17. Thì ra là một con mèo đen
Thời gian lặng lẽ trôi qua giữa sự bất an và chờ đợi, chớp mắt đã đến đêm.
Trong khoảng thời gian đó, nhiều bạn học không kìm được tò mò hay lo lắng, lần lượt đến tìm Tạ Hoài Tín bắt chuyện, cố hỏi thăm sự thật về chuyến đi ban ngày.
Tuy nhiên, Tạ Hoài Tín chỉ dùng vài câu đơn giản để đối phó, không tiết lộ thêm chi tiết nào.
Chỉ khi giáo viên chủ nhiệm đến hỏi, cậu mới cẩn thận tiết lộ một vài lời.
Nghe xong, sắc mặt giáo viên chủ nhiệm trở nên vô cùng khó coi, môi khẽ mấp máy nhưng cuối cùng không nói gì thêm.
Hồ Duệ và Dương Sách đương nhiên cũng không thoát được, bị các bạn vây quanh hỏi dồn dập. So với Tạ Hoài Tín có phần xa cách, hai người này bình thường dễ gần hơn, nên các bạn đến hỏi thăm còn đông hơn.
Còn Thang Hình, tên này đã nằm sấp trên bàn ngủ say từ lâu, không ai đến làm phiền.
Mãi đến bảy giờ tối, cậu ta mới từ từ tỉnh dậy.
Đối với Thang Hình, Tạ Hoài Tín luôn cảm thấy khó nắm bắt, cứ có cảm giác cậu ta giấu giếm bí mật gì đó.
Rõ ràng đêm hôm trước cậu ta còn tỏ ra cực kỳ hứng thú với quái vật ăn thịt người, thậm chí không hề sợ hãi, vậy mà hôm nay sau khi tự mình hành động trở về, thái độ lại rõ ràng trở nên dè chừng.
Tạ Hoài Tín không biết có nên hoàn toàn tin lời Thang Hình hay không, nhưng cẩn thận thêm một chút dù sao cũng không phải chuyện xấu.
Vì vậy, khi Thang Hình khẳng định quái vật ăn thịt người không biết trèo cây, trong lòng cậu vẫn giữ vài phần nghi ngờ.
Nhiệt độ ban trưa còn có thể chịu được, nhưng đến đêm, cái lạnh thấm dần vào từng lớp.
Đối với những bạn chỉ mặc áo cộc tay, càng lạnh đến run cầm cập.
Nhiệt độ tối nay thấp hơn hẳn đêm qua, một số bạn không mang áo ấm cũng chẳng còn giữ thể diện, lần lượt chen chúc với bạn thân để sưởi ấm.
Lúc này, những bạn có thân hình to lớn lại hơi ngượng ngùng, vì họ chiếm quá nhiều diện tích, gần như không ai muốn chia sẻ áo khoác với họ.
“Trần Hoán, mọi người đều là anh em khổ nạn, sao cậu có thể ‘lên bờ’ trước tớ được?”
Trần Dương ôm cánh tay, vừa run rẩy vừa oán trách nhìn Trần Hoán đã chen chúc sưởi ấm cùng Từ Vọng.
“Tớ tin cậu có thể vượt qua nhờ mỡ của bản thân.” Trần Hoán giơ tay ra dấu cổ vũ, đổi lại một ánh mắt bất lực từ Trần Dương.
Trời lạnh thế này, ai có thể chịu đựng chỉ bằng mỡ? Cậu là người, không phải hải cẩu lăn lộn trong nước đá.
Tạ Hoài Tín thì không thấy lạnh.
Cậu đã dự đoán trước việc nhiệt độ giảm, mặc dù mức độ thực tế vượt quá dự kiến, nhưng may là quần áo mang theo đủ dày, cộng với thể trạng tốt, khả năng chịu lạnh khá, nên lúc này vẫn giữ được đầu óc tỉnh táo để bình tĩnh suy nghĩ về tình hình.
Cậu nhìn ra ngoài cửa sổ, màn sương mù ngày càng dày đặc, lòng dần chùng xuống.
Không hiểu sao, so với hôm qua, cậu luôn cảm thấy trong màn sương lớn hôm nay lan tỏa một thứ khí tức khiến người ta bất an.
Cậu quay sang hỏi Thang Hình bên cạnh: “Cậu nghĩ tối nay quái vật ăn thịt người có tìm đến không?”
Thang Hình trả lời khá thản nhiên: “Có tìm đến thì cũng chẳng sao, nước dâng đất chặn, giặc đến thì đánh.”
Tạ Hoài Tín nhíu mày: “Hôm nay cậu gặp quái vật ăn thịt người, có quan sát thêm được gì về chúng không?”
“Cũng giống như cậu thấy trong phim thôi,” Thang Hình nói, “Đánh đơn lẻ chắc chắn chúng ta không phải đối thủ, nhưng bây giờ chúng ta đông người, nếu chúng dám đến thì chính là tự chui đầu vào lưới.
