Chương 21: Đến trường trung học Đức Thanh
Giữa trưa mười hai giờ, sau khi mọi người đã ăn no uống đủ và nghỉ ngơi xong xuôi, chiếc xe việt dã lái ra khỏi cổng khu vui chơi.
Lâm Lực ngồi ở ghế sau, cứ ngoái đầu nhìn vòng đu quay càng lúc càng nhỏ dần phía sau, cho đến khi nó khuất hẳn khỏi tầm mắt.
“Chị,” cậu bỗng lên tiếng, “trường Đức Thanh… cách đây xa không?”
“Cũng gần,” Ngu Thiên Tinh đáp, “hơn một tiếng chạy xe.”
Lão Ngô lái xe, mắt nhìn thẳng về phía trước.
“Tình hình bên đó thế nào, chị có nắm rõ không?”
Ngu Thiên Tinh suy nghĩ một lát.
Kiếp trước, cô biết không nhiều về trường Đức Thanh.
Chỉ biết đó là một trường tư thục quý tộc, hiệu trưởng họ Tiền, tên là Tiền Hữu Minh.
Sau ngày tận thế, nơi đó luôn sùng bái quy luật mạnh được yếu thua.
Kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết.
Người có thể vào đó, hoặc là dị năng giả có thực lực, hoặc là kẻ giàu có đủ khả năng nộp tinh hạch.
“Không rõ lắm,” cô nói, “đến đó rồi sẽ biết.”
Lâm Lực há miệng, nhưng không biết nên nói gì. Dù sao cậu cũng thấy những thông tin trước ngày tận thế chẳng còn quan trọng nữa.
Chiếc xe chạy rất nhanh, nhưng càng đi về hướng trường Đức Thanh, cảnh vật xung quanh càng sạch sẽ.
Không có vết máu, không có thi thể, không có xe bỏ hoang.
Ngay cả xác sống cũng ít hẳn đi.
Lão Ngô nhíu mày. “Con bé, có gì đó không ổn.”
Ngu Thiên Tinh cũng nhận thấy. “Chú cứ chạy tiếp thêm một đoạn.”
Chạy thêm mười phút nữa, xe dừng lại ở một ngã tư. Phía trước, chính là trường trung học Đức Thanh.
Ngu Thiên Tinh sững người.
Cổng trường mở rộng.
Trước cổng không có vết máu, không có thi thể, không có xác sống.
Sạch sẽ tinh tươm, y như trước ngày tận thế.
Hai bên cổng, có hai học sinh mặc đồng phục đứng đó.
Một nam một nữ, đều trạc mười bảy, mười tám tuổi.
Trên tay họ cầm bộ đàm, thắt lưng cài dùi cui điện.
Thấy có xe dừng lại, cậu nam sinh đi tới.
“Mọi người là ai?”
Lâm Lực thò đầu ra khỏi cửa kính xe.
“Tôi là Lâm Lực! Giáo viên thể dục! Giáo viên thể dục của trường Đức Thanh!”
Cậu nam sinh khựng lại một chút, cầm bộ đàm nói vài câu.
Rồi quay lại.
“Thầy Lâm, thầy đợi một chút, em hỏi lãnh đạo ạ.”
Lâm Lực hơi căng thẳng.
“Chị, họ…”
Ngu Thiên Tinh không nói gì, chỉ nhìn vào bên trong trường.
Trên sân vận động, có học sinh đang chạy bộ.
Hết vòng này đến vòng khác, ngay ngắn có trật tự.
Trên sân bóng rổ, có người đang chơi bóng.
Trong dãy nhà dạy học, thấp thoáng thấy bóng người đi lại.
Bình thường.
Quá bình thường.
Bình thường đến mức không giống thời tận thế chút nào.
Trong bộ đàm vang lên tiếng nói.
Cậu nam sinh gật đầu.
“Thầy Lâm, thầy vào đi ạ. Xe có thể lái vào được.”
Cánh cổng mở hết cỡ.
Chiếc xe việt dã từ từ tiến vào, xe dừng lại, mấy người xuống xe. Lâm Lực nhìn đám học sinh trên sân, khóe mắt hơi đỏ.
