Chương 18: Tận thế rồi, xa xỉ một chút cũng đâu có gì quá đáng
Khấu Dã là người đầu tiên giơ tay.
“Có gì ăn nấy, tôi không kén chọn đâu!”
“Mặc dù bây giờ chúng ta khá giàu có.”
Vân Khê đi vào bếp, lục tủ.
“Nhưng bữa sáng vẫn nên ăn đơn giản một chút.”
Diêu Thư Thiển đi theo vào bếp, liếc nhìn ổ bánh mì trên tay Vân Khê, chợt nhớ ra điều gì đó.
“À, sáng nay Duật Hành ra ngoài có mang về ít đồ, tôi chưa kịp sắp xếp.”
Cô cúi người lục từ góc phòng ra hai túi ni lông, rồi lần lượt bày đồ bên trong lên mặt bàn.
“Đây là… mộc nhĩ trắng khô à?”
Vân Khê tò mò lại gần nhìn, mắt mở to.
Diêu Thư Thiển tiếp tục lấy đồ ra.
“Đường đỏ, kỷ tử, táo đỏ khô, miến, tía tô…”
Cô thò tay xuống đáy túi, lại móc ra thêm vài thứ.
“Còn có cái này… long nhãn khô?”
Vân Khê nhìn đống đồ trên bàn, im lặng ba giây.
Sau đó, cô từ từ quay đầu nhìn về phía phòng khách.
Duật Hành vẫn đang dựa vào cửa sổ, mặt không cảm xúc nhìn ra ngoài, như thể túi đồ kia chẳng liên quan gì đến anh.
“Duật Hành.”
Vân Khê gọi anh.
Duật Hành hơi nghiêng đầu.
“Anh tìm thấy những thứ này ở đâu?”
Vân Khê chỉ vào đống đồ khô trên bàn, vẻ mặt đầy chữ “thật không khoa học”.
“Một cửa hàng bán đồ khô đi ngang qua.”
Giọng Duật Hành bình thản.
“Sập mất một nửa, chưa ai lục soát.”
“Cửa hàng bán đồ khô?”
Vân Khê bán tín bán nghi.
“Tận thế rồi mà vẫn còn người mở cửa hàng bán đồ khô à?”
“Mở từ trước khi sương mù đỏ xuất hiện. Cửa hàng nằm ở vị trí khuất, sau chỗ rẽ của đường chính, không chú ý sẽ không thấy.”
Duật Hành dừng một chút.
“Lúc tôi đi ngang qua, ngửi thấy mùi táo đỏ.”
Ngửi thấy mùi táo đỏ.
Vân Khê há miệng định nói gì đó, nhưng lại cảm thấy hình như cũng chẳng có vấn đề gì.
Người này thức tỉnh dị năng tăng cường, khứu giác nhạy hơn người thường cũng là điều dễ hiểu.
“Thôi được.”
Cô từ bỏ việc truy hỏi.
“Dù sao đồ là thật là được.”
Diêu Thư Thiển đứng bên cạnh, lật lật túi mộc nhĩ trắng khô, khẽ nói.
“Loại này chất lượng cũng khá đấy.”
“Tất nhiên rồi.”
Vân Khê xắn tay áo.
“Có nhiều đồ tốt như vậy, bữa sáng không thể ăn qua loa được. Ăn bánh mì cho xong? Đó là cái thời nghèo khổ. Giờ chúng ta giàu rồi, phải xa xỉ một chút!”
Khấu Dã đứng ở cửa bếp, mắt sáng rực.
“Xa xỉ một chút là sao?”
“Ý là…”
Vân Khê cầm túi mộc nhĩ trắng lên, lắc lắc trước mặt cậu.
“Nấu cháo mộc nhĩ trắng.”
Ôn Cảnh Nghiên không biết từ lúc nào cũng đã đi tới.
“Mộc nhĩ trắng cần ngâm nở, thời gian hầm cũng không ngắn. Cô xác định làm bây giờ à?”
“Bây giờ thì sao? Mới có hơn chín giờ, chúng ta đâu có vội.”
Vân Khê nói với vẻ đầy lý lẽ.
