Chương 70
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lập tức nhìn về phía Lý Truy Viễn, ánh mắt rực cháy, im lặng mà như có tiếng nói.
Từ lúc rời nhà đến giờ, chuyện quái dị cũng đã gặp không ít, thi thể cũng đã thấy nhiều, nhưng vì no nê quá độ, họ lại bắt đầu thèm những món thanh đạm để dưỡng dạ dày.
Với hai người họ, vớt xác một cách bình thường chính là một cách thư giãn tâm hồn.
Lý Truy Viễn gật đầu.
Hai người kia lập tức nhìn nhau mỉm cười, Nhuận Sinh châm một điếu “xì gà”, còn Đàm Văn Bân thì xoa tay đầy hứng khởi.
Âm Manh đi vào nhà trong, cô đẩy nắp quan tài ra, rồi ra ngoài bưng ấm đất đã được hâm nóng vào, đổ ra bát rồi dùng thìa đút từng chút một vào miệng ông lão.
Đây không phải thuốc, mà giống như một loại nước đường hơi sệt, dùng để câu mạng cho ông lão.
Cho ăn xong, Âm Manh mở một chậu nước nóng, thay tã mới cho ông lão, lau người sạch sẽ, rồi mặc quần áo sạch vào.
Làm xong những việc này, cô dùng mu bàn tay lau mồ hôi.
Ông lão mở mắt.
Âm Manh sững người, rồi bật cười:
“A gia, ông mở mắt được rồi, sắc mặt cũng tốt hơn nhiều, có vẻ sắp khỏi rồi.”
Lý Truy Viễn đứng bên cạnh nhìn, cậu biết ông lão có thể mở mắt, vì ông bị nhồi máu não liệt nửa người, chứ không phải người thực vật, huống chi nhiều người thực vật cũng có thể mở mắt nhìn.
Ông lão trước đây cố tình không phản ứng, là muốn làm lạnh lòng đứa cháu gái, tốt nhất là cứ coi mình như con lừa mà hầu hạ là được, ông tự biết tình trạng sức khỏe của mình, không muốn cháu gái nuôi hy vọng.
Hôm nay chủ động mở mắt, chắc là muốn nhìn cháu gái lần cuối.
Còn sắc mặt hồng hào hiện ra trên mặt ông, thực ra chính là hiện tượng hồi quang phản chiếu điển hình.
Âm Manh vui vẻ nói chuyện với ông lão một lúc rồi bưng chậu quần áo bẩn ra ngoài giặt.
Lý Truy Viễn đi đến bên quan tài, nhìn ông lão, cậu thấy trong mắt ông sự thanh thản.
Đêm qua, ông lão không hề yêu cầu cậu kể sự thật cho Âm Manh, chắc là ông không muốn cháu gái mình sau khi trải qua cảnh bị “cha mẹ bỏ rơi” từ nhỏ, lại phải rạch thêm vết thương mới.
Vừa rồi nhìn thái độ của Âm Manh với hai đứa em cùng mẹ khác cha, ông lão à, ông đừng có tự tay chuốc lấy hai cái gánh nặng cho cháu gái mình đấy.
Nhưng nghĩ lại, Lý Truy Viễn cảm thấy ông lão sẽ không phạm phải sai lầm này.
Nói cho cùng, những kẻ sống trên sông nước, làm gì có ai thực sự là người tốt lành gì.
Trên sông giết người dễ thế nào, buộc cục đá rồi ném xuống là xong.
Bọn họ có thủ đoạn, có bản lĩnh, ngày thường bị ràng buộc bởi trời đạo, lương tâm và lễ nghĩa thế tục, nhưng nếu một ngày nào đó chúng không còn để tâm đến những thứ đó nữa thì sao?
Cho nên, đừng bao giờ ép “người hiền lành” đến bước đường cùng.
Lý Truy Viễn đi đến cửa nhà trong, vừa lúc nhìn thấy Âm Manh vừa lau nước mắt vừa phơi quần áo.
Cũng phải, dù sao cũng là người vớt xác chính thống, sao có thể không nhìn ra hồi quang phản chiếu.
Chỉ là cả hai đều đang diễn kịch, cầu một cái kết thể diện.
Âm Manh cảm ơn và đồng ý với đề nghị giúp đỡ của Đàm Văn Bân, thu dọn nhà cửa xong, liền dẫn mọi người lên đường.
Trên đường, hai cậu bé có vẻ muốn bắt chuyện với Lý Truy Viễn, đứa trẻ cùng tuổi, nhưng Lý Truy Viễn được Nhuận Sinh cõng, phớt lờ họ, chủ trương không tiếp xúc, không hiểu biết, không chịu trách nhiệm.
Quãng đường không xa, chỉ là một ngôi làng giáp huyện, bên ao có không ít dân làng vây xem.
Một nam một nữ hai thi thể vẫn trôi lềnh bềnh trên mặt nước, nam sấp nữ ngửa, nhưng lại dính chặt vào nhau, như thể đến chết cũng không muốn rời xa.
Nếu không phải hai người này ngày thường ở trong làng ba ngày hai bận đánh nhau, chắc mọi người đều tưởng họ hẹn nhau tuẫn tình.
Lý Truy Viễn từ trên lưng Nhuận Sinh nhảy xuống, đứng bên ao liếc một cái, liền biết hai người này không phải là chung thủy đến chết, mà là thi thể dính vào nhau.
Không giống như xác trôi bình thường có màu trắng ngọc, thi thể của hai người này có màu đen, giống như hai miếng da heo đông đã biến chất thâm đen.
Có hai người đàn ông trung niên đang cãi nhau với một bà lão một mắt, nhìn đồ nghề sau lưng hai người, chắc là thợ vớt xác ở địa phương.
Ở đây có hai xác trôi, lại còn đen thui có vẻ không ổn, giá vớt xác phải tính riêng.
Rõ ràng, hai bên không thỏa thuận được giá cả, bà lão một mắt thà để con trai con dâu mình tiếp tục ngâm nước cũng không chịu “chịu thiệt”.
