Chương 13: Khách sạn Vân Đỉnh có khách đến
Chú Phương đứng sau quầy lễ tân, sắp xếp xong sổ đăng ký, lại kiểm tra một lượt trạng thái hoạt động của khay quy đổi.
Mọi thứ đều bình thường.
Chú ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường.
Hai giờ năm phút.
Chủ nhân rời đi đã gần một tiếng đồng hồ.
Tiếng bước chân gấp gáp vọng vào từ ngoài cửa chính.
Không phải một người, mà là mấy người.
Tiếng bước chân hoảng loạn, xen lẫn tiếng thở dốc và tiếng thét chói tai.
Chú Phương ngẩng đầu lên.
Ba người xông vào sảnh lớn.
Hai nam một nữ, đều còn rất trẻ, đeo ba lô leo núi, mặc áo khoác chống gió.
Dân leo núi.
Nhưng giờ phút này họ hoàn toàn không có tâm trí nhìn ngó xung quanh.
Vừa vào cửa, nam sinh đi đầu đã quay người đẩy cửa, muốn đóng cửa lại.
“Nhanh! Nhanh đóng cửa! Nó đuổi tới rồi!”
Cô gái thét lên: “Vừa nãy nó ở ngay sau chúng ta! Tôi thấy nó rồi!”
Nam sinh kia cũng lao tới phụ giúp đẩy cửa.
Ba người luống cuống ra sức đẩy cánh cửa vốn đã đóng chặt, như thể bên ngoài có thứ gì kinh khủng đang lao tới.
Chú Phương đứng sau quầy lễ tân, nhìn họ.
Không nhúc nhích.
Cũng không nói gì.
Cánh cửa bị đẩy đến kêu rầm rầm.
Nhưng bên ngoài chẳng có gì cả.
Cuối cùng, cô gái kia nhận ra điều gì đó.
Cô quay đầu lại, nhìn cánh cửa.
Lại nhìn tấm kính trên cửa.
Qua tấm kính có thể thấy sân bên ngoài, trống trơn, không có gì cả.
“Nó... nó không đuổi theo?” Cô sững sờ.
Hai người còn lại cũng dừng lại.
Thở hồng hộc, nhìn ra khoảng sân trống ngoài cửa.
“Không đúng,” nam sinh đi đầu nói, “vừa nãy tôi rõ ràng thấy nó ở ngay sau lưng... cách chúng ta chưa tới hai chục mét...”
“Tôi cũng thấy!” Nam sinh kia nói, “Cái người mặc áo đỏ... không, cái thứ đó... nó cứ đuổi theo chúng ta...”
Ba người nhìn nhau.
Rồi cô gái đột nhiên chú ý đến điều gì đó.
Cô xoay người, nhìn vào bên trong sảnh.
Giây tiếp theo, cả người cô đứng sững lại.
“Đây... đây là...”
Hai người kia cũng quay lại.
Rồi họ cũng sững người.
Ba người đứng ngay cửa, không nhúc nhích, mắt trợn trừng, miệng há hốc nhưng không nói nên lời.
Trong sảnh, nền đá hoa cương trắng mịn phản chiếu ánh nắng.
Quầy lễ tân cao cấp bằng gỗ tự nhiên được đánh bóng loáng.
Tường treo tranh trang trí, góc phòng bày chậu cây xanh.
Tất cả mới tinh đến mức không giống thật.
“Đây, đây là khách sạn?” Cuối cùng cô gái cũng thốt ra được, nhưng giọng nói như bị ép từ cổ họng ra, nhẹ bẫng và phiêu.
“Sao có thể...” Nam sinh đi đầu bước tới một bước rồi lại dừng, như sợ làm bẩn mặt sàn, “nơi này sao có thể là khách sạn? Đây là giữa núi mà... hôm qua bọn tôi còn dựng lều trên núi...”
“Hôm qua chưa hề có tòa nhà này!” Nam sinh kia nói, “Tôi thề! Hôm qua lúc bọn tôi đi ngang qua đây, không hề thấy khách sạn to như thế này!”
Ba người đứng đó, như ba pho tượng.
Chú Phương từ sau quầy đi ra.
Tiếng bước chân chú rất nhẹ, nhưng trong sảnh yên tĩnh lại nghe đặc biệt rõ.
Ba người đồng loạt nhìn về phía chú.
“Chú... chú là người hay...” Cô gái theo phản xạ lùi lại một bước.
“Tôi là quản gia của khách sạn Vân Đỉnh.” Chú Phương khẽ cúi người, giọng ôn hòa, “Hoan nghênh các vị.”
