Chương 15: Cơm Vô Hạn · Rải Đậu Thành Quân
Vọng Giang Lâu.
Ngu Thiên Tinh đỗ xe ngay trước cửa.
Cánh cửa lớn của Vọng Giang Lâu đóng chặt, cửa sổ cũng bị bịt kín bằng ván gỗ.
Nhưng trước cửa không có vết máu, không có thi thể, cũng không có bóng dáng con xác sống nào.
Điềm lành.
Cô xuống xe, đi tới cánh cửa sau quen thuộc.
Gõ cửa.
Không ai trả lời.
Gõ lần nữa.
Cửa hé ra một khe, lộ một con mắt.
“Ai đấy?”
“Chú Chu, cháu đây.”
Con mắt trong khe cửa chớp chớp.
“Con bé à?”
Cửa mở, Chu Phú Quý thò đầu ra.
Thấy đúng là cô, ông lão cười.
“Vào nhanh vào nhanh!”
Ngu Thiên Tinh nhanh nhẹn lách vào.
Cánh cửa đóng lại sau lưng.
Bên trong Vọng Giang Lâu rất yên tĩnh.
Không phải kiểu yên tĩnh vắng lặng không người.
Mà là kiểu yên tĩnh đông người nhưng chẳng ai lên tiếng.
Ngu Thiên Tinh đứng ở hành lang, nhìn vào bên trong.
Trong sảnh chen chúc đầy người.
Người ngồi trên ghế, người ngồi dưới đất, người ngồi trên bậc thang, ngay cả trong góc cũng có người.
Đủ loại, già trẻ gái trai đều có.
Khoảng hai ba chục người.
Ai nấy đều mặt mũi lem luốc, quần áo dính đầy bùn đất và vết máu.
Nhưng không một ai nói chuyện.
Tất cả đều cúi đầu, hoặc nhắm mắt, hoặc ngây người nhìn về một hướng nào đó.
“Chú Chu,” Ngu Thiên Tinh hạ giọng, “bên chú thế nào rồi?”
“Tốt lắm!” Chu Phú Quý cũng hạ giọng nhưng không nén nổi vẻ đắc ý. “Con bé đi theo chú.”
Ông kéo Ngu Thiên Tinh xuyên qua sảnh.
Xuyên qua đám người im lặng ấy.
Đi đến cửa cầu thang xuống tầng hầm.
“Dưới đó còn bốn mươi hai người nữa.” Chu Phú Quý nói. “Trên này là những người đến sau, dưới đó nhét không nổi nên đành chen chúc ở sảnh. Dù sao đây cũng là trạm an toàn, xác sống không vào được, chen chúc một chút cũng chẳng sao.”
Ngu Thiên Tinh gật đầu.
“Đều là người quen của chú à?”
“Phần lớn là vậy.” Chu Phú Quý nói. “Toàn bạn bè cũ, khách quen. Ngày tận thế, những người đúng lúc đang ăn trong quán đều ở lại. Sau lại có thêm một số chạy tới, quen thì nhận, không quen cũng nhận. Không thể trơ mắt nhìn người khác chết.”
Ngu Thiên Tinh chợt nghĩ ra điều gì đó.
“Chú Chu, gói quà tân thủ của chú rút được cái gì thế?”
Chu Phú Quý sửng sốt một chút, rồi cười.
“Ơ, cháu không nhắc thì chú quên béng mất.”
Ông kéo Ngu Thiên Tinh vào một góc, hạ giọng.
“Con bé à, cháu đoán xem? Chú rút được—Cơm Vô Hạn!”
Khóe miệng Ngu Thiên Tinh giật giật. Cơm vô hạn giữa ngày tận thế, chú Chu sau này chắc không đến mức “rải đậu thành quân” đâu nhỉ...
“Cơm Vô Hạn?”
“Chuẩn!” Chu Phú Quý đắc ý. “Kiểu chỉ cần có một cái nồi là có thể không ngừng tạo ra cơm trắng. Không phải gạo từ trên trời rơi xuống, mà là cơm chín, nóng hổi, ăn được ngay!”
