Chương 52: Nghề phụ mưu tính, nghề chính ăn dưa... ăn cơm cũng được
Vân Khê khẽ hừ một tiếng rồi ngồi lại vào ghế, Mao Đoàn gác cằm lên đầu gối cô, kêu khẽ một tiếng.
Cô cúi đầu xoa tai Mao Đoàn, chợt cảm thấy đại sảnh yên tĩnh đến mức hơi quá đáng.
"... Sao mình cảm giác lâu đài trống trải thế nhỉ?"
Duật Hành gấp sách lại, nhìn cô một cái.
"Sáng nay đã nói với em rồi, họ ra ngoài rồi."
"Ý em không phải vậy."
Vân Khê đung đưa chân, đầu Mao Đoàn cũng lắc lư theo đầu gối cô hai cái.
"Ý em là... lâu đài to thế này, mà chỉ có mấy người mình ở, tối đi lại còn nghe thấy tiếng vọng."
"Em chê vắng vẻ à?"
"Cũng không phải chê. Chỉ là thấy... phí quá."
Cô khoa tay múa chân.
"Bên ngoài bao nhiêu người chen chúc trong nhà tập thể, mà sáu người mình ở lâu đài, nói ra có phải là đáng đòn không?"
Duật Hành nhấp một ngụm nước, giọng điệu nhạt nhẽo.
"Vậy để họ vào ở nhé?"
"Đừng đừng đừng!"
Vân Khê lập tức xua tay, động tác nhanh như bị bỏng.
"Em chỉ nói bâng quơ thôi! Em ngại giao tiếp mà! Em còn chẳng muốn ra khỏi cổng! Nếu mỗi ngày ra ngoài phải chào hỏi mấy chục người, em có thể chết ngay tại chỗ!"
Khóe miệng Duật Hành khẽ nhếch, không đáp.
Vân Khê cúi đầu chọc vào trán Mao Đoàn.
"Mà Mao Đoàn cũng không thích người lạ, đúng không?"
Mao Đoàn phối hợp "ư" một tiếng, rúc đầu vào lòng bàn tay cô.
"Thấy chưa! Mao Đoàn cũng đồng ý!"
Duật Hành nhìn cô và con chó một xướng một họa, không vạch trần.
Nhưng anh thực sự thấy Vân Khê ở thoải mái là quan trọng nhất, trong lòng đã tính toán gia cố thêm một lớp cửa kiểm soát bên ngoài lâu đài.
Ngoài cửa đại sảnh vang lên tiếng bước chân.
Ôn Cảnh Nghiên và Diêu Thư Thiển nối tiếp nhau bước vào, gấu quần cả hai còn dính chút bùn, giày giẫm lên tấm thảm ở cửa.
"Về rồi à?"
Vân Khê quay đầu nhìn, Mao Đoàn cũng quay theo.
"Trồng xong rồi? Nhanh vậy sao?"
Diêu Thư Thiển cúi người thay dép, ngẩng lên cười một cái.
"Diện tích không lớn, làm nửa buổi sáng là xong. Ôn Cảnh Nghiên đã xới đất, tôi đã ủ mầm, chiều qua tưới thêm một lượt nước là được."
Mắt Vân Khê sáng lên.
"Có sống được không?"
"Chất lượng hạt giống rất tốt, kết hợp với đất màu mỡ và sự thấm ướt vi lượng của dị năng trị liệu, tỷ lệ sống chắc trên chín mươi phần trăm."
Ôn Cảnh Nghiên bước vào, đặt dụng cụ trong tay vào góc tiền sảnh.
"Thuận lợi thì dâu tây khoảng một tháng rưỡi nữa sẽ ra quả, việt quất chậm hơn một chút."
"Một tháng rưỡi..."
Vân Khê tính toán, cười toe toét.
"Vậy cũng được. Thời gian không dài, có cái để ăn rồi."
Diêu Thư Thiển đi vào bếp rửa tay, thò đầu ra hỏi một câu.
