Chương 3: Nạp thiếp
Ra khỏi cửa, xe của Phó Cảnh Hoài đã không còn.
Trình thím đi cùng Ôn Từ đến chính viện.
Trên đường, Ôn Từ hỏi bà: “Phu nhân có kiêng kỵ gì không?”
“Có!”
Trình thím đã nhận tiền, nhanh nhảu thể hiện: “Điều tối kỵ nhất của phu nhân là dì Tống – vợ lẽ của Đốc quân. Từ khi Đốc quân dẫn dì ấy dọn khỏi nhà cũ, phu nhân không nghe nổi chữ ‘Tống’ nữa.”
Bà dặn thêm: “Nhắc cũng không được nhắc.”
Ôn Từ ghi nhớ.
Lại hỏi: “Người ngoài đồn rằng Thiếu soái thứ hai dùng súng ép Đốc quân dọn khỏi nhà cũ, phu nhân vì vậy mà sinh hiềm khích với Thiếu soái, có thật không?”
Trình thím lắc đầu.
“Thiếu soái thứ hai đúng là có chĩa súng vào Đốc quân, cũng có cáu gắt với phu nhân. Nhưng hai chuyện này không liên quan đến nhau.”
Ôn Từ ngạc nhiên: “Vậy vì nguyên nhân gì?”
Lần này Trình thím do dự.
Ôn Từ thắc mắc: “Khó nói sao?”
Trình thím: “Sợ Thiếu phu nhân nghe xong không vui.”
Ôn Từ nói: “Bà cứ nói, tôi nghe đây.”
Trình thím cân nhắc rồi mở lời: “Thiếu soái thứ hai và Đốc quân cãi nhau là vì một cô gái. Đốc quân muốn giết cô ấy, Thiếu soái bảo vệ. Nguyên nhân cụ thể thì không ai biết, lúc xảy ra chuyện, Đốc quân đuổi hết người hầu ra ngoài.”
Đang nói chuyện thì đã đến chính viện.
Người hầu dẫn Ôn Từ vào phòng.
Phó phu nhân ngồi ở vị trí chính giữa, bên cạnh bà là một cô gái trẻ đang tựa vào.
Trên đường Trình thím đã nhắc, cô ấy là con gái của em trai Phó phu nhân, cháu gái của Phó phu nhân.
Thẩm Thi Dao.
Phó phu nhân không có con gái, coi Thẩm Thi Dao như con gái nuôi.
Hai bên lần lượt là Nhị phòng và Tam phòng, cùng các con dâu và con gái của họ.
Người nào cũng mang vẻ đề phòng.
Người hầu giới thiệu xong, Ôn Từ lịch sự lên tiếng: “Phu nhân.”
Thẩm Thi Dao tỏ ra đầy địch ý.
Cô ta ngẩng cao cằm, vênh váo nói với Ôn Từ: “Không phải đã lĩnh chứng kết hôn với anh họ à? Sao vẫn còn ‘phu nhân’ với ‘phu nhân’? Một chút quy củ cũng không hiểu!”
Phó phu nhân vỗ tay cô ta.
Ra hiệu cho cô ta im lặng.
Khi nhìn Ôn Từ, bà có chút không thích: “Chưa nạp sính lễ, chưa qua lễ, không tính là vợ chồng chính thức, không cần đổi cách xưng hô.”
Chỉ vào ghế: “Ngồi đi.”
Nhìn như giải vây.
Thực ra là ngầm ý Ôn Từ chưa tính là “con dâu” của nhà họ Phó.
Nhà cũ do Phó phu nhân nắm quyền, ăn mặc của Nhị phòng và Tam phòng đều do một mình bà quyết định.
Lời vừa dứt, Nhị phòng và Tam phòng hiểu ý.