“Hơn nữa, quái vật ăn thịt người dù sao cũng là máu thịt, trúng một nhát dao cũng sẽ bị thương. Nói về sức chiến đấu đơn thuần, có lẽ còn không bằng một con gấu nâu.”
Tạ Hoài Tín nghe ra ý ngoài lời: sức chiến đấu đơn lẻ của quái vật ăn thịt người có lẽ không bằng gấu nâu, nhưng chúng có trí tuệ, đó mới là điểm nguy hiểm nhất. Một khi có người rơi vào tình cảnh cô độc, e rằng khó thoát khỏi kiếp nạn.
＊
Khoảng bảy giờ rưỡi, đa số mọi người đã dùng bữa tối đơn giản.
Không phải ai cũng mang theo đủ thức ăn, nhưng dù sao cũng là bạn học ba năm, hơn nữa hiện tại mới là ngày thứ hai, nhiều người vẫn chưa cảm thấy quá nguy cấp, vẫn sẵn lòng chia sẻ đồ dự trữ của mình với những người xung quanh.
Còn những bạn gần như không còn thức ăn, tâm trạng rõ ràng đã lo lắng hơn nhiều.
Bị mắc kẹt ở cái nơi quái quỷ này, lại thiếu thức ăn, nếu cứu viện mãi không đến, chẳng phải chỉ có thể ngồi chờ chết sao?
Sau đó, giáo viên chủ nhiệm tổ chức mọi người cùng nhau đi vệ sinh.
Vì lần trước đã xảy ra sự cố, lần này tất cả mọi người đều đặc biệt cảnh giác, luôn chú ý đến những động tĩnh xung quanh, sợ rằng từ bóng tối nào đó sẽ đột nhiên lao ra thứ gì đó đáng sợ.
Tạ Hoài Tín sau khi giải quyết xong, liền giơ đèn pin cầm tay lên quét quanh.
Chùm sáng của đèn pin tuy mạnh, dễ dàng xuyên thủng bóng tối, nhưng dưới sự cản trở của màn sương dày, phạm vi nhìn thấy vẫn rất hạn chế.
Đột nhiên, từ phía bên phải truyền đến một tràng âm thanh “sột soạt”.
Tạ Hoài Tín lập tức chuyển ánh đèn pin về phía nguồn âm thanh.
Trong màn sương mù, một bụi cây thấp lúc ẩn lúc hiện, cành lá rung động liên tục, như thể có thứ gì đó đang trốn sau nó.
Từ Vọng đứng bên cạnh cũng nhận ra sự bất thường, căng thẳng nhìn sang: “Đó là cái gì vậy?”
“Không rõ.”
Tạ Hoài Tín nhặt một hòn đá dưới đất, không chút do dự ném về phía bụi cây.
Hành động này khiến Từ Vọng giật mình: “Cậu còn chưa nhìn rõ là gì đã ném đá? Lỡ như...”
Lời còn chưa dứt, một cái bóng đen lao vụt ra từ bụi cây, lóe lên rồi biến mất.
“Chết tiệt! Vừa rồi cái gì thế?” Từ Vọng mặt tái mét, giọng run run.
Tim Tạ Hoài Tín cũng thắt lại, cậu cũng không nhìn rõ cái bóng đen lướt qua kia rốt cuộc là gì, chỉ có thể siết chặt con dao ngắn đeo bên hông, cố tìm kiếm một chút cảm giác an toàn.
“Hay là chúng ta mau quay về đi?” Từ Vọng nhìn quanh, phát hiện nhiều bạn đã thắt lưng quần xong và đang quay về, chỗ này càng lúc càng vắng vẻ, cảm giác chết chóc ập đến.
Tạ Hoài Tín không đáp, vẫn tập trung tìm kiếm cái bóng vừa lóe lên kia.
Đúng lúc này, cậu cảm thấy có thứ gì đó mạnh mẽ đâm vào bắp chân mình, giật mình, theo phản xạ giơ chân đá ra.
“Meo...!”
Một tiếng mèo kêu thảm thiết xé toạc sự tĩnh lặng.
Tạ Hoài Tín nhanh chóng chiếu đèn pin về phía nguồn âm thanh.
Đó là một con mèo đen tuyền, lúc này toàn thân lông dựng đứng, cong lưng, ở rất gần Tạ Hoài Tín, đang nhe răng với cậu, không ngừng phát ra những tiếng “xì” đầy uy hiếp.
“Thì ra chỉ là một con mèo.” Tạ Hoài Tín và Từ Vọng đồng thanh thở phào nhẹ nhõm.
Tuy nhiên, trong màn đêm mù sương này, Tạ Hoài Tín vẫn cảm thấy trong sâu thẳm đôi đồng tử của con mèo kia lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ dị khó tả.
“Đi thôi.” Tạ Hoài Tín nói.
“Ừm.”
Ngay khi họ định quay người rời đi, một tiếng thét chói tai đột nhiên vang lên từ phía không xa.
Tạ Hoài Tín và Từ Vọng nhìn nhau, lập tức tăng tốc bước về phía nguồn âm thanh.