Chương 100: Nhân Vi Nuôi Dưỡng
Tàn lửa trong đống lửa đã tắt hẳn dưới ánh bình minh, chỉ còn lại một nhúm tro tàn trắng xám vẫn bốc hơi ấm rất nhẹ.
Từ Nghiên đứng dậy duỗi người cho đỡ tê chân, bầu trời đã chuyển từ màu mực sang xanh thẫm, trên đường núi phía đông đã hé lên một dải sáng xanh nhạt, không khí mang theo hơi sương sớm và mùi cỏ khô thanh khiết.
Vương Hiểu Nặc cũng đã thu dọn xong, tra thanh trường đao vào vỏ bên hông, vác ba lô lên vai.
Từ Nghiên bối rối hỏi: “Tiếp theo chúng ta đi đâu thì tốt? Tôi từ Lục Phong Thôn ra đi qua hai thị trấn nhỏ, đều cảm thấy khá nguy hiểm, không phải gặp đủ loại quái vật thì cũng gặp phải những kẻ không bình thường.”
Vương Hiểu Nặc đưa mắt nhìn về phía xa, nơi những dãy núi bị màn sương sớm bao phủ, suy nghĩ một lúc rồi mới lên tiếng:
“Hay là chúng ta lên phía bắc xem sao? Các tỉnh phía bắc đất rộng người thưa, khoảng cách giữa các thị trấn lớn hơn nhiều so với bên này, mật độ dân cư thấp, thì xác sống và các loại quái vật chắc cũng sẽ ít hơn.
Hơn nữa mùa đông phía bắc lạnh, hoạt động của xác sống sẽ bị hạn chế trong điều kiện nhiệt độ thấp, không như bên này nhiệt độ chênh lệch không lớn, quanh năm đều là thời kỳ nguy hiểm.”
Từ Nghiên nghiêng đầu nhìn cô ấy, hỏi: “Cô thấy trước được điều gì à? Hay chỉ đơn thuần là phân tích?”
Vương Hiểu Nặc lắc đầu: “Không phải năng lực dự tri, tôi cũng không phải muốn thấy gì là thấy được, phần lớn thời gian chỉ là những mảnh vụn rời rạc, có khi căn bản không nhìn rõ nguyên nhân và kết quả.”
Cô ấy nói đến đây thì dừng lại, rồi nói thêm:
“Tôi nghĩ, phía bắc nhiều rừng, chỗ rừng rậm thì độ ẩn nấp cũng cao, nếu muốn tìm một nơi hoàn toàn không có người để định cư, thì đi về phía bắc cơ hội sẽ lớn hơn.”
Từ Nghiên hiểu biết về địa hình và khí hậu không bằng Vương Hiểu Nặc, hiểu biết về phương bắc cũng chỉ dừng lại ở những ấn tượng mơ hồ trong sách giáo khoa địa lý.
Nhưng dọc đường đi, cô đã quen với việc tin vào phán đoán của Vương Hiểu Nặc, người này làm việc có nguyên tắc, mỗi bước đi đều có tính toán đằng sau, không giống người hành động theo hứng thú.
Cô gật đầu nói: “Tôi không hiểu mấy chuyện này, nghe theo cô, cô nói đi phía bắc thì đi phía bắc.”
Hai người đứng trên một tảng đá nhô ra ở đỉnh núi, nhìn xuống thị trấn Thanh Hà trong thung lũng phía trước.
Thị trấn không lớn, từ trên đỉnh núi nhìn xuống có thể thấy toàn cảnh, mấy con đường đan xen chia thị trấn thành những ô vuông ngay ngắn, trên mặt đường xi măng trắng xám không một bóng người, nhà thờ ở trung tâm thị trấn đặc biệt nổi bật.
Từ Nghiên ngồi xổm bên tảng đá, lòng bàn tay chống trên mặt đá thô ráp, ánh mắt quét từ đông sang tây, rồi từ nam sang bắc, quả thực không thấy một bóng người nào.
Ruộng đồng bên ngoài thị trấn cũng bỏ hoang, trên bờ ruộng cỏ dại mọc um tùm, thỉnh thoảng có vài con chim bay lên từ mái nhà rồi lại đáp xuống, ngoài ra không còn động tĩnh gì khác.
Cô im lặng một lúc, bỗng nhiên thốt ra một câu hỏi: “Cô nói loài quái vật Thợ Săn đó, là do xác sống tự nhiên biến dị mà thành, hay là do người cố ý nuôi dưỡng?”
Cô nghĩ đến mấy con Thợ Săn gặp trên đường, thứ đó hoàn toàn khác với xác sống bình thường, tốc độ nhanh, khớp ngược, phối hợp tấn công có tổ chức, không giống sản phẩm của quá trình tiến hóa tự nhiên.
Vương Hiểu Nặc nghe câu hỏi của Từ Nghiên nhưng không trả lời ngay, im lặng vài giây rồi mới lên tiếng:
“Thực ra hai thứ đó không có gì khác biệt, chỉ cần có thể nghe theo chỉ huy, có thể theo mệnh lệnh tấn công mục tiêu, thì đó là tay sai.”
