Chương 39: Thuyền Ma 2.
Bầu trời lại u ám, mây đen kéo đến, chẳng bao lâu sau trời đổ mưa lớn.
Trên mặt biển cách Ba Bie Tháp hơn trăm cây số, một con thuyền ma cổ điển khổng lồ đang trôi nổi.
Những người lính đánh thuê được trang bị vũ trang đầy đủ đã lên boong tàu. Họ tiến vào một cách thuận lợi lạ thường, mặc bộ đồ bảo hộ dày, cách ly mọi bức xạ và chất nguy hiểm có thể có.
Trên tai họ đeo tai nghe dạng miếng dán, luôn giữ liên lạc với bên ngoài.
Đẩy cánh cửa đầu tiên, ánh sáng bỗng nhiên bừng lên.
Nội thất trang hoàng lộng lẫy khiến con tàu trông càng xa hoa thần bí, những chiếc đèn pha lê khổng lồ xoay chuyển ánh sáng rực rỡ, như mộng như ảo.
Tất cả đều mới tinh, sạch sẽ, không một hạt bụi, như thể một bữa tiệc vừa mới được tổ chức cách đây không lâu, thậm chí qua khúc xạ quang học có thể thấy những bóng hình uyển chuyển đang nâng ly giao hoán.
Những cảnh tượng chân thực này, hay là ảo giác?
Những người lính đánh thuê sững sờ.
Bên tai dần dần vang lên tiếng nhạc.
Có người đầu tiên hoàn hồn, lại phát hiện quần áo mình đã thay đổi, từ bộ đồ bảo hộ dày cộp biến thành những bộ vest lễ phục tinh xảo xa hoa.
Một người hầu mặc đuôi én từ đâu đó tiến đến, đưa cho anh ta một ly rượu vang đỏ óng ánh, chiếc ly hình lục giác đặc biệt với cạnh sắc lẹm, phản chiếu ánh sáng từ chiếc đèn pha lê khổng lồ trên đỉnh đầu, mơ hồ tựa như có ai đó đang rơi lệ.
Người thứ hai, người thứ ba.
Cả đội đều mê mẩn chìm vào bữa tiệc lộng lẫy đan xen ánh đèn này.
Họ quên mất tên mình, quên mất mình định làm gì, quên mất đây là đâu.
Tai nghe miếng dán biến mất không dấu vết, không ai nghe thấy những mệnh lệnh ngày càng gấp gáp bên trong.
“Thuyền đang chìm, hãy nhanh chóng quay lại!”
“Yêu cầu trả lời, thuyền đang chìm…”
Đáng tiếc, những mệnh lệnh này cuối cùng chỉ còn là một âm thanh rỗng, chìm nghỉm vào nước biển.
Loài người luôn mang lòng thám hiểm và tò mò.
Hai phẩm chất đặc biệt này khiến con người khác biệt với các loài động vật khác: học cách dùng lửa, kế tục nền văn minh, ngước nhìn bầu trời đầy sao, không có cánh vẫn bay lên trời xanh, không thể thở dưới nước nhưng lại lặn được xuống biển sâu.
Dù Trái Đất tự quay phân chia ngày đêm, con người vẫn có thể dùng ánh sáng nhân tạo để tranh tươi với trăng.
Thám hiểm đã đưa loài người lên đỉnh chuỗi thức ăn, trở thành chúa tể của hành tinh này, nhưng cũng cuối cùng sẽ đẩy con người đến sự diệt vong tự đào huyệt chôn mình.
Điểm cuối của văn minh rốt cuộc là gì?
…
“Bíp——”
A Sắc Lan điên cuồng bấm còi, hạ cửa kính xuống hét về phía trước, “Đèn xanh rồi còn không đi! Mù à?”
Kẹt xe khiến cô ấy trở nên cực kỳ cáu kỉnh.
Đường Nhu ở ghế phụ lướt xem tin tức từ nội bộ Ba Bie Tháp, “Bình tĩnh, bệnh điên vì đường dễ gây tai nạn giao thông đấy.”
“Kẹt trên con phố này năm mươi phút rồi, đàn bà đẻ cũng không lâu như vậy.”
Đường Nhu nói, “Thế là vì y tế hiện đại đủ phát triển, ngày xưa sản phụ vào phòng đẻ nào có dưới năm sáu tiếng đâu.”
A Sắc Lan vẫn điên cuồng bấm còi.
Một trăm năm trước, dân số trên hành tinh xanh này bùng nổ dữ dội.
Sức chứa không gian, sức chứa lương thực và sức chứa năng lượng đồng thời đạt đến giới hạn. Trong tình trạng đất liền chỉ chiếm mười phần trăm diện tích địa cầu, bùng nổ dân số đạt đến hai trăm năm mươi tỷ.
Cùng lúc đó, tỷ lệ sinh đột ngột giảm xuống, một lượng lớn phụ nữ bị thế lực vô danh tước đi khả năng sinh sản.
Như thể có một bàn tay thứ ba đang kìm hãm sự sinh sôi của loài người.
