Chương 9: Ngày tận thế - Phần 2
Chặng thứ năm - Vọng Giang Lâu.
Hôm nay Vọng Giang Lâu đóng cửa.
Trước cửa treo một tấm biển: [Hôm nay kiểm kê, tạm ngừng kinh doanh]
Ngu Thiên Tinh đỗ xe trước cửa, gõ cửa.
Không ai trả lời.
Cô vòng ra sau, gõ cánh cửa hậu.
Cửa hé mở một khe, lộ ra khuôn mặt Chu Phú Quý.
"Con bé đến rồi à?" Ông lão thấy là cô thì mở cửa ra: "Vào mau."
Ngu Thiên Tinh bước vào.
Bên trong Vọng Giang Lâu đã thay đổi hoàn toàn.
Đại sảnh chất đầy vật tư, góc tường đặt mấy chiếc máy phát điện, đầu cầu thang treo một chiếc đèn khẩn cấp.
Chu Phú Quý dẫn cô đi vào trong, xuyên qua nhà bếp, đến một góc khuất không ai chú ý.
Ở đó có một cánh cửa sắt.
Mở cửa sắt ra, là một cầu thang đi xuống lòng đất.
"Cẩn thận đấy," ông lão nói, "cầu thang hơi dốc."
Ngu Thiên Tinh theo ông đi xuống.
Tầng hầm rất rộng.
Rất rộng.
Rộng hơn nhiều so với cô tưởng tượng.
Rộng ít nhất bằng hai sân bóng rổ, trần cao ba bốn mét.
Tường xung quanh là bê tông cũ kỹ, nhưng đã được dọn dẹp sạch sẽ, quét vôi trắng.
Dưới sàn trải tấm lót chống ẩm, mấy trăm chiếc giường xếp được xếp ngay ngắn thành hàng.
Trong góc chất đầy vật tư: gạo, mì, dầu mỡ, đồ hộp, đồ khô - chất thành đống như núi nhỏ.
Đầu kia có mấy bể nước lớn, được nối với thiết bị lọc nước.
Còn có máy phát điện, dầu diesel, đèn chiếu sáng, hệ thống thông gió...
"Thế nào?" Chu Phú Quý đứng bên cạnh cô, vẻ đắc ý: "Cũng ra gì chứ nhỉ?"
Ngu Thiên Tinh nhìn ông.
Bảy ngày.
Một mình ông.
Đem cái công trình phòng không bị bỏ hoang nửa thế kỷ này, cải tạo thành bộ dạng như thế này.
"Chú Chu," cô lên tiếng, "mấy hôm nay chú không ngủ à?"
Chu Phú Quý xua tay: "Ngủ gì mà ngủ? Cái thân già này, ngủ ít lắm."
Ngu Thiên Tinh không nói gì.
Cô đã thấy những tia máu trong mắt ông lão rồi.
"Vật tư đủ không?" Cô hỏi.
"Đủ." Chu Phú Quý gật đầu. "Số tiền cháu đưa, chú tiêu hết sạch. Lương thực đủ cho mấy trăm người ăn một năm, còn có thuốc men, dụng cụ, hạt giống..."
Ông dừng lại, hạ thấp giọng.
"Hạt giống chú nhờ người mua từ Viện Khoa học Nông nghiệp, đủ các loại rau. Chú nghe lời cháu, dưới hầm bố trí mấy cái đèn năng lượng mặt trời, có thể trồng cây không cần đất."
Ngu Thiên Tinh gật đầu.
"Chú Chu, trên xe có đồ, chú giúp cháu khiêng xuống một chút."
Hai người đi ra khỏi hầm, đến bên chiếc xe thương mại đỗ trước cửa.
Ngu Thiên Tinh mở cốp sau, để lộ những chiếc thùng xếp ngay ngắn bên trong.
"Đây là năm mươi thỏi vàng," cô nói, "và hai trăm ký bạc."
Chu Phú Quý sững người.
"Nhiều vậy sao?"
"Ba cháu để lại, cộng với số mua thêm mấy hôm nay." Ngu Thiên Tinh nói. "Chia làm ba phần, phần này là của chú."
Chu Phú Quý nhìn cô, hồi lâu không nói lên lời.
"Con bé à," cuối cùng ông mở miệng, "cháu có biết chỗ này trị giá bao nhiêu không?"
"Cháu biết." Ngu Thiên Tinh nói. "Nhưng tiền thì nhanh hết giá trị lắm. Thứ thật sự có ích, là chỗ vàng bạc này."
Cô dừng một chút, nói tiếp.