Ba người không đáp lại.
Họ vẫn còn nhìn quanh, ánh mắt không ngừng dạo khắp nơi.
“Nơi này... thật sự tồn tại?” Nam sinh đi đầu lẩm bẩm, “Hay là bọn tôi đang nằm mơ?”
Cô gái đột nhiên nghĩ ra điều gì.
Cô quay người nhìn ra ngoài cửa.
Qua tấm kính, có thể thấy rõ khoảng sân bên ngoài.
Trong sân có cỏ dại, có đá vụn, có dấu chân lộn xộn họ để lại khi chạy trốn.
Nhưng ngay bên ngoài sân, chưa tới hai chục mét, một bóng người lảo đảo đang qua lại.
Đó là một người mặc quần áo rách nát - không, không phải người.
Là thây ma.
Cô gái thét lên một tiếng, theo phản xạ lùi lại.
“Đừng sợ.” Giọng Chú Phương vang lên, “Nó vào không được đâu.”
Cô gái sững sờ.
“Cái gì?”
Chú Phương bước tới bên cửa, đứng trước cửa kính.
Con thây ma ở ngay bên ngoài, cách tấm kính chưa đầy hai mét.
Nó có thể nhìn rõ người bên trong.
Nó lao vào tấm kính.
“Rầm” một tiếng, đập vào cửa kính.
Cô gái thét lên.
Hai nam sinh xông tới kéo cô lùi lại.
Nhưng giây tiếp theo, họ dừng lại.
Con thây ma sau khi đập vào cửa kính, như đập phải một bức tường vô hình.
Nó bị bật ngược ra, ngã xuống đất.
Bò dậy, lại lao tới.
Lại bị bật ngược ra.
Lại bò dậy, lại lao tới.
Lại bật ra.
Cứ thế lặp đi lặp lại.
Ba người đứng đó, nhìn con thây ma hết lần này đến lần khác lao vào tấm kính, hết lần này đến lần khác bị bật ra.
Trên khuôn mặt mục nát của nó, trong hốc mắt trống rỗng, như viết đầy sự khó hiểu.
“Nó... nó vào không được?” Cô gái lẩm bẩm.
“Không vào được.” Chú Phương nói.
“Vì sao?”
“Vì nơi này là trạm an toàn.”
Ba người đồng loạt nhìn về phía Chú Phương.
“Trạm an toàn?”
“Đúng vậy.” Chú Phương gật đầu, “Thây ma không vào được, dị năng cũng không phá nổi. Thứ bên ngoài kia, có đập đến sáng mai cũng không vào được.”
Ba người im lặng.
Họ nhìn con thây ma ngoài cửa sổ vẫn đang không ngừng thử.
Nhìn nó hết lần này đến lần khác bị bật ra.
Nhìn bức tường vô hình mà nó vĩnh viễn không thể xuyên qua.
“Rốt cuộc đây là nơi nào...” Nam sinh đi đầu lẩm bẩm.
Chú Phương không trả lời.
Chú chỉ khẽ mỉm cười.
“Ba vị muốn nhận phòng không?”
Ba người nhìn nhau.
Rồi đồng loạt gật đầu.
“Có! Có!”
Chú Phương đi về quầy, lấy sổ đăng ký ra.
“Mời đăng ký trước. Họ tên, tuổi tác, có kim loại quý để đổi điểm không?”
“Kim, kim loại quý?” Nam sinh sững người, “Bọn tôi không có vàng...”
“Không sao.” Chú Phương chỉ vào bảng nội quy trên tường, “Không có kim loại quý thì có thể ghi nợ trước, sau đó trả bằng lao động. Một ngày làm đủ tám tiếng, kiếm được 80 điểm, đủ cho ba người ở một ngày vẫn còn dư.”
Ba người tụ lại xem bảng nội quy trên tường.
Trên tường dán một tờ giấy, chữ viết ngay ngắn:
[Nội quy lưu trú khách sạn Vân Đỉnh]
1. Lưu trú cần thanh toán điểm. Phòng đơn 50 điểm/ngày, phòng đôi 80 điểm/ngày, phòng gia đình 120 điểm/ngày.
2. Có thể kiếm điểm theo các cách sau:
· Đổi kim loại quý: vàng 1 gram = 10 điểm, bạc 1 gram = 1 điểm, bạch kim 1 gram = 5 điểm
· Quyên góp vật tư: đặt đồ vật vào khay trước quầy, hệ thống tự động định giá
· Đổi công lao động: lao động thường 10 điểm/giờ, lao động kỹ thuật 20 điểm/giờ
· Nhiệm vụ chiến đấu: tùy mức độ nguy hiểm, sẽ thông báo riêng
3. Ăn uống cần trả thêm điểm. Giá cụ thể xin hỏi quản gia.
