Chương 56: Quen mà lạ
Giang Nguyệt Nguyệt lội bì bõm trên bùn đất cuối cùng cũng xuống núi, ngẩng đầu nhìn lên – mây đen trên trời như bị nhúng vào mực, hạt mưa tạt vào mặt đau nhói, càng lúc càng nặng hạt, mặt đường nhanh chóng đọng thành những vũng nước nông.
Cô nhìn chằm chằm con đường vắng vẻ, trong lòng thầm tính: “Đi bộ thì đến bao giờ mới tới khu nhà của lão già đó?”
Trong đầu cô nhanh chóng tính toán các phương tiện trong không gian: chiếc xe tải cũ nát kia đã bị theo dõi, chắc chắn có gắn định vị, không dám động;
chiếc xe địa hình của Hoàng Mao thì oai thật, nhưng không có chìa khóa thì cũng chỉ là cục sắt vô dụng, chiếm chỗ; xe tải lớn và xe nhà di động quá cồng kềnh, lái như diễn xiếc, vô lăng còn xoay không nổi;
xe điện nhỏ thì quãng đường ngắn, trời mưa chạy không được bao xa là hết pin, xe bồn thì mục tiêu quá lớn, lên đường là bị để ý ngay.
Lọc đi lọc lại một vòng, chỉ có chiếc xe tải nhỏ của lão già Dưa Hấu là đáng tin cậy.
Giang Nguyệt Nguyệt đã có quyết định: “Chiếc xe tải này bền chắc, trước đây chở vật tư chạy ra ngoại ô mấy lần, quen đường, trời mưa lái cũng ổn định.”
Ý niệm vừa động, một chiếc xe tải nhỏ màu xám lặng lẽ đáp xuống mặt đường, chỉ bắn lên một chút bùn nước.
Giang Nguyệt Nguyệt kéo cửa xe ngồi vào, vừa định vặn chìa khóa đề máy thì tay khựng lại – theo thói quen liếc nhìn bảng đồng hồ, kim xăng gần chạm đáy: “Chả trách trước đó lão già Dưa Hấu bán xe cứ nói ‘đi lại trong thành phố là đủ’, thì ra là không đổ đầy xăng.”
Cô bất lực tặc lưỡi, tiện tay lôi từ trong không gian ra nửa thùng xăng, tìm một cái ống mềm để đổ vào bình xăng, chẳng mấy chốc xăng đã đầy.
“Thế này thì đến khu nhà chắc chắn là đủ.” Cô vỗ vỗ tay dính dầu mỡ, nhét thùng xăng lại vào không gian, rồi mới vặn chìa khóa đề máy.
Động cơ “tực tực” hai tiếng rồi nổ máy, Giang Nguyệt Nguyệt tiện tay vặn máy sưởi lên mức tối đa, gió ấm thổi qua mái tóc vừa bị mưa làm ướt, mang theo hơi ẩm khiến người ta buồn ngủ.
Cô cũng lười thay áo mưa, cứ thế ôm một thân ướt lạnh, nắm vô lăng lái về phía khu nhà của lão già – áo mưa trong không gian tuy khô ráo, nhưng mặc vào lái xe thì thấy bí bách, chi bằng để gió ấm từ từ sấy cho thoải mái.
Có lẽ vì thời tiết thay đổi đột ngột, có lẽ vì bí ẩn ở hang động kia đã thu hút phần lớn lực lượng cảnh sát, nên cô đi một mạch không gặp trở ngại gì.
Nhưng vì trời mưa liên tục, mặt đường bắt đầu xuất hiện một ít nước đọng, may là gầm xe tải nhỏ cao, không ảnh hưởng gì.
Khi tòa nhà dân cư cũ kỹ quen mà lạ kia cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt, mưa trên trời lại càng to hơn.
Giang Nguyệt Nguyệt lái xe đến dưới lầu, nước đọng đã sắp ngập qua bánh xe. Cô quan sát xung quanh một lượt, không thấy bóng người, trong lòng thầm nghĩ: “Mưa to thế này, chắc mọi người đều trốn trong nhà.”
Sau đó cô bế chú chó nhỏ đẩy cửa xuống xe – mái tóc vừa được sấy khô một nửa trong xe, lập tức bị mưa như trút nước xối ướt sũng, nước mưa lạnh buốt chảy dọc theo đuôi tóc xuống.
