Chương 18

Đúng năm giờ.

Trước cổng Vọng Giang Lâu, ba người đã đứng chờ trong gió lạnh. Ngu Thiên Tinh dừng xe.

'Lên xe đi.'

Ba người lên xe. Chiếc SUV quay đầu, lao về phía trước, đèn xe chiếu sáng con đường.

Chú Ngô nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn chưa sáng, chỉ mơ hồ nghe tiếng gầm rú của zombie vọng đến.

'Con bé, chúng ta đi đâu trước?'

'Chợ quần áo sỉ.' Ngu Thiên Tinh nói.

Lâm Lực khựng lại.

'Chợ quần áo sỉ? Không đến bệnh viện khu phố sao?'

'Tôi đã cân nhắc. Bên bệnh viện có bác sĩ Tần, nếu đổi được vật tư y tế thì khỏi đi thêm nơi khác. Còn nếu không đổi được, chúng ta sẽ đến bệnh viện khu phố. Nhưng quần áo mùa đông, bây giờ không lấy thì sau này không còn nữa. Trời ngày càng lạnh, bên Vọng Giang Lâu không ít người vẫn còn mặc áo mỏng.'

Tần Thiên Nhiên gật đầu. Ngu Thiên Tinh không tránh mặt cô – dù sao thời mạt thế ai cũng cần vật tư, nhưng có đổi được hay không không phải chuyện cô có thể quyết.

'Có lý. Chợ quần áo sỉ ở đâu?'

Chú Ngô nheo mắt.

'Ngoại ô phía nam. Phải băng qua nửa thành phố, trên đường zombie không ít.'

Ngu Thiên Tinh nhìn về phía trước.

'Vì vậy phải tranh thủ lúc sớm. Trời vừa hửng sáng, zombie chưa hoạt động dữ dội.'

Chú Ngô gật đầu.

'Được. Nghe theo cháu.'

Chiếc xe tiến vào rìa thành phố.

Đúng sáu giờ.

Ngoại ô phía nam, chợ quần áo sỉ.

Đây là một quần thể kiến trúc khổng lồ, nhiều tòa nhà liền kề nhau.

Bãi đất trống trước cổng chất đầy xe bỏ hoang.

Trên mặt đất có vết máu, có thi thể, cũng có những bóng người lảo đảo.

Chú Ngô quan sát một lúc.

'Trước cổng ít nhất hơn chục con. Bên trong không biết bao nhiêu.'

Ngu Thiên Tinh đỗ xe vào một con hẻm nhỏ.

'Chú Ngô, bác sĩ Tần, thầy Lâm, mọi người đợi ở ngoài, tôi vào một mình.'

'Nguy hiểm quá!' Tần Thiên Nhiên vội lắc đầu.

'Tôi vào thăm dò trước, tôi có dị năng tự bảo vệ được.'

Lâm Lực còn muốn nói gì đó, chú Ngô vỗ vai anh ta:

'Cứ nghe con bé đi, chúng ta ở ngoài canh chừng.'

Ba người ở lại trên xe, phụ trách tiếp ứng.

Ngu Thiên Tinh khom lưng lẻn đến gần chợ.

Hơn chục con zombie trước cổng đứng tản mác khắp nơi.

Con thì đi lang thang, con thì dựa vào tường ngẩn ngơ, con thì ngồi xổm không biết làm gì.

Ngu Thiên Tinh quan sát một lúc, rồi nhặt một hòn đá, ném thật mạnh về phía bức tường xa.

'Rầm!'

Hơn chục con zombie đồng loạt quay đầu, lao về hướng đó.

Ngu Thiên Tinh nhân cơ hội xông vào cổng. Bên trong chợ rất rộng, từng dãy giá hàng treo đầy quần áo.

Áo bông, áo phao, áo len, quần bông, mũ, khăn quàng cổ, găng tay, giày tuyết...

Đầy đủ mọi thứ.

Nhưng trong chợ cũng có zombie. Ít nhất vài chục con đang lảng vảng giữa các giá hàng.

Ngu Thiên Tinh nhẹ bước, luồn lách giữa những dãy giá.

Cô không dám dùng dị năng, sợ kinh động thêm lũ zombie.

Chỉ có thể dựa vào thân thủ, tốc độ, và bản lĩnh đã rèn luyện ở kiếp trước.

Một con zombie đi thẳng về phía cô, cô né mình trốn sau giá hàng. Đợi nó đi qua, lại tiếp tục tiến lên.