“Bọn họ… bọn họ vẫn còn lên lớp sao?”
“Không phải lên lớp.” Một giọng nói từ bên cạnh vang lên.
Mấy người quay đầu nhìn lại.
Một người đàn ông ngoài năm mươi đi tới, mặc âu phục thẳng thớm, mái tóc chải chuốt không một sợi lệch.
Trên mặt nở nụ cười, nhưng nụ cười đó khiến người ta thấy không thoải mái.
“Thầy Lâm, mừng thầy trở về.” Ông ta đưa tay ra.
Lâm Lực vội vàng xuống xe.
“Ông hiệu trưởng.”
Tiền Hữu Minh, hiệu trưởng trường trung học Đức Thanh.
Ngu Thiên Tinh và Lão Ngô cũng xuống xe.
Ánh mắt Tiền Hữu Minh lướt qua người Ngu Thiên Tinh, lại nhìn Lão Ngô, cuối cùng dừng trên mấy thùng vật tư buộc trên nóc xe.
“Thầy Lâm, mấy vị này là?”
Lâm Lực vội giới thiệu.
“Đây là cô Ngu, đây là chú Ngô. Là họ đưa tôi về.”
Tiền Hữu Minh gật đầu.
“Cô Ngu, ông Ngô, cảm ơn hai vị đã đưa thầy Lâm về. Trường Đức Thanh hoan nghênh hai vị.”
Ông ta hơi dừng lại, ánh mắt lại lướt qua người Ngu Thiên Tinh một thoáng.
“Mấy vị, vào trong ngồi một chút chứ?”
Tòa nhà hành chính, phòng hiệu trưởng.
Văn phòng rất rộng, bên ngoài cửa kính sát đất có thể nhìn thấy toàn bộ sân vận động.
Trên bàn bày bộ ấm trà, còn có một đĩa trái cây.
Ngu Thiên Tinh ngồi xuống.
Tiền Hữu Minh tự tay rót cho cô một tách trà.
“Cô Ngu, mời.”
Ngu Thiên Tinh nhận lấy tách trà, không uống.
“Ông hiệu trưởng, trường học… hiện giờ tình hình thế nào?”
Tiền Hữu Minh cười.
“Rất tốt. Tốt vô cùng.”
Ông ta đi đến bên cửa sổ, chỉ ra ngoài.
“Cô xem, học sinh vẫn đang rèn luyện. Sáng nào cũng năm cây số, chiều huấn luyện thể lực. Thời tận thế rồi, sức khỏe là vốn quý nhất.”
Ngu Thiên Tinh nhìn ra cửa sổ.
Trên sân vận động, đám học sinh kia chạy đến mồ hôi đầm đìa, nhưng không một ai dừng lại.
“Họ…” Lâm Lực không nhịn được hỏi, “họ không sợ sao?”
Tiền Hữu Minh quay đầu lại.
“Sợ gì chứ?”
“Xác sống… mấy thứ bên ngoài kia…”
Tiền Hữu Minh cười.
“Thầy Lâm, thầy là giáo viên thể dục, hẳn hiểu một đạo lý — mạnh được yếu thua.”
Ông ta đi vòng ra sau bàn làm việc, ngồi xuống.
“Trường Đức Thanh hiện tại là trạm an toàn. Xác sống không vào được, điểm đó tôi biết rất rõ. Nhưng trạm an toàn không phải nhà dưỡng lão.”
Ngu Thiên Tinh nhìn ông ta.
“Ý ông là gì?”
Tiền Hữu Minh nhấc tách trà lên, nhấp một ngụm.
“Ý tôi là, trường Đức Thanh chỉ nhận kẻ mạnh. Chạy được, nhảy được, đánh được. Những kẻ già yếu bệnh tật, chỗ tôi không nhận.”
Sắc mặt Lâm Lực thay đổi.
“Nhưng… trường vốn có rất nhiều học sinh…”
“Đúng vậy.” Tiền Hữu Minh gật đầu, “học sinh cũ, phần lớn đều ở lại. Vì chúng còn trẻ, khỏe mạnh. Còn những giáo viên lớn tuổi, nhân viên sức khỏe không tốt, tôi đều cho họ rời đi.”
