Chương 31: Phế Vật
Quán rượu Lão Tom nổi tiếng nhất trong pháo đài đã đóng cửa.
Nhưng giờ đây, ở tất cả các nhà hàng và quán rượu trong pháo đài, người ta đều có thể ăn được món thịt chay độc quyền của Lão Tom.
Các đầu bếp làm thịt chay đã dồn hết tâm huyết để tái tạo hương vị nguyên bản, hoặc cải tiến trên nền tảng cũ. Nhưng rốt cuộc họ chỉ nhận được từ thực khách một câu nhạt nhẽo:
“Không có cái hương vị đó đâu...”
Đối với những thực khách đã ăn thịt chay hàng chục năm trời, dường như chỉ cần nguyên liệu không phải là thứ được nghiền bằng cái cán bột đó, và bản thân họ không được ngồi trong quán rượu đó mà thưởng thức, thì đĩa thịt chay này mãi mãi không thể hoàn hảo.
Dần dần, những đầu bếp giàu kinh nghiệm, tài nghệ cao siêu đành bất lực chấp nhận số phận – có lẽ họ có thể xào ra một đĩa thịt chay ngon, nhưng họ mãi mãi không thể làm ra được ký ức quý giá trong lòng thực khách.
Lão Tom đã qua đời cách đây ba tháng, ông để lại di chúc, công bố bí quyết làm thịt chay, và để lại quán rượu cho một thiếu niên vẫn còn đang học trong học viện.
Căn nhà gỗ so với vài năm trước khó tránh khỏi cũ kỹ hơn một chút, nhưng nhìn chung vẫn giống như trước.
Thỉnh thoảng có người đi ngang qua căn nhà gỗ, còn dừng lại ngắm nhìn một lát, hồi tưởng lại hương vị ngày xưa. Nhưng khi họ nhìn thấy cây cột trống rỗng trên khung cửa, lại như vừa tỉnh khỏi cơn mơ, khẽ thở dài một tiếng rồi bước đi.
Trên cây cột vốn treo một tấm biển hiệu, nhưng nó đã bị thiếu niên thừa kế căn nhà gỗ lấy xuống, không biết để ở đâu rồi.
Chiều nay, lại có hai người đứng trước cửa căn nhà gỗ.
Một người là thanh niên với dáng người thẳng tắp, một người là thiếu nữ mái tóc ngắn, ánh mắt dịu dàng.
Những người hàng xóm xung quanh đều cảm thấy hơi khó hiểu, bởi theo tuổi tác của hai người này, đáng lẽ họ không thể có tình cảm sâu nặng với quán rượu này đến vậy?
Phải biết rằng, Lão Tom đã qua đời ba tháng, những người cho đến nay vẫn còn dừng chân hoài niệm, phần lớn là những thực khách già bốn năm mươi tuổi, đã ăn ở quán rượu này hơn mười năm.
Nhưng ngay sau đó họ lại thấy thoải mái, bởi họ nhớ ra căn nhà gỗ này bây giờ thuộc về một thiếu niên. Hai thanh niên nam nữ trước mắt chắc là bạn bè của thiếu niên đó.
Quả nhiên, nam thanh niên nắm tay cô gái bên cạnh, đẩy cửa bước vào trong căn nhà gỗ.
Sau khi Lý Thiết và Dư Bạch bước vào căn nhà gỗ, phản ứng đầu tiên là lấy tay che miệng mũi, nhíu mày, bởi vì họ đồng thời ngửi thấy một mùi rượu nồng nặc.
Trong nhà không bật đèn, chỉ có ánh sáng trắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào, vẽ lên bàn ghế những đường viền màu bạc. Trên quầy bar thì đặt một chiếc quan tài gỗ hơi mỏng, toàn thân đen kịt, giản dị không trang trí.
Dư Bạch chắp hai tay, hơi vái về phía quan tài, tỏ ý xin lỗi vì đột nhiên đến quấy rầy.
Lý Thiết thì nheo mắt, thích nghi với ánh sáng mờ, quay đầu nhìn xung quanh, như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Đúng lúc này, bỗng nhiên từ phía sau quan tài vọng ra một giọng nói: “Xin lỗi, quán này ba tháng trước đã đóng cửa rồi.”
Giọng nói này rất đột ngột, và giọng điệu cũng có chút phiêu du bất định, tỏ ra cực kỳ bất thường. Lập tức làm Dư Bạch sợ hãi không nhẹ, giống như một chú thỏ nhỏ bị hoảng sợ, trốn ra sau lưng bạn trai mình.
Lý Thiết hơi nhíu mày, quát lớn: “Diệp Ngôn! Sao lại trốn sau quan tài giả ma giả quỷ, ra đây cho anh!”
“Anh Thiết!” Một cái đầu bỗng nhiên thò ra từ sau quan tài, kinh ngạc quan sát người đến, rồi cả người đứng lên từ sau quầy bar.
Thiếu niên vẫy chai rượu trong tay, ợ một hơi, say sưa nói: “Em... em không có giả ma giả quỷ, em đang tìm Lão Tom nói chuyện...”
