Chương 68
“Ha, ha ha, ha ha ha ha ha……”
Ban đầu, Đàm Văn Bân chỉ cười khẽ một tiếng, sau đó không nhịn được mà cười ngày càng khoa trương, dần dần kéo theo cả Nhuận Sinh và Tiết Lượng Lượng cùng cười theo.
Lý Truy Viễn lần này không cố tình diễn trò hòa đồng, cậu cũng thật sự không bật thành tiếng, nhưng khóe miệng khẽ nhếch lên.
Trải qua nguy hiểm, chứng kiến điều thần bí, bao phen vất vả, cuối cùng cũng thoát chết trong gang tấc.
Người thường đều có bản năng “khỏi đau quên đau”, dù chuyện có khổ sở đến đâu, một khi vượt qua, đại não sẽ giúp bạn cố tình làm nhạt đi cảm giác tiêu cực, thậm chí khi hồi tưởng lại, còn có thể nhấm nháp ra chút vị ngọt như lúc đi học về bứt một cánh hoa bên đường.
Đàm Văn Bân lúc này, cảm thấy một sự sảng khoái tột cùng từ trên xuống dưới.
Mạo hiểm, đúng là gây nghiện.
Chỉ là cười mãi, bốn phía bỗng rung chuyển.
Đàm Văn Bân giật mình: “Cười ra cộng hưởng à?”
Chắc chắn không phải do cười, nhưng quả thật có rung động, đá phía trên bắt đầu lăn xuống.
Bốn người lập tức đứng dậy, đi về phía khu vực bằng phẳng bên dưới.
Một lúc sau, cảm giác rung chuyển biến mất, mọi thứ trở lại yên tĩnh, nhưng chỗ bốn người đứng trước đó đã lõm xuống một mảng lớn, khe đá mà họ chui ra cũng biến mất.
Thật ra, dù có tìm thấy cũng vô nghĩa, vì đường hầm bên dưới chắc chắn đã bị chặn kín.
Tiết Lượng Lượng: “Chắc là phản ứng dây chuyền sau khi địa cung sụp đổ.”
Đàm Văn Bân khó hiểu: “Con quái vật to đùng đó ác thật, về phá nhà rồi tự chôn mình luôn à?”
Tiết Lượng Lượng lắc đầu: “Không biết, có khi muốn về tìm mẹ?”
Nghe vậy, Lý Truy Viễn không khỏi nghĩ đến người phụ nữ mặt rắn ngồi trên giường kia.
Tiết Lượng Lượng tìm một điểm cao khác để quan sát, xác định phương hướng, rồi dẫn mọi người đi về phía doanh trại.
Khoảng cách thật ra không quá xa, chỉ là đường khó đi, tốn khá nhiều thời gian.
May sao, đến chiều thì thấy người, là một đội dân quân, đeo súng còn mang theo thuốc nổ.
Chắc là đội đầu tiên từ hậu phương được điều đến hỗ trợ sau khi vụ tấn công xảy ra.
Khi biết bốn người là “người mất tích” của đoàn thám hiểm, đối phương lập tức sắp xếp người đưa bốn người về, trên đường gặp một số nhân viên khảo sát vẫn còn ở lại hỗ trợ công việc, họ đều rất nhiệt tình, chạy tới cảm ơn.
Lời cảm ơn này khiến người ta thấy hơi khó hiểu, trò chuyện một lúc mới biết, không hiểu sao, chuyện đêm đó được đồn thành việc Tiết Lượng Lượng dẫn vài người dụ con quái vật to lớn kia vào hang động, cứu được mọi người.
Tiết Lượng Lượng vội giải thích là con quái vật tự chạy vào hang, họ chỉ là bị ép phải chạy thoát thân.
Nhưng rõ ràng, các đồng nghiệp kia chỉ gật đầu nói đã biết, nhưng nhìn vẻ mặt thì không tin.
Điều này khiến Tiết Lượng Lượng hơi lo lắng, anh không muốn nhận vinh dự này một cách mạo nhận.
Đàm Văn Bân thì thì thầm với Lý Truy Viễn: “Có vinh dự này thì thi đại học có được cộng điểm không?”
Bốn người trước tiên được đưa ra khỏi vùng núi, sau đó lên xe, về đến thị trấn, lại được sắp xếp đến bệnh viện trong thành phố Vạn Châu để kiểm tra kỹ lưỡng, kiểm tra xong thì vào nhà khách nghỉ ngơi.
Trong thời gian đó có khá nhiều người liên quan đến thăm, còn có người đến ghi lời khai.
Những việc này đều do Tiết Lượng Lượng ra mặt ứng phó, theo như đã bàn bạc từ trước, tạm thời giữ bí mật về địa cung bên dưới.
Không phải cố tình che giấu, mà vì đã được báo là La Đình Duệ sắp đến, Tiết Lượng Lượng và Lý Truy Viễn định đợi khi chú La đến sẽ báo cáo sự việc cho ông, để ông quyết định cách báo cáo lên trên.
Không giống như trước đây trong làng có thi thể, để không ảnh hưởng đến cuộc sống của mình, sau khi giải quyết xong thì giấu nhẹm đi, bây giờ đã liên quan đến dự án quốc gia, chắc chắn phải thành thật khai báo.
Người đến trước La Đình Duệ là tổ trưởng Mã Nhất Minh, ông ta râu ria lởm chởm, vẻ mặt thấy rõ sự rã rời và mệt mỏi, khi thấy Tiết Lượng Lượng, ông ta nắm chặt tay anh, rồi vào phòng xem Lý Truy Viễn và những người khác, miệng không ngừng lẩm bẩm: “Cảm ơn, cảm ơn.”
Cảm ơn vì các anh đã sống sót trở về.
Sau khi sự việc xảy ra, ông ta chưa từng chợp mắt, luôn chịu áp lực tinh thần khổng lồ, tính cả nhân viên thời vụ và người ngoài biên chế, thì dưới trướng ông ta gần như mất đi tám người.
Giờ bốn người sống sót trở về, trong lòng ông ta cuối cùng cũng dễ chịu hơn một chút.
Mã Nhất Minh vừa đi khỏi, La Đình Duệ liền dẫn hai người đến, chắc là cố tình tránh nhau.
Tiết Lượng Lượng một mình vào phòng với hai người đi cùng, kể hết mọi chuyện về địa cung, tất nhiên, giấu đi vai trò đặc biệt của Lý Truy Viễn trong thời gian đó.
Sau khi hỏi cung Tiết Lượng Lượng xong, hai người kia lại vào phòng, hỏi Lý Truy Viễn, Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân mỗi người vài câu rồi rời đi.
Trong phòng, còn lại năm người.
La Đình Duệ nắm chặt vai Tiết Lượng Lượng lắc qua lắc lại mấy cái: “Cậu làm tôi lo muốn chết.”
Ở tuổi và vị thế trong nghề của ông, không ngoa khi nói rằng người kế thừa còn quan trọng hơn cả con ruột, đặc biệt là ông không có con trai, con gái duy nhất lại không học đúng chuyên ngành.
Tiếp đó, ông lại bước đến trước mặt Lý Truy Viễn, cúi người ôm chặt cậu bé.
Những người đứng đầu ngành cơ bản đều nhìn ra được, trong tương lai đất nước sẽ triển khai rất nhiều dự án xây dựng lớn, nhưng những dự án này từ thiết kế đến hoàn thành đều cần rất nhiều thời gian, La Đình Duệ muốn thực hiện lý tưởng của mình, thật sự cần sự kế thừa và tiếp nối giữa thầy và trò.