Thấy Âm Manh đến, bà lão một mắt lập tức đắc ý chỉ vào cười: “Thôi, không cần đến hai kẻ bán tâm đen tối như các người nữa, cháu gái lớn của ta đến rồi.”
Nói xong, bà lão một mắt rất nhiệt tình bước tới, lúc bắt đầu thì mặt tươi cười, đi được nửa đường thì giọng nghẹn ngào, đến trước mặt thì vừa khóc vừa cười diễn đạt chính xác, rồi lau nước mắt nắm lấy tay, như thể cuối cùng cũng chờ được chỗ dựa.
“Cháu gái lớn, cuối cùng cháu cũng đến, nhanh, nhanh vớt bố mẹ cháu lên đi, họ tội nghiệp quá~ tội nghiệp quá~”
Đàm Văn Bân đứng bên cạnh không nhịn được mà trợn mắt, thầm nghĩ trên đời này sao lại có kẻ mặt dày như vậy.
Hồi nhỏ Âm Manh ngây thơ không hiểu chuyện, sẽ tự mình khóc lóc đi tìm mẹ, mẹ cô cố tình trốn tránh không gặp, mỗi lần đều là bà lão một mắt ra dùng những lời độc địa nhất để mắng cô bé.
Có một lần vào giữa mùa đông giá rét, bà lão một mắt bưng một chậu nước hắt ra, làm Âm Manh ướt sũng khóc lóc đi về nhà.
Cô bé cũng ngốc, về nhà nói với ông là do mình ham chơi lăn xuống mương.
Ông lão cũng ngốc, vậy mà tin thật.
Lý Truy Viễn biết, ông lão thương cháu gái là thật, nhưng bất cẩn cũng là thật, nếu không năm đó cũng sẽ không tin bức “thư” mà con trai để lại.
Âm Manh không niềm nở với bà lão một mắt, chỉ thản nhiên nói: “Tôi vớt người lên.”
“Ừ, ừ, tốt tốt tốt.”
Âm Manh nhìn về phía hai người đồng nghiệp địa phương, sắc mặt hai người không được dễ chịu, nhưng cũng không tiện nói gì, chỉ đành tự châm một điếu thuốc, lầm lũi mang đồ nghề về.
Người ta vớt mẹ ruột của cô ấy, không coi là phá quy củ cướp việc.
Tuy trong lòng hơi khó chịu, nhưng dù sao cũng là việc làm chơi, vậy thì bắt tay vào làm.
Đàm Văn Bân bày bàn thờ, thắp nến, Nhuận Sinh khiêng chiếc thuyền nhỏ đến, đặt bên ao.
Âm Manh đứng trước bàn thờ, bắt đầu làm pháp sự.
Lý Truy Viễn đứng bên cạnh cô, hứng thú nhìn.
So với việc tùy hứng của ông cố cậu trong pháp sự, Âm Manh rõ ràng chuyên nghiệp và đúng chuẩn hơn nhiều, nhiều nghi thức tuy không tiêu chuẩn, nhưng cũng có thể thấy được lễ nghi cổ xưa.
Đặc biệt là những âm tiết khó hiểu phát ra từ cổ họng, qua môi răng rung nhanh, khiến Lý Truy Viễn rất hứng thú.
Đêm qua ông lão khi làm ăn, đối mặt với bóng ma, cũng dùng cách này để giao tiếp.
Ma nói bậy bạ, đôi khi cũng có thể là từ khen ngợi cho một năng lực đặc biệt nào đó.
Pháp sự xong, Âm Manh bắt đầu chuẩn bị vớt xác, nhưng chưa kịp rời khỏi bàn thờ đi xuống, thì thấy Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân đã chèo thuyền ra, dùng chính đồ nghề của Ân Manh.
Âm Manh chống nạnh, có chút bất đắc dĩ nhìn Lý Truy Viễn: “Ngại quá.”
“Không sao, họ ngứa tay.”
Âm Manh cười: “Tôi cũng ngứa tay nè.”
Vì giá cao, cả năm cô cũng chẳng nhận được mấy vụ vớt xác, lần này cũng đang xoa tay hăm hở.
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân phối hợp rất ăn ý, hai thi thể vì dính vào nhau không tách ra được, hai người liền sóng vai, mỗi người cõng một người, rồi:
“Một, hai, ba!”
Từ trên thuyền, đồng loạt nhảy xuống.
Âm Manh xem hết toàn bộ quá trình, có chút ngạc nhiên nói: “Quy tắc vớt xác ở Nam Thông, giống với chỗ chúng tôi thật.”
Lý Truy Viễn không nói gì, nếu là ông cố cậu đến, chắc Âm Manh sẽ không có cảm giác này.
Quy trình của Nhuận Sinh, là do cậu dựa theo ghi chép trong sách của Ngụy Chính Đạo mà chỉnh sửa, bao gồm cả chiêu thức đối phó với thi thể trong “Chính Đạo Phục Ma Lục”, cũng là cậu dạy cho Nhuận Sinh, còn Đàm Văn Bân thì học từ Nhuận Sinh.
Có thể nói, những gì Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân vừa thể hiện, là khuôn mẫu trong sách giáo khoa, động tác chuẩn mực nhất.
Ngại tháo ra cuộn lại, hai người cõng thẳng thi thể vào nhà bà lão một mắt, trên một hàng ghế dài trải một chiếc chiếu lớn, thi thể được đặt lên đó.
Bà lão một mắt tìm một tấm ga trải giường trắng, phủ lên người con trai con dâu, rồi mũi cay cay, đang định vào trạng thái khóc lóc, thì hai người phụ nữ bên cạnh bước lên, một người chọc vào hông bà, người kia ghé tai thì thầm vài câu.
Bà lão một mắt lập tức cảnh giác, trước tiên đuổi những dân làng vào xem thi thể ra ngoài, chỉ để người thân của mình vào, sau đó lại đặc biệt bước tới, nắm tay Âm Manh, kéo cô vào nhà, rồi dựng tấm ván cửa phòng khách lên.
Ngoài nhà, dân làng xì xào bàn tán.
Đàm Văn Bân thấy Lý Truy Viễn ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, cậu ta cũng ngồi xổm xuống bên cạnh, tò mò hỏi: “Anh Tiểu Viễn, họ không vội vàng lo việc tang lễ, mà làm gì vậy?”
