Chương 31: Tầng hầm
Căn phòng là một phòng ngủ, không lớn nhưng được bày trí khá tinh tế: tường màu xám nhạt, đồ nội thất màu gỗ tự nhiên, chăn vẫn trải trên giường, gối nằm nghiêng.
Trên tủ đầu giường có một cốc nước uống dở và một cặp kính. Rèm cửa khẽ lay động trong gió sớm, ánh nắng xuyên qua cửa sổ hé mở tạo thành một khung sáng rõ ràng trên sàn.
Từ Nghiên sau khi tiếp đất không cử động, cô áp sát tường đứng hai giây, lắng nghe động tĩnh từ tầng hai.
Tiếng bước chân của ba con zombie ở phòng khách tầng một vẫn còn, chậm rãi và đều đặn, giẫm lên sàn gỗ tạo ra những âm thanh trầm đục, từng bước một.
Chúng có vẻ không để ý rằng có người đã vào tầng hai.
Cô từ từ thở ra một hơi, bờ vai đang căng cứng khẽ thả lỏng.
Cô quan sát căn phòng ngủ này: sạch sẽ, ngăn nắp, không có vết máu, trong không khí thậm chí còn thoang thoảng mùi bột giặt.
Giường tuy đã bị xốc lên nhưng ga trải giường vẫn sạch, cửa tủ quần áo mở một nửa, bên trong treo vài chiếc áo khoác đã gấp gọn.
Trong ngăn kéo tủ đầu giường có một bộ sơ cứu chưa bóc và vài vỉ thuốc cảm.
Cô khẽ bước ra khỏi phòng, đứng ở cầu thang nhìn xuống tầng dưới, ba con zombie vẫn đang đi vòng quanh phòng khách.
Từ Nghiên rút rìu cứu hỏa từ dây đeo ba lô, nắm chặt trong tay.
Cúi đầu nhìn gia đình ba người dưới nhà, im lặng hai giây, khẽ nói: “Xin lỗi nhé,” giọng nói mang theo chút áy náy mà chính cô cũng không nhận ra.
Ba con zombie đó không phải là lô đầu tiên cô gặp, cũng không phải lô cuối cùng, nhưng sự kết hợp của một gia đình ba người khiến người ta cảm thấy không thoải mái trong lòng.
Cầu thang lát sàn gỗ màu sẫm, khi bước lên cô cố gắng đi sát chân tường, dồn trọng lượng vào những vị trí khó phát ra tiếng động.
Đến chỗ rẽ cầu thang, cô dừng bước. Người đàn ông đứng cạnh ghế sofa, mặt hướng ra cửa sổ, bất động.
Người phụ nữ đi đi lại lại giữa bàn trà và tủ TV.
Đứa trẻ ngồi xổm trong góc tường, đang dùng ngón tay máy móc cạy chân tường.
Cô hít một hơi thật sâu, lao ra từ chỗ rẽ cầu thang, chỉ một bước đã đến sau lưng người đàn ông. Lưỡi rìu chém chéo xuống, chính xác cắt vào khe giữa gáy và cột sống.
Người phụ nữ quay lại ngay khi nghe thấy tiếng động, cổ họng phát ra tiếng gầm khàn khàn, lao về phía cô.
Từ Nghiên bước ngang né tránh, tay ngược rìu chém bay nửa hàm dưới của ả, nhát thứ hai theo sau, đập thẳng vào hộp sọ.
Đứa trẻ co rúm trong góc, không lao lên, chỉ ngơ ngác ngẩng đầu, đôi mắt trắng đục trên khuôn mặt nhỏ nhắn trống rỗng nhìn về phía cô.
Động tác của Từ Nghiên khựng lại một nhịp, rồi cô nhắm mắt, rìu hạ xuống.
Cả phòng khách trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng thở của chính cô vang vọng giữa những bức tường.
Cô ngồi xổm xuống, lấy ba viên tinh hạch, cho vào túi ni lông rồi ném vào ba lô.
Sau đó cô mở cửa chính, lần lượt kéo ba xác ra sân, đặt chúng nằm cạnh bụi cây ở góc sân.
Từ Nghiên quay vào nhà, tìm thấy xô và cây lau nhà trong nhà vệ sinh, xả nước, lau đi lau lại ba lần.
Cho đến khi vân gỗ trên sàn trở nên rõ ràng trở lại, cô mới đứng thẳng lưng, đặt xô về chỗ cũ.
Sau đó cô kéo hết rèm cửa phòng khách lại, trong nhà tối sầm.
Từ Nghiên định lên tầng hai kiểm tra các phòng khác, nhưng khi đi ngang qua một cánh cửa bí mật cạnh bếp, bước chân cô khựng lại.
Cánh cửa đó được sơn màu trắng sữa giống hệt tường, tay nắm cửa ngang bằng với mặt tường.
Nếu không phải vì vết mài mòn mờ trên tay nắm, cô gần như sẽ coi nó là một tấm ốp trang trí trên tường.
