Chương 33: Tạm Biệt
“Chết rồi.” Giáo sư Hà run rẩy dữ dội, nhưng giọng nói lại bình tĩnh đến kỳ lạ, “Đều chết cả rồi.”
“Vậy ông…” Từ Văn buột miệng, nói được nửa câu, nhìn thấy khối đùi có vẻ bị cắn kia, cùng những vết bẩn đỏ sẫm đã khô, chợt ý thức được điều gì, sắc mặt đột nhiên thay đổi.
Những người khác cũng biến sắc.
Giáo sư Hà không dám ngẩng đầu, thân hình còng xuống gần như co lại thành một cục.
Ông che mặt, giọng nói đứt quãng, nghẹn ngào và vỡ vụn.
“Tôi… tôi không còn cách nào… chẳng còn gì cả… bánh quy nén đã ăn hết, đến cả vitamin cũng không còn, nước cũng hết, vỏ mì tôm cũng đã ăn… Họ chết rồi, tôi không thể để họ… tôi…”
Ông không thể nói tiếp được nữa, từ cổ họng ép ra một tiếng gào thảm thiết.
Không khí im lặng và nặng nề.
Diệp Hi Hòa cảm thấy người lạnh toát.
Từ sau ngày tận thế, Diệp Hồi Chu bảo vệ cô rất tốt, không cần lo lắng về an toàn, không cần lo lắng về miếng ăn.
Dù đã trải qua sinh tử vài lần, nhưng cảm giác đó giống như một chuyến phiêu lưu ở thế giới khác. Đây là lần đầu tiên cô đối diện trực tiếp với sự tàn khốc của ngày tận thế.
Cô bất giác lùi lại một bước.
Cố Trác Dã giữ vai cô lại.
Tay anh rất vững, lực không nặng, nhưng lại khiến Diệp Hi Hòa mơ hồ yên tâm.
Đào Chiếu Xuyên há miệng, nhưng không phát ra được tiếng nào.
Cậu quen giáo sư Hà đã mười năm, ông cụ đặc biệt yêu thương học trò và nghiên cứu viên của mình. Ông luôn tươi cười, mỗi lần nhìn thấy cậu đều hỏi “Tiểu Đào ăn cơm chưa?”
Sao lại thành ra thế này.
Tô Niệm quay mặt đi chỗ khác.
Từ Văn mặt trắng bệch, vết răng trên khúc xương đùi kia cứ ám ảnh trong đầu anh.
Diệp Hồi Chu ôm cánh tay đã lành lặn, im lặng nhìn tất cả. Là một quân nhân, anh đã chứng kiến quá nhiều lựa chọn sinh tử trong môi trường khắc nghiệt – nhưng tận mắt thấy một người ăn thịt đồng nghiệp của mình, vẫn là một cú sốc khác.
Cuối cùng, Cố Trác Dã phá vỡ sự im lặng.
Anh buông Diệp Hi Hòa ra, bước lên phía trước một bước, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào giáo sư Hà.
“Giáo sư Hà.” Giọng anh rất bình tĩnh, không hề có ý phán xét, “Có thứ gì cần giao cho chúng tôi không?”
Người giáo sư Hà cứng đờ lại.
Ông từ từ ngẩng đầu lên, trên khuôn mặt già nua gầy guộc lấm tấm nước mắt.
“Tài liệu…” Ông lẩm bẩm.
“Đúng vậy.” Cố Trác Dã nói, “Ông một mình kiên trì đến bây giờ, chẳng phải là để chờ người đến lấy sao?”
Ông vội vàng lục lọi, nhưng vì đã quá lâu không ăn gì, loạng choạng mấy lần suýt ngã, cuối cùng ngã sấp xuống bàn điều khiển.
Đào Chiếu Xuyên vội vàng đỡ lấy ông.
Diệp Hi Hòa nhìn khuôn mặt tái nhợt của giáo sư Hà, có chút không đành lòng.
Cô móc từ trong túi ra một miếng bánh quy nén – đó là thứ Cố Trác Dã nhét cho cô trước khi ra ngoài, cô vẫn chưa nỡ ăn.
Cô bước tới, cúi người đặt miếng bánh vào tay giáo sư Hà.
Giáo sư Hà cúi đầu nhìn miếng bánh, sững người một lúc.
Rồi ông ngẩng đầu lên, nhìn về phía Diệp Hi Hòa.
Trong mắt ông có một tia sáng long lanh chợt lóe lên, nhưng nhanh chóng bị ông kìm lại.
“Cháu gái.” Ông nói, giọng khàn đặc, “Cảm ơn cháu.”
Diệp Hi Hòa lắc đầu, đứng dậy, lùi về bên cạnh Cố Trác Dã.
Giáo sư Hà trịnh trọng giao tập tài liệu đã sắp xếp xong vào tay Đào Chiếu Xuyên, giọng run rẩy nhưng vô cùng nghiêm túc: “Quá trình tiến hóa của dị thể, cơ chế lây nhiễm, dữ liệu thí nghiệm… tất cả đều ở đây.”
“Nhất định phải cất giữ cẩn thận.”
Giáo sư Hà vừa dứt lời, đèn trên đỉnh vòm khu vực trung tâm chợt chập chờn một cái.
Ngay sau đó, từ xa truyền đến một tiếng va đập trầm đục.
Ầm.
Ầm.
Ầm.
Tất cả mọi người cùng cứng đờ, sắc mặt đại biến.