Lý Truy Viễn: “Gửi con.”
Đàm Văn Bân: “Mẹ nó, mặt dày đến thế sao?”
Lý Truy Viễn không trả lời, cúi đầu nhìn con giun đang chui từ dưới đất lên, nửa thân ngoài, nửa thân trong.
Đàm Văn Bân lại hỏi: “Anh Tiểu Viễn, vậy chúng ta làm gì?”
“Làm gì à?”
“Ý em là, có nên giúp cô ấy không?”
“Liên quan gì đến chúng ta?”
“Ít nhất, coi như là bạn bè chứ?”
“Vậy thì tôn trọng lựa chọn của bạn.”
“Ơ…” Đàm Văn Bân gãi đầu gãi tai, “Nhưng chuyện này không ổn, lỡ cô ấy thật sự hồ đồ đồng ý thì sao?”
“Vậy thì tôn trọng số phận của cô ấy.”
Trong nhà.
Âm Manh đứng giữa, xung quanh đứng một đám người, còn có hai cậu bé.
Bà lão một mắt chỉ vào đám người lớn giới thiệu: “Cháu gái lớn, họ đều là họ hàng của cháu, đây là bác cả, đây là bác hai, đây là bác gái cả, bác gái hai…”
Bà lão một mắt có ba con trai một con gái, mẹ Âm Manh gả cho con trai út của bà.
Ánh mắt Âm Manh quét qua đám “họ hàng” chẳng có chút máu mủ nào với mình.
Lúc này, bọn họ từng người một, đều nở nụ cười.
Bà lão một mắt tiếp tục: “Cháu gái lớn, bố mẹ cháu đi rồi, trời như sập xuống, ta một bà già, sức khỏe cũng không còn, nhưng hai đứa cháu trai này không thể không ai chăm sóc.
Chúng còn phải đi học, còn phải ăn cơm, còn phải mặc quần áo, ta thật sự không gánh nổi đâu~”
Bà lão một mắt lại bắt đầu ca thán.
Đám “bác trai bác gái” bên cạnh lập tức hùa theo:
“Đúng vậy đúng vậy.”
“Khó thật, thật sự khó.”
Âm Manh không nói gì.
Thấy cô gái không tiếp lời, bà lão một mắt cũng không nản chí, tự nhiên nắm tay Âm Manh, rồi gọi hai đứa cháu lại:
“Nào, Ngưu Oa, Mã Oa, từ nay về sau, các con theo chị cả mà sống, chị cả sẽ lo cho các con ăn uống, lo cho các con đi học, nhanh, cảm ơn chị cả đi.”
“Cảm ơn chị cả.”
“Cảm ơn chị cả.”
Bà lão một mắt lại quay sang nhìn Âm Manh, giọng từ ái nói:
“Sắp xếp như vậy, cũng là vì tốt cho cháu, cháu ở nhà cũng chỉ có một mình, sau này nếu lấy chồng, ngay cả người nhà mẹ đẻ cũng không có, sẽ bị bắt nạt.
Ngưu Oa, Mã Oa vốn là em trai ruột của cháu, cùng một mẹ mà, cháu nuôi chúng lớn, sau này chúng sẽ giúp đỡ cháu, cũng là chỗ dựa và sự tự tin của cháu sau này.
Chuyện này, cứ quyết định như vậy đi.”
Bà lão một mắt cười hề hề chuẩn bị đi mở cửa, trước tiên đóng cửa nói chuyện trong nhà, rồi mở cửa công bố với bà con, dù không lập giấy tờ gì, nhưng có quy trình này, chuyện coi như đã định.
Âm Manh cuối cùng cũng lên tiếng hỏi: “Bà muốn tôi nuôi hai đứa nó?”
“À, đúng vậy, cháu không phải rất thích hai đứa em này sao, nhìn xem, chúng ngoan lắm.”
Mỗi lần hai đứa trẻ lên huyện, đến tiệm quan tài, Âm Manh hoặc là giữ chúng lại ăn một bữa hoặc cho chút tiền tiêu vặt, bà lão một mắt biết cô gái có lòng tốt.
Âm Manh hỏi lại lần nữa: “Bà muốn tôi nuôi hai đứa nó?”
“Chứ sao, tốt biết bao. Sau này cháu lấy chồng, có hai đứa em, nhà chồng chắc chắn không dám bắt nạt cháu; dù không định lấy chồng, hai đứa em này cùng con cái của chúng cũng có thể giúp cháu dưỡng già.”
“Ồ.”
Âm Manh gật đầu.
Thấy vậy, mọi người xung quanh đều thở phào nhẹ nhõm, đồng thời nở nụ cười và dành cho cô gái đủ loại lời khen ngợi.
Bà lão một mắt càng vui mừng, nếp nhăn trên mặt nở như hoa cúc.
Hai cậu bé chắc đã được họ hàng dặn dò, lúc này cũng nắm lấy chân cô gái: “Chị cả.”
Âm Manh giơ tay lên, nhắm vào hai cậu bé, vung mạnh xuống:
“Bốp! Bốp!”
Cả hai cậu bé đều bị đánh ngã lăn ra đất, ôm má phải sưng vù, khóe miệng bị rách, chảy máu.
Khoảnh khắc này, trong nhà im phăng phắc.
Phá vỡ sự im lặng này, là tiếng khóc của hai cậu bé sau khi thoát khỏi trạng thái choáng váng.
Bà lão một mắt vỗ đùi, ai oán một tiếng: “Trời ơi, đồ mất dạy!”
Bà vừa khóc vừa lao về phía Âm Manh.
Âm Manh giơ chân, đá thẳng vào ngực bà.
“Rầm!”
Bà lão một mắt bị đá lăn ra đất, còn lăn thêm mấy vòng.
Hai “bác trai” thấy đánh nhau, lập tức tức giận xông lên, Âm Manh không những không tránh mà còn chủ động tiến lên, một đòn vật vai ném một người ngã lăn ra đất, sau đó khóa tay người còn lại, đạp một cú vào lưng hắn.
