Chương 38: Kiểm tra giới hạn
Trước đây, cô chỉ có thể mơ hồ cảm nhận được hơi thở của sinh vật trong phạm vi năm mét xung quanh, còn bây giờ, chỉ cần nhắm mắt là cô có thể “nhìn rõ” quỹ đạo di chuyển của từng con côn trùng trong bán kính năm mét.
Trong đường ống ngầm, hai con chuột đang đánh nhau; tấm rèm cửa sổ khẽ lay động vì gió.
Dưới chiếc xe tải cũ kỹ ở cuối bãi đỗ xe, một con mèo hoang gầy trơ xương đang cuộn mình, nhịp tim yếu ớt nhưng vẫn còn sống.
Cô thậm chí có thể cảm nhận được những cảm xúc tinh tế của ba loài cây trên người mình.
Cây trầu bà và cây hòe đang ngủ say, ý thức bình ổn như mặt hồ.
Cây tường vi thì tỉnh táo, nụ hoa khẽ rung động, bên trong có sự phấn khích, tò mò, lo lắng, và cả một nỗi bất an mơ hồ – nó cảm nhận được tinh thần lực của cô đang mạnh lên.
Từ Nghiên khẽ nhếch mép, tốt lắm, mày cũng biết sợ à.
Cô tiếp tục dung hợp, đến viên tinh hạch thứ hai mươi, ý thức hải của cô đã nở to gấp ba lần ban đầu, có thể cảm nhận được động tĩnh trong phạm vi mười lăm mét xung quanh.
Hấp thu xong ba mươi tám viên, cô phát hiện mình có thể “nhìn thấy” mọi thứ trong phạm vi hai mươi mét.
Cảm giác đó thật vi diệu, rõ ràng phía sau gáy không mọc mắt, nhưng cô vẫn có thể nhìn thấy!
Lúc này, đã là sáu giờ sáng hôm sau, phía chân trời đã ửng lên màu xanh nhạt như màu vỏ cua.
Từ Nghiên đứng dậy, phủi bụi trên quần, hoạt động đôi vai cứng đờ, cúi đầu nhìn ngón áp út của bàn tay phải, dùng tinh thần lực khẽ chạm vào nó.
Ý thức của cây tường vi chợt co rút lại, rồi thận trọng đáp lại một chút, ngoan ngoãn đến mức không giống chút nào với cái kẻ ngang ngược hôm qua tự ý xông ra siết chết zombie.
Từ Nghiên không nói gì, chỉ nhặt lại chiếc rìu cứu hỏa, vác lên vai. Zombie trong khu chung cư đã được dọn dẹp gần hết, nên cô cần ra ngoài khu để tìm kiếm thêm.
Trong những cuốn tiểu thuyết đề tài tận thế mà cô đã đọc ở hiệu sách Thanh Ô Liễu, bối cảnh được thiết lập gần như thống nhất, tất cả các câu chuyện theo dòng thăng cấp đều có một quy luật sắt đá:
Khi con người trở nên mạnh hơn, zombie cũng trở nên mạnh hơn.
Đây không phải là điều gì huyền bí, mà là sự mở rộng tàn khốc của định luật bảo toàn năng lượng.
Cô dựa vào việc hấp thu tinh hạch để tăng cường tinh thần lực, còn những zombie chưa bị tiêu diệt thì dựa vào thời gian trôi qua để tự tiến hóa.
Thời gian càng kéo dài, kẻ địch cô phải đối mặt càng khó nhằn, vì vậy cô phải nhân lúc zombie vẫn còn ở giai đoạn đầu, cố gắng thu thập thêm nhiều tinh hạch, có thể tích lũy được bao nhiêu thì tích lũy.
Cô đi dọc theo con đường bốn làn xe hai chiều bên ngoài cổng Bắc của khu chung cư về phía đông.
Hai bên đường trồng những hàng cây ngô đồng Pháp, tán lá vào mùa hè có thể tạo thành một dải bóng mát liên tục, nhưng giờ đây tất cả những cây đó đều đã chết khô.
Chẳng bao lâu, con zombie đầu tiên bò ra từ phía sau một chiếc xe giao hàng chuyển phát nhanh bị lật. Nó bị gãy nửa thân dưới, chỉ có thể dùng hai tay bám xuống đất mà kéo về phía trước.
Bụng nó kéo lê trên mặt đường để lại một vệt chất nhầy màu đỏ sẫm, ruột lòi ra từ khoang bụng nứt toác, kéo lê phía sau như một cái đuôi vặn vẹo.
Từ Nghiên đứng yên tại chỗ, xúc tu tinh thần lực đã khóa chặt mục tiêu khi nó tiến đến gần trong phạm vi mười hai mét.
Cô phát hiện một sự thay đổi kỳ diệu: trước đây cô cảm nhận zombie chỉ có thể phán đoán một cách mơ hồ, còn bây giờ cô có thể “nhìn thấy” rõ ràng quỹ đạo chuyển động của nó.
Nhịp điệu kéo lê của cánh tay phải, cánh tay trái, phần bụng, tần số lắc lư của đầu.
Tất cả thông tin đều được truyền vào ý thức hải của cô một cách chính xác, cô thậm chí có thể dự đoán nó sẽ bò về hướng nào tiếp theo.
Khả năng dự đoán này khiến hiệu suất tấn công của cô tăng lên gấp bội. Đầu của con zombie bò đó lăn ra xa hai mét, thân thể vẫn còn quờ quạng tại chỗ mấy lần rồi mới hoàn toàn bất động.
Từ Nghiên cúi người moi ra tinh hạch, tiếp tục đi tới.