La Đình Duệ cười vẫy tay: “Đi thôi, dẫn các cậu đi ăn khuya.”
Quán ăn khuya cách nhà khách không xa, là một quán cá nướng kiểu Vạn Châu.
La Đình Duệ nhìn ba người Tiết Lượng Lượng, hỏi: “Các cậu có uống rượu không, tôi có thể uống cùng.”
Đàm Văn Bân lập tức xua tay: “Chúng cháu không uống rượu đâu.”
Thật ra, ở nhà, thỉnh thoảng cậu cũng cùng ông cố làm vài chén, nhưng người có thân phận cao nhất trên bàn rượu không muốn uống, cậu cũng không đến mức vô duyên.
“Vậy lấy chút đồ uống đi.”
“Vâng ạ.”
Đàm Văn Bân đứng dậy vào trong bê ra một thùng sữa đậu nành: “Ơ, quán này chỉ có mỗi thứ này bán.”
Nói rồi, cậu cầm dụng cụ mở nắp mở cho mọi người từng chai, đặt trước mặt mỗi người.
La Đình Duệ nói với Tiết Lượng Lượng: “Đừng để nguội, vừa ăn vừa nói chuyện.”
Mọi người cầm đũa, bắt đầu ăn cá.
Tiết Lượng Lượng lại kể lại chuyện địa cung cho La Đình Duệ nghe một lần nữa.
Nghe xong, La Đình Duệ chỉ gật đầu cười.
Đàm Văn Bân lập tức nói: “Xem kìa, thầy mới là người từng trải.”
La Đình Duệ uống một ngụm sữa đậu nành, nói: “Chuyện này, ngoài những người có thẩm quyền đến hỏi, thì không được nói ra ngoài nữa.”
Bốn người lập tức gật đầu.
Tiếp đó, La Đình Duệ lại cười:
“Đúng vậy, những chuyện như thế này, trước đây tôi đã gặp vài lần. Người hiện đại chúng ta, chỉ là bước đi trên mảnh đất này, căn bản không thể tưởng tượng được dưới lòng đất này chôn giấu bao nhiêu lịch sử và bí ẩn.”
Trên công trường chưa bao giờ thiếu những sự kiện thần bí, nhất là những dự án lớn, thường đào rộng hơn và sâu hơn, rất dễ gặp phải những chuyện ly kỳ quái đản.
Nhiều lời đồn kỳ quái trong xã hội thường bắt đầu bằng câu: cha tôi, họ hàng tôi, bạn tôi từng ở công trường nào đó, đêm đó đào được……
Còn với chú La, nhân vật chính chính là ông.
Ông kể cho bốn người nghe một đoạn trải nghiệm năm xưa của mình.
Đó là chuyện khá lâu về trước, khi đó ông mới đi làm, được điều động tạm thời đến Cát Lâm tham gia một dự án, ông thấy hơi lạ, dù nói là cả nước một bàn cờ, nhưng lúc đó đều là vùng Đông Bắc – đứa con cả – đưa nhân tài và công nghiệp vào nội địa, bao giờ lại cần nội địa phái đoàn công trình đến đó?
Địa điểm tuy ở trong núi, nhưng không hẻo lánh, gần Tập An.
Đến nơi rồi, mới nhận được nhiệm vụ tương ứng, không phải quy hoạch thiết kế hay thi công xây dựng, mà là kiểm tra lại một công trình ngầm đã có.
Đây vốn là một công trình bí mật, khả năng cao là công trình phòng không dân sự, quy mô khá lớn, nhưng không hiểu vì lý do gì, bị thấm nước nghiêm trọng.
Họ cũng chia thành nhiều đội, kiểm tra từng điểm nút, một số khu vực trọng điểm lúc đó đã được đánh dấu, không cho phép họ đến gần, sẽ do người khác phụ trách.
Trong một ngày làm việc, La Đình Duệ và đồng nghiệp tìm thấy một cửa thoát nước đã cạn, miệng rất lớn, có thể cho một con bò đi qua.
Theo lý mà nói, với chất lượng công trình lúc đó, dù có bị phá hủy do nguyên nhân tự nhiên, cũng không đến mức xuất hiện một cái lỗ lớn như vậy, quan trọng nhất là hôm qua khi kiểm tra qua đoạn này, cái lỗ này không hề tồn tại.
Để một đồng nghiệp ở lại canh chừng cửa hang, La Đình Duệ và một đồng nghiệp khác trực tiếp chui vào xem xét.
Nói đến đây, La Đình Duệ cười:
“Lúc đó còn trẻ, chẳng biết sợ là gì, dù sao, nhìn những khẩu hiệu vẽ trên tường hành lang công trình, ai nấy đều đầy khí thế và dũng khí, người ở lại canh cửa hang còn là kẻ thua oẳn tù tì, ấm ức không thôi.”
Cái lỗ rất sâu, chỗ hẹp nhất chỉ đủ một người đi nghiêng, nhưng dường như đi mãi không thấy điểm cuối.
Theo lý, đã vượt xa phạm vi thi công, nhưng tình hình xung quanh lại không giống như núi nứt hay biến động địa chất, ở một số góc cạnh lại có thể thấy rõ dấu vết đục đẽo bằng công cụ.
Hai người trẻ lúc đó rất phấn khích, tưởng rằng đây là hành vi phá hoại của bọn gián điệp.
Nhưng khi tiếp tục đi sâu vào thì càng thấy không ổn, trên mặt đất không chỉ xuất hiện nhiều công cụ thô sơ, mà còn có vết máu, đi sâu thêm một đoạn nữa, lại nghe thấy tiếng nói chuyện từ sâu bên trong vọng ra.
Sau đó, những người bên đó dường như cũng nghe thấy tiếng động có người đến gần, rõ ràng có một loạt tiếng bước chân chạy về phía này, mơ hồ còn thấy ánh lửa động đậy, họ đang cầm đuốc.
Hai người tuy không sợ, nhưng nghĩ phải truyền tin tức này ra ngoài, nên La Đình Duệ bảo đồng nghiệp chạy trước, còn mình vừa chạy chậm vừa để ý phía sau chuẩn bị chặn hậu, dù sao nơi này rất hẹp, dù ông có đặt xác chết ở đây cũng có thể chặn đường.
Lúc đó, hai người trẻ vẫn thiên về suy đoán là có gián điệp đang cố tình phá hoại nơi này.
Nhưng dần dần, tiếng nói và tiếng bước chân bên kia không biết từ lúc nào đã biến mất.
Dù sao đồng nghiệp đã chạy ra rất xa, có lẽ đã ra khỏi cửa hang lên trên báo tin, biết quân tiếp viện sẽ nhanh chóng đến, La Đình Duệ quyết định không ra ngoài nữa mà chủ động đi vào trong.
Đi được một lúc, ông cảm thấy mình bắt đầu chóng mặt, bước chân mềm nhũn, tầm nhìn cũng dần mờ đi.
“Tôi bắt đầu nghĩ là do thiếu oxy, nhưng sau này nghĩ lại, lúc đó tôi có lẽ đã……”
La Đình Duệ dừng lại, nhìn bốn người đang ngồi trước mặt.
Đàm Văn Bân và Nhuận Sinh đang mải mê nghe chuyện, Tiết Lượng Lượng tiếp lời: “Trúng độc?”
La Đình Duệ quay sang nhìn Lý Truy Viễn, ra hiệu cho cậu đoán thử.
Lý Truy Viễn mỉm cười ngại ngùng, hỏi: “Ngủ quên?”
Nghe câu trả lời này, La Đình Duệ hơi há miệng, có vẻ hơi bất ngờ.