Cô có khả năng vật lộn với thi thể, đối phó với người thường, thật sự là quá dễ dàng.
“Sao cô lại đánh người!”
“Có chút giáo dục nào không!”
Đám “bác gái” và “cô” còn đứng bên cạnh lải nhải, Âm Manh bước tới, túm tóc một người, tát hai cái.
“Bốp! Bốp!”
Những người còn lại muốn trốn, Âm Manh liền đuổi theo, hai tay túm tóc hai người, kéo ngược lại, ấn mạnh xuống trước hai thi thể trên chiếc chiếu, để mặt họ áp sát vào thi thể.
Âm Manh ấn đầu họ, lăn qua lăn lại, coi như tặng họ một buổi chăm sóc da mặt, trên mặt hai người không phân biệt được là nước hay dầu.
“A!!!!!”
Tiếng thét chói tai, vang lên không ngớt.
Sau khi xử lý tất cả mọi người trong nhà một lượt, Âm Manh thấy ai bò dậy, liền tiến lên đá cho ngã lăn ra đất.
Vẻ mặt cô rất bình tĩnh, không khóc, không hét, không náo loạn, thậm chí không chửi bới, nhưng quyền cước lại rất mạnh.
Hai cậu bé lúc đầu bị ném sang một bên không được quan tâm, nhưng chúng tự chạy đến “xin chị đừng đánh nữa”, Âm Manh liền tát cho mỗi đứa một cái, để đối xứng.
Đánh trẻ con là không đúng, nhưng cô cũng chỉ là một đứa trẻ, quan trọng nhất là, đánh trẻ con giải tỏa cơn giận.
Xử lý xong, Âm Manh đi đến trước cửa phòng khách.
“Rầm!”
Tấm ván cửa bị đá gãy, Âm Manh bước ra ngoài.
Dân làng thò đầu vào nhà nhìn, phát hiện bên trong nằm la liệt một đống người.
Đàm Văn Bân đứng dậy, đi đến trước mặt Âm Manh vỗ tay thật mạnh: “Được đấy, được đấy, tôi còn tưởng cô sẽ đồng ý chứ.”
Âm Manh liếc cậu ta một cái: “Đầu óc tôi có vấn đề à.”
Nhuận Sinh quan sát bên trong, lắc đầu, nói: “Răng còn chưa rụng hết.”
Lúc này, có người trong đám đông hô: “Trưởng làng đến, trưởng làng đến!”
Một người đàn ông trung niên vạm vỡ, đội mũ, trên tai kẹp điếu thuốc, bước tới, ánh mắt ông ta quét qua toàn trường, bầu không khí lập tức im lặng, xem ra vị trưởng làng này rất có uy tín trong làng.
“Đánh người rồi, sắp đánh chết người rồi, gọi công an, gọi công an!”
Những người trong nhà bò ra, mặt mũi sưng vù như đầu heo, tóc tai bù xù, như lệ quỷ thoát ra.
Trưởng làng nhìn về phía Đàm Văn Bân và Nhuận Sinh đứng bên cạnh Âm Manh, đang định mở miệng, giọng Lý Truy Viễn vang lên trước: “Nhuận Sinh, Bân Bân, lùi lại.”
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân lập tức lùi lại.
Lý Truy Viễn chỉ vào Âm Manh nói: “Vừa rồi mọi người đều thấy, chỉ có mình cô ấy đi vào, không có ai khác đi cùng.”
Dân làng xung quanh lần lượt gật đầu.
Trưởng làng đều kinh ngạc, cô gái này lợi hại vậy sao, một mình đánh ngã cả một nhà?
Ông ta nhìn cô gái, hỏi: “Nói, tại sao đánh người?”
Âm Manh: “Họ muốn…”
Lý Truy Viễn: “Họ muốn trói cô ấy lại gả cho nhà khác để lấy tiền cưới, đây là buôn bán người!”
Trưởng làng sững người, mặc kệ thật giả, lý do này vừa nói ra, cộng thêm việc một mình cô gái đánh nhau, thì dù có đến đồn công an, cũng chỉ là hòa giải, không thể có kết quả, càng không thể truy cứu trách nhiệm.
“Mày nói bậy!” Bà lão một mắt hàm răng đẫm máu, gào lên thảm thiết, “Ai muốn bán nó, ai muốn bán nó!”
Lý Truy Viễn: “Vậy các người gọi cô ấy vào làm gì, cô ấy có quan hệ máu mủ gì với các người, coi là họ hàng kiểu gì!”
Nói xong, không đợi người trong nhà phản ứng, Lý Truy Viễn vẫy tay một cái: “Đi thôi, về nhà.”
Nhuận Sinh và Đàm Văn Bân mỗi người vác đồ, rồi một trái một phải mở đường, dẫn Âm Manh chen qua đám đông đi ra ngoài.
Dân làng vốn đến xem náo nhiệt, thấy hai người đàn ông một người cầm xẻng một người cầm móc, liền chủ động nhường đường.
Có vài thanh niên trong làng muốn nhìn ánh mắt trưởng làng, xem có nên chặn người không, đây là do tình cảm địa bàn truyền thống, nhưng trưởng làng căn bản không ra hiệu.
Bà lão một mắt không dám tin: “Cứ để họ đi như vậy sao, họ suýt đánh chết người đấy!”
Trưởng làng trừng mắt nhìn bà, hỏi: “Các người gọi con bé vào làm gì?”
Bà lão một mắt nói một cách đương nhiên: “Để nó nuôi hai đứa em trai!”
Nghe câu này, đám dân làng đều nhìn nhau, trưởng làng cũng nghẹn một hơi trong lồng ngực.
“Đáng đời!”
Nhổ một bãi nước bọt xuống đất, trưởng làng trực tiếp bỏ đi.
Bốn người về đến huyện, trời đã chập choạng tối.
Âm Manh không vội về tiệm quan tài, mà chỉ vào một quán lẩu nói:
“Ăn lẩu đi, tôi mời!”
Vào quán, gọi một nồi chín ô, trưa nay mọi người chưa ăn gì đã vội đi, chiều một đường đi bộ với vớt xác, cũng đều đói bụng, nhanh chóng mỗi người tự gắp nhúng lẩu.