"Tám giờ tối nay, các trạm an toàn sẽ bắt đầu nhận người. Bảy ngày đầu, zombie còn chưa hình thành tinh hạch, tấm vé vào trạm an toàn chính là kim loại quý."
Chu Phú Quý nghe mà sửng sốt.
"Ý cháu là, lúc đó sẽ có người cầm vàng đến đổi chỗ nằm?"
"Đúng." Ngu Thiên Tinh gật đầu. "Chú cứ thu nhận, đến lúc đó làm theo quy củ. Một thỏi vàng đổi bao nhiêu điểm, bao nhiêu điểm đổi một chỗ nằm, chú tự quyết."
Cô dừng lại, nói tiếp.
"Nhưng đó không phải là điều quan trọng nhất."
"Vậy quan trọng nhất là gì?"
"Giao dịch giữa các trạm an toàn." Ngu Thiên Tinh nhìn ông. "Sau ngày tận thế, bảy trạm an toàn sẽ dựng lên một mạng lưới giao dịch. Chúng ta cần dùng vàng để đổi những thứ mình cần từ các trạm khác. Vũ khí, thuốc men, tin tức, nhân lực - cái gì cũng có thể đổi."
Chu Phú Quý nhíu mày.
"Ý cháu là, chỗ vàng này không chỉ để nhận người, mà còn dùng để làm ăn với người ta?"
"Đúng." Ngu Thiên Tinh gật đầu. "Ai cầm nhiều vàng, kẻ đó có tiếng nói trong mạng lưới giao dịch. Kiếp trước, có kẻ dùng vàng mua chuộc tất cả các trạm an toàn, chặn cháu ngay ngoài cửa."
Ánh mắt Chu Phú Quý thay đổi.
"Cho nên cháu đây là..."
"Phòng xa." Ngu Thiên Tinh nói. "Vọng Giang Lâu có chú trông giữ, cháu yên tâm. Nhưng chỗ vàng này, lúc mấu chốt có thể cứu mạng. Chú cất kỹ, đừng để ai biết."
Chu Phú Quý nhìn mấy chiếc thùng, trầm mặc một lát.
"Được." Ông nói. "Chú khiêng vào cho cháu."
Hai người bê từng thùng vàng bạc xuống tầng hầm.
Chu Phú Quý tìm một góc kín đáo, dùng vật tư che lại, giấu kỹ.
Khiêng xong, ông phủi bụi trên tay, nhìn Ngu Thiên Tinh.
"Con bé à, rốt cuộc cháu còn biết bao nhiêu chuyện nữa?"
"Nhiều lắm." Ngu Thiên Tinh nói. "Nhiều đến mức chú không tưởng tượng nổi."
Chu Phú Quý đi đến một chiếc giường xếp, ngồi xuống, vỗ vỗ chỗ bên cạnh.
"Lại đây ngồi một lát."
Ngu Thiên Tinh bước tới, ngồi xuống bên cạnh ông.
Trong hầm rất yên tĩnh, chỉ còn tiếng máy thông gió kêu ù ù khe khẽ.
"Con bé à," Chu Phú Quý mở lời, "tối nay... thật sự sẽ đến sao?"
"Sẽ."
Ông lão im lặng một lúc.
"Sẽ chết rất nhiều người sao?"
"Sẽ."
"Chúng ta có sống được không?"
Ngu Thiên Tinh quay đầu nhìn ông.
"Chú thì có."
"Còn cháu?"
"Cháu cũng có."
Chu Phú Quý cười một tiếng.
"Vậy là được rồi."
Ông đứng dậy, đi đến đống vật tư, cầm lấy một chiếc hộp giữ nhiệt.
"Đói bụng rồi phải không? Chú để phần cơm cho cháu đây."
Ngu Thiên Tinh nhận lấy, mở ra.
Thịt kho, rau xanh, cơm trắng.
Giống hệt bữa cơm kiếp trước, ông lão từng đưa cho cô từ cánh cửa sau.
Cô cầm đũa, ăn một miếng.
"Ngon không?" Ông lão hỏi.
"Ngon ạ."
"Thế thì ăn thêm đi." Chu Phú Quý ngồi xuống. "Qua tám giờ tối, không biết đến bao giờ mới được ăn một bữa nóng."
Ngu Thiên Tinh cúi đầu, ăn từng miếng.
Ăn một lúc, mắt cô cay xè.
Cô không ngẩng đầu lên.
"Chú Chu."
"Hử?"
"Cảm ơn chú."
Ông lão xua tay: "Cảm ơn gì mà cảm ơn, số tiền cháu đưa đủ mua bao nhiêu thịt kho rồi."
