Lời mở đầu (tóm tắt bối cảnh)
Năm 2030 sau Công nguyên, mười thiên thạch có hình dạng và kích thước giống hệt nhau đột nhiên xuất hiện trong phạm vi quan sát thiên văn của nền văn minh nhân loại.
Kỳ lạ thay, những thiên thạch này dường như đã thương lượng với nhau, bay về phía Trái Đất từ khắp nơi trong vũ trụ theo thế bao vây.
Tên lửa đánh chặn, thậm chí tên lửa hạt nhân mà con người phóng đi đều biến mất không dấu vết, thậm chí không quan sát được tiếng nổ nào.
Những thiên thạch này giống như từng lỗ đen nhỏ, có thể nuốt chửng mọi vật chất.
Giới lãnh đạo các nước bó tay, đành bất lực nhìn thiên thạch xuyên qua tầng khí quyển và rơi xuống mặt đất.
May mắn thay, kích thước của những thiên thạch này không lớn, sức tàn phá có hạn.
Chỉ có một thiên thạch rơi thẳng vào trung tâm thành phố New York, nước Mỹ, từ đó thành phố lớn nhất nước Mỹ này cùng với tượng Nữ thần Tự do mãi mãi trở thành mảnh vụn trên bánh xe lịch sử.
Con người không ngờ rằng, sự rơi của thiên thạch chỉ là mở đầu cho thảm họa này.
Từ trong thiên thạch bò ra những "quỷ dữ" toàn thân màu xám bạc.
Các quốc gia trên thế giới rơi vào hỗn loạn.
Súng đạn, tên lửa, laser, lửa nhiệt độ cao, nitơ lỏng...
Công nghệ của con người lúc này tỏ ra yếu ớt vô cùng, hoàn toàn không thể chống đỡ bước chân xâm lược của lũ quỷ.
Vài tháng trôi qua, sau khi biến Trái Đất thành một mớ hỗn độn, lũ quỷ xám bạc khắp thế giới quay về nơi thiên thạch rơi, từ đó mất hết động tĩnh.
Nhân loại tự cho rằng đã chiến thắng, reo hò hoan hỉ.
Nhưng chỉ hai năm sau, thực tế tàn nhẫn lại đẩy con người xuống hầm băng.
Những con sư tử cao hơn chục mét, toàn thân bốc cháy rực lửa.
Những con gấu khổng lồ được bọc trong lớp giáp đất dày.
Những bầy sói với tốc độ kinh người, có thể phun ra lưỡi dao gió.
...
Những con thú biến dị được gọi là "Ái thú" gầm thét nuốt chửng hy vọng cuối cùng của nhân loại.
Trước sức mạnh siêu nhiên, sinh vật từng là bá chủ Trái Đất trở nên mong manh dễ vỡ.
Dân số toàn thế giới giảm mạnh, lục địa Phi hoàn toàn sụp đổ trở thành "lục địa vô nhân". Lục địa Âu tiếp theo cũng bị chiếm hoàn toàn, vô số người chạy sang lục địa Á láng giềng.
Hàng chục năm sau, trong cộng đồng loài người xuất hiện những tồn tại đặc biệt gọi là "giác tỉnh giả", lúc này mới kìm hãm được thế thua liên tiếp của phe con người.
Đến lúc này, trên Trái Đất không còn tồn tại quốc gia hay dân tộc nào.
Trên vùng đất hoang là một mớ hỗn loạn, đạo đức pháp luật gần như hoàn toàn biến mất. Con người tự xưng là "kẻ bị thần bỏ rơi", thoải mái làm đủ mọi việc điên rồ mất trí.
Tuy nhiên, ít người biết rằng, dưới chân họ có một pháo đài ngầm.
Biện pháp quản lý cao minh, phân bổ tài nguyên hợp lý khiến cuộc sống trong hầm trú ẩn này gần như không khác gì thời đại cũ.
...
Trong pháo đài ngầm, một căn phòng lớn rộng hàng chục mét, tường và trần đều sơn màu vàng kem ấm áp, ánh sáng dịu nhẹ trải khắp mọi ngóc ngách.
Trong phòng đặt hàng trăm bồn nuôi dưỡng hình viên nang thủy tinh, mỗi bồn đều chứa một em bé đang say ngủ ngon lành.
Một nữ y tá trẻ mặc đồng phục trắng bước vào phòng, nhấn nút xanh trên tường.
Lập tức, tiếng ru êm dịu nhẹ nhàng tràn ngập cả căn phòng.
Những em bé đang ngủ say bị đánh thức, từng đứa cử động tay chân nhỏ xíu trong bồn thủy tinh. Một số bé hiếu động còn cất giọng ê a non nớt "oa oa".
Nữ y tá trẻ lập tức tan chảy vì dễ thương, lén mở một bồn thủy tinh bên cạnh, véo khuôn mặt mũm mĩm của em bé bên trong.
"Dễ thương không?" Một giọng nữ dịu dàng vang lên sau lưng nữ y tá.
Cô gái giật mình cứng đờ người, quay lại cười gượng: "Bác sĩ Viên, em sai rồi."
