Chương 15

Chương 15

Những phỏng đoán ban đầu dường như được xác nhận thêm khi nhìn thấy cái bát trước mặt Lý Tam Giang, bởi trong bát không chỉ có nước mà còn nổi hai lá hoắc hương.

Nếu Lý Tam Giang muốn uống nước, bên cạnh cũng có bàn để đặt, không đến mức đặt dưới đất.

Điều này giống như một sự bày tỏ tôn kính:

Ông uống trà nghỉ ngơi, còn những chuyện khác, ông hãy giơ tay lên, đừng quản nữa.

Lý Truy Viễn tò mò bước lại gần, thầm nghĩ: Chẳng lẽ ông cố đang giả vờ ngủ?

Nhưng vấn đề là, nếu ông cố thực sự không muốn quản chuyện này, tại sao lại đến ngồi lễ cúng?

Nếu chỉ để nhận tiền phong bì, thì tại sao lại kéo Lưu Kim Hà và Sơn đại gia vào?

Rơi vào kết cục thảm thương như vậy để đổi lấy một khoản tiền, Sơn đại gia kiểu có bữa nay lo bữa mai có thể đồng ý, nhưng Lưu Kim Hà nhà cửa khá giả, sao cô ấy lại chịu?

Mâu thuẫn trong logic hành vi khiến Lý Truy Viễn lần đầu tiên có chút dao động về ấn tượng cố định của mình đối với ông cố.

“Lý Tam Giang! Lý Tam Giang!”

Phía sau, tiếng gầm của Sơn đại gia vọng tới, ông ta đầy máu mồm, tay còn cầm một nắm răng giả, vẻ mặt dữ tợn đến cùng cực.

“Ôi trời ơi!”

Lý Tam Giang bị đánh thức, cả người giật bắn, suýt ngã khỏi ghế, sau đó mơ màng nhìn quanh, ánh mắt dừng trên mặt Sơn đại gia:

“Ơ, ông làm sao mà thành ra cái dạng quỷ này vậy?”

“Lý Tam Giang, đồ súc sinh, đồ súc sinh!”

Sơn đại gia tức đến mức ngực phập phồng, vừa bị chó đái vào quần vừa bị đánh rụng cả hàm răng, quay đầu nhìn lại thì thấy Lý Tam Giang vẫn còn ngáy ngủ, mắt còn dính ghèn, suýt nữa thì tức đến nghẹn thở mà chết.

Lý Tam Giang lại nhìn Lưu Kim Hà, thấy mặt bà ta sưng vù như đeo hai cái bánh bao nhân thịt có nếp nhăn, khóe miệng co giật, suýt không nhịn được cười:

“Lưu mù, bà làm sao thế?”

Lưu Kim Hà nhắm mắt, không nói gì, giờ nói chuyện cũng thấy đau hết cả má.

Bà cũng tức, nhưng dù sao cũng cùng làng, trong lòng thực ra đã sớm nhận ra “bản lĩnh” của Lý Tam Giang, tuy rất bất bình, nhưng lại biết điều đó rất hợp lý.

“Ơ, ba người nhà họ Ngưu đâu rồi, sao không thấy?”

Lần này Lý Tam Giang sốt ruột, người nhà chủ đâu?

Sơn đại gia lúc này cũng không thể không gắng gượng bình tĩnh lại, ông muốn nghiến răng, nhưng chẳng còn răng để nghiến, chỉ có thể cắn môi nói:

“Khoảng hơn tám giờ, Lưu mù nói với tôi trời lạnh rồi, tôi mới phát hiện chỗ tôi có gió lùa, là bà Ngưu đã quay về.”

“Cái gì, đã nửa năm rồi, bà ta còn có thể hồn về sao?”

“Bà ta không phải ma, là tử thi!”

“Tử thi? Ông đùa ai thế! Người chết nửa năm chôn dưới đất rồi, còn có thể biến thành tử thi?”

“Bà ta chính là tử thi, đế giày bà ta rỉ nước, đi lại để lại vết nước; tôi đấu với bà ta một lúc, trên người bà ta cũng có mùi tử thi dưới nước, mắt tôi chưa mù, mũi tôi vẫn còn, vớt xác cả đời, tôi không thể nhận sai tử thi!”

“Rồi sao?”

“Rồi…”

“Sao không nói tiếp, ông không đấu lại bà ta à?”

“Nếu có thể trẻ lại mười tuổi…”

Câu sau, Sơn đại gia không nói tiếp, ông không đấu lại bà Ngưu, còn trúng kế của bà ta, thật sự quá mất mặt.

Lúc này, cuối cùng ông cũng chịu già.

Đêm nay, nếu không có Lưu mù nhắc nhở, có lẽ mình đã trúng kế, thậm chí bỏ qua cả quá trình “đấu”.

“Này, người nhà họ Ngưu đâu?”

Lý Tam Giang hỏi lại, đây không còn là chuyện tiền bạc nữa, nếu mình ngồi lễ cúng mà để ba người nhà chủ đều chết, thì danh tiếng của mọi người ở vùng này coi như vứt đi, còn ai dám mời mình đến lễ cúng nữa?

Nhuận Sinh: “Ngưu Liên đang đào hố ở mộ bà lão.”

“Vậy sao mày không đi cứu cô ta?”

Nhuận Sinh nhìn Lý Truy Viễn đang đứng đó, nói: “Không kịp, tôi đưa Tiểu Viễn đến đây gọi mọi người dậy trước.”

“Đi, ra nghĩa địa!” Lý Tam Giang vỗ ghế, rồi nhìn Sơn đại gia và Lưu Kim Hà, “Hai người… cứ ở đây nghỉ ngơi đi.”

Ánh mắt này, mang đầy vẻ “sao hai người lại vô dụng thế này”.