“Tiểu Viễn, sao cháu lại đoán được điều này?”
“Vì khi cháu buồn ngủ, cũng sẽ như vậy.”
La Đình Duệ gật đầu không nói đúng sai, tiếp tục kể: “Sau này nhìn lại, tôi có lẽ đã ngủ quên, vì đồng nghiệp cứu tôi ra nói rằng lúc đó tôi đã hôn mê trong khe đá.
Nhưng tôi cảm thấy đó không phải là mơ, vì mọi thứ quá chân thực.
Tôi loạng choạng đi đến chỗ sâu nhất, tôi nhìn thấy một đại sảnh nguy nga tráng lệ, tôi thấy có ca kỹ vũ nữ đang biểu diễn, tôi thấy có người đang uống rượu vui vẻ.
Tôi cũng được mời tham gia, họ hỏi tôi rất nhiều chuyện, tôi cũng hỏi họ vài điều.
Chỉ là cụ thể hỏi đáp những gì, tôi không nhớ rõ, chỉ nhớ hình như đã trò chuyện rất lâu, cũng uống rất nhiều, cuối cùng, tôi say bí tỉ không biết gì.
Tỉnh dậy, tôi phát hiện mình đang nằm trong lều trại ở doanh trại.
Có giống ‘Đào Hoa Nguyên Ký’ không?”
Đàm Văn Bân gật đầu: “Đúng là giống, mà đều là ban đầu rất hẹp chỉ đủ một người đi, sau đó bỗng nhiên sáng sủa rộng mở, phần sau cũng rất giống, trò chuyện hỏi han sau đó, có rượu có thịt tiếp đãi.”
Tiết Lượng Lượng hỏi: “Vậy thầy đã báo cáo lên trên chưa?”
“Tất nhiên là báo cáo rồi, nhưng mấy hôm đó có khá nhiều người báo cáo, có người nhìn thấy binh lính mặc giáp cổ đại trong hành lang, còn có phụ nữ lạ mặc trang phục cổ đại.”
“Vậy sau đó điều tra thế nào, cái khe đó?”
“Sau đó nước dâng lên, công trình đó bị ngập, mà mấy khu vực trọng điểm hình như xảy ra chuyện, có người không ra được, còn chi tiết cụ thể hơn, tôi không biết.
Nhiệm vụ của chúng tôi, coi như bị dừng giữa chừng, báo cáo của tôi, sau đó cũng không có phản hồi gì.”
Tiết Lượng Lượng: “Cấp trên không tin à?”
La Đình Duệ lắc đầu: “Rất có thể là tin, nhưng vẫn cảm thấy không sao cả.”
Đàm Văn Bân nói: “Vậy thì không giống ‘Đào Hoa Nguyên Ký’ rồi, chuyện của thầy nghe hơi rùng rợn, còn ‘Đào Hoa Nguyên Ký’ là một câu chuyện đẹp.”
Lý Truy Viễn lên tiếng: “Có lẽ nơi được ghi lại trong ‘Đào Hoa Nguyên Ký’, vốn dĩ không phải làng của người sống.”
“Tiểu Viễn, sao cháu lại nói vậy?” La Đình Duệ lại tò mò nhìn cậu bé.
“Cháu chỉ là có cảm xúc mà nói thôi, thầy có thể kể thêm chi tiết không?”
“Chi tiết? Được, có giấy bút không, tôi vẽ cho.”
“Cháu có!” Đàm Văn Bân lập tức lấy cuốn sổ và bút mang theo bên người đưa cho ông.
La Đình Duệ bắt đầu vẽ, nét vẽ của ông rất đẹp, chi tiết rất rõ ràng, đầu tiên vẽ một bộ quần áo, lại vẽ một con dao, cuối cùng vẽ một bộ giáp.
Rõ ràng, chuyện này dù đã qua nhiều năm, nhưng vẫn luôn quanh quẩn trong lòng chú La, thỉnh thoảng lại nhai lại, nếu không thì đến giờ cũng không thể nhớ rõ đến vậy.
Bốn người ghé lại cùng xem, nhưng với ba người kia, chỉ có thể nhận ra là đồ cổ, còn gì nữa thì không nhìn ra.
Lý Truy Viễn nhìn một lúc rồi nói: “Cao Câu Ly?”
La Đình Duệ khoanh tay, nghiêm túc hỏi: “Tiểu Viễn, cháu thật sự không cân nhắc đổi chuyên ngành à?”
Cậu bé lập tức lắc đầu.
“Chỉ là tôi sợ phí mất tài năng của cháu.” La Đình Duệ đưa tay xoa đầu cậu bé, “Cái đầu nhỏ này, rốt cuộc chứa bao nhiêu thứ?”
Đàm Văn Bân thắc mắc: “Cao Câu Ly là cái gì?”
Tiết Lượng Lượng nhắc: “Đọc sai là Cao Câu Ly.”
Đàm Văn Bân chợt hiểu: “Ồ, cái này thì tôi biết. May mà lịch sử không thi phát âm.”
La Đình Duệ tiếp tục: “Sau này, tôi vẽ lại một số thứ nhìn thấy trong giấc mơ, đi hỏi han nhiều nơi, cuối cùng mới hỏi ra được một chút manh mối.”
Cao Câu Ly, chính quyền cát cứ ở Đông Bắc này tồn tại khá lâu, độ nổi tiếng trong lịch sử cũng rất cao, nhưng độ nổi tiếng của nó chủ yếu nằm ở việc làm nền cho Tùy Dạng Đế, Đường Thái Tông và Đường Cao Tông, người dân nước ta thường không mấy hứng thú với khía cạnh văn hóa của nó, ngược lại người Hàn Quốc lại thích nhận nó làm tổ tiên.
Đây cũng là lý do vì sao khi Lý Truy Viễn nhận ra thứ này, La Đình Duệ lại kinh ngạc đến vậy.
“Sau đó nữa, vì công việc và lý do cá nhân, tôi đã nhiều lần đến Tập An, hai lần gần đây nhất, tôi đi tìm các chuyên gia chuyên đào bới nghiên cứu văn hóa Cao Câu Ly ở đó, còn đến bảo tàng ở đó, mới xác nhận được những gì tôi mơ đêm đó không phải là giả, vì trước đêm đó, tôi căn bản chưa từng tiếp xúc với những thứ cụ thể về văn hóa Cao Câu Ly, ngoài đời chưa từng thấy, thì làm sao có thể tưởng tượng ra được?”
Tiết Lượng Lượng hỏi: “Thầy, còn dự án đó thì sao?”
La Đình Duệ châm một điếu thuốc, hút một hơi: “Năm kia tôi còn quay lại tra cứu, chỉ biết lúc đó sự việc xảy ra ở dự án đó còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì tôi biết, nhưng thông tin và hồ sơ liên quan đến dự án đều bị niêm phong, không thể tra cứu.”
Đàm Văn Bân cười: “Thầy đúng là không thể quên được nó, giống như coi nó là bạch nguyệt quang vậy.”
La Đình Duệ cũng bị ví von này chọc cười: “Đúng vậy, dù sao lúc đó tôi còn trẻ, mà đi làm cũng sớm, không lớn hơn các cậu bây giờ là bao.
Thật ra, trong công việc sau này, tôi còn gặp vài chuyện nghiêm trọng hơn và khó tin hơn nữa.”
Đàm Văn Bân đầy mong đợi: “Thầy kể tiếp đi.”
“Không kể được, chuyện Cao Câu Ly, tôi không có quyền tra cứu hồ sơ lúc đó, còn mấy chuyện sau này, bản thân tôi đã là một phần của hồ sơ cần được bảo mật.”