Vì thế, dưới áp lực già hóa và gánh nặng y tế, khoang nuôi dưỡng thai nhi nhân tạo ra đời.
Những phụ nữ còn khả năng sinh sản được Khối Liên hiệp bảo vệ, dụ dỗ họ “tình nguyện” sinh đẻ bằng vật chất hậu hĩnh. Thế hệ của Đường Nhu khi mới sinh đều trải qua chỉnh sửa gen, các bệnh do khiếm khuyết gen đều được chữa khỏi.
Ví dụ như ung thư, khối u, bệnh về xương và máu.
Nhưng dân số tiếp tục bùng nổ mang đến nhiều áp lực hơn cho cuộc sống.
Ví dụ, giao thông.
A Sắc Lan bấm còi không ngừng, cho đến khi cảnh sát giao thông đi tới, giơ biển cảnh báo: “Phía trước xảy ra tai nạn, không thể đi qua, anh rẽ trái từ phía trái nhé.”
“Tai nạn? Xin hỏi là tai nạn gì vậy?”
“Xin lỗi, không tiện tiết lộ.”
AI trên xe lập tức vạch lộ trình mới, A Sắc Lan đánh lái rẽ vào đường ven biển.
Nhìn từ xa, con đường vừa rồi đã bị chặn thành một vùng cảnh giới rất lớn, nhiều xe cộ quay đầu, còn có một đám đông chen chúc thành vòng tròn xem náo nhiệt.
“Xảy ra tai nạn gì thế nhỉ?” A Sắc Lan ngoảnh đầu nhìn Đường Nhu một cái, “Cậu nhìn gì mà chăm chú thế?”
Đường Nhu đóng máy tính, “Một thông báo nội bộ. Một đội lính đánh thuê bốn mươi người đã mất tích trên biển, tình tiết cụ thể không được công bố, Trung tâm nghiên cứu virus Hortan đã gửi yêu cầu hỗ trợ ra ngoài.”
“Hortan, là căn cứ virus quân sự Hortan của Khối Liên hiệp à?”
Đường Nhu gật đầu.
Mực nước biển tiếp tục dâng cao, các mảng kiến tạo thế giới phân bố lại, các quốc gia nối liền thành một lục địa duy nhất, chế độ quốc gia cơ bản chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Trên thế giới xuất hiện một chế độ hoàn toàn mới, gọi là Cộng đồng Liên hợp Nhân loại.
Trình độ nghiên cứu virus của Hortan là cao nhất trong Khối Liên hiệp.
Đường Nhu chống cằm, thở dài, “Tên tớ nằm trong danh sách đội hỗ trợ rồi.”
A Sắc Lan “ồ” một tiếng đầy khoái trá.
Không lâu trước đây, ngoài biển liên tục vớt được người sống, thân phận đều là những người được tuyên bố đã chết trong các vụ đắm tàu gần trăm năm qua.
Tiếp đó, những người được vớt lên xuất hiện tình trạng biến dị, tấn công và ăn thịt người sống.
Năm ngày trước, trên vùng biển gần Hortan xuất hiện một “con thuyền ma” mang phong cách thế kỷ trước, đội lính đánh thuê bốn mươi người sau khi lên tàu hai mươi phút thì mất liên lạc.
Sau đó, “con thuyền ma” biến mất khỏi mặt biển.
Lần này yêu cầu các căn cứ lớn chi viện, chính là để điều tra rốt cuộc những dị tượng này là thế nào.
Gió biển trong lành tạm thời thổi tan những đám mây đen trên đầu.
Không khí trên đường ven biển thì không tệ, hiếm khi không mưa, A Sắc Lan bật mui trần, giơ tay hứng gió.
Đường Nhu nghiêng đầu, thấy xa xa trên bờ biển tụ tập rất nhiều người.
Mờ mờ thấy, trên bãi cát có một con cá voi.
“Hình như có con cá voi bị mắc cạn!”
Đường Nhu tìm số cứu hộ gọi tới, “Xin chào, tôi đang ở dải ven biển số 148 đường Tân Hải, hình như ở đây có một con cá voi mắc cạn, có thể yêu cầu cứu hộ được không?”
A Sắc Lan đỗ xe ở lề đường, mở cửa xuống xe, hai người đi về phía nơi cá voi mắc cạn.
Đến gần mới phát hiện, nửa thân dưới của cá voi không phải ngâm trong nước biển, mà giống như bị thứ gì đó cắn đứt, biến mất không còn manh mối, để lại một mặt cắt đầy máu me.
Một lượng lớn người xem vây quanh xác cá voi, dùng điện thoại chụp ảnh.
“Trời ạ, chuyện này là thế nào?”
“Bị thứ gì cắn à? Tội nghiệp quá!”
Nhưng rốt cuộc là thứ to lớn cỡ nào mới có thể cắn đứt phăng con cá voi, loài động vật lớn nhất trên Trái Đất?
Đường Nhu và A Sắc Lan không hẹn mà cùng nhìn nhau, trong mắt đối phương đều thấy sự nặng nề.