Cô đưa tay nắm lấy tay nắm kéo nhẹ, cửa mở ra, để lộ một đoạn cầu thang đi xuống.
Chẳng lẽ là tầng hầm? Cô đi xuống theo cầu thang, bậc thang đổ bê tông, hai bên tường quét sơn trắng.
Ở chỗ rẽ có lắp một chiếc đèn cảm ứng, khi cảm nhận được bước chân cô liền tự động sáng lên, ánh đèn vàng ấm chiếu sáng toàn bộ không gian tầng hầm.
Cô đứng dưới chân cầu thang, nơi ánh đèn chiếu tới khiến hơi thở cô hơi ngừng lại.
Tầng hầm được chia thành hai khu vực, ngăn cách bởi một bức tường thấp nửa cao.
Khu vực bên trái rộng khoảng hơn hai mươi mét vuông, sàn tráng nhựa epoxy, đỗ một chiếc SUV, thân xe màu đen bóng mờ dưới ánh đèn.
Khu vực bên phải khiến tim cô đập nhanh hơn, đó là một khu vực kho chứa rộng khoảng tám mươi chín mươi mét vuông.
Dọc theo ba bức tường là các kệ kim loại xếp thành hàng, mỗi tầng đều chất đầy, ngay cả dưới sàn cũng chồng chất những thùng và bao hàng.
Cô bước lại gần, phát hiện vài tầng ngoài cùng là khu vực thực phẩm, những bao gạo nén to được chất cao.
Bên cạnh là bột mì, bột gạo và ngũ cốc, xa hơn là vài chục gói bún khô và mì sợi, được đóng gói trong túi ni lông trong suốt, không bị ẩm mốc, bảo quản rất tốt.
Đi sâu hơn vào trong, cô thấy những thùng bò khô và sữa bột.
Bò khô được đóng gói riêng từng túi nhỏ, mỗi thùng chín mươi túi, chất hai mươi thùng. Sữa bột đều là loại nhập khẩu đóng hộp, vỏ sắt đậy kín.
Trên kệ bên cạnh còn bày đầy khăn giấy, giấy vệ sinh, giấy lau bếp, từng thùng chất cao đến tận đường ống trên trần.
Trên dãy kệ trong cùng đặt dầu, muối, xì dầu, giấm và đủ loại chai gia vị.
Xì dầu, dầu hào, rượu nấu ăn, hoa tiêu, hồi, ớt khô... chủng loại đầy đủ như một cửa hàng gia vị nhỏ.
Từ Nghiên đứng trước dãy kệ đó, không giấu nổi niềm vui sướng tột độ trong lòng. Toàn bộ vật tư trong tầng hầm này rõ ràng là kho dự trữ khẩn cấp của gia đình này.
Có thể là chuẩn bị cho thiên tai như động đất hay bão, không ngờ trước ngày tận thế lại không dùng đến, giờ tất cả vẫn còn nguyên vẹn chờ đợi ở đây.
Cô đưa tay sờ lên bề mặt bao gạo dày dặn, đầu ngón tay cảm nhận được cảm giác chắc nịch của những hạt gạo căng tròn, khóe miệng không kìm được mà cong lên.
Cô chợt nhớ ra một chuyện, trầu bà lưu trữ từ tối qua đến giờ vẫn luôn trong trạng thái đầy.
Từ Nghiên triệu hồi trầu bà, thử ném một bao gạo vào, quả nhiên là thu vào được, nhưng trong khoảnh khắc đó, cô cảm nhận rõ ràng một lực cản trúc trắc.
Cô chợt nghĩ đến những viên tinh hạch trong ba lô, vội lấy ra đếm thử, tổng cộng có bốn mươi tám viên.
Cô ném toàn bộ số tinh hạch đó cho trầu bà lưu trữ, nó trước tiên run lên một cái, sau đó tất cả các tua cuốn xòe ra, mép lá ánh lên màu xanh ngọc bích trong suốt.
Từ Nghiên sững người một lúc, rồi cười, vì cô phát hiện cảm giác đầy trúc trắc trong không gian lưu trữ đã biến mất, xem ra đã dọn ra được một khoảng trống lớn.
Cô vỗ tay đứng dậy, nhìn quanh kho hàng dưới tầng hầm còn lại những bao gạo, mì, dầu mỡ và đồ dùng hàng ngày, quyết định thu hết tất cả.
Lại nhìn chiếc xe SUV, do dự một hồi lâu, mới miễn cưỡng thu vào không gian lưu trữ.
Cô cảm nhận trạng thái bên trong của trầu bà, tổng dung lượng lưu trữ tăng thêm gần ba phần trăm so với trước, xem ra những viên tinh hạch đó có thể mở rộng giới hạn chứa đựng của nó.
Sau khi thu dọn mọi thứ xong xuôi, Từ Nghiên đi dọc theo cầu thang quay lại tầng một, đèn cảm ứng tự động tắt, cả tầng hầm chìm vào bóng tối.