“Ôi, tiếc thật.” Đàm Văn Bân thất vọng thở dài.
“Những chuyện này, sau này các cậu cũng sẽ gặp, đến lúc đó các cậu cũng sẽ bị yêu cầu giữ bí mật.
Thôi, nói chuyện trước mắt đi, không nói chuyện địa cung nữa, chỉ riêng con sông ngầm mà các cậu phát hiện ra thôi cũng đủ để bác bỏ phương án của Mã Nhất Minh rồi.”
Tiết Lượng Lượng lên tiếng: “Thật ra chuyện này không liên quan đến tổ trưởng Mã……”
“Cấp trên thì rõ, nhưng đã xảy ra chuyện thì phải có người chịu trách nhiệm, tất nhiên, cũng không đến mức xử lý nặng ông ta, chủ yếu là xem ông ta có tự vượt qua được không.
Tôi không muốn đi gặp bộ dạng rưng rưng nước mắt của ông ta, cũng lười an ủi ông ta, từ khi lập quốc đến nay, bao nhiêu cây cầu con đường đều dựng bia tưởng niệm liệt sĩ, chính tôi đã chứng kiến rất nhiều, mà cách an ủi họ tốt nhất, chính là tiếp tục xây dựng quê hương đất nước.”
Nói rồi, La Đình Duệ giơ chiếc cốc đựng sữa đậu nành lên, mọi người cũng giơ cốc, cụng một cái.
Đàm Văn Bân uống cạn sữa đậu nành, trong lòng không khỏi cảm thán: đúng là lãnh đạo lớn, nói lên giá trị còn tự nhiên hơn cả ông già nhà mình.
“Lượng Lượng, hai ngày nữa cậu theo tôi sang nhóm khác, chúng ta cần tập trung giải quyết phương án đó, phấn đấu hoàn thành sớm.”
“Vâng, thầy.”
“Tiểu Viễn, còn cháu?”
“Hả?” Lý Truy Viễn chỉ vào mình, “Cháu vẫn có thể đi tiếp à?”
“Tôi muốn hỏi cháu, vừa trải qua chuyện như vậy, có cần xin nghỉ một thời gian không?”
“Thôi được, nghỉ ngơi.” Lý Truy Viễn gật đầu, cậu cũng thấy mệt, mà cậu còn phải đến Phong Đô một chuyến.
“Ừ, cháu còn nhỏ, cần chú ý kết hợp giữa học và nghỉ, bình thường cũng phải tích cực rèn luyện thân thể, tôi nghe nói, thần đồng thường sức khỏe không tốt lắm.”
“Không đến mức khoa trương vậy đâu thầy, nhưng lời thầy nói, cháu nhớ rồi.”
Tiết Lượng Lượng chủ động nhắc đến một chuyện: “Thầy, lúc đó chúng cháu không chủ động dụ con quái vật đó để cứu người.”
“Tôi biết, chẳng phải cậu vừa nói rồi à.”
“Cháu không muốn nhận vinh dự này.”
“Lượng Lượng à…… và các cậu nữa, nghe cho kỹ, có những lúc chúng ta đều mơ ước làm một người hoàn toàn trong trắng không tì vết, nhưng trên đời này khó tránh khỏi bụi bặm, thậm chí có lúc còn nổi cả gió cát.”
“Đạo lý này cháu hiểu, nhưng thầy……”
“Đã xảy ra chuyện như vậy, nếu có một tấm gương tiên tiến được dựng lên, thì Mã Nhất Minh và những người khác, cũng có thể dễ thở hơn nhiều.”
“Cháu hiểu rồi.”
Bữa ăn khuya kết thúc, La Đình Duệ rời đi trước, bốn người thì quay về nhà khách.
Đàm Văn Bân có chút chưa thỏa mãn: “Cá nướng Vạn Châu quả thực ngon thật, tôi thấy học được nghề ở đây rồi ra ngoài mở chi nhánh, chắc chắn kiếm được tiền.”
Tiết Lượng Lượng: “Cậu có ý tưởng này thì tôi có thể đầu tư cho.”
“Thôi thôi thôi, tôi chỉ nói đùa thôi, kiếm tiền làm sao quan trọng bằng học hành.”
Tiếp đó, Đàm Văn Bân lại nhỏ giọng hỏi: “Cái này, vinh dự, có thể cộng điểm không?”
“Đại học Hải Hà của chúng tôi không khó thi đâu, mà chuyện lần này sẽ được giữ bí mật với xã hội.”
“Ồ.” Đàm Văn Bân cụp vai xuống.
Nhuận Sinh hỏi: “Cậu không nghĩ cách khác để cộng điểm à?”
Đàm Văn Bân nhún vai: “Cách khác là bố tôi hy sinh trong lúc làm nhiệm vụ.”
Nhuận Sinh nghẹn lời.
Thứ bùn rêu như đống rơm mục mà Đàm Văn Bân mang về được đựng trong túi, Lý Truy Viễn đưa túi này cùng một tờ giấy cho Tiết Lượng Lượng.
“Anh Lượng Lượng, trên giấy viết cách phục chế.”
“Cậu yên tâm, hai ngày nữa tôi mới vào nhóm đó gặp thầy, hai ngày này tôi lái xe về Sơn Thành, tìm đơn vị giúp cậu xử lý chuyện này trước.” Tiết Lượng Lượng liếc nhìn những thứ cần thiết trên giấy, “Nguyên liệu không khó kiếm, phần lớn đều có sẵn, nhưng cậu đã muốn giữ bí mật thì chắc chắn không thể tìm đơn vị văn vật, người bạn của tôi thì có thể làm, nhưng anh ấy sẽ mất khá nhiều thời gian.”
“Không sao, cứ mang đi xử lý từ từ thôi, chủ yếu là thứ này mang ra ngoài không thể để lâu trong môi trường bên ngoài, chỗ tôi cũng không có điều kiện bảo quản tốt.”
“Được, cứ giao cho tôi. Vậy cậu tiếp theo sẽ đi Phong Đô à?”
“Mai anh Nhuận Sinh còn phải thay thuốc một lần, mốt chúng tôi đi.”
“Trên đường chú ý an toàn, khi nào muốn về thì liên lạc với tôi, tôi đặt vé cho.”
“Lúc đi sẽ báo với anh.”
Sáng ngày thứ ba, Lý Truy Viễn cùng Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lên đường đến Phong Đô, giữa đường trước tiên đi xe, sau đó đổi sang tàu thủy, trực tiếp xuống bến tàu ở huyện thành Phong Đô.
Thật ra, cách đơn giản nhất là gọi điện cho nhà họ Đinh, nhờ họ tra xem người nhà họ Âm ở Phong Đô còn hay không, nhưng đó là mối quan hệ của bà Liễu, Lý Truy Viễn không muốn làm vậy, cứ tự mình thử xem có tìm được không.
Từ khi xuống bến tàu, nơi đây đã rất ồn ào, trên con phố dốc lên, người đông như mắc cửi, hàng quán san sát, thì ra là trúng ngay dịp hội chùa lễ hội Quỷ Tiết ở Phong Đô.
Đàm Văn Bân rất kích động, nhìn ngang ngó dọc: “Ơ, đừng nói, hội chùa ở đây đúng là náo nhiệt và vui hơn hội chùa ở Nam Thông nhà mình nhiều, không, cái của nhà mình căn bản không thể so với người ta.”
Lý Truy Viễn: “Anh Bân, du lịch vốn dĩ là từ nơi mình chán đến nơi người khác chán.”