"Trưa nay muốn ăn gì? Tôi thấy trong tủ lạnh còn hai con cá."
"Cá! Ăn cá!"
Vân Khê lập tức phấn khích.
"Thiển Thiển, cậu làm cá kho tàu ngon tuyệt! Lần trước nước sốt đó tôi đã trộn hai bát cơm đấy!"
"Được, vậy làm cá kho tàu. Ôn Cảnh Nghiên, cậu phụ tôi một tay nhé?"
"Được."
Ôn Cảnh Nghiên xắn tay áo đi theo vào bếp.
Vân Khê nằm bò ra bàn, gác cằm lên cánh tay, nhìn bóng lưng hai người đứng cạnh nhau trước bếp, lẩm bẩm một câu.
"Anh Nghiên và Thiển Thiển thật là đẹp đôi..."
Mao Đoàn nằm dưới chân ngáp một cái, hoàn toàn không tiếp lời.
Duật Hành lật một trang sách, không nói gì.
Lại khoảng nửa tiếng sau, Diệp Nhất Tranh về.
Cô bước vào với dáng vẻ hối hả, trên tay cầm vài tờ giấy, vẻ mặt không đến mức khó coi, nhưng rõ ràng là có chuyện.
Vân Khê thấy vẻ mặt cô, ngồi thẳng dậy.
"Sao thế Diệp Tử? Chỗ đăng ký xảy ra chuyện à?"
"Không có. Chỗ đăng ký vẫn bình thường."
Diệp Nhất Tranh đặt giấy lên bàn, kéo ghế ngồi xuống, tự rót một cốc nước uống ừng ực.
"Hôm nay chỗ đăng ký có mấy người đến, từ lãnh địa số ba, muốn chuyển đến chỗ mình."
Vân Khê ngẩn ra.
"Nhanh vậy sao?"
"Họ đi suốt đêm. Chuyện Trần Tuấn Canh hôm qua truyền về, tối hôm đó họ thu dọn đồ đạc rời đi."
Diệp Nhất Tranh đặt cốc nước xuống, vẻ mặt nghiêm túc.
"Tôi tiện thể hỏi họ về tình hình lãnh địa số ba, họ kể khá nhiều chuyện."
Cô dừng lại một chút.
"Trần Tuấn Canh bình thường ở lãnh địa không quản lý gì nhiều, mọi việc lớn nhỏ đều giao cho mấy tay thân tín dưới trướng."
"Mấy tay thân tín đó cũng chẳng làm việc gì ra hồn, ỷ có lãnh chúa chống lưng, vật tư đáng lẽ phải phân thì tước bớt, nhà cửa đáng lẽ phải sửa thì kéo dài. Người dân dưới trướng có giận mà không dám nói, bỏ đi không ít."
Vân Khê cau mày.
"Đi bao nhiêu người?"
"Không rõ lắm, nghe họ nói dân số biến động lớn, giờ chỉ còn khoảng bốn năm trăm người."
Giọng Diệp Nhất Tranh bình tĩnh, nhưng thông tin trong lời nói không hề nhỏ.
"Hôm qua tin truyền về, chắc lại đi thêm một đợt nữa."
Khấu Dã tắm xong từ trên lầu đi xuống, vừa hay nghe được đoạn sau, cau mày chửi một câu.
"Mẹ nó, cả bộ máy quản lý mục nát hết rồi à?"
"Cũng gần vậy."
Diệp Nhất Tranh gật đầu, rồi đổi chủ đề.
"Nhưng mấy người đó còn nhắc đến một chuyện."
Cô nhìn Vân Khê.
"Gần đây lãnh địa số ba có một người trẻ đến, võ lực rất cao, ít nói, thích một mình, không qua lại với ai ở đó."
"Tên gì?"
"Hình như là Quý Cửu An."
Vân Khê lặp lại cái tên này, không có ấn tượng gì.
"Cao cỡ nào?"
