Chương 31: Một gia đình đáng thương
Lúc nói chuyện, người đàn bà trung niên hai mắt sáng rực. Trời đất ơi, đó là ba mươi lượng bạc đấy, con nhỏ chết tiệt thật phá gia, giá như nó đưa cho mình thì tốt biết mấy.
Lão thái thái họ Khương giật phăng cái tạp dề trên người: “Đi, đến nhà trưởng thôn.”
Khi đi ngang qua phòng đông, bà liếc mắt tam giác sang, tức không chịu nổi.
“Con mẹ Liễu thị chết tiệt, chỉ biết lười biếng, sao không chết đi…”
Từ trong phòng run rẩy bước ra một người đàn bà mặt mày xanh tím.
Quần áo trên người chị ta là thô vải đay mỏng manh, chằng chịt miếng vá, không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.
Chân đi đôi giày cỏ thủng lỗ chỗ, phía trước còn rách, lộ ra những ngón chân sưng tấy mưng mủ.
Mắt lúc nào cũng nheo lại, dường như không nhìn rõ, nửa mặt trái bị lạnh cóng, trên tay cũng đầy lở loét vì lạnh.
Nhìn thấy Lão thái thái họ Khương, chị ta sợ hãi như chim cút.
“Mẹ, lại sao nữa? Đại Nữu mặc áo bông của con lên núi nhặt củi rồi, con cũng đã cho gà vịt ngỗng trong nhà ăn rồi, đau đầu quá, nên chợp mắt một lát.”
“Đau đầu? Tao thấy mày muốn lười biếng đấy. Quần áo cả nhà giặt chưa? Đại Hà, Đại Hà mày ra đây cho tao, cả ngày chỉ biết ở trong nhà chui váy đàn bà, sao không…”
Bên cạnh, Vương thị thấy vậy vội kéo áo mẹ chồng, thì thầm vào tai bà.
“Mẹ, việc chính quan trọng.”
Lão thái thái họ Khương hừ lạnh, vặn cái mông to quay người bỏ đi.
Liễu thị đau đầu dữ dội, không thể nói được, suýt ngã xuống đất, may nhờ con dâu chạy ra đỡ.
“Mẹ, mẹ không sao chứ?”
Mắt Liễu thị dường như càng không nhìn rõ, thở dài.
“Con dâu cả, là mẹ có lỗi với con, đã nhặt con vào hang sói này.”
Con dâu cả là vợ của Khương Đại Lãng, mấy năm trước là cô gái mất trí nhớ được nhặt bên sông.
Không tốn tiền mà được một lao động lực miễn phí, Lão thái thái họ Khương rất vui lòng.
Còn con dâu thứ là một người chỉ biết yêu đương, mê vẻ ngoài của Khương Đại Nhị, cũng không cần sính lễ mà tự đến.
Vì thế, Lão thái thái họ Khương còn khá đắc ý, khắp nơi khoe khoang chiến tích của nhà mình.
Lão thái thái họ Khương được con dâu thứ Vương thị dìu đi phía trước.
“Mẹ, sao mẹ không để anh cả chị cả đi cùng? Tam Nha là con gái ruột của nó, đến lúc đó để chúng nó đòi tiền.”
Lão thái thái họ Khương tát thẳng vào mặt Vương thị: “Đồ đàn bà ngu xuẩn, nếu vợ chồng Đại Hà mà đi, đừng nói tiền bạc, không liều mạng với bà già đây là may rồi.”
Nghĩ lại lúc Khương Đại Hà biết bà đã bán Tam Nha vào nhà chứa, cái vẻ mặt muốn ăn thịt người, hận không thể giết hết tất cả.
Bây giờ nghĩ lại vẫn còn thấy sợ.
Năm đó vì chuyện này, Khương Đại Hà đã đốt nhà họ Khương, sau đó bị ông già đánh gãy một chân.
Nhưng người đã bán rồi, hắn có tức giận thì cũng chẳng làm gì được.
Nếu không nhờ hắn còn có tay nghề thợ mộc, hai đứa cháu Đại Lãng và Đại Nhị có thể vào thành làm phu khuân vác phụ giúp gia đình, thì cái nhà này đã sớm bị đuổi đi.
Vương thị bị tát, căm giận nhưng không dám nói, cười xun xoe.
“Mẹ, vẫn là mẹ có thủ đoạn, con sau này còn phải học theo mẹ.”
Phòng tây, Khương Đại Hà chống gậy bước ra, mặt đầy vết tích thời gian.
“Bà già, mẹ tôi lại mắng gì thế? Nhìn bà đi gấp thế, có chuyện gì xảy ra à?”
Khương Đại Hà cũng mặc áo vải đay mỏng manh, vừa ra ngoài đã run cầm cập, cây gậy trong tay suýt không đỡ vững, mặt mũi tay chân đầy lở loét vì lạnh khiến hắn gần như biến dạng.