“Ồ, cũng đúng, suýt quên, cậu về Nam Thông cũng coi như đi du lịch.”
“Ừ, cũng gần vậy.”
“Nhưng Tiểu Viễn, tôi thật sự cảm thấy người vùng Xuyên Du này yêu đời và biết tận hưởng cuộc sống hơn, ở chỗ tôi, học xong ca tối muốn tìm quán ăn khuya cũng khó.
Ha, tôi muốn ăn cái kia, các cậu có muốn không?”
Đủ loại đặc sản địa phương khiến người ta hoa cả mắt, mà giá cả lại rất rẻ, ngay cả Nhuận Sinh vốn tiết kiệm, không thích ăn ngoài, lần này cũng không tiếc tiền.
Ba người nếm thử khắp nơi, coi như giải quyết bữa trưa, mà trong bầu không khí này, việc Nhuận Sinh ăn ngon lành cũng không đến mức gây chú ý.
Đàm Văn Bân đến trước một quầy mặt nạ quỷ, hai người thợ đang vẽ, cậu đứng bên cạnh xem một lúc lâu, rồi nhờ người thợ vẽ cho mình một chiếc mặt nạ Tôn Ngộ Không.
Mặt nạ quỷ thì cậu không dám mua mang về, nếu không đêm khuya dậy đi tiểu liếc qua một cái, chắc chắn sẽ bị dọa toát mồ hôi lạnh.
Vẽ xong, trả tiền, Đàm Văn Bân đeo mặt nạ lên, làm động tác khỉ:
“Hừ, yêu quái, mau giao Tiểu Viễn nhà ta ra đây!”
Tiếp theo, lại đến một quầy trà, thời nay hội chùa ở các nơi đều thịnh hành trà kiểu chén úp, thường bỏ đường hoặc các loại thạch trái cây, đi dạo mệt mua một cốc uống, rất thích thú.
Chỉ là trà chén úp ở đây rõ ràng khác với nơi khác, được pha tại chỗ, không ngửi ra là loại trà gì, nhưng mùi rất đậm, trên tấm vải hoành phi bên trái viết “Mê Hồn Trà”, bên phải viết “Mạnh Bà Thang”.
Đàm Văn Bân mua ba cốc, ba người ngồi trên ghế nhỏ từ từ uống, vị cũng được, đậm mà không đắng.
Hội chùa chủ yếu là người địa phương, nhưng du khách bị thu hút bởi Quỷ Tiết cũng không ít, còn có thể thấy vài người nước ngoài.
“Tiểu Viễn, trên kia thật sự là Điện Diêm Vương à?” Nhuận Sinh chỉ vào quần thể kiến trúc phía trên hỏi.
“Là Phong Đô Đại Đế, cai quản cõi âm, là chủ của mọi vong hồn trên thiên hạ.”
“Nghe có vẻ ghê gớm.” Đàm Văn Bân nhấp một ngụm trà, “Ông ta là người địa phương à?”
“Có thuyết nói rằng, Phong Đô Đại Đế chính là Âm Trường Sinh, ông ta là em trai của hoàng hậu Âm Lệ Hoa thời Đông Hán, không màng vinh hoa phú quý trong nhà, một lòng muốn tu đạo, cuối cùng đắc đạo, ban ngày bay lên trời ở Phong Đô.”
“Em trai hoàng hậu?” Đàm Văn Bân chép miệng, “Không hưởng thụ vinh hoa phú quý, tu đạo làm gì.”
“Mỗi người một sở thích khác nhau, hôm trước cậu chẳng phải từ chối lời mời đầu tư mở chi nhánh cá nướng Vạn Châu của anh Lượng Lượng à.”
“Thì ra tôi cũng thanh cao thoát tục đến vậy.”
Nhuận Sinh hỏi: “Tiểu Viễn, sao trước cửa mỗi tiệm đều đặt một cái chum nước nhỏ?”
Lý Truy Viễn: “Chắc là một phong tục nào đó.”
Uống trà xong, ba người tiếp tục đi lên, tiếp theo, Lý Truy Viễn định tìm một tiệm đồ tang để hỏi thăm chuyện người vớt xác ở địa phương, nếu họ họ Âm, thì đưa cho nhà họ một khoản tiền coi như kết thúc mối nhân quả trong địa cung.
Đi qua cổng lớn “Phong Đô Quỷ Thành”, phía sau nhìn thấy một tấm bia đá, trên bia viết một đoạn văn:
“Con không đi đêm, thì làm sao biết trên đường có người đi đêm?”
Đoạn văn này trích từ “Bão Phác Tử” của Cát Hồng đời Tấn, kể về lời từng nói của Âm Trường Sinh, đại ý là, sau khi ông ta thành tiên mới biết trên đời có bao nhiêu thần tiên, giống như ban đêm con không ra đường, thì không biết ban đêm có những người cùng đi đường.
Đoạn văn này đối với Lý Truy Viễn lúc này, có một nỗi cảm khái khác, trước khi tiếp xúc với người vớt xác, cậu không biết trên đời còn có thứ gọi là thi thể, sau khi tiếp xúc học hỏi, mới phát hiện thật sự không ít, mà còn có nhiều người cùng nghề.
Nhìn theo hướng tấm bia, đối diện là một cửa hàng, trên biển hiệu viết: “Âm Quân Quan Phô.”
Trước cửa tiệm treo hai tấm biển, viết “Thăng quan phát tài”, “Phúc chí vận lai”.
Âm Quân là tôn xưng của Âm Trường Sinh, nên chủ tiệm chưa chắc họ Âm, nhưng đã là tiệm quan tài, thì cũng nên có chút quan hệ với người vớt xác.
Ví dụ như ông cố nhà cậu, trước đây quan hệ rất tốt với chuỗi ngành nghề tang lễ thượng nguồn hạ nguồn, mãi đến khi ông cố tự mình làm chuỗi ngành nghề thì mới trở mặt.
Bước vào tiệm, bên trong khá vắng vẻ, phía sâu bên trong bày hai cỗ quan tài một đỏ một đen, còn trên quầy, thì bày đủ loại quan tài nhỏ, như đồ chơi mô hình.
Mà còn vẽ các kiểu họa tiết khác nhau, có Ultraman, có Astro Boy, còn có Transformers.
Đàm Văn Bân cầm một cỗ quan tài lên, mở ra, rồi đóng lại, tấm tắc khen: “Khéo thật, ông chủ cũng có đầu óc kinh doanh, nhưng chọn sai hướng thì dù cố gắng thế nào cũng vô nghĩa.”
Đúng dịp hội chùa, các tiệm khác khách ra vào tấp nập, chỉ có chỗ này vẫn vắng tanh, dù là người địa phương hay du khách, rõ ràng chẳng mấy ai muốn đi dạo hội chùa mà tiện tay mua một cỗ quan tài hay một món đồ chơi quan tài về nhà.
Đàm Văn Bân đóng mở liên tục mấy lần, cười hỏi: “Tiểu Viễn, hay là chúng ta mua hai cái mang về làm hộp bút nhé?”
“Chào cậu, thích cái nào, mua hai cái cùng lúc có thể tính rẻ hơn.”
Tấm rèm trong nhà được vén lên, một cô gái trạc tuổi Đàm Văn Bân bưng bát mì bước ra, da cô hơi ngăm, nhưng chiều cao thuộc loại cao so với người địa phương, mà trên người toát lên một vẻ phóng khoáng.
“Nào, hai cái này, tôi lấy.”
“Được.”
Đàm Văn Bân biết Lý Truy Viễn muốn hỏi chuyện, nên cậu mua đồ trước.