“Với lại mấy người vừa hạ sốt, Diệp Nhất Tranh vẫn đang trong giai đoạn hồi phục, uống chút cháo mộc nhĩ trắng bồi bổ thì có sao? Coi như là buổi dưỡng sinh giữa ngày tận thế.”
“Khí đốt tự nhiên không tốn tiền à?”
Khấu Dã hiếm khi nói một câu tỉnh táo.
Vân Khê sững người một lát, rồi phẩy tay một cái.
“Xa xỉ một chút! Dù sao căn nhà này cũng không phải của tôi, khí đốt cũng không phải tôi trả tiền, tận thế rồi ai còn đi đóng tiền ga nữa?”
Mọi người im lặng một giây.
“…Cô nói nghe cũng có lý đấy.”
Khấu Dã tâm phục khẩu phục.
“Thôi được, ngâm mộc nhĩ trắng trước đã. Bữa sáng ăn bánh mì tạm một chút, trưa hoặc chiều uống cháo mộc nhĩ trắng.”
Vân Khê vừa nói vừa xắn tay áo.
“Khấu Dã, cậu tìm bánh mì ra, mỗi người hai lát, nhét tạm vào bụng đã.”
“Hai lát thì đủ cho ai…”
Khấu Dã lẩm bẩm.
“Cậu ăn bốn lát, được chưa?”
“Được!”
Khấu Dã lập tức vui vẻ đi tìm bánh mì.
Mộc nhĩ trắng đã được ngâm.
Nồi đất cũng đã đặt lên bếp.
Vân Khê liếc nhìn đồng hồ, chín giờ bốn mươi phút sáng.
“Ít nhất phải hầm một tiếng rưỡi.”
Cô đậy nắp nồi, vỗ tay.
“Thôi, ai làm việc nấy đi. Khi nào cháo chín tôi sẽ gọi.”
Khấu Dã ngậm bánh mì trong miệng, nói lè nhè.
“Tôi có thể ngồi đây xem không?”
“Cậu xem thì nó cũng chẳng chín nhanh hơn đâu.”
Vân Khê đẩy cậu ra ngoài.
“Đi luyện dị năng đi, đừng đứng đó cản đường.”
Khấu Dã bị đẩy ra khỏi bếp, vẻ mặt ấm ức đứng ở góc tường, cau mày nhìn lòng bàn tay mình.
Ôn Cảnh Nghiên cầm một cuốn sách đến ngồi ở bàn ăn, cuốn sách đó là lấy từ giá sách của Vân Khê.
Diêu Thư Thiển đang dọn dẹp chăn gối trong phòng ngủ chính, gấp gọn gàng ngay ngắn.
Diệp Nhất Tranh dựa vào ghế sofa nhắm mắt dưỡng thần, chăn đắp đến thắt lưng.
Còn Duật Hành… vẫn đứng bên cửa sổ.
Vân Khê bưng một cốc nước đường đỏ đi ra, nhìn bóng lưng anh, bước tới đưa cho anh.
“Uống chút đi.”
Duật Hành nhận lấy cốc, cúi đầu uống một ngụm.
“Hôm nay tình hình bên ngoài thế nào?”
Vân Khê tiện miệng hỏi.
“Cũng tạm. Số lượng zombie không tăng, nhưng có vài con có kích thước lớn hơn hôm qua một chút.”
“Tiến hóa rồi à?”
“Có thể.”
Vân Khê mím môi, không nói gì.
Cô dựa vào tường, đứng cạnh Duật Hành, một người nhìn ra ngoài cửa sổ, một người nhìn lên trần nhà.
Im lặng một lúc.
“Anh nói xem…”
Vân Khê chợt lên tiếng.
“Về sau chúng ta phải làm sao?”
Duật Hành nghiêng đầu nhìn cô.
“Ý tôi là, về lâu dài thì phải làm sao?”
Vân Khê vừa nói vừa bẻ từng ngón tay.
“Bây giờ chúng ta có sáu người, có vật tư, có dị năng, nhìn có vẻ khá ổn. Nhưng đồ ăn này rồi cũng sẽ hết thôi, đúng không?”
