Chương 41: Cứu người
Gần như trong cùng một khoảnh khắc, sợi dây leo thứ hai vụt ra, nhanh đến mức chỉ để lại một vệt mờ trên không trung.
Nó vẽ một đường vòng cung vượt qua đầu một con zombie, từ phía sau quấn lấy cổ một con zombie đang đi qua, siết chặt và bẻ gãy ngay lập tức.
Sau đó không dừng lại, nó chuyển sang con thứ hai, siết chặt cho gãy cổ, rồi chuyển sang con thứ ba.
Ba cú siết cổ liên tiếp hoàn thành trong chưa đầy hai giây, ba xác zombie mất đầu ngã cùng lúc như những con rối bị cắt đứt dây.
Bốn con ở vòng ngoài vừa được giải quyết, Từ Nghiên thu hồi dây leo tường vi, tiếp theo, cô sẽ tự mình ra tay.
Từ Nghiên xách rìu cứu hỏa bước dài tới, giơ rìu bổ thẳng vào một con zombie, chém gọn gàng từ phía sau đầu.
Con thứ hai, thứ ba, thứ tư, tiếng lưỡi rìu cắt vào thịt thối vang lên ba tiếng liên tiếp, mỗi tiếng đều trầm đục và chắc chắn.
Khi cô moi viên tinh hạch cuối cùng từ hộp sọ vỡ ra, phía sau bức tường kệ hàng tạm thời kia đã yên lặng hơn một phút.
Rồi giọng nam khàn khàn đó lại vang lên, mang theo sự ngạc nhiên và cảnh giác rõ ràng: “Ai? Ai ở ngoài đó?”
Từ Nghiên lau vết bẩn dính trên lưỡi rìu vào kệ hàng bên cạnh, đứng thẳng dậy, hướng về khe hở đó nói vọng vào: “Đi ngang qua, mọi người ổn chứ?”
Sau khe hở im lặng vài giây, rồi giọng nam đó thở phào nhẹ nhõm, giọng điệu vẫn cảnh giác nhưng đã bớt căng thẳng hơn: “Còn sống, cảm ơn cô.”
Lại thêm hai phút nữa, phía sau đống kệ hàng mới vang lên tiếng sột soạt, như thể đang kéo bàn ghế chắn bên trong ra phía sau.
Tiếp theo, bàn tay cầm ống thép từ khe hở thò ra, bắt đầu gạt những chiếc hộp nhựa phía trên.
Từ Nghiên không nhúc nhích, đứng cách ba mét, tay cầm rìu, lặng lẽ quan sát.
Cuối cùng, chiếc kệ xiêu vẹo đó bị người bên trong dùng vai đẩy ra một khoảng trống rộng một thước, rồi một người đàn ông cao gầy nghiêng người chui ra từ khe hở.
Mặt anh ta lấm lem bụi và mồ hôi, trên gò má có một vết xước mới còn rỉ máu, ánh mắt sắc bén quét về phía Từ Nghiên, rồi quét về phía những xác zombie nằm la liệt sau lưng cô.
Tay anh ta nắm chặt ống thép, đầu ống thép dính đầy vết bẩn màu đỏ sẫm khô và mới.
Phía sau anh ta, một cô gái trẻ buộc tóc đuôi ngựa đang dìu một cậu bé trông chưa đến mười tuổi chui ra từ khe hở, mặt cô gái lấm lem nước mắt, đôi mắt đỏ hoe.
Nhưng khi nhìn thấy đám zombie bên ngoài, cô ấy chân mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất, ôm chặt cậu bé vào lòng và bật khóc.
Người đàn ông quay lại nhìn họ, rồi quay sang nhìn Từ Nghiên, môi khẽ động, như đang cân nhắc từ ngữ.
Cuối cùng anh ta đặt ống thép xuống, giơ bàn tay lấm lem máu về phía Từ Nghiên, giọng khàn khàn: “Cảm ơn cô đã ra tay giúp đỡ, chúng tôi bị mắc kẹt ở đây hai ngày rồi.”
Từ Nghiên hạ rìu cứu hỏa xuống khỏi vai, lưỡi rìu chĩa xuống đất, chống tay lên cán rìu, gật đầu với anh ta.
Cô để ý thấy dáng đứng của người đàn ông này dù mệt mỏi nhưng vẫn giữ được tư thế chiến đấu cơ bản, trọng tâm hơi nghiêng về phía trước, chân trái ở sau, chân phải ở trước, sẵn sàng bật người hoặc lùi lại bất cứ lúc nào.
Đây là bản năng của người đã trải qua nhiều trận chiến.
Cô nhìn về phía cô gái và cậu bé đang co ro, rồi nhìn người đàn ông: “Chỉ có ba người các anh?”
Người đàn ông gật đầu: “Chỉ ba người, tôi, em gái tôi, cháu trai tôi, chúng tôi chạy từ phía tây thành phố tới, bên đó… không giữ được nữa rồi.”
