Chương 98: Côn trùng cuồng triều
Bên trong phòng 501
Ánh lửa lò sưởi nhảy múa trên đôi mi khép chặt của Giang Nguyệt Nguyệt, hơi ấm bao bọc lấy thân thể mệt mỏi của cô.
Tiếng đập cửa và tiếng chửi bới bên ngoài như bị ngăn cách bởi một lớp kính mờ dày, mơ hồ và xa xăm. Đầu ngón tay cô vô thức co giật dưới lớp áo khoác quân đội ấm áp, nhưng chỉ nắm được lớp vải thô ráp.
Giang Kiến Quốc cầm dao phay canh giữ ở cửa, mắt dán chặt vào tảng đá lớn chặn cửa. Ông không thể để bọn họ vào, nếu họ vào, không biết Nguyệt Nguyệt của ông sẽ ra sao. Lần này, ông không hèn nhát nữa.
Trước cửa phòng 401 (nhà lão Lý)
Trương Mỹ Quyên và hai người nữa lại đứng trước cánh cửa bốc mùi hôi thối này. Ổ khóa lần trước đã bị đá hỏng, cửa chỉ khép hờ. Mùi hôi thối pha lẫn thịt thối rữa và phân vẫn nồng nặc, xộc vào mũi.
“Nhanh… nhanh vào lấy đồ đi!” Trương Mỹ Quyên bịt mũi, chỉ vào bên trong, nhưng chính mình lại lùi ra sau.
Một người hàng xóm lấy hết can đảm đẩy cánh cửa kêu cót két. Trong phòng khách, thi thể cứng đờ, vặn vẹo của lão Lý vẫn co quắp dưới đất, mặt phủ một lớp sương trắng, mắt mở hờ, đờ đẫn nhìn về phía cửa. Bàn tay khô gầy đưa về phía trước như đang chỉ vào bọn họ. Cảnh tượng này khiến ba người đều thót tim.
“Cái… cái xà beng ở trong bếp!” Người hàng xóm đó cố nén sợ hãi, nhắm thẳng vào bếp mà lao tới. Bếp là nơi bốc ra mùi hôi thối nồng nặc nhất. Anh ta xông vào bếp, liếc một cái là thấy cây xà beng sắt gỉ sét nhưng trông rất chắc chắn ở góc phòng. Trong lòng mừng rỡ, vội cúi xuống nhặt.
“Choang!” Chân anh ta vô tình đá phải một cái vò đất vỡ cạnh bếp. Chiếc vò lăn đi, để lộ thứ giấu bên dưới—
Mấy mẩu xương vụn, bị gặm nhấm đến mức sạch sẽ khác thường! Hình dáng của xương… đặc biệt là một đoạn xương cẳng tay dài, mảnh, có khớp rõ ràng… cùng mấy mẩu xương nhỏ xíu rơi rải rác bên cạnh, trông giống xương ngón tay… trên đó chi chít những vết cắn mịn như sâu bọ gặm!
“Á!” Người hàng xóm sợ hãi giật lùi một bước, va vào bếp lạnh ngắt, mặt cắt không còn giọt máu! “Xương… xương! Xương… xương người!” Anh ta chỉ xuống đất, giọng run rẩy không thành tiếng.
“Cái gì?!” Một người hàng xóm khác đi theo cũng nhìn thấy, hít một hơi lạnh, trong bụng cuộn trào.
Trương Mỹ Quyên nghe tiếng thét ở cửa, cũng thò đầu vào nhìn. Thấy mấy mẩu xương vụn dưới đất, nhất là đoạn xương cẳng tay kia, đầu cô “ong” một tiếng! Cô chợt nhớ lại hồi đầu băng giá, khi thức ăn chưa cạn kiệt hoàn toàn, có lần đói quá, cô dẫn Giang Tuệ Tuệ sang nhà lão Lý xin ăn.
Lúc đó, trên mặt lão Lý hiện lên một nụ cười kỳ quái, gần như âm trầm, đưa cho họ một miếng thịt, thần bí nói: “Ăn nhanh đi, còn nóng!”
Miếng thịt đó quả thực thơm một cách kỳ lạ, cô và Giang Tuệ Tuệ ăn ngấu nghiến, ăn xong vẫn còn thòm thèm.
“Ẹc…” Trương Mỹ Quyên bịt miệng, cơn buồn nôn dâng lên tận cổ họng. Chẳng lẽ… chẳng lẽ miếng “thịt” thơm phức đó…?
“Đừng… đừng nói nữa! Lấy đồ rồi đi nhanh lên!” Cô không dám nghĩ tiếp, the thé giục, giọng đã biến dạng.
Hai người trong bếp cũng chẳng còn tâm trí đâu mà tìm hiểu, cố nén sợ hãi và buồn nôn, cầm xà beng và một cái rìu cũng gỉ sét không kém bên cạnh, chạy thục mạng ra khỏi phòng 401. Trương Mỹ Quyên cũng vội vàng chạy theo. Ba người mặt mày tái mét, hồn vía còn chưa định lại, chạy lên tầng năm. Cánh cửa phòng 401 phía sau như một cái miệng há rộng chờ nuốt người, từ từ khép lại, phong tỏa lại sự tĩnh mịch và kinh hoàng bên trong.
Trong cầu thang, mùi hôi thối ngai ngái khó tả nồng hơn trước, lạnh buốt thấu xương.
