Chương 8: Khu Nhà Hoang Phế (7)
Trình Miểu lui vào phòng ngủ lấy cuốn sách. Cuốn sách vẫn rất bình thường, đầy những thuật ngữ chuyên ngành khiến cô đau đầu.
Cô giũ cuốn sách, không phát hiện gì.
Trình Miểu ngồi trên giường nhìn cuốn sách thuốc, rồi nhìn bìa sách, chợt lóe lên một ý.
Cô cẩn thận xé bìa sách, quả nhiên, trong khe giữa bìa và sách có giấu một mảnh giấy ố vàng.
Trình Miểu thầm nghĩ mình sơ suất quá, nhưng không mất thời gian hối hận, cô nhìn vào những dòng chữ nhỏ được viết bằng bút chì trên mảnh giấy.
Nét chữ rất nhẹ, lại thêm thời gian thấm vào, gần như hòa làm một với vân giấy.
“Ngày xưa Tần Thủy Hoàng sai Từ Phúc đi tìm thuốc, đến Bồng Lai, Phương Trượng, Doanh Châu, có được một phương thuốc kỳ diệu, uống vào có thể trường sinh.”
“Lấy da thịt và kinh lạc ở các huyệt Túc Tam Lý, Hợp Cốc, Đại Chùy, Bách Hội, Thái Dương của đồng nam đồng nữ. Vào đêm trăng tròn, trộn với 2 cân hà thủ ô, 8 lạng bạch phục linh, 8 lạng xích phục linh, 3 lạng thanh diêm, 8 lạng xuyên ba kích, 5 lạng nhân sâm. Đổ thuốc vào chén, lấy thủy ngân làm áo, dùng ngón tay nghiền thành bùn, vê thành viên. Mỗi lần uống 2 đồng cân, dùng máu tươi của đồng nam đồng nữ hòa với nước sôi mà uống. Có thể kéo dài tuổi thọ, trẻ lại.”
Trình Miểu nhìn mấy dòng chữ đó, cảm thấy ngay cả những chữ viết cũng khiến người ta sợ hãi.
Thuốc trẻ lại làm từ máu thịt đồng nam đồng nữ…
Trình Miểu biết thứ cặn trong mấy lọ thuốc Bắc dưới cửa sổ phòng tối là gì rồi. Chẳng trách căn phòng này từ trong ra ngoài đều có một mùi khét lạ lùng khiến người ta buồn nôn.
Nghĩ lại thì vị bác sĩ Hứa này dù là sinh viên đại học hiếm hoi thời đó, nhưng vẫn rất hứng thú với những thứ phong kiến cổ hủ. Không biết lấy đâu ra cái phương thuốc này, khiến hắn ta như phát điên, cứ thế theo phương pháp trên mà ra tay sát hại những đứa trẻ xung quanh.
Trình Miểu tìm thấy một chiếc hộp sắt nhỏ trong ngăn kéo phòng tối, bên trong là mấy viên thuốc màu đen to bằng đầu ngón tay cái. Đây chính là đan trẻ lại được luyện từ máu thịt của Lưu Tuyết.
Chẳng trách trong ngõ Dân Sinh này cứ cách một thời gian lại có trẻ mất tích, khi bác sĩ Hứa ăn hết thuốc, lại ra tay với mục tiêu tiếp theo.
Mãi đến khi Lưu Tuyết chết, vì truyền thuyết ma quỷ, nhiều cha mẹ đã dẫn con chuyển đi, không còn mục tiêu, bác sĩ Hứa cũng rời đi.
Trình Miểu tùy tiện nhét hộp sắt vào túi, suy nghĩ lung tung: Không biết thằng Béo nhà thím Tống mà Nhị Cẩu nhắc đến lần trước có liên quan đến bác sĩ Hứa không…
Trình Miểu đang suy nghĩ vẩn vơ, ngón tay vô thức gõ vào đáy ngăn kéo, tiếng “cốc… cốc…” giòn tan lập tức kéo tâm trí đang bay xa của cô quay lại.
Cô gõ thêm vài cái, quả nhiên, âm thanh ở giữa khác, có lớp kẹp!
Cô dùng lực ấn xuống, tấm ván bí mật không phụ sự mong đợi bật lên, một tấm ảnh hiện ra trước mắt.
Trình Miểu cầm tấm ảnh lên soi vào ánh sáng, đó là một bức ảnh chụp chung. Những người trong ảnh đều mặc trang phục dân thường thời nhà Thanh. Người đàn ông ở giữa có khuôn mặt giống hệt bác sĩ Hứa. Những người xung quanh bác sĩ Hứa đầy vẻ biết ơn, có người bắt tay, có người tặng trứng. Bác sĩ Hứa bế một đứa trẻ hai ba tuổi nhìn vào ống kính, trên mặt là nụ cười chất phác thật thà, khác hẳn với kẻ điên vừa rồi. Phía sau ông ta là một tủ thuốc Bắc khổng lồ, những ô nhỏ chi chít khiến lòng người khó chịu.
Trình Miểu lật tấm ảnh lại, không ngạc nhiên thấy ở góc dưới bên phải một dòng chữ nhỏ, lòng lạnh buốt.