Ngu Thiên Tinh nhìn ông.
“Vậy hiện giờ chú không thiếu lương thực chính?”
“Không thiếu!” Chu Phú Quý nói. “Cơm ăn thoải mái! Muốn ăn bao nhiêu cũng có! Chỉ có rau... Ơi, rau không đủ.”
Ông chỉ về phía những người sống sót trong sảnh.
“Cháu nhìn họ xem, bữa nào cũng cơm trắng, không rau, không thịt, không tí dầu mỡ. Ban đầu thì còn đỡ, giờ đã bắt đầu có người than phiền.”
Ngu Thiên Tinh gật đầu.
Cô hiểu rồi.
Cơm Vô Hạn, nghe thì có vẻ lợi hại.
Nhưng con người không thể chỉ ăn mỗi cơm trắng.
Không rau, không thịt, không dinh dưỡng, lâu ngày sẽ xảy ra vấn đề.
Huống chi đây là tận thế, thể lực tiêu hao lớn, càng cần bổ sung năng lượng.
“Vậy bây giờ chú đang thiếu nhất là rau và thịt?” Cô hỏi.
“Đúng.” Chu Phú Quý gật đầu. “Còn thiếu dầu, muối, tương, giấm các thứ. Cơm thì có rồi, còn lại đều thiếu.”
Ngu Thiên Tinh ghi nhớ trong lòng.
Đúng lúc này, từ đầu kia của sảnh vang lên một giọng phụ nữ chói tai.
“Lại là cơm trắng à?! Có gì khác không?!”
Tất cả đều ngẩng đầu nhìn về hướng đó.
Một cô gái trẻ đứng giữa đám đông, trên tay bưng một bát cơm đầy cơm trắng.
Cô ta khoảng hai ba, hai tư tuổi, mặc váy liền hiệu, đi giày cao gót, mặt trang điểm kỹ lưỡng.
Tạo thành sự đối lập rõ rệt với những người sống sót mặt mũi lem luốc xung quanh.
“Cứ thế này à?” Cô ta đặt bát cơm xuống đất. “Bữa nào cũng cơm trắng, đến một cọng rau cũng không có! Đây là đồ ăn cho người à?”
Một người phụ nữ trung niên bên cạnh khẽ nói: “Cô ơi, có cơm ăn là tốt lắm rồi, người ngoài kia còn đang đói đấy...”
“Kệ họ!” Cô gái trẻ trừng mắt nhìn bà ta. “Bố tôi là Trần Kiến Quốc! Biết Tập đoàn họ Trần không? Từ nhỏ đến lớn, tôi ăn toàn sơn hào hải vị, bao giờ phải chịu cái khổ này?”
Cô ta nhìn quanh bốn phía, càng nhìn càng tức.
“Cái nơi tồi tàn này, vừa bẩn vừa rách, đến một bữa ăn ra hồn cũng không có. Tôi mặc kệ, tôi muốn ăn thịt! Tôi muốn ăn rau! Mấy người đi kiếm cho tôi!”
Không ai lên tiếng.
Cô gái trẻ đá văng cái bát dưới chân.
Cái bát rơi xuống đất, cơm trắng văng tung tóe.
Trong sảnh vang lên một tràng tiếng thở dài đè nén.
Có người nhìn đám cơm trắng vương vãi dưới đất, ánh mắt đầy tiếc nuối.
Đó là lương thực đấy...
Sắc mặt Chu Phú Quý trầm xuống.
Ông vừa định lên tiếng, Ngu Thiên Tinh đã giữ lấy cánh tay ông.
“Chú Chu, cô gái đó là ai vậy?”
Chu Phú Quý hạ giọng.
