Chương 70: Báo tin
Lục Viễn im lặng vài giây rồi nói: “Cảm ơn chú. Việc quan trọng nhất bây giờ là báo cho ban cán sự thôn biết tình hình, xem họ nói thế nào.”
Trong sân nhà ban cán sự thôn đã tụ tập mấy người. Hạng Hạo ngồi ở góc sân đang chỉnh lại sổ sách.
Mấy người đàn ông trung niên ngồi trên ghế dài hút thuốc. Một bà lão tóc hoa râm xách giỏ rau khô đi ngang qua cổng, ngó vào trong một lát rồi lại đi tiếp.
Khi Lục Viễn bước vào, trưởng thôn vừa từ trong nhà đi ra, tay cầm chiếc cốc men tráng men. Thấy vẻ mặt Lục Viễn, ông khựng lại một nhịp.
“Viễn à, có chuyện gì thế?” – Trưởng thôn hỏi.
Lục Viễn kể lại những gì nghe được từ chỗ Từ Nghiên. Khi anh nói xong, cả sân im lặng một lúc, mấy người đàn ông đang hút thuốc vội tắt điếu thuốc.
Trưởng thôn cau mày suy nghĩ một lát rồi quay vào một căn phòng khác.
Vài phút sau, ông bước ra, phía sau là mấy thanh niên trai tráng, đều ngoài ba mươi, thân hình vạm vỡ, ánh mắt vẫn còn vẻ bồng bột của kẻ chưa từng trải qua chuyện lớn.
Trưởng thôn đứng giữa sân, gọi vọng sang căn phòng bên cạnh:
“Mao Oa! Đại Trụ! Tam Quý! Còn cả Tiểu Mãn nữa! Mười người các cậu lái hai xe ra gần khu thành phố thăm dò tình hình.
Nhớ kỹ, chỉ đứng từ xa nhìn! Nhìn một cái rồi về ngay, không được lại gần, không được vào trong, không được tiếp xúc với bất cứ thứ gì.”
Mao Oa là một thanh niên mới ngoài hai mươi, đầu cạo trọc kiểu lính, trên tai đeo một chiếc khuyên bạc nhỏ. Nghe trưởng thôn gọi tên, cậu ta bật dậy khỏi ghế dài, cười toe toét:
“Chú cứ yên tâm! Tụi cháu đâu có ngu, nhìn từ xa một cái rồi về, trước khi trời tối chắc chắn sẽ về tới!”
Mấy người bên cạnh cũng hùa theo vài câu, giọng điệu mang vẻ thoải mái kiểu “chỉ là đi xem một chút thôi mà, có gì phải căng thẳng đâu”.
Trưởng thôn lại dặn dò thêm vài câu, bảo họ để vào cốp sau hai cái xẻng, một cuộn dây thừng và mấy cây xà beng, phòng khi xe giữa đường gặp sự cố thì còn có thể xoay xở.
Mọi người chuẩn bị một phen, hai chiếc bán tải nối đuôi nhau lao ra khỏi cổng ban cán sự thôn. Trên thùng xe, mấy thanh niên ngồi sóng soài, chiếc xe cứ thế xóc nảy hướng về phía cửa hầm.
Đuôi xe bán tải ngày càng khuất xa trên đường làng. Trưởng thôn đứng ở cổng, tay vịn khung cửa, nhìn về hướng đó hồi lâu không nhúc nhích.
Lục Viễn thấy ở đây không còn việc gì của mình, liền quay người định rời đi.
Anh vừa bước được hai bước, cổ tay bỗng bị nắm chặt.
Lục Viễn dừng lại, quay đầu nhìn ông. Vẻ trầm tĩnh khi nói chuyện trước đám đông trên mặt trưởng thôn đã biến mất, thay vào đó là sự lo lắng, bất an hiện rõ.
“Viễn à,” – giọng trưởng thôn hạ rất thấp, gần như thì thầm vào tai Lục Viễn:
“Chú biết cháu có bản lĩnh, từng trải hơn bọn họ. Cháu có thể… lén đi theo sau bọn họ, chỉ cần nhìn từ xa một chút thôi không?
Không cần lộ diện, chỉ cần đi theo phía sau. Nếu bọn họ bình an vô sự thì cháu quay về là được. Còn nếu có gì đó không ổn—”
Ông dừng lại, như thể đang cân nhắc lời lẽ trong đầu trước khi nói tiếp:
“Lúc nãy chú chưa nói, thằng Mao Oa này là dân mới chuyển đến sau này. Nó rất nghịch ngợm, trèo cây bắt chim, trèo tường hái trộm quả, cá cược với người ta rồi nhảy xuống sông, chuyện gì nó cũng dám làm. Nó bốc đồng lắm, chú cứ lo nó sẽ gây chuyện.”
