Chương 4: Chết rồi
Trưa hôm sau, Triệu mụ mụ gọi riêng Hồng Nhạn ra nói chuyện.
Lúc trở về, gương mặt diễm lệ của nàng ta không giấu nổi vẻ đắc ý, hồng hào rạng rỡ. Xuân Liên tò mò hỏi mụ mụ tìm nàng ta nói gì, nàng ta cũng không nhịn được, che miệng cười khúc khích: "Vì chuyện gì, muội muội còn đoán không ra sao?"
Xuân Liên dù ngây thơ đến đâu cũng hiểu ý, tuy có chút thất vọng nhưng vẫn cười chúc mừng. Cẩm Họa ngồi bên cạnh, tốc độ ăn cơm chậm hẳn đi.
Vân Tương thì tâm trạng rất tốt, cười nói lời chúc mừng: "Hồng Nhạn tỷ tỷ sau này đừng quên tình nghĩa chị em chúng ta."
Hồng Nhạn kiêu hãnh gật đầu, như thể đã quên mất trước kia từng nói xấu Vân Tương: "Đương nhiên là không quên các chị em rồi."
Tuy đều là lời khách sáo không thể coi là thật, nhưng Vân Tương vẫn cười híp mắt ăn thêm một bát cơm.
Chuyện của Hồng Nhạn đã định, chỉ nửa ngày, trên dưới viện Xuân Hỉ đều biết nàng ta được nhị nãi nãi chỉ cho nhị gia làm người trong phòng, chỉ chờ chọn ngày mở mặt là xong chuyện.
Suốt một ngày, Hồng Nhạn đều vui vẻ hớn hở.
Đến tối, mọi người làm xong việc, thu dọn chuẩn bị đi ngủ, Hồng Nhạn lại thắp đèn, cầm chiếc gương đồng mua bằng một tháng tiền tiêu vặt để trang điểm phấn son.
Xuân Liên tính tình hoạt bát ngây thơ, không nhịn được hỏi: "Đêm hôm khuya khoắt, sao còn trang điểm phấn son?"
Cẩm Họa đang trải chăn chuẩn bị nằm cũng nhìn sang.
Trên mặt Hồng Nhạn tràn đầy xuân tình, đôi mắt mày đều là vẻ ngọt ngào của cô gái mười bảy: "Nhị nãi nãi bảo ta lát nữa mang bát canh ngọt đến cho nhị gia, nhị gia đang chăm chỉ đọc sách trong thư phòng, bụng đói nhanh lắm."
Tuy được chỉ làm người trong phòng của nhị gia, nhưng cũng phải có quá trình tiếp xúc với nhị gia, quá trình đó mới tự nhiên mà phát sinh.
Nói xong, nàng ta lại cười ngọt ngào thoa thêm hai lớp phấn hồng lên má.
Vân Tương lúc này đang ngâm chân, nhìn gương mặt vốn hơi ngăm của Hồng Nhạn bị phấn trát trắng bệch, hai má lại có hai vệt đỏ, miệng thì đỏ như vừa ăn thịt trẻ con, nàng thầm nghĩ khẩu vị đàn ông cổ đại thật nặng, đêm hôm nhìn thấy chắc cũng phải sợ.
Hồng Nhạn kẻ lông mày xong, cầm mấy bộ quần áo hỏi mọi người bộ nào đẹp hơn.
Quần áo của nha hoàn đều theo lệ mỗi mùa, vải giống nhau, chỉ khác là khi tự may có thêm chút tâm tư, thêu một bông hoa, viền một đường, miễn không vượt quá thân phận thì các chủ tử đều không quản.
Đương nhiên quần áo của nàng ta là bỏ tiền nhờ Xuân Liên may giúp, kiểu dáng đơn giản nhất, không thêu hoa.
Còn Hồng Nhạn vốn quản việc kim chỉ, giỏi nữ công, váy áo của nàng ta có vài phần khéo léo, eo thon hơn người khác một chút, tay áo thêu thêm con bướm con ong trông thật tinh nghịch.
Xuân Liên thấy bộ nào cũng đẹp, quay sang hỏi Vân Tương.
Vân Tương chớp mắt, cười chỉ bộ váy áo màu hồng nhạt: "Bộ này thanh nhã mà không mất vẻ rạng rỡ, Hồng Nhạn tỷ tỷ lại giỏi nữ công, mặc vào nhất định rất đẹp."
Hồng Nhạn liếc mắt đưa tình hỏi Cẩm Họa, Cẩm Họa có chút lơ đãng, miễn cưỡng gật đầu: "Muội cũng thấy bộ này đẹp."
"Vậy ta mặc bộ này." Hồng Nhạn ngọt ngào gật đầu, thay quần áo, "Ta đi xem canh ngọt nấu thế nào rồi."
Đến cửa, nàng ta quay lại cười kiêu hãnh đắc ý: "Đợi khi ta được ăn ngon uống sướng, nhất định cũng để các chị em được ăn đồ tốt!"
Lúc Vân Tương nằm xuống, nghiêng về phía cửa, vừa vặn nhìn thấy bóng lưng Hồng Nhạn bước đi nhẹ nhàng.
