Chương 87: An cư
Ngày đầu tiên vào Kiến Thị, Từ Nghiên đã được sắp xếp đến điểm an trí ở khu Tây.
Khu Tây nằm sát phía trong tường thành, vốn là một khu dân cư.
Nhà không cao, kết cấu gạch bê tông năm sáu tầng, mặt ngoài sơn một màu vàng nhạt đồng nhất, giờ bị trưng dụng làm nơi ở tập trung cho người mới đến.
Cô được phân đến tầng bốn của một tòa nhà, một căn phòng nhỏ cuối hành lang, diện tích khoảng mười mấy mét vuông.
Trong phòng có một chiếc giường sắt, một bàn học cũ, một cái ghế, góc tường dựng một tủ tôn, cửa tủ không đóng kín, méo một góc, điều kiện tồi tàn nhưng sạch sẽ.
Người phát chìa khóa nói với cô một câu: “Trong phòng không được đốt lửa, ăn cơm thì xuống căng tin tầng một, có việc thì tìm quản lý tầng” rồi vội vã đi, phía sau còn mấy chục người đang chờ sắp xếp.
Từ Nghiên lau bụi trên tủ tôn một lượt, mở ra nhìn, trống không, nhưng đủ dùng.
Cô lấy hai bộ quần áo thay từ trong ba lô bỏ vào tủ, đặt tấm thẻ cư trú tạm thời ở vị trí dễ thấy trên bàn, rồi ngồi xuống mép giường sắt quan sát căn phòng nhỏ này.
Trên bậu cửa sổ phủ một lớp bụi mỏng, góc tường có một vết nứt dài từ trần nhà kéo xuống sàn.
Từ phòng bên cạnh vọng lại tiếng chuyển đồ và tiếng nói chuyện khẽ, ngoài hành lang có người đi lại, tiếng bước chân vang dài trong hành lang trống trải.
Cô ngồi một lúc, đứng dậy đi đến cửa sổ nhìn ra ngoài, dưới hẻm có người phơi quần áo, có người ngồi xổm rửa bát, mấy con mèo đang phơi nắng dưới chân tường, trông chẳng khác gì một khu dân cư bình thường.
Cô nhìn một lúc, hòn đá treo trong lòng rơi xuống được một chút.
Những ngày tiếp theo trôi qua bình đạm và đều đặn, sáu giờ rưỡi sáng dậy, xuống căng tin tầng một ăn sáng, cháo loãng với dưa muối, thỉnh thoảng có một quả trứng luộc, mỗi người hạn mức nhận.
Ăn xong thì đến phòng đăng ký nhân sự khu Tây điểm danh, ở đó sẽ sắp xếp việc làm tạm thời.
Cô được phân công làm việc tại một kho hàng của cộng đồng, sắp xếp vật tư, phân loại và xếp gọn thức ăn cùng nhu yếu phẩm mới chuyển đến, đăng ký vào sổ, rồi chờ thông báo điều phối.
Trong kho còn có bốn năm người làm cùng việc với cô, đều là những người thường mới đến trong nửa tháng nay.
Mọi người lặng lẽ làm việc, thỉnh thoảng nói vài câu về thời tiết hoặc những tin đồn nghe được, không thân thiết nhưng cũng không lạnh nhạt.
Từ Nghiên làm việc không nói một lời, chỗ nào cần chuyển thì chuyển, cần xếp thì xếp, cần ghi thì ghi, thỉnh thoảng có người bên cạnh không khuân nổi thùng nặng cô sẽ chủ động giúp một tay, nhưng không lộ ra sức lực vượt xa đứa trẻ cùng tuổi.
Từ những lời đàm tiếu của người khác, cô bắt đầu có hiểu biết sơ bộ về tình hình của thành phố này.
Anh Phương tên đầy đủ là Phương Chu, nghe nói là một trong những người sống sót sớm nhất khi xây dựng thành phố, cũng là dị năng giả cấp cao duy nhất trong thành.
Cụ thể là dị năng gì thì không ai nói rõ, có người nói anh ta có thể khống chế kim loại, có người nói anh ta có thể cảm nhận được vị trí của tất cả mọi người trong một phạm vi nhất định, cũng có người nói thật ra anh ta chẳng có dị năng nào, chỉ là đầu óc tốt hơn người khác.
Người thì nói thế này, kẻ thì nói thế khác, nhưng có một điểm chung mà tất cả mọi người đều thừa nhận, anh ta trị vì Kiến Thị rất tốt.
Kiến Thị chia làm năm khu, khu Đông là trung tâm dự trữ và trao đổi vật tư, khu Nam là khu ruộng đồng và chăn nuôi, khu Tây là khu an trí và đào tạo người mới đến, khu Bắc là khu ở và huấn luyện của dị năng giả, khu Trung Ương là trung tâm hành chính và chỉ huy.
Người không có dị năng chủ yếu sống ở khu Tây và khu Nam, làm các công việc sản xuất, hậu cần, phục vụ, còn dị năng giả tập trung ở khu Bắc, phụ trách phòng thủ bên ngoài và các nhiệm vụ ra ngoài.