Một cơn gió lạnh cuốn theo mưa phùn ùa tới, Giang Nguyệt Nguyệt không nhịn được mà rùng mình, lẩm bẩm chửi: “Chết tiệt, trong xe ấm quá, xuống đây đúng là hơi lạnh.”
Cô xoay người, ý niệm khẽ động, thu chiếc xe tải nhỏ vào không gian: “Dù sao đi nữa, dù sau này không dùng đến, cũng không thể lãng phí, đây là tiền mua mà!”
Nghĩ vậy, cô bế chú chó nhỏ đi lên lầu, chú chó nhỏ trong lòng vì quá lạnh mà cuộn tròn lại, Giang Nguyệt Nguyệt nhìn bộ dạng của nó, mắng: “Nhìn cái vẻ hèn nhát của mày kìa, lát nữa để mày xem con đàn bà mặt cười tay dao kia là loại gì!”
Câu này bề ngoài là nói với chú chó nhỏ, thực ra cũng là nói với chính mình, ngẩng đầu nhìn tòa nhà cũ quen thuộc kia.
Hít một hơi thật sâu, bước chân vào cầu thang.
Đèn cảm ứng trong cầu thang đã hỏng từ lâu, càng lên cao càng tối, bậc thang phủ một lớp bụi mỏng, bước lên không phát ra tiếng động.
Trong không khí tràn ngập mùi dầu mỡ cũ kỹ, hòa lẫn với mùi ẩm mốc của ngày mưa, cùng một chút bất an mơ hồ – như có nhà nào đó đang chuyển đồ, lại như có người đang bàn tán nhỏ to, có lẽ đều đang tích trữ vật tư, chờ đợi đợt rét đậm trong dự báo.
Giang Nguyệt Nguyệt ôm chú chó nhỏ, từng bước một đi lên, cho đến khi dừng lại trước cánh cửa sắt bong tróc sơn ở tầng năm.
Đầu ngón tay vừa chạm vào cánh cửa lạnh lẽo, trong lòng bỗng dâng lên sự do dự: “Hay là tìm một căn phòng trống nào đó trước đã? Đừng về nhà lão già vội?”
Đúng lúc này, trong nhà vọng ra tiếng tivi thời sự, giọng nữ phát thanh viên mang theo chút căng thẳng khó nhận ra, đưa tin về cảnh báo rét đậm cực đoan trên toàn cầu. Ngay sau đó, là giọng nói “ân cần” đặc trưng, lúc cao lúc thấp của bà mẹ kế Trương Mỹ Quyên –
“Ôi chao, lão Giang!” Giọng bà ta như bọc một lớp mật, mềm hơn lúc nãy than vãn giá cả đến tám phần, “Ông nói xem, tiền lương hưu của ông có bao nhiêu, mà còn cứ nghĩ đến chuyện để dành cho Nguyệt Nguyệt một phần – không phải tôi nói, Nguyệt Nguyệt bây giờ còn trẻ, ra ngoài có bản lĩnh, đâu cần gấp số tiền này?”
Dừng một chút, giọng bà ta lại trầm xuống, như đang tính toán cho cả nhà: “Còn con bé Tuệ Tuệ nhà mình, mai phỏng vấn là chuyện lớn! Thiếu một bộ quần áo tử tế, một cái túi xách để ra dáng, người ta nhìn cái là không ưng ngay! Ông cứ tạm thời chuyển phần của Nguyệt Nguyệt sang cho Tuệ Tuệ giải quyết gấp, đợi sau này Tuệ Tuệ đi làm kiếm tiền, lẽ nào lại quên Nguyệt Nguyệt? Nhất định sẽ bù lại gấp đôi!”
Trong nhà còn vọng ra tiếng ậm ừ hưởng ứng của Giang Tuệ Tuệ, khi Trương Mỹ Quyên nói câu “bù lại gấp đôi” cuối cùng, âm cuối kéo dài thật lâu, mang theo vẻ dỗ dành, đến cả Giang Nguyệt Nguyệt đứng ngoài cửa cũng nghe ra sự giả tạo đó – nào phải là “bù”, rõ ràng là trực tiếp chuyển số tiền lão già định để dành cho cô sang cho Giang Tuệ Tuệ.
“Để dành cho tôi? Ông ấy còn có khí khái và tâm tư đó sao?” Giang Nguyệt Nguyệt có chút không thể tin nổi, đầu ngón tay vô thức bấu chặt vào khung cửa.
