đầu lái loại xe to thế này à? Có cần kỹ thuật viên hướng dẫn sơ qua cách vận hành không?” – Anh ta tinh ý bắt được vẻ căng thẳng thoáng qua trên khuôn mặt Giang Nguyệt Nguyệt.
“Không cần, tôi từng lái loại tương tự rồi.” – Giang Nguyệt Nguyệt lập tức từ chối, cố gắng làm cho giọng mình nghe có vẻ bình tĩnh và tự tin, nhưng lòng bàn tay đã đẫm mồ hôi lạnh.
Cô trèo vào ghế lái, lúng túng chỉnh ghế và gương chiếu hậu.
Hít một hơi thật sâu, vặn chìa khóa. Động cơ phát ra tiếng gầm trầm đục, thân xe rung nhẹ. Cô run rẩy gạt cần số về D, cỗ máy khổng lồ này như một con quái vật vừa tỉnh giấc, lùi ra khỏi chỗ đỗ một cách chậm chạp và vụng về.
Giang Nguyệt Nguyệt hai tay bám chặt vô lăng, các khớp ngón tay trắng bệch vì dùng sức, mắt nhìn chằm chằm vào con đường hẹp phía trước, không dám phân tâm nhìn gương chiếu hậu to đùng.
“Rồi sẽ quen thôi…” – Cô không ngừng tự trấn an, lái xe với tốc độ rùa bò.
– Lúc này cô vẫn chưa biết, vừa rẽ qua góc phố, một chiếc Jetta cũ kỹ đã lao như điên vào cổng công ty cho thuê xe.
“Người đâu rồi?!” – Trương Hạo gần như gầm lên, mặt đỏ bừng, Trương Cường đứng bên cạnh vịn khung cửa thở hổn hển, vội kéo anh ta một cái: “Nhỏ tiếng thôi!”
Nhân viên vừa tiếp đón Giang Nguyệt Nguyệt là một người đàn ông trung niên đầu cua, thấy vậy giật mình, nhíu mày lùi lại nửa bước, giọng hơi khàn: “Hai anh là? Muốn thuê xe à?”
“Thuê cái gì!” – Trương Hạo chỉ vào chỗ đỗ trống – “Cô gái vừa thuê xe motorhome hạng C bằng chứng minh thư ‘Lâm Vy’ đâu rồi? Đó là vợ tôi! Chứng minh thư của cô ấy bị trộm, con đàn bà đó là kẻ lừa đảo!”
Nhân viên càng cảnh giác hơn: “Thưa anh, thông tin khách hàng chúng tôi phải bảo mật… Anh nói chứng minh thư bị trộm, có bằng chứng không? Anh có thể xuất trình chứng minh thư của anh không?”
Trương Hạo lập tức nghẹn lời – chứng minh thư của anh ta đã bị Giang Nguyệt Nguyệt cuỗm mất từ lâu, trong túi chỉ còn một nghìn tệ tiền mặt Lâm Vy đưa.
“Ôi, anh Lý, đừng câu nệ thế chứ.” – Trương Cường vội vàng bước lên, từ trong túi móc ra một bao thuốc lá hiệu Trung Hoa vừa mua, nhét vào tay anh ta, cười xòa: “Đây là bạn thân của tôi, vợ anh ấy là Lâm Vy, chúng tôi đều quen biết. Đúng là chứng minh thư bị trộm thật. Con đàn bà đó là kẻ lừa đảo, cẩn thận kẻo xe của anh đi không trở lại đấy. Anh xem…”
Anh Lý cầm bao thuốc lên cân nhắc, ánh mắt lấp lánh – anh ta quả thực quen Trương Cường, biết gã này lăn lộn ở tiệm xe cũ, tin tức lúc nào cũng linh hoạt. Mà Giang Nguyệt Nguyệt lúc thuê xe quả thực có gì đó kỳ lạ, giữa mùa hè mà đòi thay lốp tuyết, trong lòng anh ta vốn đã có chút nghi ngờ.
“Thôi được, coi như nể mặt cậu.” – Anh Lý không nhận thuốc, nhưng quay người bật máy tính – “Tôi tra định vị – chiếc xe này có gắn GPS, vốn là để chống trộm.” Trên màn hình nhanh chóng hiện ra một chấm đỏ đang di chuyển, chậm rãi tiến về phía tây thành phố.
“Ở đó!” – Trương Hạo chen vào, chỉ vào chấm đỏ nghiến răng – “Con mụ này đi ra ngoại ô làm gì thế, có thể gửi vị trí này vào điện thoại tôi không!”
Anh Lý gõ gõ bàn: “Tôi chỉ cho anh biết vị trí thôi, đừng hỏi gì khác. Nếu thật sự bị lừa, hai người mau đi báo cảnh sát, đừng liên lụy đến tiệm xe chúng tôi.”
