Chương 60: Alice
Alice là cô gái đẹp nhất làng. Mái tóc dài vàng óng mềm mại của cô luôn lấp lánh dưới ánh mặt trời, thu hút mọi chàng trai trẻ trong làng.
Tất cả thanh niên trong làng đều thích đi ngang qua trước sân nhà Alice.
Dù là đi lấy nước, chặt củi hay chăn bò, họ luôn tìm được một con đường dẫn qua khu vườn nhỏ này, và khi đi ngang, họ thường thò đầu ra ngó nghiêng, hy vọng được nhìn thấy mái tóc vàng tuyệt đẹp ấy.
Nhưng thứ họ thường thấy lại là một mái tóc ngắn màu vàng nhạt, cùng với ánh mắt đầy đe dọa.
Đó là Mike, anh trai của Alice.
Mẹ của họ mất sớm, cha lại gặp tai nạn khi đi làm xa vài năm trước. Giờ đây trong khu vườn nhỏ chỉ còn lại hai anh em.
Em gái là người thân duy nhất, Mike đương nhiên nâng niu vô cùng. Anh rèn luyện thân thể trở nên rắn rỏi, khỏe mạnh; một năm trước đã từng đánh cho mọi thanh niên cùng trang lứa trong làng một trận và cảnh cáo họ.
Tuy nhiên, điều đó chẳng làm giảm tần suất các chàng trai nhiệt huyết đi ngang qua sân nhà họ. Sau một thời gian, những cái đầu bầm dập lại xuất hiện trên tường rào thấp của khu vườn.
Giờ Mike đã theo những người lớn trong thị trấn ra ngoài kiếm tiền, những cái đầu thò ra trên tường rào còn nhiều hơn trước – dù trước khi đi Mike vừa đánh cho chúng một trận.
Nhưng không ngoài dự đoán, tất cả đều thất vọng ra về.
Alice từ nhỏ ốm yếu, đã ít khi ra ngoài. Thời gian gần đây bệnh nặng thêm, ngày nào cũng nằm liệt giường. Lần này Mike ra ngoài làm lính đánh thuê kiếm tiền chính là để mua thuốc cho cô.
Lúc này, trong khu vườn vốn dĩ không một bóng người lại có một thiếu niên mười bốn, mười lăm tuổi trông rất chắc chắn và đáng tin cậy đang ngồi.
Cậu ta tên là Gil, là hậu bối mà Mike rất quý trọng và yên tâm. Lần này trước khi đi, Mike đã nhờ cậu trông nom Alice.
Cánh cửa gỗ khép kín của căn nhà nhỏ được đẩy ra từ bên trong, một cô gái tóc vàng, thân hình mảnh mai, xinh đẹp bước ra.
Do quanh năm ở trong nhà, làn da cô trắng ngần. Và vì ảnh hưởng của bệnh tật, sắc mặt cô trắng bệch đến mức hơi đáng sợ.
Gil quay đầu lại, vừa lúc chạm phải đôi mắt xanh lam của cô gái. Thiếu niên chất phác lập tức đỏ mặt, cúi xuống, có chút bối rối.
Alice mỉm cười khẽ nói: “Gil em, mấy ngày nay làm phiền em quá.”
Thiếu niên vò đầu bối rối, ấp úng: “Không sao ạ, Mike đại ca rất tốt với em, chị cũng hay làm bánh táo ngon cho em. Giờ chị cần giúp, em đương nhiên phải giúp một tay.”
Alice mỉm cười: “Sao, muốn ăn bánh táo à? Chị sẽ làm ngay cho em.”
Gil luống cuống xua tay, vội từ chối: “Đừng đừng, chị hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng để mệt.”
Alice làm bộ hào khí xắn tay áo, lộ ra cẳng tay trắng trẻo: “Không sao, chị đã nghỉ cả ngày rồi, giờ thấy đỡ nhiều. Bữa sáng và trưa đều nhờ em làm, bữa tối hôm nay để chị chuẩn bị.”
Lúc này, Gil vẫn không dám ngẩng đầu nhìn cô. Gương mặt phúc hậu của cậu đỏ bừng, muốn khuyên cô nghỉ ngơi, nhưng vì vụng miệng mà không biết nói gì.
Lúng túng hồi lâu, cậu mới nhỏ giọng nói: “Nếu chị không nghỉ ngơi tốt, Mike đại ca về nhất định sẽ xử em, vẫn để em nấu cơm đi.”