Đợt zombie thứ hai xuất hiện trước cửa một cửa hàng tiện lợi bỏ hoang, ba con, hai nam một nữ, trên người vẫn còn mặc tạp dề đỏ trắng của cửa hàng tiện lợi.
Chúng lao ra từ cánh cửa kính đang mở rộng, bước chân loạng choạng nhưng tốc độ không chậm, miệng há rộng, xương hàm dưới kêu lục cục.
Từ Nghiên chủ động nghênh đón, chân phải bước tới, tay trái đưa ra sau lưng, tay phải hơi giơ lên, trước tiên dùng tinh thần lực của mình để “đọc” quỹ đạo hành vi của chúng.
Ba con zombie, ba tốc độ khác nhau.
Con bên trái thấp bé, bước chân ngắn nhưng tần số nhanh, ước chừng năm giây sau sẽ đến trước mặt cô.
Con ở giữa cao gầy, chân dài nhưng chân trái hơi khập khiễng, sẽ chậm hơn con thấp bé một nhịp rưỡi.
Con bên phải béo, bước chân rộng nhưng trọng tâm không ổn định, có thể sẽ tự loạng choạng giữa chừng.
Tinh thần lực của cô như một tấm lưới dày đặc bao trùm lấy cả ba con, mỗi quỹ đạo chuyển động đều vẽ lên trên mặt lưới những đường nét rõ ràng, điểm giao nhau, thời điểm gặp nhau, thứ tự trước sau, tất cả đều thấy rõ ràng.
Cô giơ rìu cứu hỏa lên, trước tiên tấn công con thấp bé bên trái, sau đó nghiêng người né tránh cú nhảy của con cao gầy ở giữa, rồi bổ thêm một nhát chặt đứt cổ nó.
Cuối cùng là con béo, Từ Nghiên một nhát rìu bổ xuống, kết thúc gọn gàng.
Ba con, toàn bộ quá trình chưa đầy mười giây, cô thậm chí không hề thở gấp.
Cô đứng tại chỗ nghĩ về quá trình chiến đấu vừa rồi, trước đây khi đối phó với ba con zombie, cô cần cây trầu bà ra tay, còn mình phải vung rìu bổ thêm, cả tinh thần lực lẫn thể lực đều tiêu hao.
Bây giờ cô hành động một mình lại có cảm giác “thong dong tự tại”, xúc tu tinh thần lực có thể đồng thời khóa chặt nhiều mục tiêu.
Lần lượt theo dõi quỹ đạo chuyển động của từng con, phân bổ chính xác tài nguyên tấn công, giống như một trung tâm chỉ huy đồng thời xử lý nhiều luồng thông tin.
Vậy có thể xử lý được nhiều hơn không? Cô quyết định kiểm tra giới hạn.
Cô rẽ vào một con phố ẩm thực bên cạnh.
Con phố này trước đây rất nhộn nhịp, hai bên toàn là quán mì, quán nướng, cửa hàng trà sữa.
Bây giờ tất cả các biển hiệu đều treo xiêu vẹo, cửa cuốn bị kéo toạc ra một nửa, bàn ghế bên trong đổ nghiêng khắp nơi.
Mật độ zombie rõ ràng cao hơn trên đường chính, con phố này vào thời điểm bùng nổ tận thế đang là giờ cao điểm ăn tối, lượng người qua lại lớn, tỷ lệ biến dị cũng cao.
Từ Nghiên vừa bước vào đầu phố, đã có bốn con zombie chui ra từ các cửa hàng hai bên, phía sau trong con hẻm còn có hai con loạng choạng đi theo.
Sáu con, cô hít một hơi thật sâu, tinh thần lực mở toàn bộ.
Tấm “lưới” trong ý thức hải lập tức bao phủ phạm vi mười lăm mét lấy cô làm tâm, quỹ đạo chuyển động của sáu con zombie đan xen trên mặt lưới thành một mạng lưới đường nét phức tạp.
Hai con bên trái từ quán mì đi ra, một trước một sau, trước nhanh sau chậm.
Ba con bên phải từ quán nướng lao ra, trong đó có một con còn cắm một đoạn xiên nướng trên vai.
Con trong hẻm là xa nhất, nhưng tốc độ nhanh nhất, giống như một con chó hoang đói khát cong lưng chạy thẳng về phía cô.
Đại não của Từ Nghiên bước vào một trạng thái quá tải kỳ diệu.
Tất cả các đường nét quỹ đạo đồng thời tràn vào ý thức hải, cô phải trong khoảnh khắc tính toán ra phương án tối ưu.
Đầu tiên giải quyết con có tốc độ nhanh nhất, uy hiếp lớn nhất trong hẻm, sau đó trước khi ba con bên phải tạo thành vòng vây thì giải quyết chúng, hai con bên trái để cuối cùng.
Con trong hẻm vừa lao đến trước mặt đã bị một nhát rìu chặt đứt cổ; hai con bên trái bị đánh bị thương ngã xuống, cô nhanh chóng bổ thêm nhát nữa, khoảng cách không đến nửa giây.
Ba con bên phải tạo thành thế vây, cô vung rìu cứu hỏa, một nhát bổ vỡ hộp sọ của con zombie gần nhất, hai con còn lại thì dễ dàng, chẳng bao lâu đã giải quyết xong.
Cô chống rìu đứng tại chỗ, thở hổn hển, mồ hôi trên trán chảy dọc theo sống mũi, nhỏ xuống lưỡi rìu.
Sóng ý thức hải dần lắng xuống, cô cúi đầu nhìn tay mình, đầu ngón tay khẽ run rẩy, đó là dấu hiệu của việc tinh thần lực tiêu hao quá mức.