Ánh mắt cô ấy mang vẻ chán ghét rõ rệt: “Có người đang cố tình nuôi dưỡng Thợ Săn, huấn luyện chúng như chó, cho chúng ăn sinh vật sống, khiến chúng quen với việc săn đuổi mục tiêu.”
Vương Hiểu Nặc dừng lại rồi nói thêm: “Hơn nữa quái vật càng do con người tạo ra thì càng kinh tởm.
Thứ do tự nhiên biến dị ít nhất cũng là bản năng sinh tồn thuần túy, còn loại do con người nuôi dưỡng—” cô ấy lắc đầu, nuốt ngược nửa câu sau vào trong.
Từ Nghiên thở dài thườn thượt: “Tận thế khiến một số kẻ xấu có được cuộc sống tốt đẹp như chúng mong ước, đáng thương cho những người bình thường như chúng ta.”
Hai người quay người rời đi, men theo đường sống núi đi về phía bắc, con đường dưới chân từ đường đất chuyển thành sỏi đá, rồi từ sỏi đá chuyển thành đá lộ thiên.
Có lúc phải dùng cả tay lẫn chân để trèo qua một đoạn dốc đứng, có lúc lại phải giẫm lên lớp lá mục mềm xốp trượt xuống một con dốc thoải.
Kể từ khi nói chuyện rõ ràng, Từ Nghiên không còn cố tình che giấu dị năng của mình nữa, dù sao Vương Hiểu Nặc đã biết, giấu giếm trước mặt cô ấy cũng không cần thiết, lúc cần dùng thì dùng, vừa đỡ tốn sức vừa đỡ tốn thời gian.
Chiều hôm sau, họ vượt qua một sườn núi, phía trước trong thung lũng có một khu cây bụi rộng mở.
Từ Nghiên đi trước, khi ánh mắt quét qua khu cây bụi thì bỗng dừng lại.
Cách khoảng ba mươi mét, một con lợn rừng đang cúi đầu ủi gì đó, kích thước không quá lớn, khoảng hơn một trăm cân, bộ lông đen bóng loáng dưới ánh nắng buổi chiều.
Nó không phát hiện ra họ, đang chăm chú dùng mũi ủi lớp lá mục trên mặt đất, chắc là đang tìm mấy thứ như rễ cây gì đó.
Từ Nghiên trực tiếp ra tay, dây leo tường vi từ lòng bàn tay lặng lẽ thò ra, bò sát mặt đất lan về phía trước.
Con lợn rừng vẫn đang cắm đầu ủi đất, đến khi nó nhận ra có gì đó không ổn thì dây leo đã quấn quanh chân sau của nó.
Nó giãy giụa dữ dội phát ra một tiếng kêu ngắn ngủi, nhưng dây leo thứ hai đã quấn quanh cổ nó.
Dây leo thứ ba quấn chặt chân trước, siết chặt, siết cổ, toàn bộ động tác nhanh và yên lặng, gần như không phát ra âm thanh thừa nào.
Con lợn rừng co giật mấy cái rồi mềm nhũn ngã xuống, đầu dây leo buông lỏng, rụt về lòng bàn tay cô.
Vương Hiểu Nặc đứng cách đó vài bước nhìn toàn bộ quá trình, không có biểu cảm gì thừa, chỉ đi tới xem con lợn rừng một chút rồi nói: “Đủ ăn bốn năm ngày.”
Nói xong, cô ấy bắt tay vào xử lý con lợn rừng, hai người ăn một bữa no nê, phần còn lại thì hun khói trên lửa, mang theo ăn dần trên đường.
Từ Nghiên vẫn giấu việc mình còn khống chế được hai loại thực vật khác, không phải đề phòng Vương Hiểu Nặc, mà là có những lúc, luôn phải để lại cho mình một con bài tẩy.
Đến ngày thứ tư, khi họ đi qua một khu rừng sồi, Từ Nghiên bỗng chậm lại, ánh mắt quét một vòng giữa các tán cây, rồi cô ra hiệu “đừng động” cho Vương Hiểu Nặc.
Cô chỉ một hướng, ở vị trí cách mặt đất khoảng bốn năm mét, trên một cành cây to nằm ngang có một con hoẵng đang nằm, bộ lông màu nâu xám gần như hòa lẫn với màu vỏ cây, nếu không dùng tinh thần lực dò xét thì căn bản không thể chú ý tới.
Từ Nghiên nhanh chóng ra tay, khiến kho dự trữ thịt của hai người lại tăng lên một tầm cao mới.
Họ đi trong núi năm ngày, thu hoạch được tổng cộng ba con thỏ rừng, hai con gà rừng, có hai lần Từ Nghiên còn nhìn thấy một đàn hoẵng chạy qua sườn đồi phía xa.
Nhưng cô không đuổi theo, hiện tại lượng thịt họ có trên tay đã quá nhiều, tham thì thâm, nên đành chọn bỏ qua.