“Bá Sinh Sĩ chụp vào năm Quang Tự thứ hai mươi lăm.”
… Trình Miểu dường như cảm nhận được luồng khí lạnh thấu xương đang bao bọc lấy mình…
Đây không phải câu chuyện về một sinh viên đại học hiện đại bị mê tín phong kiến làm sai lạc mà trở thành kẻ giết người.
Rõ ràng đây là câu chuyện về một con yêu ma sống lâu trăm năm không già nhờ ăn thịt trẻ con.
Trình Miểu nắm chặt tấm ảnh trong tay, ra khỏi phòng tối, vác bộ xương nhỏ của Lưu Tuyết lên vai, một tay còn kéo theo hài cốt của Bà Lý.
Ba đứa trẻ ngoài cửa giật mình, nhưng Trình Miểu không có thời gian an ủi chúng. “Bây giờ chị cần các em giúp, cùng ra sân đào một cái hố.”
Mấy đứa trẻ đều hơi sợ Trình Miểu, dù mặt mày đầy vẻ khó hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Hổ Tử và Nhị Cẩu tiến lên nhận lấy hài cốt của Bà Lý, vì được Trình Miểu giải thích hiệu quả, hai đứa trẻ không còn sợ bộ xương như ban đầu, trái lại còn tò mò nhìn ngắm.
Nữu Nữu chạy phía trước mở cửa, vừa kéo cánh cửa phòng khám ra thì sững sờ, một lúc sau Trình Miểu thấy Nữu Nữu quay lại, giọng nũng nịu: “Chị Miểu ơi, trong hành lang hình như có người.”
Trình Miểu suýt dựng hết tóc gáy, không cần nghĩ cũng biết ai đang chặn trong hành lang, liền dặn Hổ Tử và Nhị Cẩu tạm thời đừng để ý đến xác Bà Lý nữa. “Lát nữa chị bảo chạy, các em đừng quan tâm gì cả, cứ chạy theo chị!”
Mấy đứa trẻ bị vẻ mặt của Trình Miểu làm cho cũng căng thẳng theo, Hổ Tử nắm chặt tay Nữu Nữu, Trình Miểu dẫn đầu vác bộ xương Lưu Tuyết bước ra khỏi phòng khám.
Từ cầu thang tầng hai nhìn xuống, hành lang tầng một tối đen như mực, nhìn lâu, Trình Miểu có ảo giác cầu thang dẫn đến vực thẳm không đáy.
Không có đèn pin, Trình Miểu mới nhận ra muộn màng rằng hành lang này tối một cách bất thường, chỉ có thể dùng trí tưởng tượng để phục dựng những vết tích thời gian của cuộc sống con người ẩn sau mảng tường bong tróc trong bóng tối.
Ở cửa thông, nơi giao nhau giữa bóng tối và ánh sáng bên ngoài, có một bóng nhỏ, đứng yên lặng, bất động, chỉ có thể mơ hồ thấy đường nét mờ ảo.
Từ góc nhìn của Trình Miểu, hoàn toàn không thể thấy rõ bóng đó là nam hay nữ, chỉ bản năng cảm nhận được sự nguy hiểm gần như hóa thành thực thể trên người nó.
“Lưu Tuyết… chị đến để giúp em, chị đã biết sự thật, chị sẽ an táng em tử tế, cũng sẽ nhờ Hổ Tử và các em nói sự thật cho mọi người.”
Bóng hình như ngẩng đầu lên, định nói gì, nhưng rồi lại chìm vào tĩnh lặng. Sự tĩnh lặng như trước cơn bão khiến Trình Miểu vô cùng bất an, lòng chùng xuống, cô giơ cao tấm ảnh trong tay.
Quả nhiên, dù đã biến thành oan hồn, vẫn có nỗi sợ không thể cưỡng lại đối với người trong ảnh.
Chỉ thấy bóng hình lóe lên rồi biến mất trong bóng tối.
Trình Miểu không dám lơi lỏng, vẫn giơ cao tấm ảnh, nhanh chóng dẫn ba đứa trẻ chạy ra khỏi hành lang.
Đứng trong sân rộng trống trải, Trình Miểu hít một hơi thật sâu bầu không khí như ao tù, thật lòng cảm thấy so với phòng khám và hành lang, cái sân vẻ ngoài âm u này lại đặc biệt thân thiết.
Xác định trong sân chỉ có bồn hoa đủ điều kiện để đào hố, Trình Miểu và mọi người quây thành vòng tròn, bắt đầu đào đất.
Đất trong bồn hoa tuy còn khá tơi xốp, nhưng có nhiều rễ cây, dù đã mục nát vẫn đan xen dày đặc.
Riêng việc dọn sạch rễ cây này đã tốn không ít thời gian của Trình Miểu. Dù Lưu Tuyết vừa xuất hiện, trái tim Trình Miểu vẫn chưa hề buông lỏng. Khoảng cách thời gian xuất hiện của Lưu Tuyết ngày càng ngắn, phó bản này cũng sắp kết thúc, thường thì lúc này mới là nguy hiểm nhất.
“Hổ Tử, em nhìn xem cô bé ngoài sân kia là ai vậy, chị hình như chưa thấy bao giờ.”