Âm Manh gọi rượu, đứng dậy rót cho Nhuận Sinh, Bân Bân và chính mình, còn rót cho Lý Truy Viễn một ly sữa đậu nành.
Nâng ly.
“Cảm ơn!”
Nói xong, Âm Manh uống cạn một hơi, rồi bị sặc ho khan dữ dội.
Đàm Văn Bân có chút dở khóc dở cười nói: “Thôi thôi, không biết uống thì đừng uống, cô uống sữa với anh Viễn đi.”
Âm Manh lau miệng, nói: “Quy trình phải đi đủ!”
“Đi đủ rồi, đi đủ rồi, nào, nhúng chín rồi, ăn nhanh kẻo già.”
Đối mặt với thi thể, người bận rộn nhất có thể là Nhuận Sinh hoặc Tiểu Viễn, nhưng trên bàn ăn, người bận rộn nhất luôn là Tráng Tráng.
Tiếp theo ăn lẩu, mọi người ăn ý không nhắc đến chuyện hôm nay.
Đàm Văn Bân hỏi Âm Manh nếu sau này không mở tiệm quan tài nữa thì muốn làm gì, Âm Manh nói cô không biết, cô nói có lẽ không muốn thay đổi cũng là một cách thích hiện tại.
Âm Manh hỏi ba người sau này muốn làm gì, Lý Truy Viễn và Đàm Văn Bân trả lời muốn học đại học, còn Nhuận Sinh trả lời là sẽ chở họ bằng xe ba bánh đến trường đại học.
Đợi mọi người ăn no nê, Âm Manh đi thanh toán.
Bốn người sóng vai đi bộ về tiệm quan tài, lúc rửa mặt, Đàm Văn Bân cười nói:
“Tôi phát hiện ngủ trong quan tài thật sự rất thoải mái, về sau phải khuyên Lý lão gia chuẩn bị sẵn quan tài từ sớm, để sau này tôi không phải ngủ trên bàn tròn nữa, Nhuận Sinh, cậu thấy thế nào?”
“Cậu dám về nói, Lý lão gia liền đánh chết cậu, để cậu nằm luôn trong cái quan tài đó mà chôn.”
“Đùa thôi mà, tôi nói cho cậu biết, dạo này tôi có đột phá mới trong học tập.”
“Gì cơ?”
“Bây giờ không tiện nói, đợi mai ngồi thuyền đi rồi nói chuyện chi tiết với cậu, nếu cậu muốn học, tôi cũng có thể dạy, nhưng cậu phải nài nỉ tôi.”
“Tôi không thể tìm Tiểu Viễn à?”
“Cậu còn chưa biết đâu, cái này Tiểu Viễn có khi còn không dạy được.”
Hôm qua Tiểu Viễn dạy tôi cách kết thúc đi âm, là bảo tôi tìm cảm giác nổi lên.
Điều này giống như nói với một học sinh mới học piano: chỉ cần cảm nhận bằng trái tim là có thể chơi ra giai điệu lay động.
Vấn đề là, tôi còn chưa biết vị trí phím, cũng không đọc được bản nhạc.
Rửa mặt xong, mọi người ai về quan tài của mình nằm.
Lý Truy Viễn ngủ một lúc thì mơ hồ nghe thấy tiếng ho khan, cậu nghiêng đầu, đi âm.
Bước vào nhà trong, nhìn thấy ông lão đang bò ra khỏi quan tài, bên cạnh, trong quan tài của Đàm Văn Bân, truyền ra tiếng “sàn sạt”.
“Đêm qua nó như vậy, có thể cảm nhận được, có vẻ muốn đi âm, chờ tôi thật sự kéo nó ra, nó nhìn thấy tôi lại sợ đến chết khiếp.”
Lý Truy Viễn ánh mắt ngưng lại, một bóng đen phủ xuống quan tài của Đàm Văn Bân, lập tức im lặng.
Ông lão bị cảnh này làm giật mình, vội nói: “Ngài muốn ngắt quá trình đi âm của nó cũng không thể dùng chiêu này được, nếu mức độ không kiểm soát tốt, sẽ gây tổn thương đến não của nó.”
Nói xong, ông lão như nhận ra điều gì, vội cười lắc đầu: “Thôi bỏ đi, là ta lo lắng thừa, ngài kiểm soát còn chuẩn hơn cả ta.”
Đêm qua khả năng học tập đáng sợ của cậu bé, ông đã tận mắt chứng kiến, bây giờ trình độ mười hai pháp môn của nhà họ Âm của cậu, còn cao thâm hơn cả người kế thừa chính thống như ông.
Đi âm thường xuyên dễ gây mất ý thức, Lý Truy Viễn bây giờ đang kiểm soát tần suất của Bân Bân.
Bất quá, điều khiến Lý Truy Viễn kỳ lạ hơn lúc này, là trạng thái hiện tại của ông lão.
“Sao ông lại, có vẻ khá hơn rồi?”
“À, ta cũng đang thắc mắc đây, theo lý thì hôm nay ta không còn sức để đi âm nữa.”
“Dương thọ trở lại rồi?”
“Người chết chưa?”
“Cả hai đều chết rồi.”
“Vậy không đúng, giao dịch đã thành công, sao lại hoàn tiền?”
Theo lý, đây vốn là chuyện tốt chiếm được tiện nghi lớn, nhưng ông lão lại không vui nổi, ngược lại còn mắng:
“Đúng là phí thời gian!”
Rõ ràng đã hồi quang phản chiếu, cách ngày tắt thở phát tang cũng chỉ trong hai ngày, mắt thấy sắp giải thoát cho mình và cháu gái, vậy mà lại có thể tiếp tục sống.
Ông lão đi đến bên tường, giơ tay ấn lên tấm gương, tấm ván cửa lập tức trở nên trong suốt.
Tiết Quỷ đã qua, hội chùa cũng đã kết thúc, nhưng trên đường không phải không còn “người”, vẫn còn lác đác vài bóng đi lại.
Lý Truy Viễn nghi ngờ, nơi Phong Đô này, hẳn là có sự huyền diệu riêng của nó, ở những nơi khác, cậu bé chưa từng thấy nhiều bóng ma như vậy.