“Hôm qua mới đến, lái một chiếc xe sang, trên xe chất đầy đồ ăn thức uống, còn dẫn theo mấy vệ sĩ. Kết quả trên đường vào thành gặp bầy xác sống, vệ sĩ chết gần hết, xe cũng mất, chỉ còn một mình con nhỏ chạy tới. Đến nơi rồi vẫn cái giọng điệu đó, chê cái này chê cái kia. Hôm nay xem ra là chẳng buồn giả vờ nữa.”
Ngu Thiên Tinh gật đầu.
Không nói gì.
Cô gái trẻ vẫn còn mắng.
“Này mấy người kia, có mắt hay không vậy? Góc kia! Đúng, góc kia sạch hơn! Mấy người tránh ra cho tôi!”
Cô ta chỉ vào một góc trong sảnh.
Ở đó có một bà lão tóc hoa râm, dựa vào tường, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Cô gái trẻ đi tới, đá đá vào chân bà lão.
“Ê, nói bà đấy! Tránh ra!”
Bà lão mở mắt, nhìn cô ta.
Không nói gì.
Chậm rãi đứng dậy, chuẩn bị nhường chỗ.
“Đứng lại.” Một giọng nói vang lên.
Cô gái trẻ quay đầu lại.
Ngu Thiên Tinh từ trong góc đi ra, tiến về phía cô ta.
“Cô là ai?” Cô gái trẻ liếc cô từ trên xuống dưới. “Cũng đến lánh nạn à? Có biết ai đến trước được trước không? Tôi đã nhìn trúng chỗ đó trước rồi!”
“Vừa rồi cô làm đổ cơm.” Ngu Thiên Tinh nói.
Cô gái trẻ sửng sốt.
“Cái gì?”
“Cơm.” Ngu Thiên Tinh chỉ đám cơm trắng dưới đất. “Cô làm đổ.”
Cô gái trẻ nhìn một cái, bật cười khẩy.
“Chỉ chút cơm thối đó á? Trước đây nhà tôi cho chó ăn còn hơn thế nhiều!”
“Vậy bây giờ cô có chó không?”
Cô gái trẻ nghẹn họng.
“Nhà cô còn những thứ đó không?”
Sắc mặt cô gái trẻ thay đổi.
“Bố cô đâu? Mấy vệ sĩ của cô đâu?” Ngu Thiên Tinh bước tới một bước. “Bọn họ kiếm được thịt cho cô không? Kiếm được rau cho cô không?”
Cô gái trẻ lùi lại một bước.
“Cô... cô có ý gì?”
“Ý tôi là,” Ngu Thiên Tinh nhấn mạnh từng chữ, “chỗ cô đang đứng bây giờ là quán cơm của chú Chu. Bát cơm cô ăn là do chú Chu cho. Cô thấy không ngon thì đừng ăn. Thấy không đủ thì tự ra ngoài kiếm. Còn cô—”
Cô liếc nhìn đám cơm dưới đất.
“Làm đổ lương thực, lại là chuyện khác.”
Mặt cô gái trẻ đỏ bừng lên.
“Cô—cô dám nói với tôi như thế à? Cô biết tôi là ai không? Chờ bố tôi đến—”
“Bố cô ở đâu?”
Cô gái trẻ nghẹn họng.
“Bố cô ở ngoài kia.” Ngu Thiên Tinh chỉ ra cửa. “Trong đám xác sống ngoài kia. Nếu muốn tìm ông ấy, bây giờ cô có thể ra ngoài.”
Sắc mặt cô gái trẻ biến sắc.
“Cô—cô dám—”
Lời chưa dứt, một bóng người cao lớn bên cạnh đứng dậy.
Đó là một gã đàn ông ngoài ba mươi, đầu trọc, mặt mày hằn nét hung tợn, mặc áo ba lỗ, để lộ hai cánh tay xăm kín hình.
Gã đứng lên, cao hơn hẳn mọi người xung quanh một cái đầu.
“Con bé,” gã cất tiếng, giọng khàn đặc, “mày ngông nghênh đấy.”
Ngu Thiên Tinh nhìn gã.