4. Có thể ghi nợ nhận phòng trước, sau đó trả bằng lao động. Ghi nợ cần đăng ký thông tin cá nhân.
Ba người đọc từng dòng một, rất kỹ.
Đọc xong, cô gái thở phào nhẹ nhõm.
“May quá, được ghi nợ...”
Nam sinh đi đầu gật đầu.
“Vậy bọn tôi ở trước, ngày mai làm việc trả nợ.”
Chú Phương mỉm cười ôn hòa.
Đăng ký xong, chú đưa cho họ ba thẻ phòng.
“Phòng 206, phòng gia đình. Lên lầu rẽ trái. Phòng tắm có nước nóng, có thể tắm. Cơm tối sáu giờ bắt đầu, ở nhà ăn tầng một. Thực đơn dán trên tường nhà ăn, các vị có thể ghi nợ trước.”
Ba người nhận thẻ phòng.
Họ đi qua quầy, tiến về phía cầu thang.
Đến đầu cầu thang, cô gái lại quay đầu nhìn một cái.
Nhìn con thây ma ngoài cửa sổ vẫn đang không ngừng thử.
Nhìn đại sảnh mới tinh đến mức không giống thật.
Nhìn vị quản gia đứng sau quầy, nụ cười ôn hòa.
“Bọn tôi thật sự sống sót rồi...” Cô lẩm bẩm.
Ba người lên lầu.
Chú Phương nhìn bóng dáng họ, ghi một dòng vào sổ trước quầy:
[14:05, 3 người nhận phòng: Trương Lỗi, Trần Tiểu Vũ, Vương Hạo, phòng 206, ghi nợ. Cơm tối chưa chốt.]
Chú đặt bút xuống, tiếp tục chờ đợi.
Hai giờ bốn mươi.
Ngoài cửa chính lại vang lên tiếng bước chân.
Lần này còn hỗn loạn hơn.
Có tiếng thét chói tai, có tiếng khóc lóc, có tiếng bước chân dồn dập.
“Chạy nhanh lên! Chạy nhanh lên!”
“Nó cắn người rồi! Nó cắn người rồi!”
“Đừng quay đầu! Chạy!”
Bốn người xông vào sảnh lớn.
Ba nữ một nam, đeo bảng vẽ, xách hộp màu vẽ.
Sinh viên khoa mỹ thuật.
Bọn họ cũng vừa vào cửa là liều mạng đẩy cửa.
Cũng hoảng loạn quay đầu nhìn lại.
Cũng phát hiện ra cánh cửa đã đóng chặt, rồi quay người, chuẩn bị tìm nơi tiếp theo có thể trốn.
Rồi họ cũng sững sờ.
“Đây... đây là...”
Bốn người đứng ngay cửa, giống như ba người lúc trước, đứng đơ tại chỗ.
Đại sảnh quá mới.
Quá sạch sẽ.
Quá không giống thật.
“Hay là bọn tôi chết rồi?” Một cô gái lẩm bẩm, “Đây là thiên đường à?”
“Không phải.” Một cô gái khác nói, “Nếu là thiên đường thì phải có ánh sáng... ánh sáng ở đây là ánh nắng mặt trời...”
“Vậy đây là đâu?”
Không ai trả lời được.
Chú Phương từ sau quầy đi ra.
“Hoan nghênh đến khách sạn Vân Đỉnh.”
Bốn người đồng loạt nhìn về phía chú.
“Chú... chú là ai?”
“Tôi là quản gia của khách sạn.” Chú Phương nói, “Ở đây rất an toàn, thây ma không vào được.”
Như thể để chứng minh lời chú nói, bên ngoài truyền đến một tiếng động nghẹt.
Bốn người quay đầu nhìn ra.
Qua tấm kính, có thể thấy một con thây ma đang đập vào cửa, rồi bị bật ra.
“Nó... nó vào không được?”
“Không vào được.”
Bốn người nhìn con thây ma bên ngoài rất lâu.
Nhìn nó bò dậy, lao tới, bị bật ra.
Bò dậy, lao tới, bị bật ra.
Bò dậy, lao tới, bị bật ra.
Cuối cùng, cô gái đeo kính - Triệu Lâm - thở ra một hơi dài.