“Ui, sao anh lại ra đây? Vào nhà nhanh đi, không biết Đại Nữu bao giờ về.”
Cả nhà họ chỉ có một cái áo bông, ai ra ngoài làm việc thì người đó mặc, những người còn lại quấn hết quần áo mỏng lên người, nằm co ro trong đống rơm trong nhà cho ấm.
Khương Đại Hà nhìn bầu trời u ám, lo lắng.
“Chẳng lẽ sắp có tuyết? Sao Đại Nữu còn chưa về?”
Vợ chồng Khương Đại Hà, kẻ què người mù, hai đứa con trai ở thành phố làm thuê, hai con dâu làm hết việc nhà, còn việc nhặt củi được giao cho cháu gái lớn mới bảy tuổi.
Khương Uyển Nguyệt cuối cùng cũng ra khỏi rừng sâu cùng với Hắc Báo, thở phào nhẹ nhõm.
“Trời ơi, cuối cùng cũng ra được.”
Chỗ này cách làng không xa, trên cây có dấu hiệu cô để lại, rất dễ tìm.
Cô quay sang Hắc Báo: “Thôi đừng tiễn nữa, anh to lớn thế này xuất hiện sẽ dọa lũ trẻ trong làng…”
Nói chưa dứt, cô đã đối diện với một ánh mắt kinh hãi.
Một cô bé nhặt củi, mặc áo bông của người lớn, đang sợ hãi nhìn về phía sau cô… con báo đen to lớn.
Đôi mắt to tròn chứa đầy sợ hãi và nước mắt, há miệng không dám phát ra một tiếng động.
Rồi Khương Uyển Nguyệt thấy cô bé bỗng lao nhanh như thỏ, tìm một cái cây gần đó, leo lên nhanh thoăn thoắt.
Đôi giày cỏ thủng lỗ chỗ bị mảnh băng cắt rách, trên thân cây để lại một loạt dấu máu.
“Nhanh, nhanh leo cây lên.”
Cô bé vẫn không quên nhắc nhở Khương Uyển Nguyệt.
Chỉ nhìn đôi chân đẫm máu kia, cô đã thấy đau.
Lần đầu tiên, cô nảy sinh lòng thương.
Cô nhìn Hắc Báo, nó hiểu ý liền chạy thẳng vào rừng sâu.
Cô bé cuối cùng cũng thả lỏng, từ từ trượt xuống khỏi cây, lòng bàn tay bị trầy da.
Vỗ ngực thở hồng hộc: “Hú hồn, may mà con thú đó không đói, may mà con biết leo cây.”
Khương Uyển Nguyệt rất muốn nói báo biết leo cây, nhưng nhìn bộ dạng vẫn còn hồn phi phách tán của cô bé, thôi không nói.
Cô bé gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, thực sự chỉ có da và xương, đôi mắt càng thêm to.
Giọng nói cũng rất dễ nghe.
Cô bé cẩn thận thổi vết thương trên tay, rồi cắn răng đeo bó củi nhặt được lên lưng.
“Em không đau sao?”
Cô bé mỉm cười ngượng ngùng với cô: “Đau chứ, nhưng nếu em không mang củi về, mẹ em và bà em sẽ bị mắng.”
“Chị ơi, chị đẹp quá, giống như… giống như tiên nữ bước ra từ tranh vậy.”
Khương Uyển Nguyệt khẽ cười.
“Mắt em tinh đấy.”
“Ừm, coi như em có mắt tinh, chị thưởng cho em một thứ.”
Cô lấy ra từ sau lưng một đôi giày bông kiểu hiện đại.
Chỉ là giày vải bông bình thường, nhưng trong mắt Khương Đại Nữu, nó như bảo vật, mắt sáng rực đến nỗi dọa người.
Rồi nghĩ đến điều gì, đôi mắt lại tối sầm.
“Em không giữ nổi nó đâu, chị cứ để mà đi đi, đừng phí.”
Khương Uyển Nguyệt đoán cô bé này trong nhà không được yêu thương, tâm trạng buồn bã thảm thương, cũng không biết nói gì.
Lúc này, con báo con trong lòng cô rên lên một tiếng, thức dậy.
Cô lấy sữa bột, nước ấm từ trong giỏ ra, khuấy đều trong bát sứ, dùng thìa cho nó uống.
Cô bé vốn yêu thú nhỏ, ngạc nhiên nhìn con báo con đang uống ngon lành.
“Cún con dễ thương quá.”
Khương Uyển Nguyệt khóe miệng giật giật, nghe thấy bụng Khương Đại Nữu sôi lên, liền nói.
“Giúp chị cho chó ăn, chị sẽ cho em ăn.”
“Thật ạ?” Khương Đại Nữu không tin.
Thời buổi này, nhà nào cũng quý lương thực, nhà khá thì ngày hai bữa, nhà khó thì ngày một bữa.
Nhà họ, một ngày chỉ ăn một bữa cháo rau, loãng đến nỗi có thể soi gương.