Nhị phu nhân nói trước: “Lời của chị dâu nói đúng, hôn nhân phải có tam thư lục lễ, minh môi chính thú. Ôn tiểu thư đúng là do Đốc quân chọn cho Cảnh Hoài, nhưng một là chưa có sính thư, hai là chưa có bái lễ, thì không tính là thành thân.”
Bà nhấn giọng: “Chưa thành thân mà Ôn tiểu thư đã ở vào nhà chồng, truyền ra ngoài chẳng hay ho gì nhỉ?”
Tam phu nhân tiếp lời: “Hay hay dở gì, chuyện nhà họ Ôn chị hai lại không biết sao? Với thân phận hiện tại của cô ta, làm vợ lẽ cho Cảnh Hoài còn chưa đủ tư cách, được làm chính thất thì phải tranh nhau đến chiếm chỗ chứ.”
Nhị phu nhân: “Lời của em dâu nói đúng, tôi suy nghĩ chưa kỹ.”
Hai người một xướng một họa, vài câu đã hạ Ôn Từ xuống tận bùn đất.
Thẩm Thi Dao vẻ mặt đắc ý.
Trình thím rất tức giận.
Nhưng bà là người hầu, không có tư cách lên tiếng.
Bà chỉ biết nhìn Ôn Từ.
Ôn Từ cụp mắt.
Chí hướng của cô không phải là “Thiếu soái phu nhân”, mà là mạng sống của người nhà.
Trước khi gia đình thoát khỏi nguy hiểm, cô phải duy trì quan hệ vợ chồng đã lĩnh chứng với Phó Cảnh Hoài.
Còn lại chuyện khác không quan trọng.
Vài lời châm chọc, cứ coi như chó đi đường không có giáo dục.
Nhị phu nhân và Tam phu nhân nói một hồi, Ôn Từ không thèm đổi sắc mặt, khiến họ cảm thấy chạm phải đá.
Phó phu nhân sắc mặt không vui.
Tam phu nhân tiếp tục công kích: “Ôn tiểu thư, cô từng du học, đã đến những nơi lớn, thấy nhiều việc lớn, chắc sẽ không chấp nhất với mấy người phụ nữ ở nhà cũ này chứ?”
Bị gọi tên.
Ôn Từ ngẩng mắt.
Vốn định không thèm để ý, lờ đi cho xong.
Nhưng không được.
Cô mỉm cười đáp: “Tam phu nhân bị chó cắn, có cắn lại không?”
Sắc mặt Tam phu nhân lập tức thay đổi.
“Cô!”
Ôn Từ cười lễ phép: “Tôi chỉ ví dụ thôi, Tam phu nhân sống hơn nửa đời người, ăn muối còn nhiều hơn tôi ăn cơm, chắc không chấp nhất với một kẻ hậu bối như tôi chứ?”
Tam phu nhân nghẹn họng.
Sắc mặt Phó phu nhân tối sầm.
Ôn Từ nói tiếp: “Tôi dọn về nhà cũ là ý của Đốc quân, nhà cũ do phu nhân nắm quyền, Nhị phu nhân và Tam phu nhân muốn đuổi tôi đi, chẳng phải sẽ khiến Đốc quân hiểu lầm phu nhân không dung tôi, khiến họ xa cách sao?”
Nhị phu nhân: “…”
Tam phu nhân: “…”
Sắc mặt Phó phu nhân càng tối hơn.
Cuối cùng bà lên tiếng ngăn lại: “Đủ rồi, đều bớt lời đi. Người trong nhà lần đầu gặp mặt đã ồn ào, truyền ra ngoài, còn tưởng nhà họ Phó chúng ta không có quy củ!”
Ôn Từ im lặng.
Thẩm Thi Dao vẻ mặt phẫn nộ, quở trách cô: “Cô là kẻ hậu bối, dám cãi lời bậc trên, mau xin lỗi đi!”
Ôn Từ giả vờ không nghe thấy.
Thẩm Thi Dao còn muốn nói, bị Phó phu nhân dùng ánh mắt ngăn lại.