Nhuận Sinh hỏi: “Mua thêm một cái tặng Chu Vân Vân à?”
Đàm Văn Bân nghe vậy không giận, ngược lại có chút động lòng: “Chậc, đừng nói, cũng khá lãng mạn đấy.”
Cô chủ cười nói: “Vậy thì, có loại dành cho cặp đôi.”
“Lấy một bộ.”
“Được, để tôi lấy cho.” Cô gái từ bên dưới lấy ra hai cỗ quan tài nhỏ, một đen một đỏ, chế tác rất tinh xảo, mà còn có rãnh khớp, hai cỗ quan tài có thể ghép lại với nhau.
Đàm Văn Bân cười: “Vui thật.”
Cô chủ đáp: “Đúng vậy, nếu tôi là con gái, nhận được món quà này từ người mình thích, tôi chắc chắn vui chết.”
Lý Truy Viễn thắc mắc: “Chẳng phải cô là con gái à?”
“À, tôi là con gái mà.” Cô chủ cười, “Nói lộn, nói lộn.”
Thấy Đàm Văn Bân thật sự trả tiền và gói bốn cỗ quan tài nhỏ lại, vì tình bạn cùng bàn, Lý Truy Viễn vẫn hỏi: “Anh Bân, anh thật sự định tặng lớp trưởng Chu cái này à?”
“Tôi chỉ thấy nó vui thôi.” Đàm Văn Bân liếc mắt, “Tặng thật? Tôi đâu có ngốc.”
Cô chủ không hài lòng: “Sao lại không thể tặng thật chứ, nói rõ là cô gái đó không hiểu ý nghĩa, đây mới là sự lãng mạn trong văn hóa truyền thống của chúng ta.”
Đàm Văn Bân gật đầu: “Dù tôi vẫn sẽ không tặng, nhưng tôi thấy cô nói đúng.”
“Nghe giọng các cậu, chắc là du khách từ ngoài đến, từ đâu tới?”
Đàm Văn Bân: “Nam Thông.”
Cô chủ thắc mắc: “Nam Thông là ở đâu? An Huy hay Giang Tây?”
Đàm Văn Bân: “Giang Tô.”
“Ồ, Giang Tô tôi biết, Kim Lăng, Tô Châu, Dương Châu, Hoài An, Từ Châu, mấy nơi đó đều nổi tiếng lắm, Nam Thông…… cũng nổi tiếng.”
Đàm Văn Bân cố tình nghịch ngợm hỏi: “Ví dụ?”
“Ví dụ……” Cô chủ nghẹn lời.
Lý Truy Viễn chuẩn bị hỏi chuyện chính: “Cô chủ, cô có biết người vớt xác ở quanh đây không, tức là người trong làng chuyên vớt xác trôi.”
“Người vớt xác?” Cô chủ thắc mắc, “Các cậu muốn vớt ai?”
“Không vớt ai cả, chỉ là hỏi thăm thôi, cô có biết không, nói cụ thể hơn, cô có quen người vớt xác họ Âm không?”
Cô chủ “vụt” bước nhanh vào trong nhà, rất nhanh, tấm rèm lại được vén lên, chỉ thấy cô tay trái cầm Hoàng Hà Xẻng bước ra: “Tôi họ Âm, tôi tên Âm Manh.”
Lý Truy Viễn không ngờ lại dễ dàng tìm được như vậy, nhưng cậu vẫn tiếp tục hỏi: “Nhà cô có gia phả không?”
“Cậu hỏi chi tiết vậy để làm gì?”
“Đưa tiền.”
“Có.”
“Tiện lấy ra cho tôi xem được không?”
“Xem rồi thì đưa tiền à?”
“Trên đó phải có tên Âm Chi Vọng.”
“Âm Chi Vọng, có. Đó là chuyện gần hai trăm năm trước, tôi nhớ rất rõ.”
“Ừ?”
“Trong gia phả ghi chép, huyện Vạn có một con rắn khổng lồ ăn thịt người, ông ấy dẫn người đi bắt rắn, kết quả đi rồi không về, tôi đi lấy cho các cậu xem.”
“Không cần.” Lý Truy Viễn nhìn Đàm Văn Bân, “Đưa tiền đi.”
Đàm Văn Bân lấy tiền ra, đặt lên quầy, xấp tiền được buộc dây đỏ.
Âm Manh cầm tiền lên trước, rồi có chút không dám tin hỏi: “Sao vậy, các cậu gặp xác chết do ông ấy biến thành ở đâu à?”
“Ừ.”
“Hả?” Âm Manh vội xua tay, “Cậu đừng dọa tôi, tôi vừa nói bừa đấy.”
Có thể cầm Hoàng Hà Xẻng mà còn nói ra được từ “thi thể”, chứng tỏ đúng là người trong nghề, mà còn thuần hơn cả ông cố nhà cậu nữa.
Đã vậy thì không cần phải giấu giếm quá mức.
“Nợ ông ấy một ân tình, lần này cố ý đến trả, số tiền này cô nhận đi, chuyện của chúng tôi coi như xong.”
“Hê hê hê hê……” Âm Manh phát ra một tràng cười, vừa đếm tiền vừa nói, “Ôi chao, đúng là tổ tiên hiển linh đưa tiền đến, tôi đang lo tháng sau tiền thuê nhà trả thế nào đây.”
Đàm Văn Bân góp ý: “Cô làm ăn kiểu này, tiền thuê nhà đúng là khó mà trả nổi.”
“Vậy tôi có thể làm gì?”
“Có thể bán cá nướng Vạn Châu.”
Âm Manh chớp chớp mắt.
Đàm Văn Bân lại nói: “Cơm chiên Dương Châu cũng được.”
Âm Manh đẩy bát mì còn nửa bát trước mặt, là mì sợi khô, không có đồ ăn kèm, chỉ chan xì dầu.
Đàm Văn Bân gật đầu ra hiệu: “Hiểu.”
“Các cậu ăn chưa, tôi nấu mì cho? Hay tôi sang tiệm đối diện mua mấy món mời các cậu làm vài chén?”
Lý Truy Viễn: “Chúng tôi ăn rồi.”
“Vậy thì ở lại ăn tối nhé, xa xôi đến đưa tiền, tổng phải giữ các cậu lại ăn một bữa, dù sao tôi cũng nghĩ ông tổ nhà tôi chắc chẳng giúp được gì cho các cậu.”
“Giúp được.”
“Tôi không tin, nếu ông ấy giúp được các cậu, thì chính ông ấy đã không chết ở đó không về được nhà.”
“Còn có miếng ngọc bội này.” Lý Truy Viễn lấy ngọc bội ra, đặt lên quầy, “Cũng giao cho cô.”
Âm Manh cúi đầu nhìn hai lần, rồi đẩy ngọc bội trở lại: “Một việc một trả, tiền tôi nhận, còn ngọc bội này là của cậu.”
“Được.” Lý Truy Viễn không từ chối, thu lại ngọc bội, “Vậy chúng tôi đi.”
“Ơ, không lên trên chơi thêm một lúc à, điểm tham quan ở trên kia kìa.”
“Chúng tôi sẽ đi.”
“Tàu ở đây đỗ sớm, đã ra ngoài chơi thì đừng vội vàng, cứ chơi từ từ, tối nay ngủ lại đây, ngủ ngay trong tiệm của tôi, cũng đỡ tốn tiền khách sạn.”
Vốn là ra ngoài chơi, mà đối phương một mực nhiệt tình mời mọc giữ lại, Lý Truy Viễn cũng không tiếp tục từ chối: “Làm phiền cô rồi.”