Một con khác đang ngồi xổm dưới đất. Cô đi vòng qua, không gây ra động tĩnh.

Cuối cùng, cô cũng lần đến khu nhà kho.

Cửa kho khép hờ.

Cô đẩy cửa, lách vào trong.

Trong kho chất đầy những thùng các-tông.

Áo bông, áo phao, giày tuyết, chăn bông...

Toàn là đồ mới, xếp ngay ngắn từng lớp.

Ngu Thiên Tinh hít một hơi sâu, rồi bắt đầu khiêng.

Từng thùng một, cô nhích ra phía cửa.

Không dám phát ra tiếng động, không dám dùng dị năng, chỉ có thể dựa vào sức lực.

Khiêng được hơn mười thùng, bên ngoài bỗng vang lên một tiếng rít.

Ngay sau đó, tiếng gầm rú vang lên dày đặc hơn.

Ngu Thiên Tinh chùng lòng. Bị phát hiện rồi! Cô đẩy cửa, lao ra ngoài.

Bên ngoài, hàng chục con zombie đang lao về phía cô. Con gần nhất chỉ cách năm sáu mét.

Ngu Thiên Tinh giơ tay, tia điện tím như những sợi dây thép dày đặc bắn về phía lũ zombie.

Đám zombie thời kỳ đầu mạt thế không có chút sức phản kháng nào trước dị năng, trong nháy mắt hơn chục con bị đánh văng ra ngoài.

Nhưng lũ zombie vẫn tràn tới càng đông.

Cô vừa đánh vừa lùi.

Từng luồng điện bắn ra, từng con zombie ngã xuống.

Cô lùi đến cổng lớn.

Bên ngoài, chú Ngô và Lâm Lực lao tới.

Chú Ngô cầm ống sắt, Lâm Lực vung gậy bóng chày.

Tần Thiên Nhiên theo sau, tay cũng cầm một cây gậy gỗ.

'Con bé! Ra nhanh!'

Ngu Thiên Tinh nghiến răng, bắn ra luồng điện cuối cùng rồi lao ra cổng.

Bốn người liều mạng chạy, phía sau hàng chục con zombie đuổi theo.

Chú Ngô chỉ vào con hẻm bên cạnh.

'Đằng kia!'

Bốn người xông vào hẻm. Con hẻm rất hẹp, chỉ đủ hai người đi song song, lũ zombie đuổi theo chen chúc thành một đống.

Ngu Thiên Tinh quay đầu, giơ tay, điện quang bùng nổ.

Lũ zombie chen chúc ở đầu hẻm ngã xuống một loạt.

Bọn phía sau bị chặn lại, tạm thời không qua được.

'Chạy nhanh!'

Bốn người lao ra khỏi hẻm, rẽ vào một con đường khác.

Sáu giờ bốn mươi.

Khu vực an toàn.

Bốn người dựa vào tường, thở hổn hển.

Lâm Lực ngồi phịch xuống đất.

'Chị ơi, chị dữ thật... một mình giết mấy chục con...'

Tần Thiên Nhiên nhìn anh ta, bỗng phì cười.

'Trên mặt anh có máu.'

Lâm Lực sờ mặt, cũng cười.

'Chị cũng dính này.'

Chú Ngô nhìn Ngu Thiên Tinh.

'Con bé, đồ đâu?'

Ngu Thiên Tinh thở dốc.

'Cháu khiêng được hơn mười thùng... chưa kịp mang ra...'

Chú Ngô nhíu mày.

'Vậy giờ sao? Phí công rồi à?'

Ngu Thiên Tinh lắc đầu.

'Không công đâu. Cháu biết kho ở đâu rồi.'

Cô nhìn về phía tòa nhà đằng xa.

'Đám zombie trong đó vừa bị cháu diệt một mẻ, số còn lại không nhiều. Chúng ta quay lại.'

Lâm Lực trợn tròn mắt.

'Còn quay lại?'

'Ừ.' Ngu Thiên Tinh đứng dậy.

'Lần này ba người cùng vào với tôi. Chú Ngô và thầy Lâm phụ trách dọn zombie, bác sĩ Tần phụ trách chất đồ. Tôi mở đường.'

Chú Ngô nhìn cô.

'Dị năng của cháu còn lại bao nhiêu?'

'Đủ dùng. Nhanh lên.'

Bốn người quay lại theo đường cũ.

Đúng bảy giờ.

Chợ quần áo sỉ, lần thứ hai tiến vào.

Lần này họ không trốn tránh, xông thẳng vào.

