Chương 33: Mặc Cảm
Trải qua gần bốn năm, vị hiệu trưởng già tận tụy của học viện đã nghỉ hưu, pháo đài sắp xếp cho ông một nơi an dưỡng tuổi già.
Còn người ngồi trong phòng hiệu trưởng bây giờ, chính là chủ nhiệm đức dục cũ của học viện, Triệu Trung Chí.
Hiệu trưởng Triệu cả đời quang minh lỗi lạc, dành trọn thời gian cho sự nghiệp giáo dục của pháo đài. Với tư cách hiệu trưởng, ông đương nhiên là không ai có thể bàn cãi, cũng là nguyện vọng của toàn thể giáo viên và nhân viên. Mọi người đều vô cùng kính trọng ông lão trí tuệ này.
Thế nhưng, không ai biết rằng, thực ra suốt bao năm qua, trong lòng vị hiệu trưởng Triệu hành xử ngay thẳng này, vẫn luôn có một cái gai.
Chiếc bàn gỗ đen vốn đặt trong phòng chủ nhiệm đã được chuyển lên phòng hiệu trưởng, bởi Triệu Trung Chí đã quen ngồi sau chiếc bàn nặng nề và chắc chắn ấy. Ông cảm thấy, khi xử lý công việc trên chiếc bàn này, mình cũng vững vàng như nó.
“Em... đã quyết định rồi à?” Triệu Trung Chí ngồi sau chiếc bàn gỗ đen, lặng lẽ nhìn thiếu niên cao ráo đang đứng trước bàn.
Thiếu niên có dáng người thon dài, trông cao tới mét tám, mái tóc ngắn gọn gàng, khuôn mặt trắng trẻo khiến người ta vừa nhìn đã có thiện cảm.
Đôi mắt anh hơi dài, thường ngày luôn hơi nheo lại, mang đến cảm giác lười biếng. Nhưng lúc này, từ đôi mắt ấy lộ ra sự kiên định vô cùng.
“Vâng ạ, không nói gì đến Diệp Tiểu Thất và Lan Ca Tư Đặc đã lên đường từ sớm, ngay cả thằng nhóc Vương Vỹ cũng đã đi cả tuần trước rồi ạ.” Diệp Ngôn gãi đầu, khóe miệng hiện lên má lúm đồng tiền dễ thương: “Nếu em không nhanh lên, chắc họ về mất.”
Nhìn thiếu niên trong sáng này, Triệu Trung Chí bỗng thấy cay đắng trong miệng: “Em muốn đi thì cứ đi đi... Bao năm qua, cũng vất vả cho em rồi, thầy xin lỗi.”
Diệp Ngôn sững lại, anh chưa từng nghĩ người già ở vị trí cao, được mọi người kính trọng này lại đột nhiên xin lỗi mình.
Năm tháng khiến tấm lưng vốn thẳng tắp của Triệu Trung Chí hơi còng xuống, chiếc kính lão vốn chỉ cần khi đọc chữ giờ đã thường trực trên sống mũi. Nhà giáo dục từng trải này thở dài, nói: “Nếu hồi đó thầy có thể ngăn cản được họ thì tốt rồi.”
Nghe lời nói đầy áy náy của người già, thiếu niên mỉm cười nhẹ nhõm: “Em tưởng chuyện gì to tát, thực ra em chưa bao giờ trách thầy cả.”
Bốn năm trước, sau khi ba người họ Diệp Ngôn được báo cáo giác tỉnh lên tầng lớp cao của pháo đài, khác với lần trước là kế hoạch bảo mật cho ‘giác tỉnh giả cấp Hoàn Mỹ’, lần này tầng lớp cao nhất trí quyết định gói ghém ba người thành ‘Ngôi sao Hy vọng’ của pháo đài để tuyên truyền.
Bởi vì, trong thế giới tận thế này, thế hệ mới ngày càng xuất sắc có thể mang lại hy vọng và ánh sáng cho mọi người, khiến họ tin rằng tương lai đáng mong chờ.
Kế hoạch này chỉ có hai người phản đối, đó là vị hiệu trưởng cũ và chủ nhiệm Triệu Trung Chí, hai nhà giáo dục.