“Anh là ai?”
“Tao á?” Gã nhếch mép cười. “Tao là vệ sĩ của con nhỏ này. À không, vệ sĩ cũ. Hôm qua để bảo vệ nó, mấy anh em chết rồi. Giờ nó là khách hàng duy nhất của tao.”
Gã đi đến bên cô gái trẻ, đứng trên nhìn xuống Ngu Thiên Tinh.
“Con bé, con nhỏ này nhà có tiền, đợi đến hồi thái bình, không thiếu phần tốt cho mày đâu. Còn bây giờ, chuyện một bát cơm, cần gì phải so đo đến thế?”
Ngu Thiên Tinh nhìn gã.
“Một bát cơm?”
“Ừ, chỉ một bát cơm thôi.” Gã chỉ xuống đất. “Đổ thì đổ rồi, có bao nhiêu mà to tát.”
“Vậy anh bồi thường cho cô ta.”
Gã sửng sốt.
“Bồi thường? Bồi thường thế nào?”
“Lương thực.” Ngu Thiên Tinh nói. “Cô ta làm đổ một bát, anh bồi một bát. Cô ta làm đổ lương thực, anh bồi lương thực. Lẽ đương nhiên.”
Sắc mặt gã đàn ông thay đổi.
“Con bé, mày đừng có không biết điều—”
Gã đưa tay ra, định đẩy Ngu Thiên Tinh.
Ngay giây tiếp theo—
“Rẹt—!”
Một luồng điện màu xanh chói mắt nổ tung từ người Ngu Thiên Tinh.
Gã đàn ông kêu lên một tiếng thảm thiết, cả người như bị một bàn tay vô hình khổng lồ hung hăng đánh bay.
Gã đập vào tường, rồi nảy xuống đất, toàn thân co giật, tóc dựng đứng từng sợi, miệng bốc ra một làn khói mỏng.
Cả sảnh im phăng phắc.
Tất cả đều trợn mắt nhìn cảnh tượng đó.
Nhìn gã đàn ông đầu trọc to xác vẫn còn co giật dưới đất.
Nhìn cô gái đứng yên tại chỗ.
Nhìn tia điện xanh vẫn đang nhảy múa nơi đầu ngón tay cô.
“Đây... đây là cái gì...” có người lẩm bẩm.
“Cô ấy... vừa nãy tay cô ấy phóng điện...”
“Tôi thấy rồi! Màu xanh! Thật sự là điện!”
“Sao có thể...”
Cô gái trẻ ngồi bệt xuống đất, mặt trắng bệch, môi run rẩy, không nói nên lời.
Cô ta nhìn Ngu Thiên Tinh như nhìn một con quái vật.
Một người đàn ông trung niên lắp bắp mở lời: “Đây... đây có phải là... dị năng kiểu trong tiểu thuyết không?”
“Dị năng?” Người bên cạnh sửng sốt.
“Ừ, chính là kiểu... thức tỉnh, siêu năng lực ấy... Chẳng phải tiểu thuyết đều viết như vậy sao?”
“Nhưng đó là tiểu thuyết! Đây là hiện thực!”
“Vậy cậu giải thích kiểu gì về việc tay cô ấy phóng điện?”
Không ai giải thích được.
Trong sảnh bắt đầu rì rầm bàn tán.
Ánh mắt tất cả mọi người đều dồn về phía Ngu Thiên Tinh.
Trong những ánh mắt đó có kinh ngạc, có sợ hãi, có khó hiểu, và cũng có một tia... mong chờ mơ hồ.
Một người thanh niên chợt lên tiếng.
“Chú Chu trước đó chẳng phải đã nói sao? Mấy ngày nữa sẽ có một trận mưa axit, ai bị mưa dội vào sẽ có cơ hội thức tỉnh dị năng!”
“Đúng đúng đúng, tôi cũng nghe nói! 30% xác suất thức tỉnh, 20% biến thành xác sống!”
“Vậy cô ấy... cô ấy thức tỉnh trước rồi?”