"Mấy người đó nói, anh ta đến chưa đầy nửa tháng, một mình dọn sạch ba đám tang thi biến dị cấp ba. Trần Tuấn Canh vốn muốn kéo anh ta về phe mình, nhưng anh ta chẳng thèm để ý."
Diệp Nhất Tranh lật tờ giấy trong tay, trên đó ghi mấy dòng chữ, là cô viết vội sau khi hỏi.
"Một mình, không giao thiệp với người của Trần Tuấn Canh, võ lực cao, ít nói."
Ôn Cảnh Nghiên từ cửa bếp bước ra, lau nước trên tay, tiếp lời.
"Nghe không giống người của Trần Tuấn Canh."
"Tôi cũng nghĩ vậy."
Diệp Nhất Tranh gấp tờ giấy lại.
"Nếu người này chỉ tạm thời dừng chân, không cùng phe với Trần Tuấn Canh, thì chúng ta có thể..."
Cô không nói hết, nhưng ý trong lời nói rất rõ ràng.
Vân Khê vẫn đang tiêu hóa những thông tin này, Duật Hành lên tiếng trước.
"Phái người đi dò la."
Anh đặt cuốn sách xuống, giọng điệu thong thả.
"Nếu anh ta đáng tin, chúng ta kẹp Trần Tuấn Canh ở đây, lãnh địa số ba sớm muộn cũng phải đổi chủ. Thà để một người không chắc chắn lên nắm quyền, chi bằng giúp anh ta một tay."
Ôn Cảnh Nghiên gật đầu, tiếp lời anh.
"Nếu anh ta thực sự có năng lực, để anh ta kế thừa lãnh địa số ba, hai bên đạt được hợp tác hữu hảo. Vừa bớt đi một mối phiền phức tiềm ẩn, vừa có thêm một đồng minh."
Khấu Dã vỗ bàn một cái.
"Vậy thì làm thế! Ai đi dò la?"
"Tôi đi."
Duật Hành nói xong, nhìn Vân Khê.
"Dẫn Mao Đoàn theo."
Mao Đoàn nghe thấy tên mình, vểnh tai lên, "gâu" một tiếng, vẫy đuôi.
Vân Khê cúi đầu nhìn Mao Đoàn, rồi ngẩng lên nhìn Duật Hành.
"... Anh dẫn Mao Đoàn đi? Nó mới có bao nhiêu tuổi."
"Nó sát thủ ám hệ sơ kỳ cấp hai, không yếu đâu."
"..."
Vân Khê nghĩ ngợi, hình như cũng không yếu thật, nhưng trong lòng vẫn hơi lo.
"... Vậy anh cẩn thận nhé."
"Ừ."
Duật Hành đáp một tiếng, giọng điệu bình thản, như đang đồng ý một chuyện rất nhỏ.
Diệp Nhất Tranh chợt nhớ ra điều gì, từ dưới mấy tờ giấy trên bàn rút ra một tờ gấp đôi, đẩy qua.
"À, còn cái này nữa."
Vân Khê cúi đầu xem, trên đó chữ không nhiều, viết rất ngay ngắn, đại ý là "Nghe nói lãnh chúa đến thăm, lâu không thấy về, đặc biệt đến hỏi thăm tình hình, mong được cho phép vào gặp mặt".
Chữ ký ở cuối ghi một cái tên: Lục Bình.
"Đây là ai vậy?"
"Quản lý hậu cần dưới trướng Trần Tuấn Canh, quan hệ cũng khá. Thiệp đã đưa đến trạm gác bên ngoài, người vẫn đang đợi ở ngoài ranh giới lãnh địa."
"Anh ta muốn gặp Trần Tuấn Canh?"
"Chắc vậy."
Diệp Nhất Tranh ngả người ra lưng ghế, khoanh tay.
"Nhưng tôi nghiêng về khả năng anh ta đến dò đường hơn. Trần Tuấn Canh không về được rồi, dưới trướng cũng phải có người ra thu xếp cục diện."
Vân Khê nhìn chằm chằm cái tên đó hai giây.