Đúng lúc này—
“Sột soạt… lạch cạch… lạch cạch…”
Một âm thanh cực nhỏ, nhưng dày đặc đến mức khiến da đầu tê dại, như thủy triều dâng lên từ sâu trong hành lang tầng hai, đặc biệt là từ khe hở trên tường gần cửa phòng 201! Nghe như vô số móng vuốt nhỏ đang cào bê tông!
“Gì… tiếng gì vậy?” Một người hàng xóm đi cùng dừng bước, nghiêng tai lắng nghe.
“Đừng quan tâm! Đi nhanh lên! Anh Cường đang đợi đấy!” Trương Mỹ Quyên hoảng hốt, chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi chỗ quỷ quái này, giục hai người chạy nhanh xuống cầu thang lên tầng bốn.
Họ không nhìn thấy, phía sau họ, dưới khe cửa phòng 201, thứ ánh sáng đỏ tối tăm dường như chợt dao động dữ dội. Ngay sau đó, nhiều tiếng “sột soạt” hơn như đáp lời, vang lên từ khắp các góc tầng hai, và bắt đầu di chuyển lên trên!
Quay lại hành lang tầng năm
Ba người thở hồng hộc, ném cây xà beng và cái rìu nặng trịch xuống dưới chân Vương Cường.
“Anh… anh Cường! Công… công cụ đây…” Người hàng xóm nhìn thấy xương vẫn còn chưa hết bàng hoàng, môi vẫn còn run lẩy bẩy, “Phòng 401… trong nhà lão Lý… có… có xương người! Bị gặm sạch sẽ!”
Đám đông xôn xao, thì thầm bàn tán, nỗi sợ hãi lan tỏa. Vương Cường nhíu mày, ánh mắt sắc bén nhìn anh ta: “Mày nhìn rõ chưa? Xương người à?”
“Chính xác! Ngay dưới đất trong bếp! Còn có xương ngón tay nữa!” Người hàng xóm gật đầu thật mạnh, mặt không chút máu.
Trong lòng Vương Cường cũng trĩu xuống, nghĩ đến miếng “thịt” lão Lý từng phát cho mọi người, cùng nụ cười quái dị của lão… một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Nhưng giờ đây, mũi tên đã lên dây, vật tư và lò sưởi trong phòng 501 mới là thứ quan trọng để sống sót!
“Mặc kệ nó ăn thịt người hay bị ăn thịt! Chết là chết rồi! Lo cho người sống trước đã!” Vương Cường đè nén bất an trong lòng, quát lớn, “Trương Hạo! Giữ chặt xà beng! Hai người kia, tiếp tục đập vào khung cửa! Cương Tử, dùng rìu bổ vào khe cửa! Những người khác, cảnh giới!”
Đám đông lại hoạt động, nhưng bầu không khí rõ ràng u ám hơn nhiều. Tiếng đập cửa lại vang lên, “Rầm! Rầm!”
“Một! Hai! Ba! Đập!”
Ngay khi cú đập thứ tư làm vài mảnh vữa trên khung cửa bong ra, Trương Hạo hưng phấn hét lên: “Có hiệu quả! Cửa long ra rồi!”—
“Vù—!!!”
Một âm thanh trầm đục, dày đặc, như vô số cánh vỗ cùng lúc với tốc độ cao, đột ngột bùng nổ từ dưới lầu! Âm thanh càng lúc càng lớn, càng lúc càng gần! Dường như cả hành lang đều rung chuyển theo!
“Gì… tiếng gì vậy?!” Tất cả mọi người đều dừng động tác, kinh hãi nhìn về phía cầu thang.
Giây tiếp theo—
Những con gián khổng lồ, to bằng nắm tay em bé, vỏ ngoài bóng loáng, như nước lũ vỡ bờ, từ cửa cầu thang tầng bốn lên tầng năm, từ khe tường ở góc cầu thang, thậm chí từ những vết nứt nhỏ trên trần nhà, điên cuồng trào ra! Chúng tụ lại thành một dòng thủy triều côn trùng đen kịt khiến da đầu nổ tung, trong nháy mắt tràn ngập mặt sàn hành lang tầng năm!
“Côn… côn trùng! Gián khổng lồ!” Có người thất thanh hét lên!
Bên trong phòng 501, tiếng thét này như mũi kim đâm thủng hơi ấm do lò sưởi tạo ra.
Bàn tay cầm dao phay của Giang Kiến Quốc run lên, lưỡi dao “choang” một tiếng va vào khung cửa.
Đôi mắt đục ngầu của ông dán chặt vào cánh cửa. Tiếng đập cửa bên ngoài đã ngừng, thay vào đó là một âm thanh… dày đặc, như vô số thứ đang bò, lẫn với tiếng la hét của đám đông, chui qua khe cửa, mang theo một mùi tanh ẩm ướt lạnh lẽo.
Lông gáy ông dựng đứng—âm thanh này khác với tiếng “sột soạt” mơ hồ từ dưới lầu lúc nãy, dữ dội hơn, dày đặc hơn, như muốn đục rỗng cả tòa nhà.
Dưới lớp áo khoác quân đội, hàng mi của Giang Nguyệt Nguyệt run rẩy dữ dội. Âm thanh vù vù trầm đục xuyên qua cánh cửa, như vô số mũi kim nhọn đâm vào màng nhĩ cô.
Cơ bắp căng cứng trong giấc ngủ chợt co giật, đầu ngón tay cào lên lớp vải thô tạo thành mấy nếp nhăn, cổ họng tràn ra một tiếng hừ nhẹ đầy cảnh giác—bản năng sinh tồn trong tiềm thức đang kéo cô ra khỏi giấc ngủ sâu.