Chương 52: Viện nghiên cứu Bách Trượng
Không biết rằng Lâm Gian không chỉ đại diện cho chiến lực trung bình khá của các thí sinh, mà còn là đỉnh cao chiến lực của khối trung học, Bạch Âm đang đánh nhau tơi bời với một con hung thú cấp bốn trong khu rừng. Mấy con hung thú cấp ba bình thường, Bạch Âm đã chẳng thèm để mắt nữa. Hai con thú sủng của cô khiến lũ hung thú cấp bốn trong khu rừng này hiểu thế nào là 'ông kẹ', và khắc sâu hình ảnh Bạch Âm, Mộc Sơ cùng Lôi Đình vào não, lần sau gặp là lẩn xa, tốt nhất đừng gặp lại!
Bốn ngày trôi qua trong chớp mắt.
Ngày cuối cùng, dưới sự chỉ dẫn của hệ thống vòng cổ sinh tồn, Bạch Âm dẫn Lôi Đình đến điểm tập trung. Cũng giống như bí cảnh 713, trong bí cảnh hiếm khi gặp thí sinh, nhưng trên đường về thì nhất định sẽ gặp không ít.
Một số người thấy Bạch Âm thì muốn làm gì đó với cô, nhưng tốc độ của Lôi Đình nhanh đến khó tin, ngay cả một số thú sủng biết bay cũng không đuổi kịp. Vì vậy, dù muốn ra tay, họ cũng đành tiếc nuối thu hồi ánh mắt, vừa đi vừa chờ đợi mục tiêu tiếp theo chậm hơn, dễ đối phó hơn.
Thực lực của Bạch Âm thực ra đã đạt đến mức có thể đi cướp ngược, nhưng cô không thèm ra tay với những thí sinh đồng trang lứa này, trừ khi người ta chủ động chọc vào cô.
Khi rời khỏi bí cảnh, Bạch Âm thu Lôi Đình về không gian ngự thú, và giao không gian chứa tài nguyên cùng vòng cổ sinh tồn cho người lính canh ở lối vào. Bước chân trở về thế giới quen thuộc, Bạch Âm ngẩng đầu, phát hiện những người quen đã đợi sẵn bên ngoài. Trong số đó, cô thấy Vu Hướng Thần và Trì Tuy, cùng vài người khác từ thành phố Dương Anh. Cuối cùng, Bạch Âm nhận ra trong số một trăm người vào, chỉ còn khoảng ba mươi người trụ lại đến cuối, và trong ba mươi người này, chưa chắc có mười người đủ điều kiện thăng cấp. Thật tàn khốc.
Ban tổ chức cuộc thi cần một ngày để xếp hạng, Bạch Âm và mọi người được đưa về khách sạn nghỉ ngơi.
Về đến khách sạn, Bạch Âm mới biết mình đã nổi tiếng.
Mất cả một buổi sáng, Bạch Âm mới hiểu ra: thì ra Lâm Gian, người đã mời cô tỷ thí và chịu thua cô, chính là ứng cử viên vô địch nóng nhất của khối trung học trong kỳ thi toàn quốc lần này. Dù Lâm Gian chưa dùng hết bài tẩy, nhưng anh ta đã tự nhận thua. Trước đó, dù mọi người gọi Bạch Âm là 'ngựa ô', nhưng không mấy ai nghĩ cô có thể sánh ngang với Lâm Gian.
Nhưng bây giờ thì khác rồi. Bạch Âm đã trở thành một trong những ứng cử viên vô địch, từ hơn một vạn người mở ra một con đường máu, đứng trước thế giới.
Lúc đầu Bạch Âm rất vui, nhưng chẳng bao lâu, cô không còn thấy nổi tiếng hay ho nữa. Cả buổi sáng, mặt cô cười đến cứng đờ, bất kể quen hay không quen đều phải nói chuyện với cô. Còn có vài người ngoài mặt nói lời hay ý đẹp, nhưng trong mắt toàn là dò xét và u ám, thật đau đầu.
Đến trưa, Bạch Âm được giải thoát. Thị trưởng Trang Lương cho người gọi cô đi.
Cô nổi tiếng rồi, trước mặt cả nước.
Khi được một chị gái dẫn vào, Bạch Âm thấy trong phòng có hai người: một là thị trưởng Trang mà cô khá quen, còn một người chưa gặp, trông lớn tuổi hơn thị trưởng một chút, là một người đàn ông trung niên vạm vỡ, đầy khí thế.
Bạch Âm mỉm cười gật đầu.
'Chào hai ngài ạ', Bạch Âm lịch sự chào hỏi thị trưởng và vị tiên sinh khí thế kia.
Người đàn ông trung niên có chữ 'xuyên' rất sâu giữa hai lông mày, có thể thấy ông ta thường hay cau mày, nghiêm nghị, thậm chí hơi hùng hổ. Nhưng lúc này, khi nhìn Bạch Âm, biểu cảm của ông khá hòa nhã, không nghiêm khắc, không cau mày.
Bạch Âm đứng dậy nói: 'Chào ngài Biên', rồi mới ngồi xuống chỗ Trang Lương chỉ.