Lâm Lực sững sờ.
Ngu Thiên Tinh không nói gì.
Cô nhớ lại tiếng tăm của trường Đức Thanh ở kiếp trước.
Nơi đó chỉ nhận kẻ mạnh.
Kẻ yếu, ngay cả cửa cũng không bước vào được.
“Ông hiệu trưởng,” cô mở lời, “chuyện mưa axit bảy ngày tới, ông biết không?”
Tiền Hữu Minh gật đầu.
“Biết. Hệ thống từng nhắc đến. Người dính mưa, 30% có thể tỉnh giấc dị năng, 20% biến thành xác sống.”
“Ông định làm sao?”
Tiền Hữu Minh cười.
“Làm sao ư? Đương nhiên là để tất cả mọi người dính mưa.”
Lâm Lực khựng lại.
“Tất cả mọi người?”
“Đúng vậy.” Tiền Hữu Minh nói, “tất cả. Học sinh, giáo viên, nhân viên, chỉ cần là người của trường Đức Thanh thì đều phải dính mưa.”
Ông ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.
“Trường học không cần kẻ vô dụng. Người không có dị năng, ở đây không có giá trị.”
Lâm Lực không nhịn được hỏi.
“Vậy nếu… nếu họ biến thành xác sống thì sao?”
Tiền Hữu Minh quay đầu nhìn cậu.
“Thầy Lâm, thầy vẫn chưa biết à?”
“Biết gì cơ?”
Tiền Hữu Minh chậm rãi nói.
“Tôi đã hỏi hệ thống trạm an toàn. Nếu có người trong trạm an toàn dính mưa mà biến thành xác sống, ngay khoảnh khắc bị lây nhiễm sẽ tự động bị truyền tống ra ngoài.”
Ngu Thiên Tinh sững người.
Tự động truyền tống? Xem ra thông tin mỗi người nhận được không hề giống nhau, bởi vì hệ thống trạm an toàn sẽ trả lời những câu hỏi mà chủ trạm an toàn tò mò.
“Truyền tống đến đâu?” cô hỏi.
Tiền Hữu Minh nhún vai.
“Không biết. Hệ thống không nói. Nhưng tôi nghĩ, điều đó không quan trọng.”
Ngu Thiên Tinh nhíu mày.
“Không quan trọng?”
“Đúng vậy.” Tiền Hữu Minh nói, “quan trọng là, người biến thành xác sống sẽ bị đưa ra ngoài, không uy hiếp đến người khác. Như vậy, chúng ta có thể yên tâm để tất cả mọi người dính mưa.”
Ông ta dừng lại một chút, rồi nói thêm.
“Giá như hệ thống có thể đưa thẳng cả người thường ra ngoài luôn thì tốt, khỏi tốn lương thực.”
Ngu Thiên Tinh nhìn ông ta.
Người đàn ông mặc âu phục thẳng thớm, mái tóc chải không một sợi lệch này, khi nói những lời đó, trên mặt vẫn nở nụ cười.
Cứ như đang bàn xem hôm nay thời tiết đẹp vậy.
Lâm Lực đứng bên cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi.
Cậu nghĩ đến bạn gái mình.
Cô ấy vẫn còn trong trường.
Cô ấy cũng phải dính mưa sao?
“Ông hiệu trưởng,” Ngu Thiên Tinh bỗng lên tiếng, “nếu… chính ông cũng không có được dị năng thì sao?”
Nụ cười của Tiền Hữu Minh cứng lại trong chốc lát.
Văn phòng im lặng vài giây.
Rồi, Tiền Hữu Minh lại cười.
“Cô Ngu thật biết nói đùa.”
“Tôi không đùa.” Ngu Thiên Tinh nói, “20% xác suất biến thành xác sống, 30% xác suất thức tỉnh dị năng, còn 50% xác suất không có chuyện gì xảy ra. Nếu ông không may rơi vào 50% kia, hoặc tệ hơn, rơi vào 20% còn lại — ông sẽ làm sao?”
Tiền Hữu Minh nhìn cô.