Ngu Thiên Tinh không nói gì.
Cô ăn hết bữa cơm, cất bát đũa gọn gàng.
Đứng dậy.
"Cháu phải đi rồi."
Chu Phú Quý cũng đứng lên.
"Con bé."
"Hử?"
Ông lão nhìn cô, muốn nói lại thôi.
"Sống sót đấy." Ông nói.
Ngu Thiên Tinh cười.
Kiếp trước, khi ông lão đưa cơm qua khe cửa, nói với cô cũng đúng hai chữ ấy.
"Chú cũng vậy."
Cô quay người đi lên cầu thang.
Đến cửa, cô ngoảnh lại nhìn.
Ông lão vẫn đứng giữa tầng hầm, xung quanh là vật tư chất thành núi và những hàng giường xếp ngay ngắn.
Cô chợt nhớ kiếp trước, ông lão đã bảy ngày liên tục đưa cơm từ cánh cửa sau.
Lúc ấy, ông cũng chỉ có một mình sao?
Cô không biết.
Nhưng cô biết, kiếp này, ông không còn cô đơn nữa.
Cô rời Vọng Giang Lâu, lên xe.
Nổ máy.
Chặng cuối - Khách sạn Vân Đỉnh.
Về đến Vân Đỉnh, đã là bốn giờ chiều.
Mặt trời bắt đầu xế về phía tây, ánh nắng trở nên dịu dàng.
Ngu Thiên Tinh đỗ xe trong sân, đi vào khách sạn.
Đại sảnh vẫn nguyên dáng vẻ cũ: mùi mốc, bụi bặm, chiếc đồng hồ treo tường ngừng chạy.
Cô xuyên qua đại sảnh, ra sân sau.
Mở cửa kho, vật tư chất ngay ngắn bên trong.
Cô đứng trong kho, nhìn chỗ vật tư và vàng bạc này.
Kiếp trước, cô chưa từng có nhiều thứ đến vậy.
Kiếp này, cô có rồi.
Cô ra khỏi kho, trở lại đại sảnh.
Đứng dưới chiếc đồng hồ treo tường đã ngừng chạy, nhìn sắc trời bên ngoài.
Mặt trời đã bắt đầu xế bóng.
Còn mấy tiếng nữa.
Cô lấy điện thoại ra, bấm một số.
"A lô, chú Trương."
"Ngu tiểu thư?" Giọng luật sư Trương có phần ngạc nhiên. "Cháu vẫn khỏe chứ? Mấy hôm nay chú không liên lạc được với cháu..."
"Cháu rất khỏe." Ngu Thiên Tinh cắt ngang. "Chú Trương, chú nghe cháu nói."
"Chú nghe đây."
"Tối nay tám giờ, bất kể chú đang ở đâu, bất kể chú đang làm gì..."
Cô dừng lại.
"Hãy tìm một nơi an toàn, trốn đi."
Luật sư Trương sững người.
"Cái gì?"
"Tìm một căn nhà vững chắc, đóng chặt cửa nẻo, chuẩn bị sẵn đồ ăn nước uống." Ngu Thiên Tinh nói. "Mặc kệ bên ngoài xảy ra chuyện gì, mặc kệ nghe thấy tiếng động gì, cũng đừng ra ngoài. Còn nữa, mang theo vàng bạc trang sức trong nhà. Tiền mặt không dùng được nữa đâu."
Luật sư Trương im lặng mấy giây.
"Ngu tiểu thư, rốt cuộc cháu biết chuyện gì?"
"Cháu biết rất nhiều." Ngu Thiên Tinh nói. "Nhưng bây giờ không có thời gian giải thích. Chú tin cháu không?"
Luật sư Trương lại im lặng.
Hồi lâu sau.
"Chú tin."
"Vậy cứ làm theo lời cháu nói."
"Được."
"Chú Trương."
"Hử?"
"Qua đêm nay," Ngu Thiên Tinh nói, "nếu chú còn sống, hãy đến tìm cháu."
"Tìm cháu ở đâu?"
"Khách sạn Vân Đỉnh." Cô nói. "Ngoại ô phía bắc, khách sạn Vân Đỉnh. Mang theo vàng của chú."
Cúp máy, cô nhìn màn hình điện thoại.
Mặt trời lại chìm thêm một chút.
Còn ba tiếng nữa.
Cô ra khỏi khách sạn, đứng giữa sân.
Gió chiều thổi qua, lay động đám cỏ hoang.
Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Trời xanh ngắt.
Mây trắng bồng bềnh.
Mọi thứ bình thường đến lạ.
Cô quay người, đi trở vào khách sạn.