Trang Lương, người vẫn im lặng, đợi hai người nói xong mới lên tiếng: 'Biên Hưng Tư, đã bàn xong rồi thì đi ngay đi. Phiền anh kiếm một chiếc xe, chúng tôi sẽ ra ngay sau.'
Biên Hưng Tư gật đầu, lịch sự nhìn Bạch Âm một cái, rồi nói: 'Hậu sinh khả úy.'
Trang Lương nhìn Bạch Âm, cười với Biên Hưng Tư: 'Đây là thí sinh hạt giống của thành phố Dương Anh chúng ta, học sinh Bạch Âm.'
Trang Lương vẫy tay với Bạch Âm, ra hiệu cô ngồi xuống, giới thiệu: 'Vị này là viện trưởng Viện nghiên cứu Bách Trượng, tiên sinh Biên Hưng Tư.'
Bạch Âm ngước nhìn Trang Lương, nói: 'Cảm ơn thị trưởng. Tôi có một thắc mắc, thú sủng trong viện nghiên cứu chắc có rất nhiều loại phải không ạ? Thị trưởng có đề xuất gì không? Tôi biết có thể chưa đầy đủ, nhờ thị trưởng giúp tôi xem xét.'
Trang Lương cười khẽ, thầm nghĩ Bạch Âm quả thực thông minh.
Đến phòng trà của khách sạn. Sao khách sạn lại có phòng trà? Kệ, không quan trọng.
Chỉ là quan sát thôi, có thể sẽ hỏi về tình hình tiến hóa, Bạch Âm không thấy khó chịu. Sẽ không ai đoán được thiên phú của cô, còn về việc hướng tiến hóa có bị sao chép hay không, Bạch Âm cũng chẳng quan tâm. Được trắng tay một con thú sủng, lại còn là phúc lợi thị trưởng kiếm cho, quá tốt rồi.
Lúc này, trong phòng chỉ còn Trang Lương và Bạch Âm.
Chắc hẳn có bàn tay của thị trưởng trong chuyện này.
Trang Lương cười kín đáo, Bạch Âm cũng cười kín đáo theo. Bao giờ mình trở thành thí sinh hạt giống thế? Sao mình không biết? Thôi, không quan trọng.
Ông gõ bàn, nói với Bạch Âm: 'Em thấy mình đang thiếu gì? Tôi đã xem trận đấu của em, con thú sủng hệ mộc của em có năng lực rất toàn diện, phòng thủ cao, điểm yếu duy nhất là thiếu linh hoạt, nhưng điểm yếu đó đã được giải quyết. Con thú sủng thứ hai của em linh hoạt, tấn công mạnh, là một cặp bài trùng tuyệt vời với con thú thứ nhất. Em thấy mình đang thiếu gì?'
Biên Hưng Tư gật đầu, rời đi.
Hóa ra vị viện trưởng này rất hứng thú với Mộc Sơ, muốn quan sát cận cảnh tình trạng của Mộc Sơ. Tất nhiên nếu Bạch Âm không muốn, ông cũng không ép. Nhưng Biên Hưng Tư không xem không công, đổi lại, ông có thể cho Bạch Âm đến viện nghiên cứu của họ chọn một con thú sủng có tiềm lực siêu hiếm làm thú sủng thứ ba. Bạch Âm nhìn Trang Lương đang nói, trong lòng hiểu rõ: người được thị trưởng coi trọng như vậy nhất định là nhân vật lớn. Nhân vật lớn như thế nói hứng thú với Mộc Sơ chắc là thật, nhưng sẵn lòng trả giá một con thú sủng tiềm lực siêu hiếm cho sự hứng thú này? Không hẳn.
Bạch Âm không nghĩ ngợi, thốt ra: 'Khả năng tự bảo vệ.'
Đúng vậy, dù Mộc Sơ có thể bảo vệ cô rất tốt, nhưng đối với một ngự thú sư cấp 30, khả năng tự bảo vệ của bản thân gần như bằng không. Nếu có kẻ thù tập trung đánh vào Mộc Sơ, rất có thể Mộc Sơ không sao, nhưng cô đã trọng thương. Tuy nhiên, ngự thú sư, nhất là ngự thú sư hỗ trợ chiến đấu, trước cấp 60 hầu như không có khả năng tự bảo vệ, họ phải nhờ vào năng lực của thú sủng.
Trang Lương gật đầu, nhưng nói một câu khiến Mộc Sơ cảm thấy hơi tiếc nuối.
'Trong viện nghiên cứu của Biên Hưng Tư tuy có một số thú sủng có thể tăng khả năng tự bảo vệ cho ngự thú sư, nhưng tôi cho rằng không con nào phù hợp với em. Chúng không phải không tốt, mà là không có điểm đặc sắc. Vì vậy, thú sủng bảo vệ ngự thú sư tôi không đề cử viện nghiên cứu của họ. Tôi nghĩ thứ em thiếu nhất bây giờ không phải là khả năng tự bảo vệ, mà là tài nguyên.'