Ngu Thiên Tinh dẫn đầu mở đường, từng luồng điện bắn ra.

Chú Ngô và Lâm Lực đi bọc hai bên, vung ống sắt và gậy bóng chày.

Tần Thiên Nhiên đeo ba lô, bám sát phía sau.

Vừa đánh vừa tiến thẳng đến khu kho.

Đẩy cửa ra, hơn mười thùng quần áo vẫn còn nguyên đó.

'Nhanh chất lên!'

Bốn người cùng bắt tay vào việc.

Từng thùng được khiêng ra ngoài.

Tần Thiên Nhiên mở thùng, nhét áo bông, áo phao, áo len vào ba lô.

Chú Ngô và Lâm Lực khiêng cả thùng chạy ra.

Ngu Thiên Tinh canh ở cửa, đề phòng động tĩnh bên ngoài.

Đám zombie bên ngoài đang tụ tập. Tiếng gầm rú càng lúc càng gần.

'Nhanh!'

Thùng cuối cùng được khiêng ra.

Bốn người lao ra khỏi kho.

Bên ngoài, hàng chục con zombie đang tràn về phía này.

Ngu Thiên Tinh giơ tay, điện quang bùng nổ, lũ zombie phía trước ngã xuống nhưng phía sau vẫn cuồn cuộn tràn tới.

'Chạy về hướng đó!'

Bốn người ôm thùng, lao về bãi đỗ xe.

Bảy giờ hai mươi.

Bên cạnh chiếc SUV.

Bốn người chất thùng xuống đất.

Tròn mười lăm thùng.

Áo bông, áo phao, áo len, quần bông, mũ, khăn quàng cổ, găng tay, giày tuyết...

Đủ cho mấy chục người qua mùa đông.

Nhưng vấn đề phát sinh.

Cốp xe nhét đầy, ghế sau cũng nhét đầy.

Còn năm thùng không nhét vừa.

Lâm Lực gãi đầu.

'Chị ơi, tính sao đây?'

Ngu Thiên Tinh nhìn lên nóc xe.

'Buộc lên trên.'

Chú Ngô mắt sáng rỡ.

'Có dây thừng không?'

Ngu Thiên Tinh lôi từ cốp xe ra một cuộn dây thừng – cô đã chuẩn bị sẵn từ trước, chuyên dùng để buộc vật tư.

Bốn người bắt tay vào việc.

Xếp năm thùng còn lại lên nóc xe.

Dùng dây quấn chặt từng vòng.

Buộc vào gương chiếu hậu, buộc vào tay nắm cửa, trói vô cùng chắc chắn.

Tần Thiên Nhiên kéo thử.

'Có rơi không đấy?'

'Không rơi đâu.' Chú Ngô nói. 'Chú buộc mà.'

Ngu Thiên Tinh lên xe, nổ máy.

'Đi.'

Chiếc SUV từ từ lăn bánh.

Trên nóc xe, năm thùng quần áo chao qua chao lại nhưng không rơi.

Bảy giờ năm mươi. Trên đường đến bệnh viện thành phố.

Xe chạy không nhanh, sợ thùng trên nóc rơi xuống. May là không gặp đám zombie đông.

Lâm Lực thò đầu ra từ ghế sau, nhìn mấy thùng trên nóc xe.

'Chị ơi, chỗ quần áo này đủ cho bao nhiêu người?'

'Mấy chục người. Bên Vọng Giang Lâu chia một phần trước, số còn lại mang về Vân Đỉnh.'

Tần Thiên Nhiên gật đầu.

'Bên chú Chu đúng là thiếu quần áo, nhiều người vẫn còn mặc áo mỏng.'

Chú Ngô vừa lái xe vừa lên tiếng.

'Con bé, tiếp theo đi đâu?'

'Đưa bác sĩ Tần về bệnh viện.'

Tần Thiên Nhiên sững người.

'Đi ngay bây giờ? Trên nóc xe chúng ta còn buộc nhiều đồ thế kia...'

'Không sao. Đến đó là để hợp tác, không phải cướp bóc.'

Tám giờ mười.

Bệnh viện Nhân dân số Một thành phố.

Trước cổng bệnh viện tan hoang hỗn loạn.

Xe bỏ hoang chặn kín đường, mặt đất vấy máu, rải rác thi thể.

Nhưng xung quanh bệnh viện không có con zombie nào. Xem ra trong phạm vi nhất định quanh trạm an toàn, zombie cũng không xâm nhập.

Thế nhưng cổng lớn đóng chặt, cửa sổ tầng hai thấp thoáng bóng người.