Sơn đại gia lại bắt đầu thở dốc dữ dội, cảm xúc vừa bình tĩnh lại lại bị kích động.

Lưu Kim Hà vẻ mặt bình tĩnh, thậm chí hơi khinh miệt liếc Sơn đại gia: Ông làm bạn già với ông ta bao nhiêu năm, bị bỏ lại phía sau chịu thiệt bao nhiêu năm, vẫn chưa chừa thói quen, đáng đời.

Lý Tam Giang dẫn Nhuận Sinh và Lý Truy Viễn chạy về phía mộ, vừa chạy đến đầu ruộng, đã nghe thấy tiếng:

“Mẹ ơi, con đói, mẹ ơi, con đói, mẹ ơi, cơm chín chưa!”

Phía trước chạy ra một bóng người mặc áo gai, chính là Ngưu Thụy, anh ta giang hai tay như đang tìm kiếm vòng tay mẹ, rõ ràng đã ngoài năm mươi, nhưng lúc này trông đặc biệt ngây thơ.

“Bắt lấy hắn!”

Lý Tam Giang ra lệnh cho Nhuận Sinh, ông rẽ trái, Nhuận Sinh rẽ phải, hai người phong tỏa hướng chạy của Ngưu Thụy, rồi cùng lao tới, cuối cùng cũng đè được Ngưu Thụy xuống đất.

“Buông tôi ra, buông tôi ra, tôi muốn tìm mẹ, tôi muốn tìm mẹ tôi!”

Ngưu Thụy vẫn giãy giụa, nhưng không sao thoát ra được.

“Mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây, mẹ ơi, con là Phúc Hầu đây!”

Bên này vừa khống chế được Ngưu Thụy, thì phía xa lại xuất hiện bóng dáng Ngưu Phúc, anh ta vừa xoay vòng tại chỗ vừa khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc thê lương, còn nhập tâm hơn lúc khóc đưa đám ban ngày.

Lý Tam Giang đè Ngưu Thụy, nói với Nhuận Sinh: “Đi, bắt Ngưu Phúc lại!”

“Ông ơi, ông có được không?” Nhuận Sinh nhìn Ngưu Thụy vẫn đang giãy giụa dưới thân hai người.

“Không sao, ta vẫn còn sức.” Dù trên người có vết thương, nhưng đè một ông già nhỏ con như Ngưu Thụy, Lý Tam Giang vẫn tự tin, ông cõng xác cả đời, đã sớm hiểu rõ khớp xương con người, biết cách khống chế người.

“Vâng!”

Nhuận Sinh rời khỏi Ngưu Thụy, lao về phía Ngưu Phúc, một cú bay người, đè Ngưu Phúc xuống đất.

“Tiểu Viễn, tìm xem có dây thừng không, rơm cũng được!”

“Vâng, ông cố.”

“Hu hu hu, mẹ ơi, mẹ ruột của con ơi, hu hu hu, mẹ ruột của con ơi, ôi…”

Trên bờ ruộng đối diện, xuất hiện một bóng người phụ nữ, đầu tóc rối bù, người đầy máu và bùn đất, đặc biệt là đôi tay, da thịt dường như sắp rời ra, như những dải vải vụn treo trên xương.

Trên người cô ta không biết vì sao, quấn một thứ giống như rong biển, kéo lê trên mặt đất rất xa.

Chỉ thấy cô ta vừa đi vừa loạng choạng, tiến về phía con mương phía trước.

Là Ngưu Liên!

Cô ta vậy mà không bị chôn sống, lại chạy ra được, nhưng nhìn dáng vẻ này, rất giống đã bị chôn rồi, nhưng không chết, lại tự đào lên.

Thấy vậy, Lý Tam Giang hét với Lý Truy Viễn: “Tiểu Viễn, mau tìm dây thừng hoặc rơm!”

Nhưng hình ảnh là hình ảnh đó, nhưng âm thanh rơi vào tai Lý Truy Viễn lại là: “Tiểu Viễn, mau bắt lấy cô ta đừng để cô ta rơi xuống mương!”

Lý Truy Viễn chớp mắt, nhìn ông cố và Nhuận Sinh đang mỗi người đè một người nhà họ Ngưu ở hai vị trí khác nhau, rồi nhìn Ngưu Liên ở đằng xa.

Cậu không nghe lời “ông cố” đi bắt Ngưu Liên, mà chạy về phía lán, ở đó có dây thừng, còn có Sơn đại gia và Lưu Kim Hà, tuy bị thương, nhưng cũng có thể đến giúp trói người.

Lý do không đi bắt Ngưu Liên rất đơn giản, không phải vì mình nhỏ tuổi sức yếu, thực ra Ngưu Liên lúc này trông còn yếu ớt hơn, trẻ con nắm được dải vải trên người cô ta thật sự có thể kéo được cô ta.

Nhưng vốn dĩ ba người cùng đi, lại bị tách ra mỗi người một nơi, Lý Truy Viễn theo bản năng cảm thấy bất an, giống như bị tính toán sẵn, ba người nhà họ Ngưu lần lượt xuất hiện chờ bị bắt.

Nhưng vừa chạy được một đoạn, Lý Truy Viễn lại dừng bước, cậu chợt nhận ra, dù mình không đi bắt Ngưu Liên, nhưng chẳng phải mình cũng đã chạy khỏi chỗ đó sao?

Một cơn gió lạnh thổi qua, Lý Truy Viễn quay người lại, phía sau chỉ có cánh đồng tối đen như mực, đâu còn bóng dáng ông cố và Nhuận Sinh?

Lúc này, bên tai vang lên tiếng mõ cá, xen lẫn tiếng tụng kinh hỗn loạn, giống như đội đám ma biểu diễn hồi ban ngày.