“Ơ, cậu thật sự không phải là xác chết bò ra từ dưới mộ thủy táng nào đó rồi sống dậy à?”
“Tôi à?”
“Đúng vậy, nào, để tôi thử.” Âm Manh từ trong túi rút ra một lá bùa, dán lên người Lý Truy Viễn, thấy cậu không phản ứng gì, cô giả vờ kinh ngạc: “Trời ơi, đáng sợ thật, cậu dữ vậy sao!”
Mọi người đều biết, cô đang đùa.
“Có qua có lại, hừ, yêu tinh, tôi cũng dán cho cô một lá!”
Đàm Văn Bân rút ra một lá bùa “Truy Viễn Mật Quyển”, dán lên trán Âm Manh.
Khoảnh khắc tiếp theo, lá bùa chuyển thành màu tím.
Đàm Văn Bân sợ đến mức nhảy dựng lên, hét lên: “Ôi đệch!”
Âm Manh có chút không hiểu.
Lý Truy Viễn nhón chân, đưa tay gỡ lá bùa xuống, nói: “Anh Bân, lá bùa bị dính nước rồi, gặp dầu mỡ sẽ chuyển thành màu tím.”
“Ồ…… Ồ!” Đàm Văn Bân có chút ngại ngùng gãi đầu.
Nhuận Sinh ghé lại nói: “Có mùi xác chết dưới nước thì tôi sẽ nói.”
Âm Manh cười cong cả lưng: “Tôi còn tưởng tôi thật sự là xác chết rồi chứ, ha ha ha ha ha!”
Ba người bước ra khỏi tiệm quan tài, đến cửa, Lý Truy Viễn chỉ vào cái chum nước nhỏ trước cửa hỏi: “Vì sao trước cửa mỗi tiệm đều đặt cái này?”
Âm Manh: “Đây là Phong Đô Quỷ Thành, con phố này gọi là phố Quỷ, người thích đi dạo phố không chỉ có người sống, đợi đến tối họ sẽ ra.
Trước đây không có bóng đèn, trời tối thắp nến không sáng rõ, các chủ tiệm đóng cửa đếm tiền đồng, thường đếm phải tiền giấy.
Sau này dần hình thành một phong tục, trước cửa tiệm đặt một cái chum nước, tiền đồng nhận được bỏ vào trong, nổi lên là tiền giả, thì không làm ăn với vị khách đó nữa.”
Đàm Văn Bân hỏi: “Vậy bây giờ toàn tiền giấy, đều nổi hết lên, chẳng phải mỗi tiệm đều phải đặt một cái máy kiểm tiền à?”
Âm Manh: “Thứ đó đắt lắm, không mua nổi đâu.”
Đàm Văn Bân sửng sốt: “Không phải, bây giờ vẫn nhận được à?”
Âm Manh đưa tay kéo ngăn kéo dưới quầy, từ bên trong lấy ra một xấp tiền giấy của ngân hàng Thiên Địa:
“Này, đây là số tôi nhận được từ đầu tháng đến giờ, vốn dĩ đủ để trả tiền thuê nhà tháng sau, ai ngờ không phải là làm ăn với người sống.”
Đàm Văn Bân dùng đầu ngón tay cẩn thận chạm vào tờ tiền giấy: “Cô đùa tôi đấy à? Để tăng thêm cảm giác nhập vai cho chúng tôi du lịch?”
“Đúng vậy, thời đại nào rồi, còn ma quỷ gì nữa, xác trôi cũng chẳng thấy mấy, tôi đã lâu không mở hàng vớt xác rồi.”
“Xác trôi cũng không thấy à? Không nên chứ, chỗ cô nhiều sông nước như vậy, không lẽ không có ai lỡ chân rơi xuống chết đuối à?”
“Đều đi tìm người trong làng vớt, ít đến chỗ tôi lắm, họ nghĩ tiệm trên phố đắt.”
“Thật ra cô rất rẻ?”
“Đúng là đắt.” Âm Manh nói một cách đương nhiên, “Giá rẻ thì chẳng phải mất mặt tôi à, dù sao tôi cũng là người vớt xác chính hiệu.”
Đàm Văn Bân bĩu môi: “Đáng đời cô không trả nổi tiền thuê nhà.”
“Đi thôi, anh Bân.”
“Ơ, đến đây, đợi tôi với, Tiểu Viễn.”
Cả buổi chiều hôm đó, Lý Truy Viễn dẫn Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đi tham quan Phong Đô Quỷ Thành một cách rất tỉ mỉ và nghiêm túc, nơi đây có rất nhiều tượng điêu khắc và đền miếu, ban ngày đi dạo cũng không thấy đáng sợ.
Giữa đường, còn gặp hai đội biểu diễn, ba người xem biểu diễn, không khí dân gian truyền thống rất đậm đà.
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân xem rất chăm chú, hận không thể đọc hết tấm biển giải thích dưới mỗi bức tượng, du khách bình thường chỉ xem lướt qua, còn họ thì đang bổ túc kiến thức ngoài lớp.
Lý Truy Viễn thì chậm rãi bước đi, thưởng thức những lối kiến trúc cổ và phong cách điêu khắc, còn mấy tấm biển giải thích kia thì cậu không cần xem, vì trong đầu cậu có rất nhiều thứ.
Hồi nhỏ, khi Lý Lan chưa ghét mình đến vậy, cậu còn có thể ở trong thư phòng của mẹ lúc bà làm việc, Lý Lan hoặc là đưa bản vẽ cho cậu chơi, hoặc là ném một đống sách trước mặt cậu, bảo cậu lật xem.
Trời sắp tối, ba người xuống núi, trở về phố Quỷ.
Lúc này trên phố người vẫn không ít, nhiều cư dân quanh vùng ban ngày còn bận việc, nhiều người chỉ có thể tối đến mới đi hội chùa.
Hơn nữa, không khí của Quỷ Thành phải kết hợp với màn đêm mới càng thêm hương vị, nhất là trên kia nhiều chiếc đèn lồng đỏ trắng như vậy, đợi đến tối thắp sáng lên, chắc chắn rất hợp cảnh.
Trước cửa tiệm quan tài, vẫn không có ai, thậm chí Âm Manh lại lười biếng không ngồi sau quầy.
“Chúng tôi về rồi.” Đàm Văn Bân lớn tiếng chào.
Âm Manh vén rèm thò đầu ra: “Tôi hầm móng giò rồi, tối nay chúng ta ăn một bữa ra trò, ngon tuyệt!”
Lý Truy Viễn: “Được.”
Bảy giờ, trời tối.
Âm Manh bưng một nồi lớn móng giò ra, mọi người ngồi quây quần bên chiếc bàn nhỏ.
Móng giò vừa chạm vào là tan, hầm rất nhừ.
Chỉ có điều, phải bỏ qua cảm giác châm chích trong miệng, vì Âm Manh quên xử lý lông heo.
Cô ấy đúng là một người hoạt bát vui vẻ, có vẻ vì ít khách nên bình thường cũng hiếm khi có người trò chuyện, tối nay ăn cơm rất vui vẻ kể chuyện phiếm.
Nhuận Sinh chỉ chăm chú ăn, Lý Truy Viễn thỉnh thoảng tiếp vài câu, lực lượng chính của bọn họ là Đàm Văn Bân, trò chuyện với Âm Manh không hề thua kém.
Mà cậu còn cố tình dùng thứ tiếng Xuyên Du mới học được một chút để nói chuyện, phát âm thì không chuẩn, nhưng ngữ điệu thì học được, hai người nói chuyện, giọng càng lúc càng cao, tốc độ càng lúc càng nhanh, như đang hát đối đáp dân ca vậy.