Nụ cười từ từ thu lại. Nhưng ngay sau đó ông ta lại bật cười. Ông ta khẽ vung mu bàn tay, một chiếc chìa khóa với quầng sáng đỏ hiện lên trên mu bàn tay.
“Tôi là chủ nhân của ngôi trường này, của trạm an toàn này.”
“Nếu tôi không có được dị năng, tôi cũng sẽ không phải người thường. Tôi vẫn là chủ trạm an toàn tôn quý. Nhưng nếu tôi không may biến thành xác sống…”
Nụ cười trên mặt Tiền Hữu Minh càng rạng rỡ.
“Vậy tôi sẽ phải nghĩ xem, một con xác sống mà có được một trạm an toàn, thì nên phát triển thế nào, mới có thể khiến nơi này trở nên mạnh hơn…”
Kẻ điên… Đó là phản ứng đầu tiên của Ngu Thiên Tinh.
Cô đi đến bên cửa sổ, nhìn đám học sinh đang chạy trên sân vận động.
“Bọn họ có biết không? Chuyện mưa axit bảy ngày sau đó?”
Tiền Hữu Minh cũng bước tới.
“Biết. Tôi đã nói hết với bọn họ rồi.”
“Bọn họ đồng ý sao?”
Tiền Hữu Minh cười.
“Đồng ý. Vì bọn họ biết, ai không đồng ý thì bây giờ có thể rời đi ngay lập tức.”
Ngu Thiên Tinh quay đầu nhìn ông ta.
“Có ai rời đi không?”
Tiền Hữu Minh lắc đầu.
“Không. Một người cũng không.”
Ngu Thiên Tinh không nói gì.
Tiền Hữu Minh nhìn cô.
“Cô Ngu, có vẻ cô có ý kiến với trường chúng tôi?”
“Không có.” Ngu Thiên Tinh nói, “chỉ tò mò thôi.”
Tiền Hữu Minh nhìn chằm chằm vào cô một lúc.
Rồi bỗng nhiên cười.
“Cô Ngu, cô là dị năng giả đúng không?”
Ngu Thiên Tinh không trả lời.
Tiền Hữu Minh gật đầu.
“Tôi đã nhìn ra. Trên người cô có loại khí tức đó. Hệ thống nói với tôi, dị năng giả sẽ có khí tức đặc biệt.”
Ông ta bước lên phía trước một bước.
“Cô Ngu, cô có nguyện ý ở lại trường Đức Thanh không? Chỗ tôi đang thiếu người tài như cô.”
Lâm Lực đứng bên cạnh khựng lại.
Lão Ngô nhíu mày.
Ngu Thiên Tinh nhìn ông ta.
“Tôi có trạm an toàn của riêng mình.”
Tiền Hữu Minh nhướng mày.
“Ồ? Mấy cái?”
“Hai cái.”
Ánh mắt Tiền Hữu Minh sáng lên.
“Hai cái? Lợi hại.”
Ông ta gật đầu.
“Vậy tôi không cố giữ cô lại. Nhưng sau này có cơ hội, chúng ta có thể hợp tác.”
Ngu Thiên Tinh không đáp lời.
Cô xoay người đi ra ngoài.
Đi đến cửa, lại dừng bước.
“Ông hiệu trưởng, thầy Lâm tôi đã đưa về. Bạn gái của cậu ấy, tôi muốn gặp một lần.”
Tiền Hữu Minh gật đầu.
“Được. Thầy Lâm, thầy đi tìm cô ấy đi. Buổi chiều không cần tham gia huấn luyện đâu.”
Lâm Lực vội gật đầu.
“Cảm ơn ông hiệu trưởng!”
Ra khỏi tòa nhà hành chính, Lâm Lực thở phào một hơi dài.
“Chị ơi, lúc nãy em sợ muốn chết. Chị nói chuyện với ông hiệu trưởng như vậy…”
Ngu Thiên Tinh không trả lời.
Lão Ngô bên cạnh nói.
“Cái ông hiệu trưởng đó, không đơn giản đâu.”
“Ừm.”
Lâm Lực dẫn họ đi về phía khu ký túc xá.
Vừa đi vừa nhìn ngó xung quanh.