Xung quanh, lại xuất hiện từng bóng người mặc đạo bào, tay cầm các loại pháp khí, xoay quanh mình.

Cảm giác này, như tai và mắt đều bị nhét đầy thứ linh tinh, khiến người ta bực bội, đồng thời dần mất đi nhận thức với thế giới bên ngoài.

Lý Truy Viễn giơ tay phải lên, cắn mạnh vào cẳng tay mình, rõ ràng mình không hề nương tay, rõ ràng trên cẳng tay đã xuất hiện dấu răng và vết máu, nhưng cảm giác đau lại vô cùng nhẹ.

Không còn cách nào, Lý Truy Viễn xòe lòng bàn tay, không ngờ thủ đoạn mình vừa dạy Nhuận Sinh, lại nhanh chóng phải dùng trên người mình.

Chỉ là, chưa kịp để cái tát giáng xuống mặt mình, phía sau đã vang lên giọng nói của một người đàn ông.

“Chao ôi, cuối cùng cháu vẫn trúng kế của bà ta.”

Lý Truy Viễn quay đầu lại, thấy chú Tần đứng đó, sự xuất hiện của chú lập tức mang lại cho cậu cảm giác an toàn vô cùng lớn.

Chú Tần đưa tay đặt lên vai Lý Truy Viễn: “Bà ta là tử thi do mèo và người biến thành, là Thi Yêu, giỏi nhất là mê hoặc lòng người.”

“Chú ơi, chú mau ra tay cứu ông cố cháu với.”

“Ừ, yên tâm, không sao rồi.”

Chú Tần giơ tay phải lên, trong tay chú, vậy mà đang nắm một con mèo đen.

Con mèo đen này cụt nửa đuôi, chột một mắt, què một chân, tuy trên người lộ ra vết thối rữa lan rộng, nhưng vẫn còn giãy giụa cử động.

Đây chính là xác động vật cùng biến thành tử thi với bà Ngưu sao?

“Chú ơi, chú đã bắt được nó rồi à?”

“Vẫn chưa hoàn toàn bắt được.” Khóe miệng chú Tần lộ ra một nụ cười, “Thứ này giống như ông cố cháu, vốn đã bị thương nặng, giờ mèo và người đã tách ra, chú chỉ mới bắt được con mèo, bây giờ chỉ cần tìm ra người, gom lại cùng diệt, thì con Thi Yêu này cũng coi như giải quyết xong.”

“Vậy ông cố cháu…”

“Mấy người nhà họ Ngưu bị tà khí ám không uy hiếp được ông cố cháu đâu, đi tìm bà Ngưu trước đi, giải quyết bà ta, chuyện này coi như kết thúc, đi thôi, bà ta ở căn nhà cũ phía tây làng.”

Chú Tần tay phải nắm con mèo vẫn đang giãy giụa, tay trái nắm tay Lý Truy Viễn, kéo cậu đi về phía tây.

“Chú ơi, chú không phải nói chú không nhúng tay vào việc này sao?”

“Đã qua 0 giờ rồi, lễ cúng của ông cố cháu đã kết thúc, nên bây giờ chú ra tay, không liên quan gì đến ông cố cháu. Bây giờ chú chỉ tình cờ đi ngang qua, thấy Thi Yêu hại người, tiện tay giải quyết thôi.”

“Ồ, ra là vậy, chú ơi, chú thật giỏi.”

“Hừ, chú thế này chưa là gì, người thật sự lợi hại, cháu chưa thấy đâu, Thi Yêu này cũng chỉ là vai phụ, trước giải phóng, trong giang hồ những tử thi lớn mới thật sự lợi hại, mới thật sự đáng sợ.”

“Thi Yêu còn chưa tính là lợi hại, vậy chú nói xem, còn những loại tử thi lớn nào lợi hại?”

“Nhiều lắm, những người thời xưa thân phận cao quý từng nắm quyền lớn, bị dìm xuống sông mà chết, biến thành loại tướng quân thi, chúng thường có khả năng điều động oán hồn dưới sông, có thể khống chế quỷ trợ giúp.

Còn có những khu vực chuyên theo tục lệ thủy táng, vốn chỉ là nơi tụ họp của các dòng sông nhỏ, nhưng vì thời gian trôi qua, dòng sông đổi dòng, thoát khỏi sự ràng buộc ban đầu, chảy vào các khu vực khác, quan tài chở xác, nuôi dưỡng oán niệm, hình thành nên những vai trò như thi vương.

Mỗi khi thứ như vậy xuất hiện, cũng kéo theo thiên tai giáng xuống.

Khó đối phó nhất, vẫn là một số người tu luyện tà thuật, họ đi đường tà, lấy bản thân làm vật chứa, tự phong ấn nuôi dưỡng, để cầu một cách khác là giải thoát thành tiên, loại tử thi này có pháp thuật thần thông khi còn sống, tuy không phải mạnh nhất hay bá đạo nhất, nhưng lại khó xử lý nhất, vì nó hiểu được những thủ đoạn mà người sống dùng để đối phó với nó.”

Lý Truy Viễn ngẩng đầu tò mò hỏi: “Chú ơi, những tử thi này lợi hại như vậy, giờ lại không thấy đâu, rốt cuộc là bị ai tiêu diệt?”

Chú Tần trả lời: “Chúng à, đều bị chính đạo tiêu diệt.”

Lý Truy Viễn lặng lẽ rút tay mình khỏi lòng bàn tay chú Tần, dừng bước.

Chú Tần nhận ra, dừng lại, quay đầu nhìn cậu bé.

Còn Lý Truy Viễn không nhìn chú Tần, ánh mắt chỉ đối diện với con mèo đen tàn tật đang thối rữa mà chú Tần đang cầm.