Con bướm trên tay áo hồng của nàng ta như muốn bay lượn trong đêm tối.
Vân Tương nhắm mắt lại, tâm trạng nhẹ nhõm.
Thật tốt, ai cũng được toại nguyện.
Đêm đó Vân Tương ngủ say, sáng hôm sau dậy nhìn sang giường bên phải, chăn đệm của Hồng Nhạn đã gấp gọn, nàng còn cười nói với Xuân Liên: "Hồng Nhạn tỷ tỷ giờ làm việc chăm chỉ hơn trước rồi."
Cha của Hồng Nhạn là một quản sự nhỏ của nhà họ Lâm, từ nhỏ theo Lâm Uyển Nguyệt sống cũng coi như thoải mái, buổi sáng nhất định phải ngủ đến khi mọi người dậy hết mới chịu dậy.
Ai ngờ Xuân Liên đỏ mặt nói với nàng: "Đêm qua Hồng Nhạn không về đâu."
Không về?
Vân Tương chớp mắt, nghĩ chuyện này với Hồng Nhạn cũng không phải chuyện xấu, có khi vị nhị gia phong thái quang minh, ôn nhuận như ngọc kia đọc sách xong bỗng hứng thú, gọi nàng ta vào phòng hầu hạ, như vậy là danh chính ngôn thuận làm thông phòng, toại nguyện rồi.
Chỉ là thư phòng kia chẳng phải còn có Thanh Nhi cô nương sao?
"Vậy thì phải chúc mừng nàng ta, lát nữa chúng ta cùng góp tiền mừng." Cẩm Họa dịu dàng cười nói.
Những suy nghĩ sâu thẳm trong đầu Vân Tương gào thét, khiến nàng không nói nổi hai chữ chúc mừng, đành cười nhẹ gật đầu.
Rửa mặt chải đầu xong, Vân Tương sợ dọa người, đeo khăn che mặt, sau đó ba người như thường lệ đến bếp lớn lĩnh cơm.
"A——!"
Tiếng hét thất thanh xé toạc không gian khiến da đầu tê dại.
Đồ trong tay Vân Tương suýt nữa rơi xuống đất, nàng quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng.
Khu nhà của nhà họ Lục ở Dương Châu là nơi đại lão gia nhà họ Lục cùng cả gia đình ở, vì đại lão gia làm tri phủ Dương Châu, Lục lão thái gia từng làm đến Quốc Tử Giám Tế Tửu, nay đã về hưu theo đại lão gia sống ở Dương Châu.
Khu nhà rất lớn, phong cảnh kỳ vĩ, có đủ núi giả hồ nhân tạo, là nơi lý tưởng để ngắm cảnh hẹn hò.
Lúc này, bên hồ sen cạnh viện Xuân Hỉ có một nha hoàn kinh hoàng chỉ tay xuống hồ nói với bà tử người hầu chạy đến.
Vân Tương không biết mình đến đó bằng cách nào, tóm lại cũng đến xem.
Nàng theo đám đông đứng bên bờ, thấy trong hồ có một bóng người nổi, tay áo lớn đầy nước phồng lên trên mặt nước. Lá sen trong hồ đã mọc từ lâu, tay áo quấn vào lá sen, kéo theo nửa người nổi trên mặt nước, đầu chúc xuống, sau gáy đen kịt, không nhìn rõ mặt.
Chỉ thấy rõ vạt áo hồng, trên đó thêu con bướm sống động như thật.
"Đó, đó là..." Xuân Liên cũng nhìn thấy, mặt tái mét, đồ trong tay rơi xuống đất.
Cẩm Họa lẩm bẩm: "Đêm qua, Hồng Nhạn mặc một bộ váy áo hồng..."
Một cơn gió thổi qua, trời tháng tư, Vân Tương bỗng thấy lạnh như mùa đông.
Các bà tử vớt người lên lật lại, quả nhiên là Hồng Nhạn.
Chỉ là mặt nàng ta ngâm một đêm, sưng phù xanh trắng không ra hình dạng, môi cũng tím ngắt.
Xuân Liên sợ hãi ôm chặt cánh tay Vân Tương, vành mắt đỏ ngay: "Sao... sao lại thế, Hồng Nhạn tỷ tỷ không phải ở chỗ nhị gia sao..."
Vân Tương vội bịt miệng Xuân Liên, nhìn quanh một lượt, thấy không ai để ý mới thở phào.
Nàng nhìn Cẩm Họa, Cẩm Họa rõ ràng có thêm tâm tư, gương mặt dịu dàng cũng có chút nặng nề, không nói gì.
Người chết là nha hoàn trong viện Xuân Hỉ, đương nhiên phải báo cho Lâm Uyển Nguyệt.
Triệu mụ mụ chạy đến cũng kinh ngạc, tiến lên nói vài câu với bà tử quản sự bên ngoài.
Vân Tương nhìn Triệu mụ mụ chỉ huy người quấn chiếu cỏ cho Hồng Nhạn khiêng ra ngoài, cắn môi, tâm trạng nặng nề.