Càng nghe, lửa giận trong lòng cô càng bốc lên: “Con đàn bà mặt cười tay dao này lại bắt đầu diễn trò rồi, chỉ nghe giọng là biết bộ dạng giả tạo của bà ta! Lão già cũng thật hèn, nãy giờ không thấy động tĩnh gì, chẳng lẽ là mặc định? Đồ vô dụng!”
Cảm giác hận rèn sắt không thành thép lập tức trào dâng trong lòng: “Với cái tính mềm yếu đó của ông ấy, đợi khi rét đậm thật sự đến, chẳng phải sẽ bị hai mẹ con này bóp chết sao? Nhu nhược vô dụng, chỉ biết dĩ hòa vi quý, nghĩ mà tức!”
Nghĩ đến đây, Giang Nguyệt Nguyệt ý niệm khẽ động, lấy từ trong không gian ra một chiếc chìa khóa cũ đã gỉ sét nhưng vẫn dùng được – đây là chiếc chìa cô lén làm thêm khi rời nhà, lão già có lẽ đã quên, hoặc có lẽ… giả vờ như không biết.
Chìa khóa cắm vào ổ khóa, tiếng “cạch” nhẹ vang lên trong cầu thang tĩnh lặng, nghe đặc biệt rõ ràng. Cô khẽ đẩy ra một khe cửa, cảnh tượng trong nhà lập tức đập vào mắt.
Lão già Giang Kiến Quốc đang ngồi trên chiếc ghế mây cũ gần cửa, mặc một chiếc áo cộc tay đã giặt đến bạc màu, lưng có vẻ còng hơn so với trong ký ức.
Ông không tham gia vào lời than vãn của vợ con, chỉ im lặng nhìn màn mưa càng lúc càng dày ngoài cửa sổ, đôi mắt đục ngầu chất chứa nỗi lo sâu thẳm, cùng sự mệt mỏi và hoang mang mà Giang Nguyệt Nguyệt chưa từng thấy, trên đầu gối đắp một tấm chăn mỏng.
Ngay khi khe cửa vừa hé mở, ông như có cảm ứng mà quay phắt đầu lại – bốn mắt nhìn nhau, thời gian như ngừng trôi.
Đôi mắt Giang Kiến Quốc bỗng mở to, đồng tử co lại dữ dội vì kinh ngạc. Khuôn mặt mà ông tưởng đã sớm mục nát sau song sắt, hoặc đông cứng ở một góc nào đó, lại nguyên vẹn xuất hiện trước mắt!
Trong sự hỗn loạn của cuộc chạy trốn khỏi bệnh viện, ông đã tận mắt chứng kiến con gái bị dán nhãn “truy nã”, cái bóng đó như chiếc gông đè nặng ông quá lâu, trong ngày mưa to thế này, với cuộc truy bắt gắt gao như vậy…
Nghi vấn vừa mới hé lên, nỗi sợ hãi sắc nhọn lập tức đâm vào lòng: Sao con bé chạy thoát được? Về làm gì? Không sợ bị phát hiện sao? Có liên lụy đến gia đình này không? Nỗi sợ hãi này gần như khiến ông nghẹt thở.
Nhưng giữa cơn sóng gió kinh hoàng, một cảm xúc đã bị kìm nén quá lâu bỗng trào lên – là tình cha trộn lẫn với món nợ nặng nề, cho những năm tháng ông mặc định cho cuộc chạy trốn năm đó, cho những thiếu sót không thể nói thành lời trong bao năm qua.
Ông nhìn cô, tay chân lành lặn, trong lòng còn che chở cho một chú chó nhỏ đang run rẩy… “Con bé còn sống”, “con bé trở về nguyên vẹn”, hai ý nghĩ này như cục than hồng, nung nóng trái tim ông.
Niềm vui mất rồi lại có lập tức lấn át nỗi sợ, đôi môi run rẩy không kiểm soát được, sự quan tâm trong đôi mắt đục ngầu không thể giấu nổi – đó là thật. Ngàn lời muốn nói nghẹn lại nơi cổ họng, không nói nên lời.
Bà mẹ kế Trương Mỹ Quyên và Giang Tuệ Tuệ cũng nhìn thấy bóng người ngoài cửa, vẻ mặt bực bội lập tức lấn át lời than vãn lúc nãy, đặc biệt là Trương Mỹ Quyên, nụ cười nhiệt tình vừa nãy còn dành cho lão Giang, chớp mắt đã sụp xuống thành vẻ mặt lạnh lùng.