“Không thể nào? Chẳng phải nói phải đợi mưa axit sao?”
“Nhưng bây giờ cô ấy đã có dị năng rồi!”
Mọi người nhìn nhau, càng nghĩ càng rối.
Có người nhìn về phía Chu Phú Quý.
“Chú Chu, chuyện này là sao? Chú không phải nói sau trận mưa axit mới có dị năng sao?”
Chu Phú Quý đứng bên cạnh, xoa mũi.
Ông nhìn Ngu Thiên Tinh, rồi nhìn đám người sống sót đầy nghi hoặc kia, khẽ ho một tiếng.
“Chuyện này à...” Ông từ từ lên tiếng. “Trong giới thiệu của trạm an toàn có nói, sẽ có cực kỳ ít người thức tỉnh sớm. Xác suất cực nhỏ, một vạn người chưa chắc có một người. Con bé này may mắn, chính là người đó.”
Ông nói một cách đứng đắn, cứ như thật sự có chuyện đó vậy.
Ngu Thiên Tinh liếc ông một cái.
Ông lão mặt không đổi sắc, còn nháy mắt với cô.
Đám người sống sót chợt bừng tỉnh hiểu ra.
“Thì ra là vậy...”
“Thức tỉnh trước à...”
“Một vạn người mới có một người? Vậy chắc chắn chúng ta không có cửa rồi...”
Gã đàn ông đầu trọc bị điện giật bay vừa nãy chậm rãi bò dậy, vịn tường, mặt mày ngơ ngác.
Gã nhìn Ngu Thiên Tinh, trong ánh mắt không còn chút ngạo mạn nào như lúc nãy.
Chỉ còn lại sợ hãi.
Ngu Thiên Tinh thu tay lại.
Tia điện trên đầu ngón tay biến mất.
Cô nhìn về phía cô gái trẻ.
Cô gái trẻ rùng mình.
“Tôi... tôi bồi thường! Tôi bồi thường cơm!”
Cô ta móc từ trong túi ra một chiếc vòng vàng, run rẩy đưa về phía Ngu Thiên Tinh.
Ngu Thiên Tinh không nhận.
“Đưa cho chú Chu.”
Cô gái trẻ vội vàng nhét chiếc vòng vàng vào tay Chu Phú Quý.
Chu Phú Quý nhận lấy, cân thử trong tay.
“Được, chiếc vòng này đủ đổi một trăm bát cơm rồi. Chuyện này coi như xong.”
Cô gái trẻ gật đầu như giã tỏi.
“Thôi bỏ đi! Bỏ đi!”
Cô ta ba chân bốn cẳng chạy vào góc, cuộn tròn rụt lại, không dám lên tiếng nữa.
Ngu Thiên Tinh quét mắt nhìn quanh sảnh.
Không ai còn nói gì.
Tất cả đều im lặng ngồi yên, thỉnh thoảng lén nhìn cô một cái rồi lại vội dời mắt đi.
Trong góc, bà lão chậm rãi đi tới.
Bà lão bước đến trước mặt Ngu Thiên Tinh, nhìn cô.
“Cô gái à,” bà lão cất tiếng, giọng khàn đặc, “cô là người dị năng à?”
“Vâng.”
Bà lão gật đầu.
“Tốt, tốt.” Bà lão thì thầm. “Có người dị năng trấn giữ, những người như chúng tôi có hy vọng rồi.”
Bà đưa tay ra, khẽ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Ngu Thiên Tinh.
“Cảm ơn cô.”
Ngu Thiên Tinh sửng sốt.
Cô nhìn bàn tay đầy nếp nhăn ấy.
Nhìn đôi mắt đục ngầu nhưng ấm áp của bà lão.
Kiếp trước, chưa từng có ai vỗ tay cô như thế.
Chưa từng có ai nói cảm ơn cô như thế.
Cô chỉ có một mình.
“Không cần cảm ơn đâu.” Cô nói.