Chương 49: Ngày tận thế ập đến
Sáng sớm ngày 31 tháng 8, thứ Hai, trời nắng. Vào buổi sáng hôm ấy, dân văn phòng vẫn chen chúc tàu điện ngầm đi làm như thường lệ, lũ trẻ cười nói ríu rít đến trường, cả thế giới chẳng có gì bất thường.
Lúc chín giờ sáng, bầu trời bỗng tối sầm, mặt trời biến mất trong chốc lát. Nhưng thời điểm đó, ngoại trừ đài thiên văn khí tượng, hầu như không ai phát hiện ra điều bất thường. Mọi người vẫn bận rộn với công việc của mình, chỉ có vài bà nội trợ vội vã chạy về nhà vì họ tưởng trời sắp mưa, muốn về kịp thu quần áo.
Mười giờ sáng, mặt trời lại xuất hiện, nhưng lần này nó lại trở thành một màu đỏ như máu hiếm thấy, chiếu rọi cả mặt đất thành một mảng đỏ sẫm. Ai nấy đều trầm trồ kinh ngạc, tranh nhau chụp ảnh đăng lên vòng bạn bè, chỉ có một số ít người cảm thấy hoảng sợ.
Một giờ chiều, trời bắt đầu đổ tuyết, nhiệt độ bắt đầu giảm mạnh, nhưng vẫn nằm trong mức bình thường, tuyết rơi xuống đất tan ngay thành nước.
Ba giờ chiều, tuyết nhỏ chuyển thành tuyết lớn như lông ngỗng. Trước thời tiết bất thường này, trẻ em được nghỉ học sớm, nhưng những người lớn phải mưu sinh lại tiếp tục cuộc sống điểm danh đi làm về.
Tháng Tám mà có tuyết rơi, hiện tượng này dù hiếm gặp nhưng chẳng ai nghĩ đến ngày tận thế, chỉ có một số ít người linh cảm thấy bất thường, bắt đầu tích trữ nhu yếu phẩm ở nhà.
Diệp Ninh và Tiêu Cảnh Thần ngồi trên ghế dài bên ngoài khu sinh hoạt, ngắm nhìn tuyết lớn như lông ngỗng ở bên ngoài lớp bảo vệ. Trên đùi Diệp Ninh đặt máy tính, bài đăng trong máy tính sắp được gửi đi. Dù cô biết, kêu gọi lúc này cũng chẳng mấy người tin, nhưng cô vẫn không nỡ, dù sao đăng một bài cũng không mất miếng thịt nào. Biết đâu bài đăng này thật sự được đẩy lên cao, nói không chừng cứu được nhiều người. Nhưng cứu được rồi thì sao? Vượt qua cực hạn rồi còn xác chết cử động. Cực hạn chỉ là sự khởi đầu, xác chết cử động mới là sự tuyệt diệt thực sự.
“Cảnh Thần, chúng ta vào trong đi! Hình như hơi lạnh rồi!” Diệp Ninh khẽ co vai lại.
“Ừm!” Tiêu Cảnh Thần gật đầu, ôm Diệp Ninh vào nhà. Lò sưởi trong nhà giờ đã được nhóm, đang cháy hừng hực, sưởi ấm cả căn phòng. Nhiệt độ vẫn tiếp tục giảm, Diệp Ninh biết, nhiệt độ phải xuống đến âm 60 độ C mới dừng, và đó đã là giới hạn chịu đựng của con người. Cô gọi điện bảo bà Vương và những người kia phải ở trong nhà, đợi khi cơ thể có thể thích nghi với nhiệt độ rồi mới được ra ngoài. Dưới sự sắp xếp của Diệp Ninh, phòng của bà Vương và Lôi Tư Minh cũng đã chuẩn bị sẵn nhiên liệu, đủ dùng tầm mười hai mươi ngày.
Còn Cao Phong và Lệ tỷ ở bên này, theo chỉ dẫn của Diệp Ninh, cuối cùng họ cũng mở được cái thùng đó. Đập vào mắt đầu tiên là một cái điện thoại vệ tinh, bên trong lưu một số điện thoại của Diệp Ninh. Rồi là một lá thư. Trong thư nói rằng Diệp Ninh đã một tháng trước, qua tin tức nội bộ biết được sự xuất hiện của cực hạn, bảo họ nhóm lò sưởi, tuyệt đối không ra ngoài, cũng đừng mủi lòng mềm yếu mà cho bất kỳ ai vào. Giờ thì vật tư và nhiên liệu trong kho họ có thể dùng thoải mái, sau này Diệp Ninh sẽ dùng điện thoại vệ tinh này liên lạc với họ, đưa ra chỉ thị mới.
Thực ra nhiệt độ giảm mạnh với một người lớn trung bình vẫn còn chịu được, nhưng với Tiểu Mẫn thì hơi miễn cưỡng. Tiểu Mẫn ho dữ dội, mỗi lần cô bé ho là tim Cao Phong lại thắt lại. May nhờ Lệ tỷ chăm sóc tỉ mỉ, cuối cùng Tiểu Mẫn cũng dịu đi, nhưng với thể trạng của Tiểu Mẫn, sau này ra sao lại phải trông cả vào ý trời.
Mười một giờ tối, lúc này nhiệt độ đã xuống âm 30 độ C, nhiều người đang ngủ đã bị cái lạnh cướp đi mạng sống một cách bất ngờ, và nhiều người hơn thì bị lạnh mà tỉnh giấc. Ba giờ sáng, tuyết vẫn rơi, nhiệt độ đã xuống âm 50 độ C, những người không ngủ được vì lạnh hầu như xoay hết chăn trong nhà ra, rồi bật điều hòa. Nhưng dùng điện với cường độ cao thế này, hệ thống cung cấp điện của thành phố không thể đáp ứng nổi, thế là toàn thành phố chìm vào bóng tối. Trong bóng tối, người ta cuối cùng bắt đầu hoảng loạn hoàn toàn.
Sáu giờ sáng, theo giờ bình thường thì trời đã sáng, nhưng lúc này cả thế giới vẫn tối đen như mực, nhiệt độ đã xuống âm 60 độ C. Mọi người bắt đầu hoảng sợ, thậm chí bắt đầu nghi ngờ: mặt trời liệu còn mọc lên như thường lệ nữa không?
Tám giờ sáng, cuối cùng mặt trời cũng mọc lên, nhưng màu sắc của nó lại giống như mặt trời lúc hoàng hôn, như một ông già đã đốt hết sinh lực. Điều đáng mừng duy nhất là nhiệt độ không giảm thêm nữa. Lúc này mọi người mới phát hiện, cả thế giới đã biến thành băng tuyết. Lũ trẻ reo hò vui mừng vì hôm nay cuối cùng không phải đi học, còn người lớn nhăn mày bắt đầu lo lắng cho công việc của mình. Chẳng bao lâu, họ sẽ phát hiện ra nỗi lo này hoàn toàn vô ích, vì họ còn có thứ đáng lo hơn: đó là sinh tồn.
Ngày hôm ấy, Diệp Ninh gần như thức trắng đêm, cô ngồi bên cửa sổ, nhìn tuyết rơi bay bay, cô lại một lần nữa chứng kiến trọn vẹn quá trình tận thế ập đến. Tận thế cuối cùng cũng đã đến!