Có lẽ, truyền thuyết Âm Trường Sinh ban ngày bay lên trời ở đây, không phải là không có cơ sở, chỉ là “ban ngày bay lên trời” ở đây, có thể có sự khác biệt khá lớn so với nhận thức của người thường.
Tuy hôm nay bên ngoài lượng người ít, nhưng tỷ lệ vào cửa lại tăng cao, vừa mở cửa, đã có một bóng đen không kịp chờ đợi bay vào.
Những bóng đen này gần như giống nhau, trên người như khoác một chiếc áo choàng đen, hoàn toàn không nhìn thấy khuôn mặt, thậm chí không thể phân biệt giới tính.
Nhưng cảm giác, như là đã “gặp” hôm qua.
Ông lão và bóng đen bắt đầu giao tiếp bằng những âm thanh ù ù khó hiểu.
Giao tiếp kết thúc, ông lão thở dài, ngồi lại ghế, ôm mặt, có chút dở khóc dở cười.
Bóng đen không đi, vẫn đứng nguyên tại chỗ.
Ông lão vẫy tay: “Ngươi vẫn nên đi đi.”
Bóng đen vẫn không nhúc nhích.
Ông lão tức giận: “Sao, ngươi còn muốn nằm ì ra à?”
Bóng đen quay sang bay về phía Lý Truy Viễn.
Cậu bé không những không sợ, ngược lại còn có chút thầm vui, trong ánh mắt, lộ ra chút hứng thú muốn thử.
Ông lão lại lên tiếng nhắc nhở: “Nó là người nhà họ Long Vương.”
Bóng đen dừng lại, không chút do dự lùi ra khỏi tiệm quan tài, hòa vào bóng tối.
Lý Truy Viễn nhìn ông lão: “Sao ông lại nói ra.”
“Đây là phố Quỷ, dưới chân Phong Đô Đại Đế, không đến mức vạn bất đắc dĩ, đừng gây xung đột với những thứ này.”
“Nhà họ Âm các ông phát triển truyền thừa ở đây đã lâu rồi, vậy có nghiên cứu gì về tình hình đặc biệt ở nơi này không?”
“Chúng ta họ Âm, cùng họ với Phong Đô Đại Đế, chúng ta… vốn là hậu nhân của ông ấy.”
“Có gia phả không?”
“Có, từ thời Đông Hán, nhà chúng ta trước đây còn là hoàng thân quốc thích.”
Lý Truy Viễn nhìn quanh tiệm quan tài này: “Bây giờ thật sự không nhìn ra khí tượng hoàng thân quốc thích.”
Ông lão không cho là đúng: “Chuyện này rất bình thường, trong Bách gia tính tùy tiện chọn một cái mà đếm ngược lên, nhà nào tổ tiên chưa từng làm vương công quyền quý?”
“Có điều tra qua không?” Lý Truy Viễn tiếp tục truy hỏi chủ đề trước đó.
“Có.” Ông lão gật đầu thật mạnh, “Tổ tiên là người tu đạo, nhưng tổ tiên có thể bay lên trời, là vì ông ấy ăn một viên tiên đan.”
“Tôi nhớ hình như trong “Bão Phác Tử” có ghi chép, tổ tiên nhà ông còn có được một bộ “Đan Quyển”.”
“Đó là giả, trong gia phả có ghi chép. Nếu thật sự có thứ này, có thể tự mình luyện đan, vậy tổ tiên thành tiên bay lên trời, không biết đã có bao nhiêu.
Thực ra, căn cứ vào khảo chứng của nhiều đời người đi trước, tổ tiên ăn, có thể không phải tiên đan.”
“Vậy là gì?”
“Thi đan.”
“Xem ra, gia tộc các ông trước đây, thật sự đã bỏ công sức nghiên cứu rất nhiều.”
Nếu không có đủ chứng cứ, nhà ai lại đi nói tổ tiên mình ăn tiên đan thành ăn thi đan, rảnh rỗi không có việc gì làm sỉ nhục tổ tiên nhà mình chơi?
Trong các điển tịch Đạo giáo liên quan có ghi chép, sau khi Âm Trường Sinh chứng đạo thành tiên, du ngoạn nhân gian rất lâu, cuối cùng mới bay lên trời… vậy thì “bay lên trời” ở đây, cũng có thể hiểu là biến mất?
Có khả năng nào đó, Âm Trường Sinh không phải bay lên, mà là chui xuống?
Kết hợp với dòng chữ khắc trên tảng đá trước cửa tiệm:
“Con không đi đêm, thì sao biết trên đường có người đi đêm?”
Âm Trường Sinh nói, sau khi mình thành tiên, mới biết từ triều đại này đến nay có bao nhiêu người chứng đạo thành công, ông nói rất nhiều tiên nhân không thích quấy rầy nhân gian, chỉ thích ẩn cư.
Nếu Âm Trường Sinh ăn thi đan, vậy những bằng hữu tiên nhân ẩn cư mà ông nhắc đến, chẳng phải là…
Ông lão mở miệng: “Người đi trước trước đây rất thích nghiên cứu chuyện này, thậm chí vì nó mà si mê, nhưng sau này, một là gia thế suy bại, hai là nghiên cứu mãi cũng không nghiên cứu ra được thứ gì hữu dụng, con cháu đời sau cũng yên tĩnh lại.
Những chuyện này, trong gia phả đều có ghi chép, ban ngày cô có thể bảo Manh Manh lấy gia phả ra cho cô, cô có thể sao chép một bản… trực tiếp mượn về xem cũng được.”
Lý Truy Viễn đi đến vị trí bóng đen đứng lúc trước, cách quầy hàng nhìn ông lão, hỏi:
“Ông muốn làm ăn với tôi à?”
Bí mật của tổ tiên, ông thật sự nói, mà còn sẵn lòng cho mượn cả gia phả.
Những thứ này, làm sao có thể nghe miễn phí, mượn miễn phí được?
Ông lão xua tay: “Tôi lười phải chiêu cháu rể cho Manh Manh để kế thừa họ, gia phả này tuy ghi chép không ít bí mật, nhưng với tôi và Manh Manh thì có ích gì?
