Chương 4: Chức năng
Trong Phòng Ánh Nắng, ba cậu bé ngồi ở chiếc bàn nhỏ cạnh cửa sổ.
"Ai Tư, cậu nói xem, bên ngoài pháo đài này trông như thế nào nhỉ?" Một cậu bé với mái tóc ngắn màu nâu ép mặt vào tấm kính cửa sổ, cố gắng nhìn lên.
Ánh đèn vàng ấm áp tràn ngập con đường tấp nập người qua lại bên ngoài cửa sổ. Thực khách ngồi xổm bên lề đường thưởng thức các món ăn đường phố, người đi bộ dừng chân trước những quầy hàng rong, trả giá với chủ hàng. Hai bên đường là những ngôi nhà đá thẳng tắp, có căn trông sạch sẽ bóng loáng, có căn lại mọc đầy rêu xanh ở các góc cạnh.
Tuy nhiên, điều cậu quan tâm không phải là khung cảnh phố phường yên bình đó, mà là nơi ánh đèn vàng không chiếu tới — phía trên nóc nhà đá vài mét là bóng tối dày đặc đến nỗi không thấy rõ ngón tay, như một vũng mực đen đặc bao trùm lên toàn bộ con phố.
So với hai cậu bé cùng bàn, thân hình Ai Tư rõ ràng gầy yếu hơn nhiều. Cặp kính lớn trên sống mũi che mất một phần ba khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu.
"Ái thú nguy hiểm, đủ loại phế tích của nền văn minh nhân loại, khu vực phóng xạ được gọi là vùng cấm sự sống..." Ai Tư đẩy gọng kính: "Và cả những con người coi đồng loại là thức ăn. Tớ nghe nói, những người lang thang trên vùng đất hoang nếu đói quá, thậm chí còn trao đổi con cái của mình để lấy thức ăn."
"Chà chà, so với bên ngoài thì pháo đài dưới lòng đất quả là thiên đường." Diệp Ngôn thở dài một tiếng, nói: "Ít ra chúng ta có thể lớn lên an toàn."
Đầu Diệp Ngôn đội một mái tóc ngắn gọn gàng, thân hình cân đối khỏe mạnh. Đôi mắt hơi dài, thường nheo lại, luôn mang đến cho người ta một cảm giác lười biếng kỳ lạ — tất nhiên, bản thân cậu cũng khá lười.
Cậu lôi từ trong túi ra một quả trứng, đặt trước mặt cậu bạn đeo kính: "Vừa lấy ở căng tin đấy, Ai Tư cậu gầy quá, nên ăn nhiều một chút để bồi bổ."
Ai Tư nhẹ nhàng đẩy quả trứng, để nó lăn trở lại trước mặt Diệp Ngôn, nói: "Anh Diệp và thằng Vỹ ngốc mới cần bồi bổ nhiều. Mấy tháng nữa là 'Bài kiểm tra định hướng nghề nghiệp lần đầu' rồi, cả hai đều sẽ vào ngành chiến đấu, gần đây phải bổ sung dinh dưỡng đầy đủ."
Diệp Ngôn không từ chối nữa, bóc sạch vỏ trứng rồi bỏ cả quả vào miệng.
Ừm, hơi khô.
"Còn tớ, nhất định sẽ trở thành một Y sĩ." Ai Tư nhìn cánh tay gầy guộc của mình, quả quyết nói: "Sau này hai cậu có chuyện gì, tớ sẽ đích thân ra tay cứu các cậu."
Diệp Ngôn giơ ngón tay cái lên, còn Vương Vỹ thì khẽ gật đầu.
Sau đó, ba người nằm dài dưới ánh nắng ấm áp, không nói gì thêm, lặng lẽ tận hưởng buổi chiều yên bình.
Không biết bao lâu sau, một cô gái bước đến nhắc nhở: "Vào học thôi."
Ba cậu bé ngẩng đầu, mỗi người nói một tiếng cảm ơn, rồi lảo đảo đi về phía lớp học.
Tiết học đầu tiên của buổi chiều hôm nay là môn Định hướng nghề nghiệp, do giáo viên chủ nhiệm giảng dạy.
Nơi họ học là một giảng đường hình bậc thang, trong không gian rộng lớn, những đứa trẻ ngồi rải rác thành từng nhóm hai ba người.