Đôi mắt mèo đen xanh lè, thỉnh thoảng ánh lên màu máu, đầy oán hận.

“Tiểu Viễn, sao không đi nữa?”

Chú Tần hỏi.

Lý Truy Viễn chú ý, khi chú Tần nói chuyện, đôi môi rách nát của con mèo đen cũng cử động.

“Tiểu Viễn, cháu làm sao thế?”

Chú Tần cúi xuống, nhìn Lý Truy Viễn, đồng thời đưa cánh tay phải ra sau lưng cậu bé, như muốn ôm lấy an ủi cậu.

Lý Truy Viễn lập tức cảm nhận được có một đôi móng vuốt lông lá chạm vào cổ mình, cậu vội nghiêng người tránh, tách xa chú Tần.

“Tiểu Viễn, rốt cuộc cháu làm sao thế!”

Giọng chú Tần trở nên nghiêm khắc, trong mắt con mèo đen, màu máu đã lấn át màu xanh.

“Tiểu Viễn, cháu ngoan, đi với chú, chúng ta cùng giải quyết chuyện này, như vậy ông cố cháu mới có thể thoát khỏi nguy hiểm hoàn toàn!”

Lần này, môi chú Tần chỉ khẽ động, còn miệng con mèo đen thì không ngừng mở ra khép lại.

Cảnh tượng này, khiến Lý Truy Viễn nhớ lại một tiết mục kỳ lạ từng xem trong lễ kỷ niệm trường ở kinh thành, người biểu diễn cầm con rối đứng trên sân khấu, khi anh ta nói, miệng con rối không ngừng mở ra khép lại, trông như thể con rối đang tự nói chuyện.

Nhưng trước mắt mình, dường như lại ngược lại với màn biểu diễn trên sân khấu.

Dần dần, chú Tần im lặng, con mèo cũng im lặng, chúng dường như nhận ra, đứa trẻ này đã nhìn thấu.

Trên mặt chú Tần bắt đầu hiện ra nụ cười quái dị, miệng con mèo cũng nứt ra, máu tươi không ngừng chảy xuống từ khóe miệng.

Ngay sau đó, mọi thứ trong tầm mắt Lý Truy Viễn đều biến thành màu máu, dù nhìn về phía họ trước mặt, hay nhìn hướng khác, đều phủ một lớp máu.

Lý Truy Viễn đứng nguyên tại chỗ, hai tay nắm chặt, cậu rất sợ, nhưng cậu không bị dọa đến mức chạy loạn, cũng không hét lên.

Trong “Giang Hồ Chí Quái Lục”, mô tả về Thi Yêu và một loạt tử thi có khả năng mê hoặc lòng người, câu thường được nhắc đến nhất là, người vớt xác phải giữ bình tĩnh, không được để nó dắt mũi.

Cậu càng hoảng loạn, thì chúng càng có cơ hội.

Hơn nữa, lúc này còn không được nhắm mắt, hành động nhắm mắt là biểu hiện của sự hèn nhát và buông xuôi, chẳng khác nào giao toàn bộ quyền chủ động cho chúng.

Mồ hôi lạnh trên trán Lý Truy Viễn không ngừng rỉ ra, thỉnh thoảng nuốt nước bọt, hơi thở dần trở nên gấp gáp, cả người như đang đứng trên bếp lửa bị nướng.

Tuy nhiên, trong đầu cậu chợt hiện lên hình ảnh trong giấc mơ sau khi làm lễ chuyển vận với ông cố đêm đó, trong giấc mơ, mình đứng trên giường ở nhà, xung quanh là một biển xác chết.

Mọi thứ, sợ nhất là so sánh, khi cậu tin chắc tất cả những thứ này đều là giả, khi cậu có thể dùng nỗi sợ hãi trong giấc mơ có thật để tự trấn an mình, thì cảnh tượng trước mắt cũng không còn đáng sợ đến vậy.

Nụ cười của con mèo đen dần thu lại, còn chú Tần thì lảo đảo lùi lại hai bước, cả người thối rữa với tốc độ cực nhanh, chỉ trong vài cái chớp mắt, chỉ còn lại một vũng nước bẩn.

Chợt, mọi ảo giác xung quanh tan biến hết, gió đêm mang đến không khí trong lành, Lý Truy Viễn thả lỏng người, bắt đầu thở hổn hển.

Con mèo đen được tự do, nó nhảy nhót lê lết thân tàn đến trước mặt Lý Truy Viễn, ngẩng đầu nhìn cậu.

Lý Truy Viễn cũng cúi đầu, nhìn chằm chằm vào nó.

Một người một mèo, chìm vào khoảng lặng nhìn nhau.

Người phá vỡ sự im lặng trước tiên vẫn là Lý Truy Viễn:

“Mày… rốt cuộc muốn làm gì?”

Logic hành vi của Lý Tam Giang đã khiến Lý Truy Viễn cảm thấy khó hiểu, còn chuỗi hành vi của con Thi Yêu này, lại càng khiến Lý Truy Viễn cảm thấy khó mà tin nổi.

Nó đang báo thù sao?

Con mèo đen dường như thở dài, trông nó có vẻ rất mệt mỏi, nó há miệng, có lẽ muốn nói gì đó, nhưng không thể nói ra, có lẽ vì chú Tần không còn nữa.

Nó dùng móng mèo, vẫy về phía Lý Truy Viễn một cái, rồi lê thân tàn đi về phía tây dọc theo con đường nhỏ.

Lý Truy Viễn đứng nguyên tại chỗ, không đi theo.

Con mèo đen đi được một đoạn thì dừng lại, quay đầu nhìn Lý Truy Viễn, trong đôi mắt mèo ánh lên vẻ chế giễu.