Nói xong, cậu phắt đứng dậy, cắm đầu chạy vào bếp, và thuận tay đóng chặt cửa phòng.
Alice ngẩn ra, nhất thời không biết nên khóc hay cười: “Gil thật là, ngốc mà dễ thương.”
Nhìn cánh cửa đóng chặt, cô gái do dự một chút, cuối cùng quay về phòng mình. Dù trạng thái có tốt hơn, nhưng đầu vẫn hơi choáng, được nghỉ thêm vẫn tốt.
Alice nằm trên giường một lúc lâu, bỗng nghe thấy tiếng ồn ào hỗn loạn bên ngoài.
Ngay lúc đó, cửa phòng cô đột nhiên bị mở tung, làm cô gái giật mình. Khi cô nhìn kỹ, phát hiện ra là Gil chân chất.
Biết rằng trước đây cậu ta còn thẹn thùng đến nỗi một bước cũng không dám bước vào phòng cô.
Alice ngồi dậy, hai tay nắm chặt chăn, hơi ngập ngừng hỏi: “Gil, có chuyện gì vậy?”
Thiếu niên chân chất lúc này mặt đầy hoảng hốt, nói lắp bắp: “Chị Alice, chị mau tìm chỗ nào trốn đi. Trong thị trấn hình như có cướp, em ra ngoài giúp.”
Cửa phòng mở ra, tiếng khóc lóc la hét bên ngoài càng trở nên rõ ràng, làm cô gái trên giường cứng đờ. Cô vội vàng ngăn cản: “Gil, bọn cướp đó không phải em đối phó được. Em hãy cùng chị trốn đi.”
Gương mặt vốn hoảng sợ của Gil lúc này đã trấn tĩnh lại, cậu kiên quyết nói: “Không được, em phải đi xem bố mẹ và em trai em thế nào, em nhất định phải bảo vệ họ.”
Trong giây phút gấp rút, cậu không còn kịp thẹn thùng nữa, xông đến ôm ngang người cô gái mảnh khảnh, đặt cô vào trong thùng nước lớn ở góc phòng.
Sau đó, Gil tìm nhiều ván gỗ và đồ lặt vặt chất xung quanh thùng nước, che giấu Alice thật kỹ.
“Chị Alice, em ra ngoài đây, chị ở yên trong này.” Gil dặn dò đầy lo lắng, rồi vơ lấy một cây gậy to bằng cánh tay và bước ra khỏi nhà.
Thiếu niên đến sân thì do dự một chút, lại chạy vào bếp lấy một con dao thái to, rồi mới xông ra ngoài.
Cậu vừa chạy ra khỏi sân đã đụng ngay hai tên cướp mặc áo vàng.
Gil có thân hình khá rắn chắc so với bạn cùng tuổi, nhưng đối diện với những kẻ ác sống bằng nghề đao kiếm, nhìn cậu vẫn nhỏ hơn hai vòng.
Không một lời trao đổi, một tên cướp giơ thẳng con dao lưỡi đẫm máu lên, chém mạnh vào thiếu niên.
Gil vội giơ gậy đỡ, gạt được lưỡi dao, nhưng cây gậy đã gãy làm đôi.
Lúc này, tên cướp kia thừa cơ vung ngang một nhát, chém chéo vào bụng thiếu niên đang cuống quýt.
Gil chỉ thấy tối sầm lại, sức lực như bị rút cạn, ngã phịch xuống đất.
Tên cướp vừa chặt gậy cười khẩy, lại giơ dao đâm thẳng vào cổ thiếu niên.
Một sinh mạng trẻ trung đã vĩnh viễn biến mất khỏi thế gian này.
Tiếp đó, hai tên cướp xông vào sân lục soát một phen. Chúng thất vọng vì nhà này không nghèo nhưng cũng chẳng giàu, chỉ có ít lương thực trong bếp là đáng giá.
Kéo lương thực ra ngoài, một tên lấy que diêm, châm lửa rồi ném thẳng vào đống rơm bên nhà.
Nhìn căn nhà bắt đầu cháy, hai tên cướp nhìn nhau rồi cười điên cuồng.
Đang cười, một tên bịt miệng đồng bọn: “Khoan, mày có nghe tiếng ho không?”
Đồng bọn lắng nghe, quả nhiên nghe thấy tiếng ho nhẹ từ phòng trong, hình như người trong đó bị khói cay mắt.
Hắn quay sang, nhe răng cười: “Hình như là đàn bà.”