Ngu Thiên Tinh đỗ xe ở phía đối diện.

Chú Ngô xuống xe, quan sát một lúc.

'Có người. Mấy cửa sổ phía đông tầng hai, có người đang nhìn chúng ta.'

Tần Thiên Nhiên cũng xuống xe.

Cô bước đến cổng, gõ cửa.

'Là tôi! Tần Thiên Nhiên! Khoa cấp cứu!'

Một lát sau, cổng hé mở một khe.

Một người thò đầu ra.

'Bác sĩ Tần? Thật là cô sao?'

Cánh cổng mở ra. Mấy người lao ra, vây quanh Tần Thiên Nhiên.

'Cô còn sống! Quá tốt rồi! Chúng tôi cứ tưởng cô...'

Tần Thiên Nhiên vừa khóc vừa cười, ôm chầm lấy họ.

Một người đàn ông ngoài năm mươi bước tới.

Ông mặc áo blouse trắng, đeo kính, tóc hoa râm.

'Bác sĩ Tần, cô đã về rồi.'

Tần Thiên Nhiên lau nước mắt.

'Viện trưởng Viên, tôi đã về. Là họ đưa tôi về.'

Cô chỉ về phía Ngu Thiên Tinh và hai người kia.

Viên Hải nhìn Ngu Thiên Tinh, nhìn bộ dạng toàn thân dính đầy máu zombie của cô, nhìn năm thùng quần áo được buộc chắc chắn trên nóc xe.

'Cô gái, cảm ơn cô đã cứu người của tôi.'

Ngu Thiên Tinh gật đầu.

'Chuyện nên làm. Bác sĩ Tần cũng giúp chúng tôi rất nhiều.'

Viên Hải cười xòa, không nói thêm.

'Mọi người còn bận việc phải không? Tôi không giữ mọi người lại. Sau này cần gì, cứ đến bệnh viện tìm tôi.'

Ông quay người định rời đi.

'Viện trưởng Viên.'

Ngu Thiên Tinh lên tiếng.

Viên Hải dừng bước, quay đầu nhìn cô.

'Có thể nán lại nói chuyện một lát không?'

Viên Hải sững người, quay nhìn Tần Thiên Nhiên, thấy cô không ngừng gật đầu với mình, bèn trầm ngâm:

'Vào đi.'

Tám giờ hai mươi.

Tầng hai bệnh viện, văn phòng viện trưởng. Cửa sổ bị bịt kín bằng ván gỗ, chỉ để lại một khe hở.

Trong phòng ánh sáng tối mờ, Ngu Thiên Tinh cảm thấy bầu không khí hơi ngột ngạt.

'Viện trưởng Viên, bệnh viện hiện giờ là trạm an toàn, rất an toàn, ông không cần...'

Ngu Thiên Tinh chỉ vào tấm ván bịt trên cửa sổ, kín đến mức như vậy.

Viên Hải ngồi sau bàn làm việc, không trả lời câu hỏi của cô, chỉ nhìn cô.

'Cô gái, cô muốn nói chuyện gì?'

Ngu Thiên Tinh nhìn ông, lặp lại lần nữa.

'Viện trưởng Viên, bệnh viện bây giờ là trạm an toàn rồi.'

Viên Hải hơi cau mày, nói một cách khéo léo:

'Cô gái, giữa một thành phố đầy zombie như hiện tại, cô tìm được cả một xe vật tư mà vẫn bình an vô sự, tôi biết cô không phải người thường. Nhưng bệnh viện, bác sĩ, bệnh nhân vốn có, rồi cả người nhà bệnh nhân, người đã đủ đông. Cô cứu bác sĩ Tần, tôi rất cảm kích, nhưng... nguồn lực của bệnh viện có hạn...'

Ngu Thiên Tinh phì cười. Viên Hải này nghĩ cô đến để xin tị nạn sao?

Nhưng người này, đúng như lời đồn kiếp trước, đã cứu rất nhiều... người không có khả năng tự bảo vệ.

Dù sao thời mạt thế, ai lại ngốc đến mức đẩy một người có năng lực ra ngoài, để rồi cưu mang cả một bệnh viện đầy bệnh nhân chứ.

'Chờ đã, Viện trưởng Viên.'

Ngu Thiên Tinh lên tiếng ngắt lời ông, rồi giơ tay lên. Chiếc chìa khóa trên mu bàn tay tỏa ra quầng sáng.

'Tôi cũng có trạm an toàn.'

'Hai cái.'