Nhưng Lý Truy Viễn vẫn không nhúc nhích, cậu có lòng ham hiểu biết rất mạnh, nhưng không có tính tò mò trong những lúc không chắc chắn, cũng không có sự bốc đồng thiện lương thừa thãi.

“Meo!”

Con mèo đen kêu lên, tiếng kêu như tiếng trẻ con khóc, nó cảm thấy tức giận, nhưng sự tức giận lần này là nhắm vào Lý Truy Viễn, không mang sát thương, chỉ đầy sự bực bội bất lực.

“Mày muốn tao đi theo mày?”

Con mèo đen gật đầu.

“Nhưng tao không có lý do gì để đi theo mày.”

Con mèo đen giơ móng vuốt, đẩy về phía trước một cái.

Lần đầu, Lý Truy Viễn không hiểu, đợi nó đẩy thêm vài cái nữa, Lý Truy Viễn mới hiểu ra.

Nó chỉ về việc lần trước trong bữa tiệc thọ ở tầng một, bà Ngưu trong lúc nguy cấp cuối cùng đã đẩy mình ra khỏi giấc mơ tỉnh dậy.

Lúc đó, bà Ngưu quay lưng về phía xác chết, còn nói một câu:

“Cháu à, bà đưa cháu đi trước.”

Mặc dù cuối cùng bà Ngưu không chết, bà vẫn còn sống, nhưng Lý Truy Viễn không cho rằng hình ảnh và hành động đó, cùng với sự thiện lương cuối cùng mà bà lão tính tình kỳ lạ đó bộc lộ, là diễn.

Bởi vì, có phải diễn hay không, cậu có thể nhìn ra, vì chính cậu thường xuyên…

Chết tiệt!

Lý Truy Viễn ngồi xổm xuống, cúi đầu, hai tay ôm lấy đầu.

Bây giờ cậu thật sự hận cái kiểu suy nghĩ thỉnh thoảng lại bất chợt hiện lên này, vì kiểu suy nghĩ này sẽ không ngừng phủ nhận thân phận hiện tại của mình, đồng thời từng bước tách rời các mối quan hệ xung quanh mình.

Mà một khi để tình trạng này phát triển, cậu sẽ cảm thấy bài xích với mọi hành vi phi lý trí đúng đắn xung quanh, tình thân, tình bạn và mọi sự ấm áp trong xã hội, đều chỉ là sự ngu ngốc lãng phí thời gian, cậu sẽ trở nên lạnh lùng, giống như cái máy tính lớn đang nhấp nháy ánh sáng trong phòng máy của trường.

Cuối cùng… cậu sẽ trở thành mẹ mình.

Cậu sẽ ghét bản thân như vậy, giống như mẹ cũng ghét chính mình.

Cậu chợt có chút hiểu, tại sao mẹ lại đưa mình đi khám tâm lý hết lần này đến lần khác khi mình còn nhỏ, vì mẹ đã nhận ra, con trai bà, đã di truyền căn bệnh giống như bà.

Con mèo đen lúc này dường như có chút động lòng, trong mắt nó ánh lên màu xanh, trước đó sự mê hoặc của nó đã bị cậu bé này chống lại, nhưng giờ nhìn phản ứng của cậu bé, dường như, cơ hội tốt hơn đã đến?

Nhưng cuối cùng, nó vẫn không làm vậy, không phải vì nó tốt bụng, mà vì nó cảm thấy một nỗi sợ hãi, dường như nếu dùng mê hoặc với cậu bé lúc này, sẽ gây ra hậu quả khủng khiếp không thể tưởng tượng nổi.

Lý Truy Viễn trong miệng không ngừng lặp đi lặp lại các mối quan hệ của mình, không ngừng tự nhủ, thậm chí tự thôi miên, mình rốt cuộc là ai, các mối quan hệ thân thích của mình có những ai.

Chỉ là lần này, thỉnh thoảng xen lẫn cái tên Tần Ly.

Lý Truy Viễn dùng sức xoa mặt, như muốn nhét lại sự đồng nhất thân phận và sự nhập vai vào, cậu đứng dậy, hít một hơi thật sâu, khi nhìn lại con mèo đen, từ ánh mắt cậu, nó thấy được sự ấm áp và thiện lương của tuổi trẻ.

Đôi mắt mèo đen bắt đầu mở to, lúc này, nó có chút không phân biệt được, rốt cuộc ai mới là Thi Yêu?

“Mày có việc cần tao giúp à? Vậy thì dẫn đường đi, dẫn tao đi tìm bà lão.”

Con mèo đen gật đầu, tiếp tục đi về phía trước, lần này, cậu bé phía sau đi theo.

Khi đi qua một con mương nhỏ, không có bất kỳ dấu hiệu nào, con mèo đen đột nhiên biến mất.

Con mương này Lý Truy Viễn quen thuộc, ban ngày cậu đến đây, còn rửa tay ở đây, để giữ chú Tần ở lại, mình không ngại ngồi trên tảng đá phía trước để dã ngoại.

Trên mương có ba tấm bê tông để mọi người đi qua, Lý Truy Viễn bước lên tấm bê tông, nhìn quanh, vẫn không thấy bóng dáng con mèo đen.

Nhưng nó đã muốn dẫn mình đến một nơi, thì không nên biến mất giữa đường.

Lý Truy Viễn cúi đầu, nhìn xuống khe hở giữa các tấm bê tông dưới chân, khe rất rộng, rộng bằng nửa bàn tay.

Bên dưới, là dòng nước chảy không ngừng.

Lúc này, dòng nước xuất hiện một chỗ nhô lên, khuôn mặt một bà lão từ từ hiện ra, xuyên qua khe hở giữa các tấm bê tông, nhìn thẳng vào Lý Truy Viễn.