Ông buông cổ tay Lục Viễn ra, lùi lại một bước, xoa xoa ngón tay như thể lúc này mới nhận ra mình vừa nắm chặt quá:
“Chú thật sự không muốn cho nó đi, nhưng nó lại là chỗ dựa chính của cả nhóm. Mao Oa không đi, Đại Trụ và Tam Quý chắc chắn cũng không đi. Còn thằng Tiểu Mãn thì nhát gan, một mình nó không thể gánh vác được.
Nên chú đành phải để nó đi… Nhưng trong lòng này, sao cũng không yên.”
Trưởng thôn nói rồi ngẩng lên nhìn Lục Viễn, đôi mắt nằm trong vùng da nhăn nheo ánh lên vẻ già nua và mệt mỏi rõ rệt.
Lục Viễn nhìn khuôn mặt đầy nếp nhăn của trưởng thôn, im lặng một lát.
Rồi anh khẽ lắc đầu:
“Trưởng thôn, họ đều là người lớn cả rồi. Mao Oa ngoài hai mươi, Đại Trụ thì đã ngoài ba mươi. Họ có tay có chân, có đầu óc, chú không thể cứ mãi coi họ như trẻ con được.”
Trưởng thôn há miệng định nói gì đó, Lục Viễn giơ tay ngăn lại:
“Chú lo lắng, cháu hiểu. Nhưng họ phải tự mình trải qua một lần mới biết nặng nhẹ. Hôm nay chú bảo cháu đi theo, ngày mai chú bảo ai đi theo? Ngày kia thì sao? Thời buổi này còn dài, chú không thể bảo vệ họ cả đời được.”
Anh dừng lại một chút, giọng dịu đi:
“Cháu về trước đây. Chú cũng đừng nghĩ nhiều quá, giữ gìn sức khỏe mới là quan trọng. Họ đã nói trước khi trời tối sẽ về thì cứ tin là họ sẽ về.”
Nói xong, Lục Viễn vỗ nhẹ vào cổ tay mà trưởng thôn vừa nắm, rồi quay người bỏ đi.
Trưởng thôn vẫn đứng ở cổng, nhìn về phía cửa hầm không nhúc nhích.
Lục Viễn rời khỏi ban cán sự thôn nhưng không về nhà ngay, mà rẽ vào con đường nhỏ phía sau khu nhà tập thể đi một vòng.
Ban đầu anh định ra cửa hầm xem tiến độ gia cố thế nào, nhưng đi được nửa đường lại quay vào, nghĩ ngợi một lát rồi quyết định về nhà trước.
Cổng nhà khép hờ. Khi anh đẩy cửa bước vào, Lục Vân vẫn bị trói ở cột đá, đầu gục xuống, nửa tỉnh nửa mê. Nghe tiếng bước chân, cô ta khẽ nhướng mí mắt, thấy là anh lại nhắm mắt.
Lục Viễn không nói gì, vào nhà kho lấy một cái kéo, bước tới cắt đứt dây thừng trói ở cổ tay và mắt cá chân cô ta, rồi quay vào nhà.
Phía sau lưng anh vang lên tiếng Lục Vân chậm rãi bò dậy và một tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén, nhưng anh không quay đầu, đi thẳng vào phòng trong, cởi chiếc áo khoác dính bụi treo lên lưng ghế.
Trưởng thôn vẫn đứng dưới gốc cây hòe trước cổng ban cán sự thôn, chưa hề rời đi. Chén trà trong tay ông đã nguội lạnh từ lâu.
Nhưng ông không hề hay biết, chỉ bưng chiếc cốc men, ánh mắt dán chặt về phía cửa hầm.
Có mấy người dân đi ngang chào hỏi, ông chỉ gật đầu, môi mím chặt không nói gì.
Khi màn đêm buông xuống, cuối con đường làng cuối cùng cũng vang lên tiếng động cơ. Lúc đầu chỉ là tiếng ầm ầm mơ hồ, rồi ngày càng gần. Hai luồng đèn pha từ trong bóng tối của cửa hầm sáng lên, hướng về phía ban cán sự thôn lao tới.
Người trưởng thôn bỗng đứng thẳng người, chiếc cốc men trong tay lắc lư suýt rơi. Ông bước tới hai bước, nhìn hai chiếc bán tải ngày càng rõ dần trong bóng tối.
Chiếc bán tải dừng dưới gốc cây hòe. Tiếng mở cửa gần như vang lên cùng lúc, Mao Oa là người đầu tiên nhảy xuống.
Rồi những người khác lần lượt xuống xe. Dáng vẻ của họ không còn vẻ nhanh nhẹn, thoải mái như lúc ra đi nữa.
Trên mặt Mao Oa không còn vẻ tươi cười đầy sức sống như lúc xuất phát. Dưới lớp tóc cắt ngắn là một khuôn mặt tái xanh, trong đôi mắt vẫn còn vẻ trống rỗng khó tả, như thể đã nhìn thấy thứ gì đó khiến hồn vía bay mất.
Đại Trụ vừa xuống xe đã ngồi xổm bên cạnh bánh xe, hai tay ôm đầu, vai khẽ rung lên, không nói một lời.