Chương 95: Thợ Săn
“Phía trước có một trạm xăng! Ơ, cuối đường kia có phải là thị trấn hay làng không?” Từ Nghiên chợt thấy phía xa có nhiều tòa nhà.
Vương Hiểu Nặc liếc nhìn, đáp: “Đến trạm xăng xem sao, nếu có xe thì tốt quá.”
Kết quả, tình hình hiện trường khiến họ lập tức rút vũ khí ra. Chỉ thấy trên nền xi măng có một vết xước mới, kéo dài từ cây xăng số 2 đến tận phòng nghỉ của nhân viên phía sau.
Vết xước rất mới, do kim loại cọ xát với xi măng để lại, mép còn ánh lên màu trắng bạc, chưa bị cát bụi phủ lấp. Có vẻ gần đây có người đã kéo vật nặng qua đây.
Hai người cẩn thận men theo vết xước, mỗi bước chân đều đặt vào khu vực ít sỏi đá nhất.
Cửa phòng nghỉ nhân viên khép hờ, trên tay nắm cửa có một dấu tay đẫm máu, năm ngón xòe ra, đã chuyển thành màu nâu sẫm.
Vương Hiểu Nặc dùng sống dao đẩy cửa, một mùi thối nồng nặc xộc ra, lẫn mùi máu tanh, phân và thứ mùi ngọt ngấy của thịt thối rữa.
Cô rút đèn pin ra, tia sáng xuyên thủng bóng tối, quét một vòng quanh phòng, cuối cùng dừng lại ở một đốm đen trong góc tường.
Đó là một thi thể, nam giới, khoảng bốn mươi tuổi, mặc đồng phục nhân viên trạm xăng, trên ngực thêu bốn chữ “Thanh Hà Thạch Hóa”.
Anh ta ngã ngửa trên nền nhà, gáy chạm đất, bên dưới là một vũng máu lớn đã chuyển thành màu đen.
Vương Hiểu Nặc tiến lại gần hai bước, chuyển đèn lên đầu anh ta. Trên trán có một lỗ tròn, mép có vết cháy xém, vùng da xung quanh nứt nẻ hình tia chớp.
Ánh đèn chuyển xuống bàn tay người chết. Bàn tay phải co quắp một cách kỳ dị, các ngón tay bấu chặt, khớp ngón tay vì co rút quá mức mà lộ ra màu trắng như sáp đặc trưng của thi thể.
Từ Nghiên dùng lưỡi rìu khẽ khều bàn tay cứng đờ đó ra, một chiếc nhẫn rơi xuống.
Từ xa vọng lại tiếng động cơ, là tiếng gầm của động cơ đã được độ lại, ngày càng gần.
Tiếng lốp xe nghiến qua đường đá và nhựa đường vỡ vụn nghe rất rõ, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng va đập lanh canh của gầm xe kim loại vào chướng ngại vật.
“Chúng ta phải rời khỏi đây!” Vương Hiểu Nặc đột nhiên nói, cô nắm lấy cổ tay Từ Nghiên kéo ra ngoài cửa, rồi nhanh chóng trượt xuống rãnh bảo trì dưới bồn chứa dầu.
Trong rãnh tích đầy thứ nước đục ngầu do dầu máy thải và nước mưa trộn lẫn, bốc lên mùi hóa chất xộc vào mũi, nhưng đủ sâu để giấu được hai người phụ nữ mảnh khảnh.
Vương Hiểu Nặc áp sát vào thành rãnh, thanh đao dài đặt ngang trước ngực, hơi thở nhẹ đến mức gần như ngừng lại.
Từ Nghiên nửa ngồi trong thứ nước đục, tay cầm rìu cứu hỏa, lưỡi rìu hướng lên, mắt nhìn ra khe hở trên mép rãnh.
Một chiếc bán tải độ xuất hiện ở cuối đường tỉnh.
Thân xe được hàn những tấm sắt loằng ngoằng, trên cửa xe còn có dấu tay máu đã khô.
Trên thùng xe đứng ba người đàn ông, đều mặc quần yếm bẩn thỉu và áo ba lỗ lem dầu mỡ, tay cầm súng.
Người đàn ông cầm đầu nhảy xuống xe, khoảng hơn ba mươi tuổi, đầu cạo trọc, trên má trái có một vết cào mới, kéo dài từ đuôi mày đến cằm, đã đóng vảy màu đỏ sẫm.
Anh ta nhổ một bãi nước bọt đặc xuống đất, nhìn quanh trạm xăng, nói: “Lục soát xem còn dầu không, đám điên đó gần đây dùng dữ lắm.”
Hai người đàn ông kia tản ra, một người đi về phía cửa hàng tiện lợi, một người đi về phía khu chứa dầu.
Người đàn ông cầm đầu đứng nguyên tại chỗ, từ trong túi móc ra một bao thuốc lá nhăn nhúm, ngậm một điếu lên miệng nhưng không châm lửa.