"Tiết trước chúng ta đã sơ lược về chức năng của Kỹ sư cơ khí và Nhà quản lý, hôm nay thầy sẽ đi sâu hơn một chút, nói về một vài chi tiết." Nói đến đây, người thầy nam trung niên trên bục giảng dừng lại, rồi chậm rãi nói tiếp: "Và vai trò cũng như tầm quan trọng của Y sĩ."
Những đứa trẻ dưới mười hai tuổi này thường học ở phòng học này, nhưng khi lên lớp cao hơn, cùng với sự phân hóa nghề nghiệp ngày càng chi tiết, chúng sẽ không có phòng học cố định nữa, mà sẽ tách ra, mỗi người đi học các môn riêng.
Ai Tư ngồi ở hàng ghế đầu tiên, phấn khích vung nắm đấm nhỏ, chọc vào cánh tay Diệp Ngôn bên cạnh, thì thầm: "Cuối cùng cũng đến lúc nói về Y sĩ rồi."
Diệp Ngôn mắt lim dim nhìn thằng nhóc này, gật đầu một cách hời hợt, rồi ghen tị quay lại nhìn Vương Vỹ đang ngủ ngon lành ở góc cuối lớp học.
Tên đó vừa bước vào lớp đã chạy thẳng ra góc cuối đó, còn mình thì bị Ai Tư túm lại ngồi cùng ở hàng ghế đầu.
Có lúc thằng Vỹ ngốc chẳng hề ngốc tí nào, phản ứng nhanh lắm.
"Người Tiên Phong và Người Khai Sơn chắc không cần nhắc nhiều, các em tự đã hiểu khá rõ." Kevin gõ lên bục giảng, muốn thu hút sự chú ý của nhiều đứa trẻ hơn:
"Người Tiên Phong chịu trách nhiệm thu thập tình báo và các loại vật tư quý hiếm. Người Khai Sơn thì dựa vào tình báo để thu thập một lượng lớn vật tư sinh hoạt. Chúng ta cũng có thể phân biệt họ thành các chiến binh đặc vụ cao cấp, và những người lính đoàn quân chuyên tấn công chính diện."
"Tuy nhiên, môi trường trên vùng đất hoang vô cùng khắc nghiệt, nguy cơ tứ phía, chỉ có một số ít trong số các em có thể trở thành hai loại chiến binh này."
Thấy một số đứa trẻ lộ ra vẻ thất vọng, Kevin tăng âm lượng lên vài độ:
"Mặc dù từ sau Thảm họa, thể chất tổng hợp của con người chúng ta đã được nâng cao rất nhiều, thậm chí còn có một số rất ít 'giác tỉnh giả' tồn tại. Nhưng điều đó không có nghĩa là thứ vũ khí quan trọng nhất mà con người chúng ta đã dựa vào để sinh tồn suốt hàng chục triệu năm — bộ não — lại mất đi tác dụng!"
Ai Tư mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào người thầy này, mong chờ những lời tiếp theo.
Đây là người thầy yêu thích nhất của cậu, tên là Kevin. Chính người thầy này đã giúp cậu bé nhỏ bé tìm lại sự tự tin giữa một đám con trai có thể chất ngày càng biến thái, tìm được chỗ dựa thuộc về mình.
Thầy Kevin nhìn về phía nhóm trẻ em ở góc trái phía trước lớp học, nói: "Nhà quản lý, họ có thể đặt ra chính sách cho pháo đài, phân phối tài nguyên hợp lý, giúp nhiều người có cuộc sống không lo ăn mặc. Bên ngoài, họ có thể lập kế hoạch tác chiến, điều phối nhân sự hợp lý, biến những lưỡi dao sắc bén là Người Tiên Phong thành một cỗ máy chiến đấu tinh vi."
"Nhà quản lý là người có kiến thức rộng nhất và vai trò phổ biến nhất trong tất cả các ngành nghề. Những thứ họ sẽ phải học trong tương lai rất nhiều, thầy không giới thiệu từng cái một." Kevin hắng giọng, mở cốc nước trên bục giảng uống một ngụm nhỏ: "Giáo viên, nhân viên điều phối tài nguyên, nhà phân tích chiến lược, v.v., những nghề nghiệp đa dạng này đều là lựa chọn của các em học sinh sẽ theo học ngành này trong tương lai."