Thì ra một người phụ nữ thon thả trông khoảng ba mươi tuổi đang đứng bên cạnh, khoanh tay, nhìn cô với vẻ bất lực.
"Em à em, lúc nào cũng có tật máy móc." Người phụ nữ được gọi là bác sĩ Viên lắc đầu, dùng ngón tay chọc vào đầu cô y tá.
Cô gái ôm đầu lùi ra một bên, nhìn người phụ nữ đậy nắp thủy tinh lại với vẻ tủi thân.
"Bây giờ em thấy dễ thương, lát nữa chưa chắc đâu." Bác sĩ Viên giơ tay xem đồng hồ, đếm: "...3, 2, 1."
Vừa dứt lời, tiếng khóc nho nhỏ vang lên từ đâu đó. Ngay sau đó, như ngọn lửa lan trên thảo nguyên, lập tức lây lan cả căn phòng.
Nhất thời, tiếng khóc la của trẻ con vang lên không ngớt.
Nữ y tá bịt tai, mặt nhăn như quả khổ qua, lập tức chạy đến bên tường nhấn nút xanh bên cạnh một nút xanh khác.
Những núm vú cao su gắn ống dài từ nắp bồn nuôi thả xuống, nhét vào miệng mỗi em bé. Tiếng khóc trong phòng mới dần dịu lại.
Bác sĩ Viên kiểm tra vài bồn nuôi gần đó, đảm bảo chúng không có vấn đề. Cô quay đầu lại, phát hiện nữ y tá trẻ đang ngây người đứng trước một bồn thủy tinh, không khỏi cau mày trách: "Di Nhi, sao lại mất tập trung nữa rồi? Làm nhanh công việc của em đi."
Nghe thấy giọng nói, nữ y tá mới như tỉnh mộng, gãi đầu: "Bác sĩ Viên, chị xem em bé này có bình thường không?"
Nghe cô gái nói vậy, bác sĩ Viên giật mình: những đứa trẻ được vào phòng này, lẽ ra đều có thể trạng không vấn đề gì? Sao lại phát hiện có bất thường?
Phải biết rằng, pháo đài ngầm sẽ không lãng phí tài nguyên cho những đứa trẻ khuyết tật. Thông thường, nếu là trẻ dị dạng, hoặc thiếu tay thiếu chân - thậm chí thiếu một ngón tay út - cũng sẽ bị bộ phận tái chế xử lý không chút do dự.
Mỗi lần như vậy, cô đều đau lòng khó chịu, nhưng lại bất lực không thể thay đổi điều gì.
Hy vọng không phải chuyện lớn gì... Hử?
Bác sĩ Viên bước lại gần, khi nhìn rõ cảnh tượng trong bồn thủy tinh, cô cũng sững sờ như cô y tá Di Nhi bên cạnh.
Chỉ thấy bé trai trong bồn thủy tinh vung vẩy hai cánh tay trắng như củ sen, gạt chiếc núm vú cao su thả từ nắp bồn xuống, một, hai, ba...
Nếu chỉ là nghịch núm vú thông thường thì không sao, nhưng động tác của bé trai rất có nhịp điệu, trái một cái, phải một cái, mỗi lần đều gạt đúng lúc núm vú đong đưa xuống điểm thấp nhất, khiến nó đung đưa càng lúc càng cao, biên độ càng lúc càng lớn.
Chẳng mấy chốc, núm vú va vào thành bồn bên cạnh, phát ra tiếng "bộp" nhẹ.
Như thể đã đạt được mục đích, hai tay nhỏ của bé trai vung loạn xạ, cười khanh khách thích thú.
Khi núm vú đong đưa trở lại, đi qua điểm thấp nhất, một bàn tay mập mạp lại đập vào nó. Lần này, tiếng núm vú va chạm vào thành bồn thủy tinh vang hơn, bé trai cười càng vui vẻ hơn.
Bác sĩ Viên vội kiểm tra màn hình điện tử bên cạnh bệ:
Tên (ngẫu nhiên): Diệp Ngôn
Giới tính: Nam
Cân nặng khi sinh: 3,9kg
Cân nặng hiện tại: 4,3kg
Ngày sinh: 30 tháng 12 năm 2080
Tuổi: hai tuần
...
Cô quay đầu, hơi do dự hỏi: "Em có thấy đứa trẻ mới hai tuần tuổi đã có thể tự chơi như vậy không?"
Cô gái Di Nhi bỉu môi tủi thân: "Chị mới là bác sĩ, hỏi em một y tá nhỏ làm gì chứ..."
Bác sĩ Viên hít một hơi sâu, vỗ nhẹ vào má mình, đặt lại ánh nhìn vào bồn nuôi.
Chỉ thấy bé trai tên Diệp Ngôn như đã chơi mệt, lúc này đã dùng cả hai tay mũm mĩm giữ chặt núm vú, há miệng ngậm vào và bắt đầu bú mút.
"Em có cảm giác, nhóc tì này sau này nhất định sẽ không tầm thường." Di Nhi thận trọng đưa tay ra, chấm nhẹ lên khuôn mặt mềm mại của nhóc tì.
Diệp Ngôn vặn vẹo thân hình nhỏ nhắn, kêu hừ hừ bất mãn.