Có thứ gì đó trên thùng xe!
Từ Nghiên nheo mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ. Đó là mấy túi ni lông màu đen, miệng túi buộc chặt bằng dây kẽm, rỉ ra chất lỏng màu đỏ sẫm, từng giọt từng giọt rơi xuống sàn thùng xe.
“Anh cả,” người đàn ông đi về phía cửa hàng tiện lợi thò đầu ra, giọng nịnh nọt: “Có người từng đến, đồ đạc bị lục tung, còn lại toàn rác.”
“Nhảm nhí!” Người đàn ông cầm đầu mắng: “Cái nơi quỷ quái này ai cũng có thể đến, quan trọng là dầu.”
“Nắp giếng chứa dầu đã bị cạy,” người đàn ông kia từ phía sau hét lên, giọng vọng qua khu chứa dầu: “Còn lại không nhiều, máy bơm vẫn dùng được, chắc bơm được khoảng nửa thùng.”
“Nửa thùng thì nửa thùng,” người đàn ông cầm đầu nhét điếu thuốc vào túi, đột nhiên hạ giọng, nghiêng đầu về phía thùng xe.
“Nhanh lên, trời tối là lũ ‘thợ săn’ lại ra kiếm ăn. Đám điên đó làm cái nghi lễ chó má gì ở nhà thờ, dụ đến lắm quái vật…
Không đi nhanh, chúng ta cũng thành mồi cho chúng thôi. Nửa thùng dầu đổi một mạng, đáng giá.”
Tiếng động cơ lại xé toạc sự tĩnh lặng, chiếc bán tải quay một vòng ở trạm xăng, rồi lao về phía thị trấn, ống xả phun ra một làn khói đen, nhanh chóng biến mất ở khúc cua trên đường.
Hai người chui ra khỏi rãnh bảo trì, dầu máy và nước bẩn chảy xuống ống quần, để lại những vệt sẫm màu trên nền xi măng.
Phía xa, hướng trung tâm Thanh Hà Trấn, tiếng chuông nhà thờ chợt vang lên.
Chưa kịp hoàn hồn, Từ Nghiên đột nhiên hít hít mũi, cô dường như ngửi thấy mùi máu tanh.
“Cẩn thận! Có thứ gì đó đang đến!” Vương Hiểu Nặc đặt tay lên chuôi đao, mảnh vải đen rơi xuống, để lộ một tia sáng lạnh.
“Vào trạm xăng hay vào bãi ngô bên cạnh?”
“Bãi ngô!” Vương Hiểu Nặc nói thẳng: “Chúng ta phải băng qua đó, bám sát tôi.”
Họ nhanh chóng chui vào bãi ngô. Những chiếc lá ngô khô cong như lưỡi dao cùn, quét qua má và mu bàn tay, để lại những vệt trắng mảnh.
Chạy chưa đầy mười phút, Từ Nghiên đột ngột dừng lại, giơ tay ra hiệu cho Vương Hiểu Nặc dừng theo.
Cô nghe thấy một thứ âm thanh trầm hơn, gấp gáp hơn, phát ra từ sâu trong bãi ngô.
Tiếng thở dốc đó vang vọng như có hơi ẩm, mỗi lần thở ra đều kèm theo tiếng khớp xương kêu lách cách nhẹ, nghe rợn cả người.
Từ Nghiên từ từ quay đầu, đồng tử giãn ra tối đa trong bóng tối. Cách ba mươi mét, những cây ngô đang chuyển động.
Thứ đó di chuyển cực nhanh, kiểu chạy bằng bốn chân khiến thân hình thấp lùn gần như sát mặt đất, những cây ngô trước mặt nó gãy rạp xuống, phát ra tiếng gãy giòn tan.
Nó dường như không có mắt. Trong cái liếc nhìn thoáng qua, Từ Nghiên nhìn rõ, vị trí lẽ ra là hốc mắt chỉ có hai lỗ đen nhúc nhích, vùng da xung quanh như sáp chảy rủ xuống.
Nhưng đôi tai của nó to một cách dị dạng, vẫy vẫy trên đỉnh đầu, bắt lấy những rung động nhỏ nhất trong không khí.
Đây chắc chắn là “thợ săn” mà bọn họ nhắc đến! Lúc này, thứ đó đã quay về phía họ.
Nó ngẩng đầu lên, hai lỗ mũi đen ngòm phập phồng dữ dội, rồi phát ra một tiếng rít chói tai.
Sóng âm lan tỏa trong bãi ngô, từ trong bóng tối xa xa lập tức vọng lại những tiếng đáp trả, ít nhất ba bốn tiếng, đang bao vây về phía vị trí này.
“Chạy!” Vương Hiểu Nặc hét lên rồi chạy, Từ Nghiên lập tức bám theo.
Nhưng hai chân con người làm sao có thể chạy nhanh hơn một con thú chạy bằng bốn chân trong bãi ngô?
Tiếng cây ngô gãy phía sau ngày càng gần.