“Zombie vẫn đang tiến hóa, thế giới bên ngoài không biết đã thành ra thế nào. Không thể cứ chui rúc mãi trong căn hộ tầng sáu này như rùa rút đầu được.”
Duật Hành im lặng hai giây.
“Trước tiên cứ hồi phục. Đợi khi mọi người đều ổn định, rồi mới tính đến bước tiếp theo.”
“Bước tiếp theo là gì?”
“Không biết.”
Vân Khê nhìn anh, không tìm thấy trên khuôn mặt anh vẻ gì gọi là “không biết” cả.
Người này khi nói “không biết” cũng cùng một giọng điệu như khi nói “hôm nay thời tiết đẹp nhỉ”.
“Thôi được.”
Cô bỏ qua chủ đề này.
“Dù sao thì khi nào cháo mộc nhĩ trắng chín, chúng ta cứ uống đã.”
Cô bưng cốc không quay về bếp.
Duật Hành nhìn theo bóng lưng cô, khóe miệng khẽ động.
Rất khẽ.
Một giờ sau.
Từ trong bếp đã tỏa ra mùi thơm ngọt ngào, từ khe hở của nắp nồi đất len lỏi ra ngoài, lan khắp phòng khách, chui vào từng căn phòng.
Khấu Dã là người đầu tiên ngửi thấy.
Cậu đã luyện dị năng được bốn mươi phút ở góc tường, tia điện trong lòng bàn tay đã từ chỗ “lóe loạn xạ” tiến bộ thành “một cụm ổn định”.
Tuy vẫn chưa lớn, nhưng ít ra cũng không còn bắn lung tung nữa.
Ngửi thấy mùi thơm, tia điện trong tay cậu lập tức tắt ngấm.
“Chín chưa?”
Cậu ba bước thành một bước chạy đến cửa bếp.
Vân Khê đang dùng thìa khuấy cháo, đầu cũng không ngoảnh lại.
“Chưa đâu, mới hầm được một tiếng thôi. Đợi thêm chút nữa.”
“Nhưng thơm quá…”
“Thơm là phải rồi, không thơm thì tôi nấu làm gì?”
Khấu Dã ngồi xổm ở cửa bếp không chịu đi, như một con chó bị mùi thơm dụ dỗ.
Ôn Cảnh Nghiên đặt cuốn sách xuống, cũng đi tới nhìn trạng thái trong nồi.
Mộc nhĩ trắng đã hầm đến mức gần như trong suốt, nước dùng sánh đặc, táo đỏ và long nhãn khô trồi lên lặn xuống trong nước đang sôi.
“Keo đã ra rồi. Hầm thêm nửa tiếng nữa là vừa.”
“Anh là chuyên gia à?”
Vân Khê hỏi anh.
“Thử vài lần rồi.”
“Vậy lát nữa giao cho anh trông nồi, tôi đi nghỉ một chút.”
Vân Khê đưa thìa cho Ôn Cảnh Nghiên, xoay người đi ra khỏi bếp, ngồi phịch xuống chỗ ngủ dưới đất, ngả người ra sau.
Diêu Thư Thiển từ phòng ngủ chính bước ra, Vân Khê vỗ vỗ chỗ bên cạnh.
“Ngồi xuống nghỉ một chút đi.”
Diêu Thư Thiển mỉm cười ngồi xuống, duỗi thẳng hai chân, dựa vào tường.
“Hôm qua cô bê vác đồ cả ngày, hôm nay lại không nghỉ ngơi, không mệt à?”
“Mệt chứ.”
Vân Khê nói với vẻ hiển nhiên.
“Nhưng mệt cũng phải làm. Không thì các cô uống gì? Gió tây bắc à?”
“Cũng đúng.”
Hai người ngồi cạnh nhau, nhìn bốn người còn lại trong phòng khách.
Khấu Dã vẫn đang ngồi xổm ở cửa bếp, Ôn Cảnh Nghiên đang khuấy cháo trước bếp, Duật Hành đứng canh chừng bên cửa sổ, Diệp Nhất Tranh nhắm mắt trên ghế sofa nhưng rõ ràng là chưa ngủ.