“Cảm ơn anh Lý!” – Trương Cường kéo Trương Hạo vẫn còn đang chửi bới lao ra ngoài – “Đi! Đuổi theo cô ta, xem tôi có lột da cô ta không!”
Chiếc Jetta lại lao vọt đi, nhưng ngay khi họ định tăng tốc đuổi theo thì lại gặp phải giờ tan tầm tắc đường nghiêm trọng, Trương Hạo và Trương Cường chỉ còn cách trợn mắt nhìn – chấm đỏ trên màn hình đang từ từ tiến gần đến khu vực hoang vắng phía tây thành phố.
Lúc này trời đã tối hẳn, Giang Nguyệt Nguyệt cuối cùng cũng lái chiếc xe motorhome đến trước cửa kho hậu cần Hồng Phát một cách an toàn.
Ngay khi tắt máy, cả người cô đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, gần như kiệt sức.
Mở cánh cửa cabin nặng nề, đặt chân xuống đất, đôi chân vẫn còn run rẩy không kiểm soát được.
Cô mở cánh cửa cuốn lớn của kho, cẩn thận lái xe motorhome vào trong và đỗ lại.
Lại đi đến bên chiếc xe tải nhỏ đang giấu người đàn ông kia, nhìn vào, người bên trong vẫn không một tiếng động. “Đám lợn đó… chắc phải đợi đến nửa đêm mất.” – Cô thở dài, ngửi người mình, mùi mồ hôi hòa lẫn bụi bặm và hơi căng thẳng, thật khó chịu.
Cô khóa cửa kho lại, trèo lên xe motorhome, bắt đầu tìm hiểu phòng tắm trên xe.
Loay hoay một hồi mới hiểu cách vận hành, thì phát hiện bình nước trống rỗng. Bất đắc dĩ, cô đành lấy từ không gian ra một chậu nước suối linh tuyền quý giá, đơn giản lau người.
Dòng nước mát lạnh nhưng chứa đựng sức sống kỳ lạ chạm vào da, mang đến một cảm giác ấm áp và dễ chịu thấm sâu vào tận xương tủy, vừa rửa sạch bụi bẩn, vừa như cuốn đi cả cơn đau nhức cơ bắp và một phần mệt mỏi tinh thần.
Sau khi tắm xong, nhìn chậu nước bẩn đục ngầu như dầu máy, Giang Nguyệt Nguyệt cũng tự giật mình: “Trời, người mình bẩn thế này sao?”
Nhưng sau đó là cảm giác toàn thân thư thái, ngay cả làn da dường như cũng trở nên mịn màng hơn, dưới ánh đèn mờ trong xe phản chiếu một vẻ sáng bóng khỏe mạnh.
Cô cúi đầu nhìn những vết chai mỏng trên cổ tay do đi làm thuê, vui mừng phát hiện chúng dường như cũng mờ đi ít nhiều.
“Nước suối này… đúng là báu vật.” – Trong lòng cô tràn đầy cảm kích và kinh ngạc.
Ánh trăng trắng bệch, xuyên qua những song sắt gỉ sét trên cửa sổ cao của kho, hắt xuống mặt đất những vệt sáng lạnh lẽo, vỡ vụn và méo mó. Không khí tràn ngập mùi bụi bặm cũ kỹ và mùi ẩm mốc của thức ăn chăn nuôi thoang thoảng.
Giang Nguyệt Nguyệt vừa nằm xuống chiếc giường mềm mại trên xe motorhome, cố gắng trấn tĩnh lại sau cú lái xe căng thẳng và sự mệt mỏi của một ngày dài, thì tiếng chuông điện thoại chói tai đột nhiên xé toạc sự tĩnh lặng của nhà kho.
Là ông chủ trại chăn nuôi gọi tới!
“Cô Giang, xe đã chất xong, sắp đến cửa kho của cô rồi! Khoảng mười phút nữa!” – Giọng ông chủ mang theo chút hưng phấn khó nhận ra.
“Vâng, tôi biết rồi.” – Giang Nguyệt Nguyệt đáp lại rồi cúp máy. Cô hít một hơi thật sâu, đè nén sự bất an kỳ lạ trong lòng, nhanh chóng bò dậy khỏi giường.
Cảm giác dễ chịu do nước suối linh tuyền mang lại vẫn còn, nhưng sự căng thẳng về tinh thần lại càng nặng nề hơn. Cô bước đến cửa xe motorhome, không vội xuống, mà qua ô cửa sổ nhỏ, cảnh giác nhìn cánh cửa cuốn đang đóng chặt của nhà kho.
Bên ngoài vang lên tiếng gầm rú của chiếc xe tải hạng nặng từ xa đến gần, xen lẫn tiếng động vật hỗn loạn, bồn chồn gào rú và tiếng đạp chân, trong đêm khuya ngoại ô nghe đặc biệt chói tai.