"Tôi thấy giai đoạn này... cứ kệ họ thì hơn, để bên đó biết thái độ của chúng ta."
"Được."
Khóe miệng Diệp Nhất Tranh cong lên.
Diêu Thư Thiển thò đầu ra từ bếp.
"Cá xuống chảo rồi, xào thêm một món rau nữa là ăn cơm."
"Đến ngay đến ngay!"
Vân Khê đứng dậy chạy về phía bếp.
Mao Đoàn cũng nhảy dựng lên, hai chân sau đạp đất, lóc cóc chạy theo sau gót chân cô.
Duật Hành ngồi tại chỗ, cầm tờ giấy lên liếc qua một cái, rồi gấp lại đặt lên bàn.
Lục Bình, Quý Cửu An.
Hai cái tên, anh đều ghi nhớ.
Bữa trưa rất thịnh soạn.
Vân Khê gắp một miếng thịt cá bụng bỏ vào miệng, nhắm mắt hài lòng.
"Thiển Thiển, kiếp sau cậu đừng làm trị liệu sư nữa, làm đầu bếp đi."
"Đầu bếp không cứu được người."
"Cứu dạ dày cũng là cứu người mà! Người dạ dày không tốt thì tâm trạng không tốt, người tâm trạng không tốt mà ăn được món ngon thì sẽ vui lên."
"Lý thuyết hay đấy, ăn nhiều vào."
Diệp Nhất Tranh bật cười.
Vân Khê cười khì khì hai tiếng, tiếp tục ăn cơm.
Ăn được nửa bữa, Khấu Dã nuốt một miếng cơm, lại nhắc thêm một câu.
"Cái tên Quý Cửu An đó, nếu thật sự lợi hại như lời đồn, chúng ta trực tiếp giúp anh ta, anh ta sẽ không nghĩ là mình bị thao túng chứ?"
"Nên phải dò la trước."
Ôn Cảnh Nghiên gắp một đũa rau, đáp.
"Dò la xong, nếu anh ta quả thực sống một mình và có năng lực, chúng ta không cần 'thao túng' anh ta."
"Bày ra quy tắc, nói cho anh ta biết lãnh địa số ba có thể đổi người kế thừa, phía chúng ta không can thiệp. Anh ta làm lãnh chúa của anh ta, chúng ta làm hàng xóm của chúng ta."
"Không can thiệp lẫn nhau?"
"Không can thiệp lẫn nhau. Ký một hiệp nghị hữu hảo, trao đổi hàng hóa, nếu họ muốn làm phụ thuộc cũng được."
Ôn Cảnh Nghiên đặt đũa xuống, bổ sung một câu.
"Vẫn hơn là có thêm một kẻ thù."
Duật Hành không nói gì, nhưng gật đầu.
Khấu Dã ngẫm nghĩ hai giây, cười khì khì hai tiếng.
"Hiểu rồi. Không tốn một binh một tên, để đối phương tự đổi ông chủ."
Vân Khê cắn đầu đũa nghe, chợt buột miệng một câu.
"Vậy nếu anh ta đẹp trai thì sao?"
Trên bàn im lặng một thoáng.
Diệp Nhất Tranh đặt đũa xuống nhìn cô.
"... Cái này liên quan gì đến đẹp trai hay không?"
"Tôi chỉ hỏi vậy thôi mà."
Vân Khê chọc chọc vào bát cơm.
"Lỡ anh ta đến, mấy cô gái trẻ trong lãnh địa mình bị anh ta dụ mất hết thì sao?"
Khấu Dã phì cười suýt phun cơm.
"Đầu óc cậu suốt ngày nghĩ những gì thế?!"
"Nghĩ về vấn đề cơ cấu dân số tương lai của lãnh địa!"
Vân Khê đầy lý lẽ.
Duật Hành gắp một miếng thịt cá bỏ vào bát cô, giọng điệu nhàn nhạt.
"Ăn cơm trước đã. Đẹp hay không thì gặp rồi nói."
"Được."