“Trường thay đổi thật nhiều…” cậu lẩm bẩm, “trước đây giờ này, học sinh đang học trong lớp…”
Ngu Thiên Tinh nhìn quanh bốn phía.
Trên sân vận động, học sinh chạy bộ vẫn đang chạy.
Trên sân bóng rổ, học sinh đánh bóng vẫn đang đánh.
Tất cả ngay ngắn có trật tự.
Cứ như một cỗ máy tinh xảo.
Đến dưới ký túc xá, Lâm Lực ngẩng đầu nhìn một ô cửa sổ trên tầng ba.
“Cô ấy ở ngay gian đó.”
Cậu chạy lên lầu.
Ngu Thiên Tinh và Lão Ngô đứng dưới lầu chờ.
Một lúc sau, tiếng bước chân vang lên từ đầu cầu thang.
Lâm Lực đi xuống.
Bên cạnh là một cô gái trẻ, dáng người mảnh khảnh, tóc buộc đuôi ngựa, hai mắt đỏ hoe.
“Chị, đây là bạn gái em, Hồ Kiều Kiều.”
Hồ Kiều Kiều nhìn Ngu Thiên Tinh, có phần ngại ngùng.
“Cô Ngu, cảm ơn cô đã đưa anh Lâm về.”
Ngu Thiên Tinh gật đầu.
Hồ Kiều Kiều bỗng hỏi.
“Cô Ngu, cô… cô là dị năng giả ạ?”
Ngu Thiên Tinh nhìn cô ấy.
“Đúng vậy.”
Hồ Kiều Kiều cắn môi.
“Cô… cô cũng sẽ dính mưa axit sao?”
Ngu Thiên Tinh im lặng một lát.
“Sẽ.”
Hồ Kiều Kiều sững người.
“Cô đã là dị năng giả rồi, tại sao còn dính mưa?”
Ngu Thiên Tinh nhìn cô ấy.
“Vì tôi muốn trở nên mạnh hơn.”
Hồ Kiều Kiều cúi đầu.
Một lúc lâu sau, cô ấy mới lên tiếng.
“Em… em không biết phải làm sao. Em không muốn biến thành xác sống, nhưng em cũng không muốn… cả đời làm một người tầm thường.”
Lâm Lực nắm tay cô ấy.
“Kiều Kiều…”
Ngu Thiên Tinh nhìn hai người.
“Bảy ngày sau, tự mình quyết định.”
Cô xoay người đi ra ngoài.
Lão Ngô bước theo sau.
“Con bé, không ở lại nữa à?”
“Không ở lại nữa.” Ngu Thiên Tinh nói, “cái nên xem đã xem hết rồi.”
Đi đến cổng trường, Lâm Lực đuổi theo.
“Chị! Để em tiễn mọi người!”
Ngu Thiên Tinh quay đầu lại.
“Em ở lại đi. Ở bên cô ấy.” Rồi cô dừng lại một chút, nói cho cậu địa chỉ Vân Đỉnh. “Nếu em không có được dị năng, có thể đến tìm chị.”
Lâm Lực khựng lại.
“Vâng, cảm ơn chị. Vậy… vậy mọi người đi đường cẩn thận.”
Ngu Thiên Tinh gật đầu, lên xe.
Chiếc xe lái ra khỏi cổng trường Đức Thanh.
Trong gương chiếu hậu, Lâm Lực vẫn đứng ở cổng, cứ nhìn theo họ mãi.
Lão Ngô lái xe, hỏi: “Con bé, cái ông hiệu trưởng đó, cháu thấy thế nào?”
Ngu Thiên Tinh nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Sùng bái kẻ mạnh. Tàn nhẫn. Dùng được.”
Lão Ngô khựng lại một chút.
“Dùng được?”
“Đúng vậy.” Ngu Thiên Tinh nói, “loại người như ông ta, chỉ cần cô có thực lực thì ông ta sẽ hợp tác. Ông ta sẽ không đâm sau lưng, vì ông ta biết, đâm một nhát dao sau lưng chẳng có lợi gì cho mình.”
Trừ khi ông ta có một con dao còn lợi hại hơn…