Bà ta nhíu mày, giọng điệu mang vẻ “răn dạy” của bậc bề trên, như đang trách móc đứa cháu không hiểu chuyện: “Giang Nguyệt Nguyệt? Sao mày lại về? Ngoài trời mưa to thế này, người đầy bùn nước, làm bẩn cả sàn nhà! Ra ngoài lau giày cho sạch vào!” Lời nói toàn là sự chán ghét, nhưng vẫn chưa nói ra chữ “cút”, giữ lấy chút thể diện cuối cùng.
Giang Nguyệt Nguyệt ngước mắt liếc bà ta một cái, giọng lạnh như mưa: “Đây là nhà tôi, cửa cũng là tôi mở, lau giày hay không, đến lượt bà quản sao?”
Bị chặn họng như vậy, chút thể diện của Trương Mỹ Quyên hoàn toàn sụp đổ, lập tức cao giọng, lộ ra bản chất chua ngoa: “Con nhóc này nói năng kiểu gì vậy! Tao là bề trên của mày! Lão Giang, ông xem nó kìa! Chút quy củ cũng không có, còn dám cãi lại tao!” Vừa hét vừa tiến lại gần lão Giang, bộ dạng uất ức như thể bị oan ức đến nơi.
Giang Tuệ Tuệ đứng bên cạnh phụ họa, vẻ mặt chán ghét lùi lại phía sau một bước, lẩm bẩm: “Đồ sao chổi! Lúc này mà về thêm rắc rối, đừng có mang phiền phức từ bên ngoài về nhà!”
Giang Kiến Quốc lúc này ngây người nhìn Giang Nguyệt Nguyệt, lời than vãn của Trương Mỹ Quyên như cách một lớp sương mù, ông không nghe lọt một câu nào, chỉ thấy cổ họng nghẹn lại, vẫn không nói nên lời.
Giang Nguyệt Nguyệt nghe Trương Mỹ Quyên tiến lại gần lão Giang, giả vờ uất ức kêu oan, trong lòng lập tức mắng: “Lại đang diễn trò song ca ở đây! Một già một trẻ hùa nhau, đúng là chẳng có chút lời thoại mới nào, nhàm chán chết đi được!”
Ngoài miệng không đáp lại – cãi nhau với hai mẹ con này chẳng có ý nghĩa gì, ánh mắt cô chỉ chăm chăm nhìn vào lão già, trong lòng thầm nghĩ: “Sao lại ngẩn người ra thế? Vợ ông đang gọi ông kìa! Đang kêu oan cho ông đấy? Lần này sao không bênh vực nữa?”
Cô nhìn ông hai giây, ngọn lửa muốn mỉa mai trong lòng bỗng dịu xuống: lão già già đi nhiều so với trong ký ức, sắc mặt vàng vọt như phủ một lớp tro, lưng còng gần như cong thành hình cánh cung, nhưng ít nhất… ông vẫn còn sống.
Trước đó vội vã chạy đến, điều cô sợ nhất là đẩy cửa ra sẽ thấy căn nhà trống trơn, hoặc nhìn thấy cảnh tượng gì đó tồi tệ, giờ người vẫn ngồi đó nguyên vẹn, dù vẫn là bộ dạng hèn nhát đó, trong lòng cũng không hiểu sao lại thấy nhẹ nhõm.
Cô cười khẩy một tiếng, giọng điệu mang chút châm chọc: “Sao, thấy tôi chưa chết, không dám nhận à?”
Giang Kiến Quốc bị câu nói của con gái chọc cho sững người, môi khẽ mấp máy, nhưng vẫn không phát ra tiếng nào.
Giang Nguyệt Nguyệt nhìn bộ dạng hèn nhát vẫn không nói nên lời của ông, chút mềm lòng vừa mới hé ra trong lòng lại chìm xuống.
Cuối cùng, cô ôm chú chó nhỏ đang cuộn tròn trong lòng, như một pho tượng lạnh lẽo, im lặng đứng trong luồng không khí ẩm ướt tràn vào từ cửa, đối diện với ông già cũng im lặng không kém, ánh mắt phức tạp như tâm bão.
Cầu thang tĩnh lặng đến mức nghe rõ tiếng thở của nhau, chỉ có tiếng mưa rả rích ngoài cửa sổ vấn vít bên tai. Giữa sự giằng co chết chóc này, biến cố bất ngờ xảy ra!
Một âm thanh như muốn hủy diệt trời đất vang lên từ trên trời…