Cô thích, thì cứ cầm lấy, như vậy mới gọi là dùng đúng chỗ.”
“Ông lão, tôi cho ông thêm một cơ hội, ra giá đi.”
“Đưa Manh Manh đi, để nó theo cô.”
“Cô ấy không phải hàng hóa, cô ấy là một con người, có thể nói đưa đi là đưa đi sao?”
Vẻ mặt ông lão giãn ra, không từ chối thẳng, mà bắt đầu nói giá, vậy chứng tỏ đối phương vẫn sẵn lòng làm món giao dịch này.
“Manh Manh đứa nhỏ này tính tình thuần lương, tôi tin với trí tuệ của cô, là có thể đưa nó đi. À, ý tôi không phải cô có tâm tư không thuần khiết.”
“Ông còn sống, cô ấy sẽ không đi.”
“Tôi sẽ chết.”
“Vậy vừa rồi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, dương thọ của ông sao lại trở lại?”
“Nó không làm được việc, giao dịch không thành, nên trả lại.”
“Nhưng người đã chết.”
“Không phải nó làm. Nó nói, là hai đứa bé trong nhà ham chơi, đổ thuốc trừ sâu vào hũ gạo, bà lão một mắt không nỡ đổ gạo, mà đem vo sạch, nấu cơm, bà ấy già rồi không dám ăn, lại thương hai đứa cháu không nỡ cho chúng ăn, nên cho hai người lớn ăn, ăn tối hôm đó liền trúng độc chết.
Bà lão một mắt sợ bị quy trách nhiệm, liền trói hai xác chết trên giường lại, kéo lê ném xuống ao, giả vờ là chết đuối.”
“Một mình bà ta làm sao có sức vậy?”
“Bà ta nói với con trai cả, con trai cả đến giúp, điều kiện là nhà và đất của con trai út đều cho con trai cả, bà ta cũng có thể về ở với con trai cả để nó phụng dưỡng.”
“Bà ta tỉnh táo thật, trách sao ban ngày muốn đẩy hai đứa bé cho Âm Manh nuôi, đây là muốn ‘trả xong nợ rồi nhẹ gánh’ đi dưỡng già.”
“Manh Manh không ngốc, sẽ không đồng ý.”
“Ông thật sự nghĩ vậy?”
“Nếu không thì sao?” Ông lão hỏi ngược lại một cách đương nhiên, “Tôi cũng đâu đến mức ra tay với hai đứa bé đó, có nợ thì chủ nợ phải trả, chúng vô tội.”
“Ừm.”
Lý Truy Viễn không tin.
Cậu đúng là không nghe hiểu tiếng ma, nhưng nếu chỉ là giao dịch thất bại bình thường, thì bóng đen cũng sẽ không đứng lâu như vậy.
Đại khái là, vì dự án lớn không làm được, nên muốn bàn bạc làm dự án nhỏ, kiếm chút thù lao.
Dự án nhỏ đó chỉ ai, không cần nói cũng biết.
Chỉ là sự việc đã thay đổi, ông lão cảm thấy dự án nhỏ cũng không cần thiết phải làm nữa, mới khiến bóng đen phải bận rộn cả buổi mà không được gì, rất tức giận.
“Tôi sẽ chết, tôi sẽ để Manh Manh không vướng bận mà rời khỏi nơi này, bây giờ thời thế rất tốt, nó nên ra ngoài nhìn xem, nếu thật sự đã xem thế giới bên ngoài rồi, cảm thấy không thích thì quay lại nơi này, trong lòng ít ra cũng không để lại tiếc nuối.”
“Nói rõ cách chết của ông.”
“Muốn chết thì có gì khó, làm thêm một món giao dịch nữa, để khách giết chết tôi.”
“Đúng là đơn giản.”
“Cô không biết đâu, bây giờ tôi sống, cũng là đau khổ, tôi cũng muốn giải thoát.”
“Vậy ông nhanh lên, tôi sẽ không ở đây lâu.”
“Được, yên tâm, chỉ cần cô đồng ý, tôi lập tức sắp xếp cho mình chết.”
“Tôi có thể đồng ý, nhưng có một chuyện tôi phải nói trước, tôi coi như là đệ tử ghi danh của nhà họ Liễu, nhưng còn chưa chính thức vào cửa, nên quan hệ giữa tôi và nhà họ Liễu, không giống như ông tưởng tượng.
Ông đừng nghĩ rằng tôi nhất định có thể đưa Âm Manh vào nhà họ Liễu.”
“Năng lực cô thể hiện hôm qua, ở chỗ tôi, có phải là người nhà họ Liễu hay không, thật ra đã không còn quan trọng.”
“Được, tôi đồng ý.”
“Cảm ơn.”
“Hôm qua ông không phải còn nói, ông không hy vọng cô ấy đi con đường này sao?”
“Ban ngày hồi quang phản chiếu một lần, tuy không chết thành, nhưng lại khiến tôi nhìn thoáng được vài chuyện, con đường của Manh Manh, để nó tự chọn, nếu nó thật sự không thích con đường này, tôi tin cô cũng sẽ sắp xếp ổn thỏa cho nó, vì cô là người thông minh nhất mà tôi từng gặp trong đời.”
Thông minh đến mức, gần như không giống con người.
“Ngủ đi.”
“Cô nghỉ ngơi đi.”
Sáng hôm sau, Lý Truy Viễn tỉnh dậy, ngồi dậy trong quan tài.
Âm Manh đang cùng Nhuận Sinh tháo tấm ván cửa, chuẩn bị mở tiệm làm cái nghề chắc chắn chẳng có mấy khách ghé.
“Cậu dậy rồi à, tôi nấu cháo thịt bằm trứng vịt muối, uống một chút không?”
Ánh mắt Lý Truy Viễn lướt qua Âm Manh đang nhiệt tình, nhìn về phía Nhuận Sinh phía sau cô.
Nhuận Sinh lộ vẻ mặt nghiêm túc lắc đầu.
Điều này khiến Lý Truy Viễn tò mò, món ăn mà đến cả Nhuận Sinh cũng thấy khó ăn, rốt cuộc kỳ lạ đến mức nào?