Tầng hai, căn phòng cô chọn.
Cửa sổ hướng thẳng ra con đường xuống núi.
Cô ngồi bên cửa sổ, nhìn con đường đó.
Kiếp trước, cô đã men theo con đường này, từng bước một mà đi lên.
Lúc ấy cô toàn thân đầy thương tích, đói đến sắp chết.
Cô nghĩ, bác trai mình tổng không đến mức thấy chết không cứu chứ?
Kết quả thì sao?
Kết quả là cô đứng ngoài cửa, nhìn những người bên trong.
Họ cười.
Ăn.
Uống.
Ăn mừng.
Mừng vì lại sống sót thêm một ngày.
Mừng vì cô rốt cuộc đã chết.
Ngu Thiên Tinh thu hồi ánh mắt.
Cúi đầu nhìn đôi tay mình.
Một tia điện loé lên nơi đầu ngón tay.
Kiếp này, cô sẽ không gõ cửa nữa.
Cô lấy điện thoại, liếc nhìn thời gian.
19:30.
Còn ba mươi phút.
Trên đầu màn hình bỗng hiện lên một dòng tin tức:
【Khẩn cấp đính chính: Tin đồn "tích trữ vật tư, mua vàng" trên mạng là tin vịt, người dân xin đừng tin, đừng truyền】
Ngu Thiên Tinh chạm vào xem.
Là phía chính quyền đăng.
Nói rằng hôm nay có kẻ phát tán lời đồn gây hoang mang trên mạng, đã bị xử lý.
Cô bật cười khẽ.
Mở lại bài đăng sáng nay của mình.
Khu bình luận đã nổ tung.
Người mắng cô là lừa đảo.
Kẻ tag công an mạng tố cáo.
Người nói đã chụp màn hình từ lâu, đợi xem cô mất mặt.
Lại có người hỏi: chị ơi, chị có biết nội tình gì không? Nhắn riêng được không?
Ngu Thiên Tinh không trả lời.
Cô tắt Weibo, cất điện thoại.
Ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Mặt trời đã lặn.
Tia sáng cuối cùng nơi chân trời đang tan dần.
Cô đứng dậy, đi tới bên cửa sổ.
Nhìn xuống chân núi.
Nhìn thành phố phía xa.
Nhìn những nơi sắp hóa thành địa ngục.
19:45.
19:50.
19:55.
19:58.
19:59.
20:00.
Bầu trời bỗng nhiên sáng rực.
Không phải chớp.
Không phải pháo hoa.
Là một thứ ánh sáng đỏ quái dị, từ sâu trong tầng trời tỏa ra, chiếu sáng cả bầu đêm.
Ngay sau đó, mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Không phải kiểu rung của động đất.
Mà là một sự rung chấn sâu hơn, truyền lên từ lòng đất.
Như thể có thứ gì đó, đang dần thức tỉnh.
Ánh sáng đỏ kéo dài đúng ba phút.
Rồi, đột ngột biến mất.
Thế giới chìm vào bóng tối.
Tất cả mọi ngọn đèn, đều tắt.
Đèn khách sạn Vân Đỉnh tắt.
Ánh đèn thành phố nơi xa tắt.
Màn hình điện thoại cũng tắt.
Bóng tối tuyệt đối.
Kéo dài mười giây.
Rồi, một tiếng thét thảm thiết vọng lại từ xa.
Ngay sau đó, tiếng thứ hai.
Tiếng thứ ba.
Vô số tiếng.
Cả tòa thành, bắt đầu gào thét.
Ngu Thiên Tinh đứng trong bóng tối, bất động.
Cô biết đó là gì.
Đó là người đang hóa thành zombie.
Đó là zombie đang ăn thịt người.
Đó là ngày tận thế, thực sự đã đến.
Cô giơ tay lên, một tia điện sáng lên nơi đầu ngón tay.
Ánh sáng yếu ớt chiếu rọi gương mặt cô.
Cô nhìn ra thành phố đang chìm trong bóng tối và hỗn loạn ngoài cửa sổ.
Nhìn con đường dưới chân núi.
Nhìn nơi xa xa, những đốm lửa đầu tiên đang bùng lên.
Kiếp trước, cô cũng từng đứng nhìn như thế.
Nhưng lúc đó, cô chẳng chuẩn bị được gì, chỉ đành ngồi chờ chết.
Kiếp này -
đã khác rồi.
Cô cứ đứng đó, nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nhìn thành phố này, chìm dần trong màn đêm hỗn loạn.
Cho đến khi nơi chân trời xuất hiện tia sáng đầu tiên.