Phó phu nhân cuối cùng cũng chịu nhìn thẳng vào Ôn Từ: “Cô chính là con gái của Ôn Thụ Thanh?”
Ôn Từ: “Vâng.”
Phó phu nhân răn dạy: “Ta không biết vì sao Đốc quân lại sắp xếp như vậy, nhưng cô đã ở vào nhà họ Phó, thì coi như là nửa người nhà họ Phó. Quy củ của nhà họ Phó, cô phải tuân thủ.”
Ôn Từ: “Ôn Từ hiểu.”
Cô đáp quá nhanh, Phó phu nhân khựng lại một chút.
Sau đó, bà lấy lại uy nghi của người nắm quyền: “Ta cũng không giấu cô, Thi Dao là người ta chọn cho Cảnh Hoài. Bao năm nay ta mang nó bên người, chính là để bồi dưỡng làm con dâu.”
Ôn Từ khen: “Phu nhân thật có tầm nhìn xa.”
Đây là thái độ gì?
Phó phu nhân không nắm chắc suy nghĩ của Ôn Từ, đáy mắt lướt qua vẻ không hài lòng.
Bà nói tiếp: “Cô đến trước một bước, lĩnh chứng với Cảnh Hoài, lại do Đốc quân chỉ định, ta cũng không tiện nói gì. Hôm nay để Thi Dao kính cô một chén trà, sau này hai người xem nhau như tỷ muội.”
Ôn Từ muốn cười.
Nhưng cô nhịn.
Chỉ cần Phó Cảnh Hoài chịu gật đầu, thì em họ đã sớm thành vợ rồi, còn đợi đến lượt cô giành trước sao?
Rõ ràng là không thuyết phục được Phó Cảnh Hoài.
Bà ta coi cô làm bia đỡ đạn.
Việc này cô không nhận.
Phó phu nhân vẫn tự nói: “Ta thấy người mới thời nay cưới xin, đều gọi là đại phu nhân, nhị phu nhân. Cô vào cửa trước, là đại phu nhân, Thi Dao còn nhỏ, chịu chút thiệt thòi, làm nhị phu nhân vậy.”
Bà nói với Thẩm Thi Dao: “Kính trà đại phu nhân đi.”
Thẩm Thi Dao không muốn.
Cô ta kéo tay áo Phó phu nhân làm nũng: “Cô, rõ ràng là con đến trước, để nó kính trà con mới đúng.”
Phó phu nhân: “Nghe lời, cô có để con chịu thiệt bao giờ đâu?”
Thẩm Thi Dao lúc này mới không tình nguyện đứng dậy.
Ôn Từ nhàn nhạt lên tiếng: “Phu nhân, tôi thấy không ổn.”
Thẩm Thi Dao sững người.
Phó phu nhân nổi giận.
Cảnh cáo: “Trong nhà này, ta vẫn nói được tính. Cô dám không nghe, ta đuổi cô ra khỏi cửa ngay bây giờ.”
Ôn Từ: “Phu nhân đừng hiểu lầm, tôi không có ý đó.”
Thẩm Thi Dao giành lời: “Vậy cô có ý gì?”
Ôn Từ: “Phu nhân cũng nói rồi, tôi và Thiếu soái thứ hai chỉ mới lĩnh chứng, chưa tính là vợ chồng chính thức, thân phận tôi không đủ để nhận trà của biểu muội Thi Dao. Hơn nữa, để biểu muội kính trà tôi, chẳng khác nào công nhận biểu muội thấp hơn tôi một bậc. Biểu muội cùng Thiếu soái thứ hai lớn lên từ nhỏ, nếu Thiếu soái có ở đây, chắc cũng không nỡ để biểu muội chịu ấm ức này đâu, phải không?”
Mắt Thẩm Thi Dao sáng lên.
Cô ta kiên định nói với Phó phu nhân: “Cô, chén trà này con không thể kính!”