Lý Thiết thấy thiếu niên như vậy, sắc mặt không khỏi có chút khó coi. Anh kéo Dư Bạch phía sau đến ngồi xuống một cái bàn gần đó, rồi vẫy tay với thiếu niên: “Em lại đây ngồi, chúng ta nói chuyện tử tế.”
Diệp Ngôn cầm chai rượu hớn hở chạy ra từ sau quầy, có chút vui mừng nói: “Ui chà, anh Thiết ơi, em nhớ anh chết mất, anh xem, anh đi làm nhiệm vụ là nửa năm không gặp...”
“Đừng có đùa cợt!” Lý Thiết quát một tiếng, có chút nghiêm khắc cắt ngang thiếu niên đang phát rượu.
Diệp Ngôn hơi sững lại, rồi không để ý kéo ghế ngồi xuống đối diện hai người: “Được rồi được rồi, đừng dữ vậy, lần này tìm em có chuyện gì thế?”
“Anh vừa làm nhiệm vụ về thì nghe chuyện của em.” Lý Thiết nhíu mày, đánh giá thiếu niên đầy hơi rượu từ trên xuống dưới: “Nhưng anh không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến vậy, Diệp Ngôn, em làm anh thất vọng quá.”
“Tiểu Ngôn à, anh Thiết của em rất lo cho em.” Dư Bạch ở bên cạnh nhỏ nhẹ phiên dịch lời của bạn trai mình.
Lý Thiết quay đầu trừng mắt nhìn cô gái, người sau hơi ấm ức rụt cổ lại.
Diệp Ngôn nhe răng cười, lộ ra nụ cười có vẻ ngốc nghếch: “Lo cho em? Em có gì mà phải lo chứ? Em chính là... ‘giác tỉnh giả cấp hoàn mỹ’ mà! Cấp hoàn mỹ... hê hê ha ha...”
“Bây giờ em trông như một con chó thua cuộc, còn mặt mũi nói mình là ‘cấp hoàn mỹ’?” Lý Thiết mặt mày xám xịt, thẳng thừng mắng.
“Sau này uống ít rượu thôi, không tốt cho sức khỏe đâu.” Dư Bạch lại một lần nữa làm “phiên dịch viên cấp hoàn mỹ”.
Lý Thiết có chút bất đắc dĩ nhìn bạn gái mình, giơ tay cho cô một cái búng tay thật đau, làm cô gái kêu đau một tiếng ôm lấy đầu, không dám nói nữa.
Dư Bạch rất ấm ức, bạn trai mình thì tốt, chỉ có khả năng hiểu biết là kém. Người khác nói gì mà hơi vòng vèo một chút, thì cái cục sắt này hoàn toàn không nghe ra đối phương muốn biểu đạt ý gì.
Diệp Ngôn nói mình là giác tỉnh giả cấp hoàn mỹ – rõ ràng là đang tự giễu và mỉa mai bản thân, chắc chỉ có Lý Thiết mới thẳng thừng hiểu là cậu ta đang khoe khoang thân phận này.
Dư Bạch càng nghĩ càng tức, đưa tay nhỏ nhắn ra véo mạnh vào thịt mềm ở eo Lý Thiết.
Phải nói, khả năng chịu đựng của người anh em này cũng mạnh, dù eo truyền đến cơn đau dữ dội, anh ta vẫn có thể mặt không đổi sắc nghiêm túc đối mặt với thiếu niên say khướt này.
“Anh Thiết hiểu lầm rồi...” Diệp Ngôn cười khổ gãi đầu: “‘Cấp hoàn mỹ’, bây giờ trong pháo đài gần như là từ đồng nghĩa với ‘phế vật’ đấy.”
“Em, chính là một phế vật.” Thiếu niên có chút cay đắng nói, giơ chai rượu lên lại tệp một hơi thật mạnh.
Dưới ánh mắt cảnh cáo của bạn gái, Lý Thiết ngậm miệng lại, yên lặng chờ Diệp Ngôn nói tiếp.
“Bốn năm rồi... từ khi em giác tỉnh đã gần bốn năm rồi.” Diệp Ngôn đặt chai rượu lên bàn, hai tay trái phải chống lên hai má, mắt có chút mơ màng: “Những người giác tỉnh cùng thời với em... Diệp Tiểu Thất bây giờ là giác tỉnh giả băng hệ cấp ba, Lan Ca Tư Đặc bây giờ cũng là giác tỉnh giả cấp ba. Em, thì mẹ nó mãi vẫn là cấp một, một năm trôi qua em là cấp một, hai năm trôi qua em là cấp một, ba năm, bốn năm trôi qua, em vẫn là cấp một...”
“Các anh đặt tay lên lương tâm mà nói, em có phải phế vật không?”
Thiếu niên dùng giọng gần như thì thầm nói xong câu cuối cùng, hai tay bỗng nhiên trượt khỏi, đầu nặng nề đập lên bàn, rồi trực tiếp chìm vào giấc ngủ say.
Lý Thiết và Dư Bạch nhìn nhau, đồng thời có chút cay đắng thở dài một tiếng.