Trong tiếng thở ấy có sợ hãi, có mệt mỏi, cũng có sự nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.
“Bọn tôi sống sót rồi...” Cô lẩm bẩm.
Ba người kia cũng ngồi bệt xuống đất.
Khóc.
Chú Phương đợi họ khóc xong, mới chậm rãi lên tiếng.
“Bốn vị muốn nhận phòng không?”
Bốn người vội vàng đứng dậy.
“Có! Có!”
Chú Phương dẫn họ đến quầy, chỉ vào bảng nội quy trên tường.
“Mời xem nội quy lưu trú trước.”
Bốn người tụ lại, đọc từng dòng một.
Triệu Lâm đọc xong, khẽ hỏi: “Cái đó... bọn tôi cũng không có vàng...”
“Không sao.” Chú Phương nói, “Có thể ghi nợ, sau đó trả bằng lao động. Một ngày làm đủ tám tiếng, kiếm được 80 điểm, đủ cho bốn người ở một ngày, vẫn còn thừa để ăn cơm.”
“Ăn cơm cũng cần điểm à?”
“Đúng vậy.” Chú Phương gật đầu, “Cơm tối sáu giờ bắt đầu, thực đơn và giá cả dán trên tường nhà ăn. Các vị có thể ghi nợ trước.”
Bốn người nhìn nhau.
Triệu Lâm gật đầu.
“Được.”
Chú Phương đăng ký xong, đưa cho họ thẻ phòng.
“Phòng 205, bốn người. Lên lầu rẽ trái. Cơm tối sáu giờ bắt đầu.”
Bốn người nhận thẻ phòng, lên lầu.
Năm giờ năm mươi chiều.
Trong nhà ăn, Chú Phương đã chuẩn bị xong bữa tối.
Chú đứng ở cửa nhà ăn, chờ các vị khách xuống lầu.
Trên tường dán một tờ thực đơn:
[Thực đơn bữa tối · Khách sạn Vân Đỉnh]
[Suất tiêu chuẩn] 5 điểm
· Cơm trắng + một món mặn một món rau + canh
[Suất cao cấp] 10 điểm
· Cơm trắng + hai món mặn một món rau + canh + trái cây
[Suất gia đình] 15 điểm (phù hợp 2-3 người)
· Cơm trắng + hai món mặn hai món rau + canh + trái cây
[Món lẻ]
· Thịt kho tàu: 8 điểm/phần
· Canh gà hầm: 6 điểm/bát
· Rau xào: 3 điểm/phần
· Cơm trắng: 1 điểm/bát
· Canh: 1 điểm/bát
· Trái cây: 2 điểm/phần
[Suất trẻ em] 3 điểm
· Cơm trắng + trứng hấp thịt băm + rau xanh + canh
[Ghi chú] Có thể ghi nợ, cần đăng ký.
Sáu giờ đúng, khách lần lượt xuống lầu.
Trương Lỗi, Trần Tiểu Vũ, Vương Hạo xuống trước tiên.
Ba người đứng trước cửa nhà ăn, nhìn thực đơn trên tường.
“Cũng được, không đắt.” Trương Lỗi nói.
“Tôi ăn suất tiêu chuẩn.” Trần Tiểu Vũ nói, “Dù sao ăn gì cũng vậy.”
Vương Hạo gật đầu.
“Tôi cũng vậy.”
Ba người gọi xong, tìm một chỗ ngồi xuống.
Rất nhanh, bốn người Triệu Lâm cũng xuống.
Họ đứng trước thực đơn nhìn một lúc.
“Tôi ăn suất tiêu chuẩn.” Triệu Lâm nói.
“Tôi cũng vậy.” Tôn Duyệt nói.
Lý Manh và Chu Dã cũng gọi suất tiêu chuẩn.
Đội leo núi năm người cũng xuống.
Bọn họ có điểm, gọi một suất cao cấp, bốn suất tiêu chuẩn, thêm một phần thịt kho tàu để cùng nhau ăn.
Nhà ăn dần trở nên nhộn nhịp.
Có người vừa ăn vừa khẽ nói chuyện.
Có người cắm đầu vào bát cơm.
Có người ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lại cúi xuống tiếp tục ăn.
Chú Phương đứng bên cạnh, nhìn những con người này.
Hai mươi người, ngồi quây quần bên mấy chiếc bàn.
Ăn những bữa cơm nóng hổi.
Ngày đầu tiên của ngày tận thế, còn sống, còn ăn no.
Đã là điều may mắn lắm rồi.