Nhưng cậu vẫn không muốn lấy thân thử độc, lắc đầu nói: “Tôi muốn ăn bánh bao.”
Nhuận Sinh lập tức tiếp lời rồi bước ra khỏi tiệm: “Tôi đi mua.”
Âm Manh có chút thất vọng nói: “Nhưng mà, tôi nấu còn khá nhiều cháo, nấu nhiều rồi.”
Lý Truy Viễn an ủi: “Không sao, đợi Bân Bân dậy, để hết cho cậu ấy, cậu ấy thích uống cháo.”
Dậy, rửa mặt.
Lý Truy Viễn đi lại trước mặt Âm Manh, thành thật nói: “Tôi muốn xem gia phả nhà cô.”
Âm Manh không do dự: “Được, tôi lấy cho cậu.”
Cô không biết đi âm, tự nhiên chưa từng giao lưu với ông lão, cô chỉ đơn giản cảm thấy gia phả không có gì không thể cho người khác xem, nhất là với bạn bè.
Gia phả rất dày và rất lớn, để tiện đọc, chỉ có thể đặt dưới đất xem.
Nhà họ Âm quả thực có lịch sử, vì phần đầu gia phả của họ, nhìn giống như truyện thần thoại, lật liền mấy trang lớn, đều kể về việc bà con hoặc con gái nhà họ Âm nào đó, hoặc là ngủ trưa bên sông hoặc là mơ thấy cảnh tượng kỳ lạ, rồi, thì mang thai, sinh ra một vị nhân vật tôn quý nào đó.
Hình như thời đại đó, phụ nữ nhà họ Âm chỉ bận rộn với một việc, đó là mang thai một cách khó hiểu.
Đoạn giữa, giống như ghi chép lịch sử, khá nghiêm cẩn, và có thể khớp với chính sử.
Còn phần sau, là những khảo chứng và nghiên cứu dày đặc của người đi trước nhà họ Âm.
Điều này khiến Lý Truy Viễn nhớ đến chủ nhân ban đầu của thôn Lộ Bá, người đi trước họ Tề.
Đều là một đám điên cuồng mê nghiên cứu, bất quá người đi trước họ Tề nghiên cứu là lớp không gian, còn người đi trước nhà họ Âm nghiên cứu là vị tổ tiên nổi tiếng nhất trong lịch sử gia tộc.
Nội dung quá chi tiết, bên trong còn có những bài du ký và luận chứng dài, thứ này thật ra đã không còn tính là gia phả nữa, mà giống như bản tổng hợp nghiên cứu qua các đời của gia tộc.
Tính toán những thứ mình đang có, bút ký của người đi trước họ Tề, ống tre trên người người đeo mặt nạ, cộng thêm gia phả nhà họ Âm.
Bút ký của người đi trước họ Tề vẫn luôn được ghi nhớ trong đầu, nhưng vì vấn đề cơ thể, còn chưa kịp giải mã, còn ống tre thì vẫn chưa phục hồi tốt.
Bất quá, ba cuốn sách này, đều rất đáng đọc.
Chỉ có người thích đọc sách mới hiểu, khi đang đọc hứng thú, lại cân nhắc đến phần nội dung dày phía sau, đó là một loại hạnh phúc như thế nào.
Buổi trưa, Âm Manh thay tã cho ông lão, ông lão lại mở mắt.
Lần này, ông còn mở miệng nói chuyện, chứng liệt mặt do nhồi máu não nghiêm trọng, cơ mặt vô lực, môi không nhấc lên được, giọng nói cực kỳ yếu ớt.
Vẫn là Lý Truy Viễn nghe thấy động tĩnh, vào làm phiên dịch.
Không có nhiều nội dung mới mẻ, đều là những lời dặn dò và chúc phúc của người lớn dành cho con cháu, sáo rỗng nhưng lại chân thành.
Ông lão dường như rất yên tâm về năng lực của Lý Truy Viễn, ông thậm chí không nhắc đến chuyện để cháu gái đi theo cậu bé, Lý Truy Viễn cũng không tự mình thêm thắt gì.
Tất cả, thuận theo tự nhiên là tốt nhất.
Âm Manh chắc đã linh cảm được điều gì đó, sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, cô liền gọi Nhuận Sinh cùng đi ra phố tiệm vải mua vải trắng khăn đen, còn đến tiệm đồ tang mua đồ dùng tang lễ.
Không gọi Đàm Văn Bân đi cùng là vì, sáng nay Bân Bân uống cháo bị ngộ độc thức ăn, đang nôn mửa tiêu chảy.
Điều này khiến Lý Truy Viễn cũng vô cùng kinh ngạc, phải biết Bân Bân đã từng ăn cơm ở nhà thi thể mấy lần, còn ăn cả thịt xông khói bẩn, vậy mà, lại không chịu nổi cháo Âm Manh nấu.
Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, mọi người ngược lại đều rất yên tĩnh và bình hòa, tang lễ có thể thấy trước sẽ rất đơn giản, vì bất kể là tiệm quan tài hay người vớt xác… đều chắc chắn không có thân thích gì.
Có lẽ, bốn người Lý Truy Viễn chính là những vị khách duy nhất sắp đến trong đám tang sắp tới.
Đêm đó, Lý Truy Viễn nghe thấy bên ngoài quan tài tiếng gió âm u vù vù, cậu trở mình, không đi âm.
Sáng hôm sau, mọi người dậy trước, ăn sáng bằng bánh quẩy và sữa đậu nành mua từ ngoài về.
Sau bữa ăn, Âm Manh như thường lệ, không đi xem bộ đồ tang đã chuẩn bị sẵn, mà đi bưng quần áo sạch và tã đã giặt qua.
Mở quan tài, định giúp ông lau người thay đồ.
Trong quan tài, ông lão nhắm mắt, không còn hơi thở, ra đi rất bình thản và an lành.
Âm Manh khóc, nước mắt trào ra, nhưng sau khi lau mạnh hai cái, cô lại mỉm cười quay đầu nói với ba người phía sau:
“Thật tốt, ông tôi đã đi rồi.”