Bà ta, giấu ở đây.

Dù đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng kiểu xuất hiện này, vẫn khiến Lý Truy Viễn cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhưng cậu vẫn cố nén sự khó chịu trong lòng, nặn ra một nụ cười với khuôn mặt bên dưới.

“Rào rào…”

Dòng nước tiếp tục chảy, khuôn mặt bà lão cũng trôi theo hướng dòng nước, khi rời khỏi phạm vi tấm bê tông, tiếng nước lớn hơn vang lên.

Bà ta, đứng dậy trong mương, mương rất sâu, bà ta rất thấp, bà ta không nên đi dưới nước, mà giống như đang nổi giữ tư thế đứng.

Chỉ có phần trên vai là nhô lên khỏi mặt nước.

Không giống như dáng vẻ khi gặp bà ta trong bữa tiệc thọ, lúc đó tuy bà ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, nhưng vẫn còn dáng người.

Còn bây giờ, quần áo trên người bà ta chỉ còn lại vài mảnh vải, thân thể thối rữa trên diện rộng, thậm chí có thể nhìn thấy nhiều lỗ thủng do côn trùng và dấu vết chuột cắn.

Như thể nếu dòng nước trong mương chảy mạnh thêm một chút nữa, có thể khiến bà ta tan xác hoàn toàn.

Đây là bản thể của bà ta, vì khi hạ táng không có quan tài bảo vệ, nên mới biến thành như vậy.

Bà ta trôi trong nước, Lý Truy Viễn đi theo trên bờ mương.

Có thân thể, bà ta có thể nói chuyện.

Nếu chỉ nghe mô tả bằng văn tự, cảnh này hẳn nên rất từ ái ấm áp, đêm hè, bà lão trò chuyện với đứa cháu nhỏ của mình.

Nhưng nếu kết hợp với hình ảnh thực tế, thì đủ khiến người ta nổi da gà.

“Khi bà ấy còn rất nhỏ, bà ấy đã bị bán vào nhà họ Ngưu làm con dâu nuôi từ bé, bà ấy thậm chí không có họ của mình.”

“Chồng bà ấy mất sớm, bà ấy một mình nuôi con, trong thời khó khăn nhất đó, bà ấy không để đứa con nào chết đói, cũng không để đứa nào chết yểu.”

“Khi các con bà ấy lớn lên lập gia đình, bà ấy lại trông cháu, rồi tiếp tục trông chắt.”

“Lúc đó, bà ấy vẫn còn làm được việc nhà, trông trẻ, nấu cơm, làm được ít việc đồng áng, bà ấy rất mãn nguyện, bà ấy cảm thấy mình vẫn còn có ích, có ích cho con cái.

Bà ấy chính là một người như vậy, hồi nhỏ không có họ, khi già rồi, sống cả đời, cũng chưa từng có một khoảnh khắc nào là sống cho chính mình, giống như một bánh xe đẩy, cứ thế quay mãi quay mãi.

Đường tốt thì quay nhanh hơn một chút, đường gập ghềnh thì loạng choạng… cũng vượt qua được.

Bà ấy chưa từng oán trách, bà ấy nghĩ cuộc đời con người, vốn dĩ nên như vậy.”

“Sau này, bà ấy già rồi, không trông cháu được nữa, không làm ruộng được nữa, đến bếp cũng không nhóm lên nổi. Các con bà ấy, các cháu bà ấy, đều cảm thấy bà ấy vô dụng, là gánh nặng.

Tiếc là, bà ấy vẫn sống dai, dù chưa từng xin con cái chu cấp, dù uống nước lạnh, ăn cơm thiu, bà ấy vẫn như con thạch sùng trong khe tường, cứ sống mãi.

Bà ấy thích phơi nắng, ngồi trong sân, phơi một lúc là cả buổi.

Hôm đó, bà ấy nhìn thấy tôi, một con mèo vừa già vừa xấu vừa tàn tật.

Rõ ràng bản thân bà ấy sống còn khó khăn, vậy mà bà ấy vẫn nhận nuôi tôi, bà ấy ăn gì, tôi ăn nấy.

Bà ấy sẽ ôm tôi phơi nắng, trò chuyện với tôi, kể về thời trẻ của bà ấy, kể về người chồng của các con bà ấy, người đàn ông mà bà ấy đã quên mất dung mạo.

Bà ấy sẽ kể những chuyện vui hồi nhỏ của ba đứa con, nói đứa con trai lớn hứa sau này sẽ cho bà hưởng phúc, để bà không phải làm gì cả, chỉ ngồi trên giường cơm bưng đến tận miệng;

nói đứa con trai thứ sẽ mua vải may quần áo mới cho bà mỗi mùa, không phải mặc quần áo cũ vá chằng vá địu;

nói đứa con gái út sẽ mua cho bà một món trang sức vàng giống như những người phụ nữ khác trong làng, để bà đeo hàng ngày.

Mỗi lần kể những chuyện này, bà ấy đều rất vui, nhưng là một con mèo, tôi đều biết, những đứa con và cháu chắt mà bà ấy nuôi nấng, đã lâu lắm rồi không đến thăm bà.

Sau đó, bà ấy bị bệnh.

Nhưng cái bánh xe gỗ mục này của bà ấy, dù có xuất hiện nhiều vết nứt đến đâu, cũng không chịu rã ra.

Người trên làng đến, thấy bà ấy như vậy, gọi ba đứa con bà ấy đến, yêu cầu phụng dưỡng người già.

Ba đứa con vốn đã chê bà ấy sống lâu, đến giờ vẫn không chịu chết, hút hết phúc khí của con cháu, sao có thể phụng dưỡng bà ấy?