Bất quá cũng không nói quá nhiều chuyện vớt xác, vì Âm Manh thực hành không nhiều, từng vớt xác trôi, nhưng chưa từng thấy xác chết thật sự.
Kiến thức và kỹ năng vớt xác của cô đều học từ ông nội, bố mẹ cô ly hôn khi cô còn rất nhỏ, bố cô vào Nam lập nghiệp, đi rồi mất hút; mẹ cô tái giá với một nhà ở thị trấn phía dưới, sinh thêm hai cậu con trai, hồi bé ngây thơ không hiểu chuyện Âm Manh cũng từng đi tìm mẹ, đến khi lớn hơn mới biết mẹ thật ra không muốn để ý đến mình.
Nói đến đây, Lý Truy Viễn và Âm Manh nâng cốc nước ngọt, cụng một cái.
Phần lớn thời gian cô sống với ông nội, ông nội trông coi tiệm này, cũng là một người vớt xác chính thống, sau này, ông nội giao tiệm lại cho cô thừa kế.
Cô thật ra rất có đầu óc, đổi nghề khác chắc chắn kiếm được tiền, nhưng cô không muốn thay đổi tính chất của tiệm này, vì cô biết ông nội sẽ không đồng ý.
Lý Truy Viễn nhìn thấy vết chai trong lòng bàn tay cô, cũng như sự thay đổi của mũi chân mỗi lần đứng lên ngồi xuống, biết cô có võ công.
Đây cũng là lý do vì sao một cô gái trẻ có thể một mình trông tiệm; bọn lưu manh đầu đường xó chợ, cơ bản đều bị cô đánh cho một trận.
Cô cười nói, nếu cô muốn, hoàn toàn có thể làm đại tỷ phố Quỷ, thu tiền bảo kê ở đây.
Nhuận Sinh đang mải mê gặm móng giò chủ động giơ cốc lên, cụng với cô một cái.
Lý Truy Viễn hỏi cô ông nội có để lại quyển sách gì không, cô ngạc nhiên hỏi ngược lại: người vớt xác chẳng phải đều dựa vào truyền miệng dạy bảo từ đời này sang đời khác sao, đọc sách thì học được cái gì?
Điều này khiến Lý Truy Viễn hơi thất vọng, cậu cũng muốn xem sách của người cùng nghề sưu tầm, tiếc là không có; đồng thời, cậu cũng có chút ngưỡng mộ, từ những biểu hiện chi tiết của Âm Manh, trình độ của ông nội cô chắc hẳn rất cao, cô được tiếp nhận một “giáo dục truyền thụ” rất hoàn chỉnh.
Bất quá, Lý Truy Viễn cũng không vì vậy mà thấy ông cố nhà mình không tốt, dù sao ông cố nhà mình có thể “ừng ực ừng ực” uống phúc vận, theo ông cố, ít nhất cũng được ăn ngon mặc đẹp mỗi ngày.
Tóm lại, tối nay coi là đêm thoải mái nhất kể từ khi rời Nam Thông, mọi người đều rất vui vẻ thư giãn.
Cảm giác thư thái này, kéo dài đến lúc sắp xếp chỗ ngủ, mới bị phá vỡ.
“Cái gì, cô bảo chúng tôi ngủ trong quan tài?”
Đàm Văn Bân ôm đầu, vẻ mặt không dám tin.
Còn Âm Manh, đang trải chăn bông vào quan tài bên trong.
“Sao vậy? Ngủ quan tài sướng mà.”
“Tôi có thể ngủ ngoài sàn không?”
“Đây là trên núi, đêm lạnh lắm, chỗ tôi chăn đệm cũng không đủ, hay là trong quan tài ấm hơn.”
Đàm Văn Bân lẩm bẩm: “Lần đầu tiên nghe thấy chữ ấm áp được dùng cho quan tài.”
Phòng trong là kho kiêm bếp, bên trong bày ba cỗ quan tài, còn ngoài tiệm thì bày hai cỗ.
Đã đến thì tùy tục mà ngủ thôi.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn và Nhuận Sinh ngủ hai cỗ quan tài ngoài, Đàm Văn Bân và Âm Manh ngủ bên trong.
Quan tài giống như đậu phụ thối, nhìn thì thấy ghê, nhưng nằm vào rồi, đúng là khá thoải mái, có cảm giác an toàn được bao bọc.
Tất nhiên, nắp quan tài phải hé ra một chút cho thoáng khí.
Ban ngày đi đường và chơi bời, đều mệt, Đàm Văn Bân rất nhanh đã chìm vào giấc mộng, rồi cậu nghe thấy tiếng ai đó dùng móng tay cào nắp quan tài của mình.
“Soạt soạt…… soạt soạt……”
Đàm Văn Bân sợ đến mức mồ hôi lạnh túa ra, kéo chăn lên tận mặt, chỉ dám để lộ một đôi mắt nheo nhìn lên trên.
Rồi, khuôn mặt Nhuận Sinh xuất hiện phía trên: “Hề hề.”
“Cậu làm gì!”
“Đi tiểu.”
Nhà vệ sinh ở phía sau phòng trong, Nhuận Sinh ngủ ngoài, đi vệ sinh phải đi qua phòng trong.
Đàm Văn Bân tức giận kéo chăn trùm kín mặt, không thèm để ý đến anh ta.
Một lúc sau, cậu lại nghe thấy tiếng “soạt soạt” trên nắp quan tài.
Đàm Văn Bân bắt đầu sợ hãi, cậu nghĩ lần này chắc không phải Nhuận Sinh nữa, vậy là ai?
Khoảnh khắc tiếp theo, mặt Nhuận Sinh lại ló ra.
“Rốt cuộc cậu muốn làm gì!”
“Tôi tiểu xong rồi, về ngủ, báo với cậu một tiếng.”
Đàm Văn Bân tức nghiến răng.
Mãi mới lại dỗ dành được một chút buồn ngủ.
“Soạt soạt…… soạt soạt……”
Đàm Văn Bân mở mắt, dùng tay đấm vào nắp quan tài.
Tiếng động biến mất.
Đàm Văn Bân xoay người, tiếp tục tìm giấc ngủ.
“Soạt soạt…… soạt soạt……”
Đàm Văn Bân vén chăn, hai tay bám vào thành quan tài, cả người ngồi bật dậy.
Cậu phát hiện, xung quanh quan tài của mình, không có ai.
Nhuận Sinh chạy nhanh vậy sao?
Đàm Văn Bân nuốt nước bọt, trong lòng lại hơi rợn người, không dám ra ngoài, mà nằm co lại vào trong quan tài.
“Soạt soạt…… soạt soạt……”
Tiếng động lại xuất hiện, Đàm Văn Bân trùm chăn kín đầu, giả vờ không nghe thấy, đồng thời chân cũng co vào trong chăn.
Rồi, tiếng động lại biến mất.
Đàm Văn Bân vẫn trùm chăn kín mặt, lần này trùm đủ lâu, mặt đều đổ mồ hôi, thầm nghĩ thằng Nhuận Sinh này ngủ rồi không trêu mình nữa chứ.
Cậu định thở một chút, hai tay nắm chăn, định thực hiện một phát vén nhanh rồi trùm lại.
Một, hai, ba……
Tấm chăn trên mặt được vén ra, nhưng không thể trùm lại như dự định ban đầu.
Vì,
một khuôn mặt già nua, không biết từ lúc nào đã thò vào trong quan tài, cứ như vậy áp sát vào mặt cậu.
()