Một người chết như vậy, chỉ quấn chiếu cỏ không biết ném đi đâu, có lẽ là bãi tha ma.
Nhưng Hồng Nhạn chết thế nào?
Nàng ta muốn làm thông phòng của nhị gia, nhất định không thể tự sát.
Vậy ai đã hại nàng ta?
Triệu mụ mụ quay lại thấy Vân Tương mấy người còn đứng đó, mắng một trận, bảo họ về.
Chỉ là, ánh mắt mụ nhìn Vân Tương hơi dừng lại một chút.
Vân Tương bị ánh mắt dừng lại đó của Triệu mụ mụ nhìn đến bất an, về rồi, cả buổi sáng đều thất thần.
Đến trưa, nghe được một tin.
Tin nói rằng, Hồng Nhạn sắp làm thông phòng cho nhị gia, Thanh Nhi bất mãn, hai người tranh cãi, lúc kích động, Thanh Nhi đẩy Hồng Nhạn xuống nước.
Thanh Nhi bị Triệu mụ mụ đưa đến viện Xuân Hỉ thẩm vấn.
"Thanh Nhi bị nhị nãi nãi lấy tội ghen tuông tranh sủng phạt đánh miệng năm mươi cái, mặt sắp nát rồi, nhị gia hôm nay ra ngoài, giờ vừa về đã chạy thẳng đến chỗ nhị nãi nãi."
Xuân Liên từ bên ngoài nghe ngóng trở về, nhỏ giọng nói với Vân Tương.
Vân Tương bình thường ít có cơ hội gặp Thanh Nhi cô nương hầu hạ bút mực cho Lục nhị gia trong thư phòng, chỉ thấy từ xa một lần, ấn tượng là người dịu dàng hiểu lý lẽ.
Nàng không tin lắm chuyện này.
Vân Tương hoàn toàn không còn khẩu vị ăn cơm, giọng Cẩm Họa dịu dàng lại đầy vẻ hâm mộ: "Nhị gia đối xử với Thanh Nhi thật tốt."
"Vậy cậu nghĩ Thanh Nhi có hại Hồng Nhạn không?" Vân Tương không nhịn được ngẩng đầu nhìn Cẩm Họa.
Cẩm Họa dịu dàng cười nói: "Nhị nãi nãi của chúng ta đều đã điều tra rõ ràng, còn có thể là giả sao?"
Vân Tương cúi đầu không nói.
Thanh Nhi dù trong sạch, cũng không thể trong sạch nữa, nếu Lục Thanh Trạch và Lâm Uyển Nguyệt vì nàng ta mà cãi nhau, thì Lục Thanh Trạch có thể coi là sủng thiếp diệt thê, nội viện không yên, đối với người đọc sách, người làm quan là đại kỵ.
Hơn nữa Lâm Uyển Nguyệt đang mang thai, Lục Thanh Trạch tuyệt đối không tranh cãi với nàng, nên Thanh Nhi chỉ có thể ngậm bồ hòn, mặt nát.
Cổ đại coi trọng thể diện, nha hoàn tiểu tư hầu hạ bên chủ tử phần lớn yêu cầu dung mạo đoan chính, e rằng Thanh Nhi sau này cũng không thể hầu hạ bên Lục Thanh Trạch nữa.
Lấy một mạng của Hồng Nhạn để kéo Thanh Nhi xuống.
Dù là Hồng Nhạn hay Thanh Nhi, đều không có quyền nói "không".
Còn nữa, Lâm Uyển Nguyệt ban đầu bảo nàng ta làm thông phòng, có phải cũng có ý định lợi dụng nàng ta để giết Thanh Nhi? Hay là... nàng ta không làm được thông phòng nữa, lại thấy Hồng Nhạn không bằng Thanh Nhi, bèn nghĩ ra độc kế này một lần cho xong?
Vân Tương không dám nghĩ sâu hơn, chỉ thấy lạnh răng, toàn thân lạnh buốt.
...
Sự việc quả nhiên như Vân Tương đoán, Lục Thanh Trạch đến rồi, không hề bất mãn hay phản đối việc Lâm Uyển Nguyệt thẩm vấn định tội Thanh Nhi, chỉ nói Thanh Nhi hầu hạ hắn nhiều năm có công, bảo cha mẹ nàng ta đưa về nhà dưỡng thương, đợi lành rồi tìm mối hôn sự, không cần quay lại nữa.
Xuân Liên và Cẩm Họa nói riêng với nhau rằng nhị gia dịu dàng đa tình, Thanh Nhi phạm tội nhân mạng mà còn được dưỡng thương lấy chồng.
Vân Tương lại thầm nghĩ Lục nhị gia đọc nhiều sách như vậy, nếu không nhìn ra đây là chuyện vợ mình bày ra, thì cũng đừng mong sau này có tên trên bảng vàng, chi bằng cầm cuốc ra đồng cày ruộng.
Gì mà dịu dàng đa tình, chẳng qua cũng là kẻ hòa giải, coi mạng người như cỏ rác.
Vân Tương lúc này không ngờ, chuyện này rẽ một vòng, lại có thể liên quan đến nàng!