Chương 16: Bỏ cuộc giãy giụa
Hoa Chiêu dốc ngược đầu con vịt đã mổ xuống, để máu vịt chảy vào bát nước muối, dùng đũa khuấy đều không ngừng rồi đặt sang một bên cho lắng.
Sau đó nàng lấy nội tạng vịt ra, cho nước vào nồi, thêm thịt vịt đã chặt cùng gừng lát, đường phèn, gói gia vị tự làm, hoa tiêu, xì dầu và các thứ khác, đun lửa lớn trong khoảng một nén hương. Trong lúc đó, nàng bắt đầu sơ chế nội tạng vịt.
Mấy đầu bếp thò đầu nhìn ngó, thấy Hoa Chiêu đang rửa ruột vịt, vẻ mặt khó tả vô cùng. Một lúc sau, Ngô đầu bếp không nhịn được nữa: "Tứ thiếu nãi nãi, thứ này khó ăn lắm, chi bằng vứt đi ạ!"
"Đúng đó!" Mấy đầu bếp khác gật đầu lia lịa, "Trước kia chúng nô tỳ từng nấu rồi, mùi tanh nồng, khó mà nuốt trôi."
"Luộc sơ qua nước lã đương nhiên khó ăn, nồi của ta thì khác." Hoa Chiêu cười tủm tỉm, lại cắt mề vịt đã rửa sạch ra.
"Nô tỳ nhìn cũng chẳng thấy khác gì... Tứ thiếu nãi nãi toàn làm mấy chuyện rình rang cho vui mắt."
"Suỵt... nhỏ tiếng thôi, kẻo nàng nghe thấy."
"Vừa nãy Ngô đầu bếp còn khen tứ thiếu nãi nãi như hoa như ngọc, bảo tay nghề nàng còn hơn cả đầu bếp Tụ Phúc lâu... Ta không tin đâu!"
"Đúng thế, ta cũng không tin lắm..."
Mấy đầu bếp thì thầm to nhỏ, giọng nén rất thấp. Hoa Chiêu loáng thoáng nghe được vài chữ, đoán được họ đang nói gì, nhưng không phản bác.
"A Lục, giúp ta mang rau mùi đi rửa." Thấy A Lục lộ vẻ khó hiểu, nàng vội bổ sung: "Chính là rau ngò đấy."
A Lục vâng dạ, định đi rửa rau thì nghe một đầu bếp kêu lên: "Ái chà, chảy máu rồi!"
"Tiểu thư!" A Lục vội vàng chạy tới xem.
Hoa Chiêu vừa rồi không để ý, lưỡi dao cứa vào đầu ngón tay, máu tươi thi nhau trào ra, vết thương cũng không nhỏ.
"Không sao, băng bó chút là được." Nấu ăn bị đứt tay cũng là chuyện thường, nàng không làm quá.
"Vết thương không nhỏ đâu..." Có đầu bếp nhỏ giọng nói.
Mấy đầu bếp bên cạnh ánh mắt càng thêm do dự, có người lẩm bẩm: "Tay nghề dao này, so được với đầu bếp Tụ Phúc lâu sao?"
Nguyên liệu đều đã sơ chế xong, nội tạng vịt được Hoa Chiêu thả vào nồi, tiếp tục đun. Nửa canh giờ sau, thấy đã gần được, nàng mở nắp nồi, dùng muôi khuấy đều nguyên liệu bên trong.
Sau khi nàng bị đứt tay, mấy đầu bếp liền ra ngoài làm việc của mình, người rửa rau thì rửa rau, còn có đầu bếp đang mổ ngỗng, bữa tối phải nấu canh.
Mấy đầu bếp cũng không vội, bữa trưa kết thúc muộn, chủ tử trên đầu đã dặn phải ăn muộn hơn. Mấy người còn đang trò chuyện thì bỗng một mùi thơm từ trong bếp bay ra.
"Mùi gì vậy?" Có đầu bếp hít hít mũi.
"Thơm quá, là mùi thơm từ trong bếp bay ra..."
Giây sau, Ngô đầu bếp đã chạy biến mất. Mấy đầu bếp thấy vậy, người nào người nấy bỏ hết đồ trong tay, lập tức chạy về phía bếp.
Vừa vào bếp, mùi thịt vịt càng nồng đậm, cứ chui thẳng vào mũi, cản cũng không nổi.