Một là họ sợ áp lực quá lớn lên bọn trẻ, hoặc nâng chúng quá cao. Hai là tình trạng của Diệp Ngôn vô cùng phức tạp, không ai biết tương lai anh có tiến bộ hơn nữa không.
Nhưng tầng lớp quyết định của pháo đài không thảo luận nhiều về vấn đề này, họ nhất trí cho rằng: “Ngay cả áp lực này mà cũng không chịu nổi, thì dù là giác tỉnh giả, sau này cũng không thể trở thành chiến sĩ ưu tú.”
Thế là ba ‘Ngôi sao Hy vọng’ đang lên xuất hiện trong tầm nhìn của toàn bộ pháo đài.
Sự phát triển sau đó, khiến vị hiệu trưởng cũ và chủ nhiệm Triệu vừa an ủi, vừa mặc cảm.
An ủi là cả ba đứa trẻ đều không kiêu căng, học tập nghiêm túc, huấn luyện chăm chỉ. Mặc cảm là như họ đã dự liệu, biểu hiện của Diệp Ngôn hai năm sau bị mọi người phê bình thậm tệ.
Những người nông cạn không thấy được mỗi ngày Diệp Ngôn dành nhiều hơn người khác 1/3 thời gian huấn luyện, không thấy được anh ta từng lần một nâng cường độ huấn luyện, thách thức giới hạn bản thân.
Họ chỉ thấy, cái gọi là ‘thiên tài’ này được hưởng tài nguyên ưu tú nhất trong pháo đài, nhưng thành tích của anh hầu như không hề tiến bộ chút nào.
Sự thích thú trước tai họa sinh ra từ ganh tị và ghen ghét, khiến người ta không tiếc lời ác độc nhất để công kích Diệp Ngôn.
Những năm qua trong pháo đài, mỗi lần nghe học sinh hay giáo viên khác bình phẩm về Diệp Ngôn, Triệu Trung Chí đều lên tiếng quát ngăn. Thế nhưng, điều đó cũng không làm giảm bớt chút nào sự mặc cảm trong lòng ông dành cho thiếu niên ấy, ngược lại càng nặng thêm.
Ông liên tục tự vấn, nếu đã sớm đoán được kết quả, sao ngày đó mình không cứng rắn hơn?
Cảm nhận được nỗi áy náy dạt dào của người già, Diệp Ngôn mỉm cười hào sảng: “Họ phê bình em cũng không sai, vì em đúng là qua bao năm mà chẳng tiến bộ gì. Nhưng điều đó sẽ không ảnh hưởng đến việc em trở thành một Người Tiên Phong đủ tiêu chuẩn.”
Triệu Trung Chí gật đầu tán thưởng, nói: “Em có suy nghĩ này, thầy rất an ủi. Đúng vậy, Người Tiên Phong trong pháo đài hiện tại vẫn phần lớn là người bình thường. Dù có chiêu nạp tất cả giác tỉnh giả từ các ngành nghề khác vào quân đội, tỉ lệ giác tỉnh cũng chỉ tổng cộng hai phần. Còn em, tồn tại cân bằng và mạnh mẽ nhất trong số ‘giác tỉnh giả cấp một’. Chỉ riêng điểm này, em đã đủ để được gọi là chiến sĩ ưu tú nhất của pháo đài chúng ta.”
“Ái chà, khen em ngại quá.” Diệp Ngôn ngượng ngùng cúi đầu gãi gãi đầu, nhưng lông mày lại đắc ý động đậy vài cái.
Nhìn thấy biểu hiện thú vị của thiếu niên, chủ nhiệm Triệu cũng tâm trạng tốt hơn, cười ha hả: “Vậy, phía nhà trường chấp thuận ‘khảo hạch sinh tồn phế thổ’ của em rồi. Nói thầy nghe, yêu cầu của khảo hạch này là gì?”