Chẳng mấy chốc, ánh đèn pha chói lóa chiếu qua khe cửa cuốn, kèm theo tiếng “rầm” một cái, cánh cửa cuốn bị gõ từ bên ngoài.
“Cô Giang! Hàng đến rồi! Mở cửa bốc hàng đi!” – Một giọng đàn ông lạ hoắc, khàn khàn hét lên.
Giang Nguyệt Nguyệt nhíu mày, ông chủ trại chăn nuôi không đến? Cô lập tức lấy từ không gian ra cây gậy điện chống lợn.
Cô không bật đèn lớn, chỉ mượn ánh sáng từ đèn xe bên ngoài, cẩn thận kéo cánh cửa nhỏ bên hông kho.
Ngoài cửa đỗ hai chiếc xe tải lớn, tỏa ra mùi gia súc nồng nặc. Bên cạnh xe có ba người đàn ông, kẻ cầm đầu là một gã trọc đầu, thân hình vạm vỡ, mặc chiếc áo ba lỗ lao động lấm lem, ánh mắt trong bóng tối mờ ảo trông đặc biệt sắc bén, đang đánh giá Giang Nguyệt Nguyệt từ trên xuống dưới.
Phía sau hắn là hai người trẻ hơn, một kẻ ngậm điếu thuốc, một kẻ tay cầm chiếc cờ lê nghịch nghịch, ánh mắt cũng chẳng có ý tốt lành gì.
“Ông chủ đâu?” – Giang Nguyệt Nguyệt đứng ở cửa, không cho họ vào, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Ông chủ bận, mấy anh em chúng tôi giao cũng vậy thôi!” – Gã trọc cười toe toét, để lộ hàm răng vàng khè.
“Cùng lúc đó, trong chiếc Jetta kẹt giữa đường.
Trương Hạo bực bội đập tay lái, Trương Cường ngồi sau đang nhìn điện thoại thở dài: ‘Mẹ kiếp, con đường chết tiệt này tắc đến bao giờ!’
Đột nhiên, điện thoại Trương Hạo reo, là Lâm Vy gọi tới, giọng run run: ‘Đội trưởng Lý Phong vừa gọi! Nói đã tra được manh mối, bảo chúng ta mau đến đồn cảnh sát xác minh!’
Trương Hạo ngồi bật dậy, nhìn chằm chằm vào chấm đỏ gần như bất động trên bản đồ, nghiến răng: ‘Đám cảnh sát này cuối cùng cũng có chút tác dụng. Đợi tao bắt được Giang Nguyệt Nguyệt, bắt nó nhả hết những thứ nó trộm được, rồi đến đồn cũng chưa muộn!’ Nhưng các khớp ngón tay bấu chặt đến trắng bệch – trong lòng hắn hiểu rõ, manh mối ở đồn cảnh sát có lẽ là cách nhanh hơn để tìm ra Giang Nguyệt Nguyệt.
Thế là hắn nói với Lâm Vy: ‘Cô nói với cảnh sát, Giang Nguyệt Nguyệt đang ở ‘kho hậu cần Hồng Phát’, theo định vị mà tiệm cho thuê xe cung cấp. Xe tôi đang chạy đến đó!’
Lâm Vy sững người, không ngờ Trương Hạo lại tìm được vị trí của con đàn bà đó thật, liền cúp máy gọi ngay cho Lý Phong: ‘Đội trưởng, Trương Hạo nói Giang Nguyệt Nguyệt đang ở kho hậu cần Hồng Phát! Chúng tôi đang đến đó!’
Cúp máy, Lâm Vy nhìn ra khung cảnh đường phố vun vút bên ngoài cửa sổ, trong lòng thấp thỏm – cô không tin lời Trương Hạo, nhưng trước mắt đây là manh mối duy nhất, chỉ đành liều một phen.
Cùng lúc đó, trước cổng kho hậu cần Hồng Phát.
Ba người đàn ông đang nhìn qua Giang Nguyệt Nguyệt, tham lam quét mắt nhìn kho hàng rộng lớn trống trải nhưng có chiếc xe motorhome mới tinh và chiếc xe tải nhỏ đang đỗ bên trong, ‘Cô Giang đúng là hào phóng thật, thuê cả kho lớn thế này, còn mua nhiều lợn như vậy… Nghe nói, còn trả bằng tiền mặt?’
Ánh mắt hắn cuối cùng dừng lại trên chiếc ba lô căng phồng của Giang Nguyệt Nguyệt (Giang Nguyệt Nguyệt để che mắt thiên hạ, đã lấy ít tiền mặt từ không gian bỏ vào ba lô, chuẩn bị trả tiền nốt).
Giang Nguyệt Nguyệt thầm kêu không ổn, nghĩ thầm: “Đây là thấy cô có tiền mặt, nổi lòng tham cướp bóc rồi.”