"Tứ thiếu nãi nãi, canh hầm xong chưa ạ?" Ngô đầu bếp vươn cổ nhìn vào nồi, vô thức liếm môi.
Hoa Chiêu cười cười: "Vẫn chưa đâu!"
Nhưng lại thấy Hoa Chiêu vớt hết nguyên liệu ra, rửa sạch lớp màu xì dầu trên đó. Thấy cảnh này, mấy đầu bếp kể cả Ngô đầu bếp đều mặt mày khó hiểu.
Hoa Chiêu đổi sang một cái nồi sâu, cho hết nguyên liệu vào, thêm hạt tiêu, tiếp tục đun lửa lớn cho đến khi nước canh dần đặc lại và trắng sữa. Nàng lại chuẩn bị một cái nồi khác, luộc chín miến, đậu phụ chiên, tiết vịt, vớt ít thịt vịt cùng mề vịt, ruột vịt ra, rồi múc hai muôi canh vịt già rưới lên, rắc rau mùi thái nhỏ, thế là xong một bát canh miến vịt già.
Hoa Chiêu hít sâu một hơi, đúng là mùi vị quen thuộc!
A Lục kêu oai oái: "Tiểu thư tiểu thư, nô tỳ muốn ăn!"
Hạ Đào bên cạnh lén nuốt nước miếng, gần như phản xạ gật đầu, nhưng vừa gật đầu, cổ nàng liền cứng đờ.
Nàng đã hạ quyết tâm, không ăn đồ tứ thiếu nãi nãi làm!
"Ngươi ăn trước đi, ta tiếp tục nấu một bát nữa."
Hoa Chiêu tiếp tục nấu miến và đậu phụ chiên. A Lục đã không đợi được nữa, bưng bát canh lên, chạy tới chiếc bàn nhỏ bên cạnh ăn ngấu nghiến!
"A Lục cô nương, chúng ta dù sao cũng là người hầu... nguyên liệu trong bếp đều do chủ nhà bỏ tiền mua..." Ngô đầu bếp nói vậy, nhưng ánh mắt cứ dán vào bát canh.
A Lục phản bác: "Nguyên liệu này đều do tiểu thư nhà ta bỏ tiền mua, tiểu thư cho ta ăn, ta đương nhiên được ăn."
"Cũng phải, chỉ cần tứ thiếu nãi nãi đồng ý là được..." Ngô đầu bếp cười hì hì, mắt không rời khỏi bát canh miến vịt già.
"Thơm thì thơm thật, chỉ là màu nước canh này không đẹp bằng màu xì dầu lúc nãy, trông không ngon miệng lắm!" Một đầu bếp bên cạnh nói.
Có đầu bếp phụ họa gật đầu.
A Lục mặc kệ, cầm đũa lên, gắp một miếng miến nhanh chóng đưa vào miệng.
"Không biết nóng à, ăn từ từ thôi." Hoa Chiêu thấy A Lục sốt ruột, cười trách móc.
A Lục bị bỏng đến trào nước mắt, mãi mới hoàn hồn, lại gắp một miếng ruột vịt: "Ư ư... ngon quá..."
"A Lục cô nương, thật sự ngon lắm sao?" Có đầu bếp vừa nuốt nước miếng vừa hỏi.
"Ư, ngon thật, tiết vịt mềm mượt quá..."
Hoa Chiêu lại nấu thêm hai bát miến, múc canh vịt già rưới lên: "Hạ Đào, bát này là của ngươi."
Vừa nghe Hoa Chiêu nói, mắt Hạ Đào lập tức sáng lên, nhưng rất nhanh lại do dự, cuối cùng nàng vẫn lắc đầu: "Tứ thiếu nãi nãi, nô tỳ không đói..." Nói xong, Hạ Đào lại liếc về phía bát canh.
Hoa Chiêu cười tủm tỉm, hai má lúm đồng tiền nhỏ hiện sâu: "Không đói cũng không sao, giúp ta nếm thử xem vị thế nào? Xem có cần cải thiện không..."
Hạ Đào: "..."
Hoa Chiêu đẩy bát canh về phía Hạ Đào: "Nào."
"Ư ư ư, tiểu thư, nước canh ngon quá, nô tỳ muốn nuốt cả lưỡi vào bụng." A Lục mặt mày hạnh phúc.
Hạ Đào vẫn đưa hai tay ra, lặng lẽ bưng bát canh, đi về phía A Lục.