Đúng vậy, chúng đổ hết trách nhiệm vì sao con cái chúng không nên thân lên đầu bà ấy, như thể mọi điều không suôn sẻ và hèn kém của chúng đều do bà ấy.

Nhưng làng xóm lại trông chừng chặt chẽ, chúng lại không muốn giả vờ.

Thế là chúng ngầm hiểu ý nhau, nhốt bà ấy trong căn nhà cũ,

Nhìn xem,

chính là căn nhà phía trước.”

Theo con mương, Lý Truy Viễn đã đi được một quãng đường khá xa, phía trước, là một căn nhà ba gian, hai gian trái phải đã sụp, chỉ còn gian giữa miễn cưỡng đứng vững.

Cửa nhà đã rách nát từ lâu, hai vị thần giữ cửa dán trên cửa đã đen sì.

Bà Ngưu từ trong mương đi ra, người ướt sũng, đứng trước cửa, không vội đẩy cửa vào, mà nhìn quanh một cách đầy hoài niệm.

“Hằng ngày chúng đều vào đưa cơm, làm bộ cho dân làng xem, nhưng đều là bát không vào, dù bà ấy có khẩn cầu thảm thiết đến đâu, cũng không xin được một hạt cơm một ngụm nước.

Hai đứa con trai của bà ấy, đứa nào cũng có lý do, nói con cái chúng không đồng ý, nói nếu không vì bà ấy, chúng đã có tiền đồ tốt đẹp biết bao.

Đối mặt với bà ấy đang đói meo thoi thóp, hai đứa con trai, dường như đã chịu oan ức vô cùng, còn bà ấy, mới là kẻ tội lỗi nặng nề.

Nhưng bà ấy vẫn quá dai sức, bà ấy uống sương, ăn rêu xanh, ăn côn trùng bò vào nhà, ăn mọi thứ có thể lục lọi được trong nhà, bất kể ăn được hay không, chỉ cần nuốt được, bà ấy đều nhét vào miệng.

Bà ấy thật sự sống dai, cứ treo cái hơi tàn đó, như một cọng cỏ dại kiên cường.

Tôi nhìn bà ấy mà thấy thương, đáng thương hơn là, lúc đó bà ấy vẫn còn nhớ chia cho tôi một nửa con côn trùng bắt được, bà ấy vẫn còn nghĩ đến việc cho tôi ăn, dù bản thân bà ấy khó khăn đến đâu.

Giống như năm đó, bà ấy vất vả nuôi lớn ba đứa con đó.

Ha ha ha… hắc hắc hắc…”

Bà Ngưu cười lên, trên những vết thương do rắn rết côn trùng gặm nhấm trên mặt bà ta, dần dần mọc ra lớp lông tơ mịn.

Lúc này, khuôn mặt bà lão mặt mèo này, dường như không còn đáng sợ nữa.

Vì nó, đã che đi sự xấu xí thật sự.

Lý Truy Viễn chợt lên tiếng hỏi: “Bà ăn thịt bà ấy?”

Bà lão mặt mèo gật đầu: “Tôi đã ăn.”

“Kẽo kẹt…”

Cánh cửa, tự động mở ra, phát ra âm thanh ma sát chói tai.

Kèm theo cánh cửa mở ra, những âm thanh dường như bị phong ấn bên trong trước đó, cũng lập tức hiện ra.

Ba anh em nhà họ Ngưu, quỳ trước giường, đầu quấn dây trắng, eo thắt khăn đen, mình mặc áo gai, đang khóc tang.

Mọi thứ, dường như giống hệt lúc làm lễ cúng ban ngày.

Lý Truy Viễn có chút nghi hoặc, nếu ba anh em nhà họ Ngưu ở đây, vậy thì thứ mà ông cố và Nhuận Sinh đang giữ, là cái gì?

Tuy nhiên, liên tưởng đến năng lực của Thi Yêu, Lý Truy Viễn chợt hiểu ra, có lẽ cái gọi là tỉnh táo của mình… thực ra chưa bao giờ hoàn toàn tỉnh táo, giống như sau khi tỉnh dậy trong mơ không trở về hiện thực, mà bước vào một giấc mơ mới.

Dấu hiệu rõ ràng nhất là… chú Tần sau khi biến mất, mình chưa từng gặp lại chú ấy.

Chú Tần trước đó, là do Thi Yêu đọc được suy nghĩ trong lòng mình mà hóa thành.

Nó thậm chí còn đọc cả “Giang Hồ Chí Quái Lục” trong lòng mình, ừ, còn đọc cho mình nghe.

Bà Ngưu chỉ vào Ngưu Phúc, nói: “Hồi nhỏ nó hay ốm đau, là bà ấy, cõng nó bất kể mưa gió đi tìm thầy thuốc, không có tiền mua thuốc, bà ấy quỳ xuống lạy thầy thuốc, giặt giũ chặt củi cho nhà thầy thuốc.”

Tiếp đó, bà Ngưu lại chỉ vào Ngưu Thụy: “Hồi trẻ, nó đánh nhau, đánh chết người, là bà ấy đi cầu xin cha mẹ người chết, giúp họ phụng dưỡng lúc tuổi già, đưa họ đến khi qua đời, mới có được giấy bãi nại, cuối cùng, bà ấy thật sự đã chăm sóc cha mẹ người ta chu đáo rồi đưa họ ra đi.”

Cuối cùng, bà Ngưu chỉ vào Ngưu Liên: “Lúc chia gia sản, khóc lóc nói mình cũng là con bà ấy, không được thiên vị, nói sau này dù các anh không phụng dưỡng bà, thì đưa bà về nhà mình nuôi, bà ấy liền chia đôi số tài sản trong nhà, chia làm ba phần.”