Anh ta dừng lại một chút, như đang cân nhắc có nên nói tiếp hay không: “Zombie ngày càng nhiều, mà còn chạy nhanh hơn trước, sức mạnh cũng lớn hơn.”
Từ Nghiên khẽ động lòng, cô đã đoán đúng, zombie đang tiến hóa nhanh hơn.
Cô nhìn khuôn mặt mệt mỏi của người đàn ông, một ý nghĩ dần dần hiện lên trong lòng:
Có lẽ cô không nên tiếp tục chiến đấu một mình nữa, bình cảnh cần nhiều thông tin hơn, nhiều quan sát hơn, nhiều kinh nghiệm của mọi người để cùng nhau phá giải.
Hơn nữa, khu phố này đang ngày càng nguy hiểm, có thêm vài người sống có thể giúp đỡ, vẫn đỡ hơn là đối mặt với đám zombie ngày càng đông một mình.
Cô lên tiếng: “Tôi tên là Từ Nghiên, khu biệt thự phía trước tạm thời an toàn, các anh có muốn tìm một căn nhà để nghỉ ngơi không?”
Người đàn ông do dự một lát, đáp: “Tôi tên Lục Viễn, cảm ơn.”
Sau khi mấy người gói ghém số thức ăn còn lại trong siêu thị nhỏ, Từ Nghiên dẫn Lục Viễn và ba người băng qua ba con phố, bầu không khí suốt dọc đường im lặng và căng thẳng.
Cô đi đầu, rìu cứu hỏa vác chéo trên vai, bước chân không nhanh không chậm, nhưng tinh thần lực luôn trải rộng trong bán kính mười lăm mét xung quanh.
Cô có thể cảm nhận được Lục Viễn đi ở phía sau bên trái, cách khoảng hai bước, tay phải luôn nắm hờ ở đoạn giữa ống thép, khuỷu tay hơi cong, đó là tư thế sẵn sàng vung lên bất cứ lúc nào.
Cô gái dìu cậu bé lảo đảo đi sau cùng, vẻ mặt sợ hãi nhìn quanh.
Khi rẽ qua khúc cua cuối cùng, cánh cổng sắt của khu biệt thự hiện ra trong tầm mắt.
Từ Nghiên đẩy cánh cổng sắt gỉ mà hôm qua cô đã đóng lại, nghiêng người để Lục Viễn và những người khác vào trước.
Lục Viễn khi bước qua ngưỡng cửa rõ ràng dừng lại một nhịp.
Anh ta nhanh chóng quét một vòng khu biệt thự, thấy xác zombie nằm la liệt khắp nơi, anh ta quay lại nhìn Từ Nghiên, ánh mắt cảnh giác đã dịu đi vài phần.
“Tất cả những thứ này đều một mình cô dọn à?” Anh ta hỏi.
Từ Nghiên khẽ “ừm”, dẫn họ đi sâu vào khu biệt thự.
Cô chỉ vào một căn biệt thự màu trắng xanh: “Căn đó chắc không có người, các anh có thể đến đó nghỉ ngơi trước.”
Lục Viễn không từ chối, cảm ơn rồi ba người đi về phía đó.
Cô gái nhỏ nắm tay cậu bé, miệng khẽ thì thầm “Đừng sợ, đừng sợ, chúng ta đến nơi rồi.”
Từ Nghiên đứng tại chỗ, nhìn Lục Viễn trèo qua cửa sổ vào trong, rồi mở cửa chống trộm, để hai người kia vào.
Khi cô trở về biệt thự của mình, cô từ từ mở bàn tay phải đã nắm chặt suốt dọc đường.
Viên tinh hạch này lớn hơn hẳn một vòng so với tinh hạch thường, hình dạng cũng không được đều đặn, màu sắc là màu xám xanh nhạt.
Cô nhìn chằm chằm nó rất lâu, cuối cùng hạ quyết tâm hấp thu.
Khoảnh khắc tiếp xúc, một luồng xung kích khác hẳn mọi lần hấp thu trước đây va vào biển ý thức của cô.
Nếu như năng lượng của tinh hạch thường là dòng suối nhỏ, thì viên này chính là một dòng thác, với tư thế không thể cản phá lao thẳng vào lớp ranh giới trong suốt đang giam cầm cô.
Toàn thân Từ Nghiên run lên, lưng bỗng thẳng tắp, răng nghiến chặt kèn kẹt, cuối cùng, ranh giới vỡ ra, năng lượng tràn vào trong nháy mắt, tinh thần lực dường như ngưng tụ hơn.
Không biết đã qua bao lâu, cô từ từ mở mắt, đồng hồ báo thức hiển thị vừa đúng nửa tiếng trôi qua.
Từ Nghiên cúi đầu nhìn bàn tay mình, đường chỉ tay rõ ràng, khớp ngón tay phân minh, nhưng có thứ gì đó bên trong đã thực sự thay đổi.
Trước đây cô chỉ có thể điều khiển thực vật thông qua “triệu hồi”, bây giờ cô cảm thấy mình dường như có thể trực tiếp “mượn” năng lực của chúng mà không cần bản thể xuất hiện.