Nàng bỏ cuộc giãy giụa rồi.
Hoa Chiêu cũng bưng bát canh tới bàn nhỏ.
Ngô đầu bếp sốt ruột: "Hạ Đào, A Lục hai cô nương được theo tứ thiếu nãi nãi, đúng là phúc khí của các nàng ấy!"
Hoa Chiêu sao không hiểu ý Ngô đầu bếp, cười nói: "Các ngươi tự nấu miến đi, đúng rồi, để dành ít canh vịt, đừng uống hết."
"Đa tạ tứ thiếu nãi nãi!"
Ngô đầu bếp lập tức nấu miến, mấy đầu bếp ùa tới: "Nấu nhiều chút, cho chúng ta nếm thử với..."
"Đúng, nấu nhiều chút!"
Hạ Đào bên cạnh không ăn miến ngay, mà trước tiên uống một ngụm canh.
Nước canh vào miệng, tươi thơm đậm đà, Hạ Đào ngẩn người một lát.
Rất nhanh, nàng cúi đầu ăn ngấu nghiến!
Hoa Chiêu gắp một miếng tiết vịt cho vào miệng, tiết vịt non mềm trơn mượt như thạch, trượt xuống cổ họng, lại uống một ngụm canh vịt già, nàng hài lòng đến mức nheo mắt lại.
"Ngươi làm gì đấy?" Hạ Đào bỗng kêu lên.
Là A Lục thừa lúc nàng không để ý, gắp một miếng mề vịt từ bát nàng.
A Lục sợ Hạ Đào giành lại, lập tức đưa vào miệng: "Giòn lắm, hì hì."
Hạ Đào tức giận, ôm bát dịch về phía Hoa Chiêu.
Bên kia, truyền đến tiếng mấy đầu bếp cao giọng.
"Ngô thẩm, bà để dành cho chúng ta chút đi!"
"Trương nương tử, một đũa của ngươi suýt gắp hết miến rồi!!!"
"Để dành cho ta ít nước canh!"
"Trời ơi, ta chưa từng uống canh vịt ngon thế này, quá tươi, mề vịt thịt chắc lại giòn sần sật, ruột vịt cũng không tanh!"
"Ái chà, các ngươi cẩn thận, nước canh sắp đổ rồi!"
Ba người Hoa Chiêu quay đầu nhìn, đồng thời bật cười.
Mấy người vì giành một ngụm canh vịt già mà suýt ép bẹp Ngô đầu bếp.
Ăn no xong, Hoa Chiêu lại nấu thêm một bát canh miến vịt già, định mang tới cho Quý Thừa Nho.
Nàng dẫn hai nha hoàn rời đi. Ở phía cổng lớn, Quý Cẩm Ngôn từ xe ngựa bước xuống, đá một viên sỏi bên cạnh văng ra.
"Tiểu thiếu gia, người vẫn chưa nguôi giận ạ?" A Đinh – người hầu theo hầu – hỏi.
Quý Cẩm Ngôn chỉ vào mũi mình hỏi: "Ngươi xem bổn thiếu gia giống như đã nguôi giận sao? Tức đến mức ta chẳng ăn cơm! Ta không hiểu tiểu thúc nghĩ gì, tìm đàn bà kiểu gì không được, lại cứ tìm con đàn bà ngu ngốc đó!"
A Đinh nhẹ nhàng dỗ dành: "Thiếu gia nguôi giận, ban ngày người ăn ít, vừa rồi lại uống mấy chén rượu, không ăn được mấy món, lát nữa e là bụng khó chịu, chi bằng nô tài tới bếp lấy ít đồ ăn?"
Quý Cẩm Ngôn đi vào phủ, nghe A Đinh nói thì nhíu mày: "Mấy đầu bếp trong phủ nấu ăn dở chết đi được, lần trước ta bảo bếp làm một bát thịt, suýt nữa làm ta nghẹn chết."
"Vậy nô tài lại tới Tụ Phúc lâu một chuyến?"
A Đinh vừa nói xong, Quý Cẩm Ngôn nhíu mày, xoa xoa bụng: "Cái miệng quạ đen, bị ngươi nói trúng rồi."
"Thiếu gia, nô tài tới bếp lấy ít canh..." Không đợi A Đinh nói hết, Quý Cẩm Ngôn đã sải bước về phía bếp.