Nói xong, bà Ngưu quay đầu, nhìn Lý Truy Viễn, mỉm cười: “Cháu có biết, con Ngưu Liên này đã làm gì không, vì bà ấy sống quá dai, Ngưu Liên cảm thấy ngày nào cũng phải diễn kịch như vậy quá phiền phức.

Đêm hôm đó, đến lượt Ngưu Liên đến ‘đưa cơm’, Ngưu Liên liền lôi bà ấy từ trên giường xuống, ném xuống con mương phía trước, đến hôm sau, lại nói mẹ mình đi đường rơi xuống mương chết mất.

Thực ra, lúc đó bà ấy đã sắp chết đói, người không nói nổi nữa.

Nhưng cuối cùng, bà ấy vẫn bị ném xuống nước… chết đuối.

Lúc đó bà ấy trôi lềnh bềnh trong nước, tôi giống như cháu lúc trước, đi theo bà ấy trên bờ.

Cuối cùng, tôi nhảy lên người bà ấy, tôi bắt đầu ăn thịt bà ấy, thực ra bà ấy chẳng còn thịt, gặm không nổi, toàn xương.

Nhưng tôi chỉ muốn cắn bà ấy, chỉ muốn ăn thịt bà ấy, tôi tức lắm, tại sao bà ấy lại ngu ngốc đến vậy, trên đời này, sao lại có người ngu ngốc đến vậy.”

“Rồi hai người chết cùng nhau?”

“Đúng vậy, tôi cũng không ngờ lại thành ra thế này, chúng tôi chết, nhưng chúng tôi… lại sống lại, biến thành bộ dạng này, chẳng ra người chẳng ra quỷ lại chẳng ra yêu.

Tôi nghĩ, có lẽ vì bà ấy ngu ngốc đến mức ông trời cũng không nhìn nổi nữa.”

Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hỏi ra câu mình muốn hỏi: “Rốt cuộc bà muốn làm gì?”

Bà lão mặt mèo lộ ra vẻ dữ tợn: “Tôi muốn báo thù, tôi muốn báo thù cho bà ấy, ba đứ con sói mắt trắng này, tại sao còn mặt mũi sống tiếp!”

“Nhưng bà rõ ràng đã có năng lực báo thù, tại sao vẫn chưa động thủ?”

Nghe câu hỏi này, bà lão mặt mèo có chút nghi hoặc nhìn Lý Truy Viễn: “Hôm đó trong bữa tiệc thọ, cháu nói với tôi, tôi tưởng cháu vì muốn sống mà cố tình nói vậy, chẳng lẽ, đây là suy nghĩ thật trong lòng cháu?”

“Nhưng, chẳng lẽ không nên có suy nghĩ như vậy sao?”

“Những người như các cháu, sẽ không cho phép tà vật ngoài làm hại người sống, dù người sống đó… có tội ác tày trời đến đâu.

Đây là đạo của các cháu, vi phạm sẽ bị phản phệ.

Ông cố cháu, không dạy cháu sao?”

Ông cố dạy mình?

Lý Truy Viễn suy nghĩ, nhưng ông cố rõ ràng đêm đó đã dẫn mình đi dẫn con hoàng oanh đến nhà bác râu quai nón.

Mà sau khi xong việc, ông cố còn tay trái chống nạnh tay phải kẹp điếu thuốc, vui vẻ nói mấy hôm nữa được ăn cỗ rồi.

Chẳng lẽ đạo của ông cố, khác với người khác?

“Không, bây giờ đang nói chuyện của bà, bà gây ra bao nhiêu chuyện, tại sao vẫn chưa báo thù?”

Khuôn mặt bà lão mặt mèo bắt đầu biến dạng, trong cơ thể bà ta, không ngừng vang lên những tiếng “răng rắc” giòn giã, những con giun chết, chuột chết, không ngừng rơi ra từ trong người bà ta, chất thành một đống trên mặt đất.

Tiếp đó, bà ta dùng giọng điệu đầy uất ức và bất bình gần như gầm lên:

“Tôi muốn báo thù, tôi nằm mơ cũng muốn báo thù, nhưng điều khiến tôi tức giận nhất cháu có biết là gì không?

Bà ấy, và tôi, là một thể, chúng tôi là một thể.

Tuy tôi là người chủ động, bà ấy thực ra đã không còn nữa, nhưng bản năng của bà ấy, vẫn còn lưu lại trong tôi.

Tôi có thể cảm nhận được, chỉ cần tôi giết một trong ba người này, thì bản năng của bà ấy sẽ thức tỉnh trói buộc tôi, tôi sẽ không còn cơ hội, để ra tay với hai người còn lại!”

“Vậy bà muốn giết cả ba?”

“Nói nhảm, trong bọn chúng, tôi không muốn tha cho ai, tôi không muốn làm phép chọn một trong ba, tôi muốn để chúng, tất cả đều phải nhận sự trừng phạt báo ứng đáng kiếp!”

Lý Truy Viễn: “Vậy bà đừng giết nữa, đừng giết ai cả.”

“Cái gì?”

Bà Ngưu nghe vậy, hai tay trực tiếp bóp chặt vai Lý Truy Viễn, gần như muốn cắn vào cổ cậu bé, gằn giọng:

“Cháu à, cháu có biết, rốt cuộc cháu đang nói gì không?”

“Vì căn bản không cần giết người, bà ấy cũng không thể trói buộc bà.”

“Ý gì?”

Lý Truy Viễn nhìn bà lão mặt mèo đang ở ngay trước mắt, mỉm cười:

“Làm tàn phế một đứa, làm bệnh một đứa, làm điên một đứa.

Sau đó nhìn xem những đứa con ngoan do chính chúng dạy dỗ, chăm sóc phụng dưỡng chúng thế nào.

Đó mới là điều tốt nhất dành cho chúng…

Báo ứng.”