Chương 65: Ngày thường của lái hàng Diệp (3)
Thôn Phúc Gia nằm ven sông Lạc, dân làng ai cũng giỏi bơi lội. Trong thôn không chỉ có nhiều ruộng tốt mà còn có thể đánh cá bán ra thị trấn, vì vậy thôn Phúc Gia được coi là một trong những thôn giàu có nhất vùng.
Nghe tin có lái hàng tới, lần lượt nhiều phụ nữ trong thôn kéo đến gốc cây đa đầu làng để chọn đồ.
Thôn Phúc Gia giàu có, bán chạy nhất là vải gai mịn và băng đô, dây buộc tóc nhiều màu, phấn son cũng bán được kha khá.
“Tôi dùng mấy con cá này đổi đồ được không?”
Một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi, xách hai giỏ tre đến trước mặt cha Diệp.
Một giỏ đựng nửa giỏ cá tạp nhỏ, chừng năm sáu cân; giỏ còn lại đựng một con cá trắm cỏ lớn nặng sáu bảy cân.
Mấy con cá còn sống nhảy tanh tách, rõ ràng vừa mới đánh bắt từ sông Lạc lên. Cha Diệp đồng ý gật đầu.
“Được, tôi quy số cá này ra tiền rồi anh chọn đồ tương ứng.”
Các thôn ven sông Lạc sống bằng nghề đánh cá, cá tanh và sản lượng lớn nên giá rất rẻ. Cá trắm cỏ lớn cũng chỉ 6 văn một cân, cá tạp nhỏ 2 văn một cân.
Cha Diệp lấy từ trên xe lừa xuống một cái cân nhỏ: “Cá trắm 7 cân, cá tạp 6 cân, tổng cộng 54 văn.”
Cha Diệp đưa giá đúng như giá chợ, người đàn ông rất hài lòng, cúi xuống bắt đầu chọn đồ.
Người đàn ông vốn định dùng 54 văn đổi hết muối về làm cá khô, nhưng thấy chậu gỗ và thùng gỗ làm khá tốt, bèn chọn một đôi thùng gỗ và một cái chậu gỗ.
“Thùng gỗ 10 văn một cái, chậu gỗ 6 văn một cái, tổng cộng 26 văn, còn 28 văn.”
Không ngờ chậu gỗ và thùng gỗ vừa thu về lại bán nhanh thế, cha Diệp rất vui.
Người đàn ông nhìn qua các thứ khác, thấy không có gì cần nữa, liền nói thẳng: “Lấy cho tôi 28 văn muối thô.”
Cha Diệp nhanh tay gói muối bằng giấy dầu: “Được rồi, gói xong cho anh đây, cầm chắc nhé, đi thong thả.”
Thôn Phúc Gia quả thực giàu có, chưa đầy nửa ngày mà đã bán được một nửa số hàng.
Vốn dĩ cha Diệp nghĩ thôn Phúc Gia gần thị trấn Lạc Hà, chắc không cần lái hàng, không ngờ bán được kha khá, xem ra lần sau nên đi nhiều hơn đến các thôn ven thị trấn.
Thấy các bà trong thôn đã về nấu cơm tối, ở lại cũng chẳng ích gì, cha Diệp bèn chuyển đồ lên xe lừa, hớn hở xách con cá trắm cỏ lớn về nhà.
Khi đi ngang thôn Phương Gia, cha Diệp nhớ đến đậu phụ khô của thôn Phương Gia, liền rẽ vào thôn Phương Gia.
Đậu phụ khô là đậu phụ được phết muối rồi phơi khô, thành phẩm có màu vàng nâu, dai đặc biệt, dùng để hầm thịt hầm cá thì ngon tuyệt.
Đậu phụ khô ngoài chợ đều 5 văn một cân, cha Diệp lấy số lượng lớn, một lần lấy 15 cân, sau một hồi mặc cả, cuối cùng ép giá xuống còn 4 văn một cân.
60 văn mua đậu phụ khô được ông chủ Phương đổi thành một cái chậu gỗ và hơn một cân muối thô.
“Ông chủ Phương, khỏi tiễn, đậu phụ khô này mà bán chạy, lần sau tôi lại đến lấy.” Cha Diệp xách đậu phụ khô, mặt không giấu được nụ cười.
Chậu gỗ và hơn một cân muối thô này vốn nhiều nhất cũng chỉ 56 văn, nếu bán hết chỗ đậu phụ khô này thì có thể lãi 19 văn.
Cha Diệp ngồi trên xe lừa, đón hoàng hôn, ngân nga điệu hò, thong thả trở về nhà họ Diệp.
Về đến nhà, cha Diệp xách nửa giỏ cá tạp nhỏ và con cá trắm cỏ lớn ra sân sau xử lý.
Cá tạp nhỏ được làm sạch, mẹ Diệp chiên giòn thành cá khô. Con cá trắm 7 cân, một nửa mẹ Diệp ướp muối, nửa còn lại hầm cùng đậu phụ khô.