Hai bên phân công rõ ràng, mỗi người một việc, ít nhất bề ngoài không thấy mâu thuẫn gì.
Mỗi ngày sau khi làm xong việc ở kho, Từ Nghiên thường đi một vòng dọc theo đường chính khu Tây, làm quen với địa hình và bố cục, con đường nào dẫn đến đâu, tòa nhà nào dùng để làm gì, những chỗ nào đông người, những chỗ nào vắng vẻ, cô đều ghi nhớ trong lòng.
Trong số những người cùng làm ở kho có một chị họ Dương, khoảng bốn mươi tuổi, người địa phương, sống ở đây từ trước khi tận thế đến.
Chị làm việc nhanh nhẹn, cũng hay nói, đặc biệt thích kể cho người mới đến nghe về những chuyện xưa của Kiến Thị.
Từ Nghiên nói chuyện với chị vài lần rồi dần quen, thỉnh thoảng trong lúc nghỉ giải lao chị lại tới gần tán gẫu với cô vài câu.
Một buổi trưa nọ, hai người ngồi xổm ở cửa kho ăn cơm, chị Dương vừa gặm bánh bao vừa nói với cô:
“Tiểu Từ à, cháu mới đến nên chưa biết, anh Phương nhà chúng ta mỗi tháng đều tổ chức cho dị năng giả ra ngoài đánh zombie thu tinh hạch, tinh hạch thu được khu Bắc phân chia theo cống hiến, nghe nói ai dùng tốt thì dị năng còn có thể tăng lên một đoạn.
Mấy tên khu Bắc đó đứa nào cũng lợi hại lắm, đi một chuyến về là mang về được một túi to tinh hạch”.
Vừa nói chị vừa so sánh kích cỡ cái “túi” đó, lại cắn một miếng bánh bao rồi tiếp tục:
“Nhưng mà cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta, người thường như chúng ta cứ an ổn sống qua ngày là được, dù sao anh Phương cũng nói rồi, dị năng giả bảo vệ người thường, người thường phụ trách hậu cần sản xuất, mỗi người làm tròn phận sự của mình, tốt lắm”.
Từ Nghiên gật đầu phụ họa một tiếng, cúi đầu tiếp tục ăn cơm.
Trong lòng cô đã chuyển mấy vòng, dị năng giả dùng tinh hạch để tăng cường năng lực, thông tin này nằm trong dự đoán của cô, nhưng việc Kiến Thị phân chia rõ ràng dị năng giả và người thường như vậy lại hơi ngoài dự liệu của cô.
Không phải phân biệt đối xử, cũng không phải đãi ngộ đặc biệt, chỉ là hai cách sống khác nhau.
Quan trọng hơn là, hai bên sống chung khá hòa hợp, điều này không thể không khen người lãnh đạo là người có bản lĩnh và nhân hậu, cho người thường một con đường sống.
Hai tuần trôi qua, cuộc sống của cô ở khu Tây dần ổn định.
Cô đã quen vài người hàng xóm cùng tầng, biết tên con mèo mướp hay phơi nắng dưới hẻm, cũng nhớ được bà bán cơm ở căng tin hay múc thêm cho ai một muôi thức ăn.
Đôi khi cô cảm thấy cuộc sống này như một giấc ngủ nửa tỉnh nửa mê, mọi thứ yên ắng đến mức như không có chuyện gì có thể xảy ra.
Chiều thứ Ba tuần thứ ba, trên đường tan làm về, khi đi ngang qua ranh giới khu Bắc, cô thấy mấy người mặc đồng phục màu xanh đậm bước ra từ cổng khu Bắc, bước chân vội vã, trên mặt không biểu cảm gì.
Cô chậm lại bước chân đi sát lề đường, liếc thấy một người trong số đó trên cánh tay quấn băng.
Trên băng có vết màu đỏ sẫm thấm ra, họ không nói gì, đi thẳng rẽ vào tòa nhà văn phòng màu xám ở khu Trung Ương.
Cô thu hồi ánh mắt, tiếp tục đi về khu Tây, không nhìn thêm lần nào, nhưng trong lòng đã có chút lo lắng.
Cô cúi đầu tiếp tục đi, băng qua đường chính khu Tây rẽ vào con hẻm quen thuộc, trong cầu thang có mùi thơm người ta đang nấu ăn bay ra, trên lầu vọng xuống tiếng tivi, con mèo ngồi trong góc tường nheo mắt ve vẩy đuôi.
Cô lên lầu đẩy cửa phòng nhỏ của mình, đóng lại, đứng sau cánh cửa hai giây, rồi đi đến bên cửa sổ, nhìn về phía khu Bắc.
Trời đã bắt đầu tối, cô kéo rèm lại, đi về phía giường ngồi xuống, lấy thịt heo khô từ trong không gian lưu trữ ra, chậm rãi nhai.