“Chỉ mang nước và thức ăn ba ngày, tay không sinh tồn trên phế thổ bên ngoài một năm. Trong năm đó, chiến sĩ phải cố gắng thu thập vật tư quý hiếm và thông tin bên ngoài. Đồng thời, nếu phát hiện có người hỏi han hoặc truy tra tung tích của pháo đài dưới lòng đất, giết chết không tha.” Diệp Ngôn đứng thẳng người, mặt mũi nghiêm trang nói ra đoạn văn này.
Triệu Trung Chí hài lòng gật đầu, lấy từ trên bàn ra một túi hồ sơ đã chuẩn bị sẵn: “Tốt, em cầm cái này, rồi tìm quân đội đóng dấu là xong.”
Diệp Ngôn nhận lấy túi hồ sơ, hai chân khép lại, lớn tiếng: “Cảm ơn thầy hiệu trưởng! Em đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ!”
Ông già nở nụ cười hiền từ: “Đi đi, thầy trò mình gặp lại là một năm sau.”
Diệp Ngôn cầm hồ sơ, quay người bước ra ngoài.
Phòng hiệu trưởng nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà học viện, khi xuống cầu thang, Diệp Ngôn khó tránh khỏi gặp vài học sinh đang vội vã đến lớp.
“Úi chà, ‘thiên tài’ Diệp của chúng ta cuối cùng không còn rúc trong pháo đài nữa, chuẩn bị ra phế thổ đấy à?” Hai nam sinh trạc tuổi mười lăm mười sáu gặp Diệp Ngôn đang đi xuống cầu thang, một trong số đó thấy tập tài liệu có dấu đỏ trong tay anh, không chút khách khí lên tiếng mỉa mai.
“Ra ngoài cũng tốt, pháo đài bớt đi một cái miệng to lãng phí tài nguyên.” Một nam sinh khác cũng cười to không chút kiêng nể.
Còn Diệp Ngôn chỉ lướt nhìn họ một cái lạnh nhạt, rồi tiếp tục đi xuống. Những lời bình luận tương tự, anh đã nghe không biết bao nhiêu lần trong những năm qua.
“Xì, chán quá.” Hai học sinh thấy Diệp Ngôn chẳng thèm để ý, chợt mất hứng, quay người tiếp tục đi về phía lớp học.
Tuy nhiên, một bức tường đứng chắn trước mặt họ, cản đường.
“Mẹ cái củ lạc, tao thật sự thấy phát mệt nhất là mấy con ruồi như chúng mày không có bản lĩnh mà lại thích sủa bậy.” Một thiếu niên vạm vỡ căm tức nghiến răng, xoa tay.
Thân hình thiếu niên to lớn đến kinh người, bề ngang còn vượt quá tổng hai học sinh kia, chiều cao lên tới mét chín lăm, trông như một tảng núi nhỏ đầy áp lực.
Hai nam sinh lập tức trở thành chim cút trong gió lạnh: “Bỉ Nhĩ, mày, mày định làm gì? Tao nói cho mày biết, trên lầu là phòng hiệu trưởng đấy, mày đừng có làm bậy...”
Bỉ Nhĩ không nói nhiều, hai nắm đấm nện thẳng vào hốc mắt hai tên đó, đấm chúng ngã lăn ra đất.
“Lúc Diệp Ngôn nghiêm túc dạy tao, nó chỉ dùng một tay đã đánh tao không còn sức chống đỡ.” Bỉ Nhĩ nhổ mạnh vào hai tên: “Chúng mày là cái thá gì? Mà dám nhục mạ nó?”
Bỉ Nhĩ quay người bước lên cầu thang, không thèm liếc lại hai tên hề đó: “Trên lầu là phòng hiệu trưởng? Chính tao muốn đi tìm hiệu trưởng nè!”
“Thầy hiệu trưởng! Người Tiên Phong dự bị Bỉ Nhĩ xin phép bắt đầu nhiệm vụ ‘sinh tồn phế thổ’!” Cả một tảng núi nhỏ đứng ở cửa phòng hiệu trưởng, lớn tiếng báo cáo.
Từ phòng hiệu trưởng vọng ra giọng ông già có phần sốt ruột: “Trời ơi biết rồi biết rồi, cháu la to thế làm gì, người ta còn đang giảng bài mà...”