Cá khô làm xong thơm cay giòn rụm, nhâm nhi với rượu thì không gì bằng. Lúc ăn cơm, ông cụ Diệp đặc biệt lấy ra nửa vò rượu lẻ, tự rót cho mình và cha Diệp mỗi người nửa bát.
Diệp Đông Lâm còn thòm thèm muốn nếm thử mùi rượu, bị cha Diệp thẳng thừng từ chối.
Bà cụ Diệp: “Hôm nay buôn bán thế nào?”
“Hôm nay con đến thôn Phúc Gia, vốn định đặt ít đồ sắt ở chỗ bác thợ rèn Phương, không ngờ ở thôn Phương Gia chưa đầy nửa ngày đã bán được một nửa số hàng, người ở đó giàu thật.”
“Con còn tưởng thôn Phúc Gia gần thị trấn, mua đồ tiện, chắc chẳng có khách nào, ai ngờ…”
Cha Diệp gắp một miếng đậu phụ khô, đậu phụ khô sau khi hầm lâu đã thấm đẫm vị thơm của thịt cá, còn ngon hơn cả thịt cá, cha Diệp ăn không ngừng đũa.
“Thôn Phúc Gia ở ven sông Lạc, ruộng tốt nhiều, lại có thể đánh cá bán, giàu là phải. Hơn nữa con nhập hàng từ huyện, chất lượng tốt hơn hàng ở thị trấn, buôn bán tốt cũng bình thường.” Ông cụ Diệp vừa ăn cá khô vừa uống một ngụm rượu, cười hề hề nói.
Mẹ Diệp: “Ngày kia là phiên chợ lớn rồi, hàng còn lại không nhiều nhỉ? Ngày mai có cần lên huyện nhập thêm ít hàng về không?”
“Con định ngày mai lên huyện nhập hàng, mà lần này nhập nhiều hơn một chút, sau phiên chợ lớn còn phải vào thôn Đại Sơn thu thịt xông khói nữa.”
Ông cụ Diệp nhìn cha Diệp, rất tán thành: “Phải nhập thêm hàng. Thôn Đại Sơn ở xa xôi hẻo lánh, thiếu thốn nhiều thứ, với lại sau khi bán thịt xông khói, trong tay có tiền, mua đồ sẽ không tiếc tay.”
Ăn cơm tối xong, cha Diệp tranh thủ trời còn sáng chẻ củi trong sân, rồi gánh đầy thùng nước trước cửa bếp.
Về phòng, mẹ Diệp đã tắm rửa xong.
Mẹ Diệp đang bôi kem dưỡng da mặt, bôi xong lại lấy ra một hũ nhỏ kem tay.
Tay mẹ Diệp làm nghề thêu, thường xuyên tiếp xúc với lụa là gấm vóc mềm mại, ngoài việc không làm được việc nặng, ngày thường càng phải chú trọng dưỡng da tay.
Mẹ Diệp: “Chỉ thêu và chỉ vàng trong nhà hết rồi, ngày mai anh lên huyện tiện thể mua giúp em ít về.”
“Nhớ rồi, ngoài những thứ này còn cần mua gì nữa không? Anh mua hết một thể.” Cha Diệp lôi cuốn sổ nhỏ mang theo người ra, ghi lại những thứ mẹ Diệp cần mua.
“Mua giúp chị dâu hai cũng ít chỉ thêu nữa. Chỉ thêu của chị dâu hai mua ở tiệm vải Trần, phải loại chỉ thêu tốt nhất ấy.”
“Rõ, tiểu nhân nhớ rồi.” Cha Diệp cười đùa nói.
“Chẳng đứng đắn gì cả, đi tắm rửa ngay đi.” Mẹ Diệp nhét quần áo sạch vào lòng cha Diệp, đẩy ông ra khỏi cửa phòng.
Cha Diệp sáng sớm đã lên huyện, trước tiên ông ra bến tàu, việc này đã thành thói quen, chủ yếu là muốn đi nhặt hớt.
Cha Diệp từng bày quán ở bến tàu vài lần, có khá nhiều người quen ở bến tàu, mấy người đều hỏi thăm ông về thịt xông khói. Thịt xông khói hầm măng khô nấm lần trước cha Diệp mang đến ngon quá, những người đó cứ nhớ mãi.
“Chừng ba bốn ngày nữa là thịt xông khói xong rồi. Lần này ngoài thịt heo xông khói, gà xông khói và thỏ xông khói, còn có đầu heo xông khói và sườn xông khói nữa.” Cha Diệp cười hề hề nói với từng người quen, tiện thể quảng cáo luôn đầu heo xông khói và sườn xông khói.
“Thịt xông khói thường ăn rồi, đầu heo xông khói và sườn xông khói đúng là lần đầu mới nghe.” Người ta thích sự mới lạ, càng hứng thú với những thứ không thường gặp.
Cha Diệp: “Đến lúc đó nhớ mua ít về nếm thử nhé.”
Cha Diệp đi dạo một vòng, cũng chẳng tìm được thứ gì thích hợp để mang về bán, hoặc là quá đắt, hoặc là đồ sứ, trà lá – những thứ ông không rành.