Nhóm trẻ em được Kevin chú ý đều có chút phấn khích, mặt hơi đỏ, như thể đã thấy trước tương lai từng mệnh lệnh chính sách tinh tế từ tay mình ban xuống, nhân dân an cư lạc nghiệp, quân đội chiến thắng mọi trận.
Tiếp theo, Kevin nhìn về nhóm trẻ em ở phía trước bên phải: "Kỹ sư cơ khí, họ là những người không thể thiếu cho sự vận hành của pháo đài này. Chính nhờ có những con người đáng yêu này có thể phát hiện kịp thời vấn đề và sửa chữa, không ngừng phát triển công nghệ mới, pháo đài chúng ta mới có thể vận hành an toàn đến ngày hôm nay! Cũng chính vì họ không ngừng nghiên cứu và phát triển vũ khí mới cùng trang bị hỗ trợ, chúng ta mới có nhiều dũng sĩ ra ngoài có thể sống sót trở về!"
Ai Tư lặng lẽ nhìn về nhóm trẻ em mà Kevin đang chú ý. Một cô bé tết bím tóc đuôi sam mặt hơi đỏ, hai tay nhỏ đặt trên bàn nắm chặt thành nắm đấm, khẽ đập xuống mặt bàn.
"Đúng là dễ thương thật." Ai Tư lẩm bẩm một câu.
Diệp Ngôn bên cạnh nhìn cậu, rồi lại nhìn cô bé mà cậu đang nhìn, cười không nói.
"Còn Y sĩ..." Kevin quay đầu lại nhìn về phía giữa, đặc biệt chú ý đến Ai Tư, chậm rãi nói: "Nghề này là sự bảo đảm cho sự tồn tại của nhân loại chúng ta cho đến ngày nay. Không có họ, vô số đứa trẻ sẽ chết yểu ngay từ khi mới sinh. Không có họ, nhiều người có thể bị nhiễm trùng chỉ vì một vết xước nhỏ, rồi trở nặng và chết. Nếu nói những dũng sĩ ra ngoài mưu sinh cho nhân loại là liều mạng, thì Y sĩ... cũng giống như cho họ thêm vài cái mạng để liều."
Cả lớp cười ồ lên, tất nhiên cũng có vài cô bé nhăn mũi trước ví dụ "thêm vài cái mạng" này.
Kevin nhẹ nhàng ho một tiếng, sự chú ý của bọn trẻ đã bị thầy thu hút không ít, đã đến lúc nói nghiêm túc một số kiến thức thực chất.
Bây giờ đã gần đến "Kỳ thi định hướng nghề nghiệp lần đầu", hầu hết bọn trẻ chỉ có khái niệm mơ hồ về hướng đi tương lai của mình. Và ý nghĩa của việc mở môn học này là giúp học sinh bước đầu khám phá những thứ mình quan tâm.
Nhưng thực ra, những lời của Kevin chỉ dành cho những học sinh có năng khiếu thể chất không đạt yêu cầu.
Dù sao đây cũng là ngày tận thế, nếu một đứa trẻ có thể chất rất mạnh, thì dù nó muốn làm Kỹ sư cơ khí hay Y sĩ, pháo đài cũng sẽ cưỡng chế đưa nó vào hàng ngũ chiến đấu.
Pháo đài sẽ không cho phép những người có thiên phú thể chất mạnh mẽ lãng phí cả đời trong văn phòng.
Những ngành nghề khác ai cũng có thể làm, nhưng chiến binh cấp cao mới là nguồn tài nguyên quý giá nhất, là thép tốt dùng vào lưỡi dao.
Trên vùng đất hoang này, con người muốn sống sót rốt cuộc vẫn phải dựa vào Người Tiên Phong và Người Khai Sơn.
Còn những ngành thấp hơn như Người duy trì trật tự, Kỹ sư cơ khí, Nhà quản lý và Y sĩ, nói trắng ra chỉ là một chút tự do mà pháo đài ban cho những đứa trẻ "không đạt tiêu chuẩn" này.
Vì vậy, trong mắt các giáo viên bình thường, những đứa trẻ ít ỏi đang ngủ ở góc cuối lớp học mới là những tinh anh thực sự, là nhân tài khó có được.
Tại sao chúng ngủ? Bởi vì con đường tương lai của chúng đã được sắp đặt từ trước, đó là gia nhập các đội hình chiến đấu cấp cao đó.
Chúng đã không cần phải nghe những môn học định hướng nghề nghiệp này nữa.