“Người càng ngày càng đông.”
Diêu Thư Thiển khẽ nói.
“Ừ.”
Vân Khê thở dài.
“Tôi cũng không ngờ mình lại nhặt được nhiều người đến vậy. Ban đầu chỉ định nhặt một người, kết quả lại đến từng đợt, như thu hoạch rau cần vậy.”
Diêu Thư Thiển bật cười.
“Vậy cô có hối hận không?”
Vân Khê suy nghĩ một chút.
“Hối hận thì không hối hận. Chỉ là đau lưng thôi.”
Diêu Thư Thiển bật cười thành tiếng.
Trên ghế sofa, mí mắt Diệp Nhất Tranh khẽ động.
Thật ra cô chưa hề ngủ.
Sốt đã hạ, nhưng cơ thể vẫn còn hơi yếu, nhắm mắt chỉ vì không muốn nói chuyện.
Mùi cháo mộc nhĩ trắng từ bếp bay tới từng đợt, thơm ngọt, khiến cô nhớ đến những chuyện đã lâu lắm rồi.
Hồi còn nhỏ, mỗi lần bị bệnh, bà cũng nấu cháo mộc nhĩ trắng.
Táo đỏ, kỷ tử, đường phèn, hầm đến mức sánh đặc, bưng đến trước giường, nói “uống vào sẽ mau khỏi”.
Sau này bà mất, không còn ai nấu cho cô nữa.
Cô nắm chặt mép chăn, không mở mắt.
Lại thêm hai mươi phút nữa.
Ôn Cảnh Nghiên từ trong bếp đi ra.
“Chín rồi.”
Câu nói này như bấm vào một công tắc nào đó.
Khấu Dã là người đầu tiên nhảy dựng lên.
Duật Hành từ bên cửa sổ quay người lại.
Diêu Thư Thiển và Vân Khê cũng đứng dậy khỏi chỗ ngủ.
Ngay cả Diệp Nhất Tranh cũng mở mắt.
“Múc cháo đi.”
Vân Khê phẩy tay một cái.
Cháo mộc nhĩ trắng được chia thành sáu bát.
Mỗi bát đều sánh đặc, mộc nhĩ trắng trong veo, táo đỏ mềm nhừ, long nhãn căng mọng, kỷ tử điểm xuyết ở giữa.
Khấu Dã bưng bát, hít một hơi thật sâu, vẻ mặt say sưa.
“Tôi cảm thấy cuộc đời mình thế là viên mãn rồi.”
“Cuộc đời cậu dễ viên mãn thật đấy.”
Vân Khê liếc cậu một cái.
“Tận thế rồi mà được uống cháo mộc nhĩ trắng đẳng cấp này, cô nói xem?”
Khấu Dã uống một ngụm, mắt lập tức nheo lại thành hai khe.
“…Ngon.”
Ôn Cảnh Nghiên ngồi ở bàn ăn, uống từ từ, không vội không chậm.
Duật Hành dựa vào cửa sổ, đứng uống, vẫn với vẻ mặt không cảm xúc đó.
Diêu Thư Thiển ngồi trên ghế sofa, cạnh Diệp Nhất Tranh.
Cô nhìn bát cháo của Diệp Nhất Tranh, khẽ nói.
“Có đủ không? Bát tôi vẫn chưa động đến, có thể chia cho cô một ít.”
Diệp Nhất Tranh lắc đầu.
“Đủ rồi.”
“Vậy cô uống thêm chút nữa đi, tốt cho sức khỏe.”
Diệp Nhất Tranh không nói gì thêm, cúi đầu uống một ngụm.
Ngọt.
Mềm mịn.
Ấm nóng.
Từ cổ họng ấm dần xuống dạ dày.
Cô khựng lại một chút, rồi lại uống thêm một ngụm.
Vân Khê bưng bát ngồi xếp bằng trên chỗ ngủ, thổi nhẹ cho nguội bớt, cẩn thận uống một ngụm, rồi thở ra một hơi thỏa mãn.
“Tận thế rồi mà vẫn được uống thứ này, đáng lắm rồi.”