Tiết tấu đó – là con dị thể cấp A lúc nãy!
Giọng Đào Chiếu Xuyên căng cứng: “Nó… nó đuổi theo tới rồi!”
Diệp Hồi Chu kéo tay Diệp Hi Hòa, nhanh chóng di chuyển về phía cửa sau: “Đi nhanh!”
Lời chưa dứt, cánh cửa kim loại của khu vực trung tâm rung chấn dữ dội, mép cửa bắn ra tia lửa. Bóng dáng to lớn của dị thể hiện ra qua ô cửa sổ quan sát hẹp trên cửa, những lỗ hổng chi chít kia đang rỉ ra chất lỏng màu đen.
Ầm!
Lại một cú va đập nữa, cánh cửa kim loại lõm vào trong.
“Không kịp nữa rồi.” Tô Niệm nhìn cánh cửa sắp bị phá vỡ, tay siết chặt con dao bướm, “Anh Diệp, Trác Dã, đưa họ đi trước, tôi cầm chân—”
“Cầm không nổi.” Giáo sư Hà đột nhiên lên tiếng.
Giọng ông rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức không giống như một ông lão vừa suy sụp khóc lóc.
Mọi người nhìn về phía ông.
Giáo sư Hà chậm rãi đứng dậy, bàn tay gầy guộc chống lên bàn thí nghiệm, giữ vững thân mình. Ánh mắt ông quét qua mọi người, rồi dừng lại trên chiếc hòm tài liệu trong lòng Đào Chiếu Xuyên.
“Tài liệu đã lấy được.” Ông nói, “Các người đi đi.”
“Giáo sư Hà—”
Giáo sư Hà ngắt lời Đào Chiếu Xuyên, chỉ về phía cánh cửa sắt sâu trong khu vực trung tâm: “Hệ thống tự hủy của khu vực trung tâm cần quyền hạn của nghiên cứu viên để kích nổ bằng tay. Tôi ở lại, nổ tung nơi này.”
“Không được!” Đào Chiếu Xuyên theo bản năng bước lên một bước, “Thầy—”
Giáo sư Hà giơ tay lên, ngăn cậu lại.
“Tiểu Đào.” Ông gọi tên cậu, giọng nhẹ như tiếng thở dài, “Sứ mệnh của tôi đã hoàn thành rồi.”
Đào Chiếu Xuyên dừng bước, đáy mắt thoáng hiện lệ, cậu có phần sốt ruột nói:
“Không phải vậy đâu thầy, những nghiên cứu này vẫn cần thầy chủ trì, chúng ta…”
Giáo sư Hà dang rộng hai tay, để cậu nhìn thân thể gầy mòn của mình, chiếc áo blouse trắng dơ bẩn, và những vết bẩn đỏ sẫm không thể giặt sạch.
“Tôi đã ăn thịt họ.” Ông nói, “Tôi sống, mỗi giây mỗi phút đều đang ăn thịt họ. Tôi không thể tự thuyết phục mình, Tiểu Đào.”
Ầm!
Cánh cửa kim loại lại rung chấn, vết nứt lan dọc theo khung cửa.
“Đi nhanh đi, không kịp nữa đâu.” Ngón tay gầy guộc của giáo sư Hà ấn lên một nút trên bàn điều khiển trung tâm, ông cố gắng kiềm chế sự run rẩy: “Đây là thang máy đi lên mặt đất, các người nhiều nhất chỉ có hai phút.”
Đào Chiếu Xuyên đỏ hoe vành mắt, còn muốn nói gì đó, nhưng đã bị Diệp Hồi Chu kéo mạnh một cái.
“Đi!”
Ầm – vết nứt trên cánh cửa kim loại đã rộng đến cỡ cánh tay, chất lỏng màu đen từ khe hở rỉ vào, làm mặt đất bốc khói trắng.
Tô Niệm là người đầu tiên lao về phía thang máy, nhấn nút mở cửa. Cửa thang máy trượt ra, cô quay đầu hét: “Vào đi!”
Đào Chiếu Xuyên ôm hòm tài liệu, bị Diệp Hồi Chu đẩy vào trong. Từ Văn lăn lộn xông vào, Cố Trác Dã bảo vệ Diệp Hi Hòa bước vào cuối cùng.
Khoảnh khắc cửa thang máy đóng lại, Diệp Hi Hòa quay đầu nhìn về phía giáo sư Hà.
Lúc này thân ảnh ông không còn còng nữa, đứng thẳng tắp. Nhìn thấy ánh mắt Diệp Hi Hòa, ông nở một nụ cười hiền hòa, giơ tay lên làm một động tác đẩy ra ngoài với họ.
Giống như một ông lão bình thường, tiễn đứa con đi xa.
Cửa thang máy khép lại.
…
Cửa thang máy mở ra, mấy người nhanh chóng lao ra ngoài.
Ầm——
Đợt nổ đầu tiên!
Cả tòa nhà rung chuyển dữ dội, đèn trong tòa nhà tắt phụt, đèn khẩn cấp bật sáng.
Chiếc thang máy phía sau chợt khựng lại, rồi bắt đầu rơi tự do mất kiểm soát.
Diệp Hi Hòa đâm vào người Cố Trác Dã, được anh đỡ lấy.
“Chạy ra ngoài! Nhanh!”
Ầm ầm!
Đợt nổ thứ hai gần hơn, vang hơn.
Theo tiếng nổ lớn, mặt đất đột nhiên sụp xuống!
“A——”